Frederick Stanley Arnot

Frederick Stanley Arnot (12 de septiembre de 1858 – 14 de mayo de 1914) fue un misionero británico que hizo mucho por establecer misiones cristianas en lo que hoy son Angola , Zambia y la República Democrática del Congo (RDC).

Arnot nació en Glasgow el 12 de septiembre de 1858. Su familia vivió varios años en Hamilton , al sureste de Glasgow. Allí entabló una estrecha relación con sus vecinos, la familia del misionero médico David Livingstone . Admiraba a Livingstone como un héroe y decidió emularlo. Creía que necesitaría habilidades prácticas en su futura carrera misionera. A los catorce años dejó la escuela para convertirse en aprendiz de carpintero en los astilleros de Glasgow. ^{[ 1 ]} Arnot fue criado en la Iglesia de Escocia , pero se convirtió en miembro de los Hermanos de Plymouth . ^{[ 2 ]}

En julio de 1881, a los 22 años, Arnot se embarcó rumbo a Ciudad del Cabo . ^{[ 1 ]} No pertenecía a ninguna junta misionera, aunque en su trabajo siempre se complacía en cooperar con quienes sí lo eran. ^{[ 2 ]} Su objetivo era encontrar una región del interior que fuera saludable para los europeos. Podrían instruir a los africanos locales en la fe cristiana, y estos africanos, a su vez, podrían actuar como misioneros en las regiones menos saludables. ^{[ 3 ]}

Arnot viajó en vapor costero a Durban . En agosto de 1881, partió hacia el interior, viajando lentamente a través del Transvaal hasta Shoshong en Botsuana , donde fue recibido por el rey Kama, quien se había convertido al cristianismo. ^{[ 1 ]} Arnot llegó a Shoshong el 11 de marzo de 1882. Allí conoció al misionero J. D. Hepburn y lo observó en su labor. Lo describió como «un hombre fiel, que buscaba la conversión no solo de los nativos de la tribu, sino también de todo hombre que pasaba por Shoshong, blanco o negro». ^{[ 4 ]}

Después de una estancia de tres meses, Arnot continuó hacia el norte a través del desierto de Kalahari hasta el reino de Barotse , en lo que hoy es el oeste de Zambia. En diciembre de 1882 llegó a Lealui , la capital. ^{[ 1 ]} Arnot estuvo presente cuando el rey Lozi Lewanika recibió una propuesta de los Ndebele para una alianza para resistir a los hombres blancos. Arnot pudo haber ayudado a Lewanika a ver las ventajas de un protectorado británico en términos de la mayor riqueza y seguridad que proporcionaría. ^{[ 5 ]} Lewanika lo mantuvo allí durante los siguientes dieciocho meses. ^{[ 1 ]} Mientras estaba en el reino de Barotse, Arnot conoció al funcionario colonial británico Ralph Champneys Williams , quien dijo del misionero que «Era el más sencillo y sincero de los hombres. Vivió una vida de grandes dificultades bajo el cuidado de Wanawenna, entonces rey de Barotse, y enseñó a sus hijos... estaba imbuido de un deseo, y ese era servir a Dios. No voy a cuestionar aquí si esa era la mejor manera de hacerlo, pero él no miraba ni a la derecha ni a la izquierda, sin importarle nada de sí mismo con tal de lograr que uno creyera; al menos así me pareció, y desde entonces he honrado su recuerdo como el más cercano a su Maestro que jamás haya conocido. ^{[ 6 ]}

