Caminante de Wyatt Tee

Wyatt Tee Walker (16 de agosto de 1928 – 23 de enero de 2018) fue un pastor afroamericano, líder nacional de los derechos civiles , teólogo e historiador cultural. Fue jefe de personal de Martin Luther King Jr. y en 1958 se convirtió en uno de los primeros miembros de la junta directiva de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). Ayudó a fundar un capítulo del Congreso por la Igualdad Racial (CORE) en 1958. Como director ejecutivo de la SCLC de 1960 a 1964, Walker ayudó a llevar al grupo a la prominencia nacional. Walker se sentó a los pies de su mentor, BG Crawley, quien fue ministro bautista en Brooklyn, Nueva York y juez del estado de Nueva York.

Walker comenzó como pastor en la histórica Iglesia Bautista Gillfield en Petersburg, Virginia , donde se unió al Movimiento por los Derechos Civiles . Durante 37 años, Walker fue pastor principal en la Iglesia Bautista Canaan de Cristo en Harlem, Nueva York , donde también cofundó la Red de Acción Religiosa de Africa Action para oponerse al apartheid en Sudáfrica, y presidió la Corporación de Desarrollo Local de Central Harlem.

Walker nació en Massachusetts , se crió principalmente en Nueva Jersey , donde asistió a la escuela secundaria Merchantville y recibió su educación universitaria en la Universidad Virginia Union en Richmond, Virginia . Después de obtener su título, en 1953 Walker fue llamado como pastor en la histórica Iglesia Bautista Gillfield , la segunda iglesia negra más antigua de Petersburg, Virginia y una de las más antiguas de la nación. En su liderazgo por la justicia social y contra la segregación, fue arrestado numerosas veces, la primera por liderar a un grupo afroamericano en la biblioteca "blanca" en Petersburg. Su estilo "extravagante" y descarado se mostró cuando "causó revuelo" al tratar de "ver la biografía admirativa de Robert E. Lee de Douglas Southall Freeman ". ^[1] En 1953, Walker trabajó con ciudadanos que presentaron una demanda en un tribunal federal para acceder a una piscina pública en Lee Park. La ciudad cerró el parque en 1954 en lugar de integrarlo. El parque reabrió más tarde, pero la ciudad nunca volvió a operar la piscina. ^{[ cita requerida ]}

Walker dirigió dos importantes organizaciones de derechos civiles en Virginia: fue presidente durante cinco años de la rama de Petersburg de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y director estatal del Congreso de Igualdad Racial (CORE), que cofundó en 1958. ^{[ cita requerida ]} Walker también ayudó a fundar la Asociación de Mejoras de Petersburg (PIA), inspirada en la Asociación de Mejoras de Montgomery (MIA) en Alabama . Desarrolló estrategias contra la segregación, incluida la publicidad de sus actividades. ^{[2] [3]} En mayo de 1960, la PIA tenía 3000 miembros. ^[4] Al realizar sentadas en 1960 en la terminal de autobuses de Trailways, Walker y los miembros de la PIA obtuvieron el acuerdo del presidente de los Restaurantes de la Terminal de Autobuses para desegregar los mostradores de comida en Petersburg y varias otras ciudades de Virginia. Esto se logró el año antes de que llegaran los Freedom Riders en 1961. ^[5]

Durante estos años, Walker se acercó cada vez más al Dr. Martin Luther King Jr. en el movimiento por los derechos civiles y más tarde se desempeñó como su jefe de personal. En 1957, Walker ayudó a fundar la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). ^[6] En 1958, King eligió a Walker para la junta directiva de la SCLC. ^{[2] [7]} Walker pasó los siguientes dos años construyendo la organización en Virginia capitalizando su red de relaciones con el clero en todo el estado a partir de sus actividades con NAACP y CORE. ^[2] También continuó con las manifestaciones y acciones destinadas a resaltar, desafiar y poner fin a la segregación.

Por invitación de King, Walker se trasladó a Atlanta como el primer director ejecutivo a tiempo completo de la SCLC. Durante su liderazgo de 1960 a 1964, llevó a la organización al "poder nacional" en sus esfuerzos por poner fin a la segregación legal de los afroamericanos. ^[8] Walker, un gerente fuerte (con la ayuda de Dorothy Cotton y James Wood, traídos de la PIA), mejoró la administración y la recaudación de fondos, y coordinó las actividades de amplio alcance del personal. ^[2]

Walker predicó "sermones deslumbrantes" para apoyar las sentadas estudiantiles que desencadenaron la segunda fase de la organización de los derechos civiles después de 1960. ^[7] También fue el estratega y táctico principal del "Proyecto C", el plan detallado para la confrontación con la policía local y los funcionarios de la ciudad que fue el corazón de la primera fase de la Campaña de Birmingham en 1963. ^[8] Con la ayuda de la secretaria del movimiento local Lola Hendricks , Walker investigó meticulosamente los objetivos de la protesta, cronometró la distancia a pie desde la Iglesia Bautista de la Calle 16 (la sede de la campaña) hasta el centro de la ciudad; inspeccionó los mostradores de almuerzo segregados de los grandes almacenes; y enumeró los edificios federales como objetivos secundarios en caso de que la policía bloqueara la entrada de los manifestantes a los objetivos principales, como tiendas, bibliotecas e iglesias para blancos. Se aseguró de que la campaña recibiera atención nacional y generara apoyo para la causa. ^[9] Los eventos capturaron una importante atención y cobertura de los medios nacionales, como Walker discutió en detalle cuando fue entrevistado por Robert Penn Warren para el libro Who Speaks for the Negro ?. ^[10] Esto fue fundamental para obtener el apoyo nacional entre los ciudadanos estadounidenses y la administración Kennedy para el movimiento y sus objetivos. ^[2] Walker también ayudó a organizar y participó en la Marcha sobre Washington de 1963. En 1964 y 1965 celebró los éxitos del movimiento cuando el presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto .

Entre 1964 y 1966, Walker trabajó en una nueva empresa editorial, la Negro Heritage Library, que dirigió como presidente en 1966. Trabajó con juntas y sistemas escolares para ampliar los planes de estudio y mejorar la cobertura de la historia y la literatura afroamericanas, y para añadir libros apropiados a las bibliotecas escolares. ^[2]

Como nuevo pastor en Harlem, Walker aprendió todo lo que sabía y se sentó a los pies de su mentor, el reverendo Dr. BG Crawley, pastor y fundador de la Iglesia Bautista Little Zion, quien fue ministro bautista y juez del estado de Nueva York en Brooklyn, Nueva York.

En 1967, Walker fue llamado como pastor principal de la influyente Iglesia Bautista Canaan de Cristo en Harlem, Nueva York , donde ocupó un púlpito importante en la lucha por la tolerancia y la justicia social. También continuó componiendo música sacra. Conectó sus estudios de otras tradiciones con el uso de la música en la iglesia negra y los movimientos sociales. ^[8] Walker ayudó a enseñar a la gente sobre la relación entre los movimientos de todo el mundo. Durante los años en los que los africanos buscaron la independencia, Walker recibió a numerosos líderes del continente, incluido Nelson Mandela de Sudáfrica, que fueron activos en las luchas contra el colonialismo y el apartheid .

Durante la década de 1970, Walker trabajó como especialista en asuntos urbanos del gobernador Nelson A. Rockefeller , asesorándolo en un entorno social volátil. En 1975 completó su doctorado en la Colgate Rochester Divinity School . En sus estudios de posgrado e investigación, Walker también estudió en la Universidad de Ife en Nigeria y en la Universidad de Ghana . ^[11] Durante estos años en Harlem, escribió y publicó libros sobre la relación entre la música y los movimientos sociales, y el desarrollo comunitario. ^[7]

Walker participó cada vez más activamente en el movimiento contra el apartheid, que tenía una base sólida en la comunidad afroamericana. En 1978 fundó la International Freedom Mobilization para llamar la atención sobre los abusos del apartheid en Sudáfrica. ^[8] Fue miembro del Comité Nacional del Comité Americano sobre África (ACOA) (desde 2001 llamado Africa Action ). En la década de 1980 fue miembro de la Junta Directiva del ACOA, incluso como presidente.