Arnot dejó Bulozi en 1884 para buscar atención médica y escapar de una rebelión que se gestaba contra Lewanika. ^{[ 7 ]} Fue ayudado a llegar a la meseta de Bié en Angola por el comerciante y oficial del ejército portugués António da Silva Porto . A pesar de su enfermedad, se negó a ser transportado en una hamaca por porteadores africanos, insistiendo en viajar en un buey. ^{[ 8 ]} Tuvo que viajar hacia el oeste en lugar de hacia el este como había planeado. Su ruta lo llevó a través de la región montañosa a lo largo de la divisoria de aguas de los ríos Zambeze y Congo . A 5000 pies (1500 m) el lugar era fresco y relativamente libre de mosquitos portadores de malaria. ^{[ 9 ] [ a ]} ​​El viaje fue arduo, a través de un terreno accidentado y con exposición constante a accidentes y enfermedades desconocidas. ^{[ 10 ]} Arnot finalmente llegó a Benguela en la costa atlántica en territorio portugués hacia finales de 1884. ^{[ 1 ]} Le había tomado cuatro años cruzar el continente de este a oeste. ^{[ 11 ]} 

Arnot recuperó la salud durante su estancia en Bailundu , tierra adentro, en territorio Ovimbundu , como huésped de misioneros de la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras . Llegaron mensajeros del jefe Msidi ( Msiri ), quien gobernaba una extensa área en lo que hoy es la provincia de Katanga , en la República Democrática del Congo, con capital en Bunkeya . Msiri invitó a los hombres blancos a visitar su reino Garenganze . El 3 de junio de 1885, Arnot partió con una caravana de cuarenta porteadores y provisiones para dos años, llegando a Bunkeya el 14 de febrero de 1886. ^{[ 1 ]} Cuando Arnot llegó, no tenía comida, ni mercancías para comerciar, ni acompañantes blancos. Sin embargo, recibió una cálida bienvenida, aunque Msiri desaconsejó su labor misionera por temor a que provocara la deslealtad de sus súbditos. ^{[ 12 ]}

El padre de Msiri se dedicaba a comprar mineral de cobre en Katanga y transportarlo a la costa este de África para su reventa. De joven, Msiri permaneció en la región como agente de su padre. Se convirtió en líder de un grupo del pueblo Bayeke y estableció un estado que se extendía desde el río Luapula hacia el sur hasta la divisoria de aguas Congo-Zambeze, y desde el lago Mweru en el este hasta el río Lualaba en el oeste. Con base en Bunkeya, el estado controlaba una vasta red comercial centroafricana, dedicada principalmente al tráfico de esclavos, pero también al comercio de marfil, sal, cobre y mineral de hierro. Comerciantes de las cuencas del Zambeze y del Congo, de Angola, Uganda y Zanzíbar llegaban a Bunkeya. Los árabes de la costa este compraban armas y municiones, que Msiri utilizaba para mantener su posición. ^{[ 13 ]}

Un informe poco favorable escrito en 1890 decía: «Existe el reino de Garangange de M'sidi, donde el Sr. F. S. Arnot, "el joven Livingstone", y sus amigos intentan fundar una misión. Este país es pintoresco y saludable, y consta de tierras altas al oeste del lago Bangweolo . M'sidi es, aunque un auténtico salvaje, uno de los monarcas más poderosos de esa parte de África. Es un déspota cruel que gobierna mediante 2000 fusileros, a quienes ha entrenado y armado, y a quienes emplea en expediciones de saqueo. Su propio palacio está rodeado de cráneos humanos... Las célebres minas de cobre de Katanga se encuentran en sus dominios...» ^{[ 14 ]}

El gobierno de Msidi era severo, pero Arnot logró establecer una relación de respeto mutuo. Dijo: «Msidi es un caballero en toda regla. El otro día le comentó a uno de sus cortesanos que tenía un verdadero amigo, y ese era "Monare", pues en su corazón no albergaba la menor sospecha sobre mí, y yo siento lo mismo por Msidi. No sospecho de su amistad; él evita cuidadosamente pedirme algo». ^{[ 3 ]} A Arnot se le permitió construir una misión con iglesia, escuela, clínica y orfanato, y comenzó a enseñar a los niños a leer y escribir. ^{[ 1 ]} Fue el único europeo en Garanganze desde enero de 1886 hasta diciembre de 1887. ^{[ 11 ]} Posteriormente se le unieron Charles Swan y William Henry Faulknor, otros dos misioneros. Arnot dejó la misión en sus manos en febrero de 1888 y llegó a Gran Bretaña el 18 de septiembre de 1888, tras una ausencia de más de siete años. ^{[ 1 ]}

Arnot se había hecho conocido gracias a los informes sobre sus viajes y su trabajo. En Londres, fue invitado a presentar una ponencia sobre el origen del Zambeze ante la Real Sociedad Geográfica , y fue nombrado miembro de dicha sociedad. ^{[ 1 ]} Arnot continuó organizando misioneros, tanto hombres como mujeres, durante la década siguiente, estableciendo una serie de misiones desde la costa atlántica de Angola hasta Garenganze. El mantenimiento de estos puestos requería delicados acuerdos con las autoridades coloniales belgas y portuguesas, así como con los comerciantes y jefes africanos locales. ^{[ 15 ]} Los misioneros de Arnot tenían una alta tasa de mortalidad. Más tarde escribió que la ruta hacia el interior estaba marcada por una cadena de tumbas. Es probable que sintiera que estas tumbas establecían una forma de derecho moral sobre el territorio. ^{[ 16 ]}

A principios de 1889, Arnot regresó a África acompañado de trece reclutas. Entre ellos se encontraba su esposa, Harriet Jane Fisher, con quien se había casado en marzo de ese año. También estaba Walter Fisher, quien más tarde fundaría el Hospital de la Misión de Kalene. A pesar de las invitaciones de Msiri, la mala salud de Arnot le impidió arriesgarse al agotador viaje a Bunkeya. En cambio, él y su esposa permanecieron en lo que hoy es el este de Angola. ^{[ 1 ] [ b ]} En 1892, Arnot regresó a Inglaterra, viviendo durante los dos años siguientes en el puerto de Liverpool , donde supervisó el envío de mercancías a las misiones en África. Regresó a Katanga en 1894, esta vez viajando desde la costa este. Su ruta lo llevó río arriba por el bajo Zambeze, al norte a través del lago Malawi y luego al oeste a través de los lagos Tanganica y Mweru . Problemas de salud recurrentes obligaron a Arnot a regresar de Katanga después de solo unas semanas. Sin embargo, en años posteriores realizó nuevas expediciones a lo que hoy son Angola, Zambia y la República Democrática del Congo. Muchas de las misiones que estableció entonces siguen activas. ^{[ 1 ]}

Arnot enfermó gravemente durante un viaje en 1914 a lo que hoy es el noroeste de Zambia, y fue trasladado de regreso a Johannesburgo. Allí falleció el 14 de mayo de 1914. ^{[ 1 ]} En su época, Arnot era conocido como «el caballero de África». Su hijo Nigel y su hija Winifred también se convirtieron en misioneros, trabajando en la misión de Kalunda en Angola. ^{[ 18 ]}

• Frederick Stanley Arnot (1884). De Natal al alto Zambeze con continuación titulada Primer año entre los Barotsi (3.ª  ed.). James E. Hawkins.
• Arnot, Frederick Stanley (1889). Garenganze: o, Siete años de trabajo misionero pionero en África central . JE Hawkins.
• Frederick Stanley Arnot (1893). Bihé y Garenganze: o cuatro años más de trabajo y viajes en África Central . JE Hawkins.
• Frederick Stanley Arnot (1902). Garenganze, Oeste y Este: una reseña de veintiún años de trabajo pionero en el corazón de África . A. Holness.
• David Livingstone, Frederick Stanley Arnot (1912). Viajes misioneros e investigaciones en Sudáfrica . J. Murray.
• Frederick Stanley Arnot (1914). Viajes misioneros en África central . Oficina de Ecos de Servicio.

• Obras de o sobre Frederick Stanley Arnot en el Archivo de Internet