En 1988, durante el apogeo de la lucha contra el apartheid, Walker ayudó a cofundar la Red de Acción Religiosa (RAN) de la ACOA, junto con el canónigo Frederick B. Williams de la Iglesia de la Intercesión en Harlem .

Walker también utilizó el liderazgo de la iglesia en el desarrollo económico y comunitario local, escribiendo sobre sus esfuerzos en The Harvard Paper: The African-American Church and Economic Development (1994). Fue presidente de la Central Harlem Local Development Corporation, para generar unidades de vivienda asequibles en Harlem para satisfacer una necesidad crítica.

Debido al papel destacado de Walker en el Movimiento por los Derechos Civiles , el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca Pública de Nueva York recopiló sus documentos del período de 1963 a 1982. Incluyen correspondencia personal y oficial, artículos y conferencias sobre una amplia variedad de temas, y están disponibles para su investigación. ^[7]

Desde la universidad, Walker ha sido miembro del capítulo Gamma de la fraternidad Alpha Phi Alpha . ^[12]

Después de 37 años como pastor principal, Walker se jubiló en 2004 con el título de pastor emérito de la Iglesia Bautista Canaan. Pasó sus últimos años en Virginia y enseñó en la Escuela de Teología Samuel DeWitt Proctor de su alma mater, la Universidad Virginia Union en Richmond.

Frustrado por el fracaso perpetuo de las escuelas públicas tradicionales en Harlem y otros barrios desfavorecidos, Walker ayudó a organizar la aprobación de la ley de escuelas charter del estado de Nueva York en 1998.

En 1999, se unió al empresario y filántropo Steve Klinsky para fundar la primera escuela autónoma del estado de Nueva York, ahora llamada Sisulu-Walker Charter School of Harlem en honor a Walter Sisulu (aliado de Nelson Mandela) y al Dr. Walker. Esta escuela fue una de las tres escuelas autónomas de Nueva York que se abrieron en el primer año de vigencia de la ley en 1999, y es la única de ese año que sobrevivió. La escuela está dirigida por la comunidad y ha superado sustancialmente a las escuelas públicas tradicionales del Distrito 5 de Harlem, donde vive la mayoría de los estudiantes de la escuela. La fundación y la historia de Sisulu-Walker se describieron en el libro "A Light Shines In Harlem" de Mary Bounds, que ganó el premio Phillis Wheatly a la mejor obra de no ficción en 2015. Walker escribió el prólogo de ese libro. ^[13]

Walker sigue apoyando la reforma de las escuelas autónomas desde su hogar en Virginia. En 2016, recibió el premio a la trayectoria de la National Charter School Alliance. Este premio solo se había otorgado una vez antes: al presidente Bill Clinton.

En septiembre de 2016, Walker dio una entrevista exclusiva a RealClearLife.com donde destacó su apoyo a las escuelas charter como una cuestión clave de derechos civiles de nuestro tiempo, y donde manifestó su firme creencia de que el Dr. King también habría apoyado las escuelas charter. ^[14]

En septiembre de 2015, Walker escribió un ensayo para Real Clear Politics junto con Steve Klinsky. En este ensayo, Walker y Klinsky exigían un respeto fundamental por todas las personas, consideradas como individuos sin tener en cuenta la raza, y expresaban su oposición a teorías como la teoría crítica de la raza , que clasifica a las personas principalmente como miembros de grupos raciales. ^[15]

Walker se casó con Theresa Ann Walker en diciembre de 1950. ^[7] Tuvieron cuatro hijos juntos. ^[16] Walker murió el 23 de enero de 2018, en su casa de Chester, Virginia , a los 89 años. ^[17]

Walker se interesó constantemente por la relación entre la música, la tradición religiosa negra y el cambio social, y publicó varios libros sobre este tema. Este tema también fue el centro de su trabajo doctoral para su doctorado en 1975. ^[18] Entre ellos se incluyen:

• 1979 – Alguien me llama: música sacra negra y cambio social (Judson Press)
• 1984 – El alma del culto negro: una trilogía: predicación, oración y canto (autoedición)
• 1985 – Camino a Damasco: un viaje de fe , Nueva York: Martin Luther King Fellows Press
• 1986 – Ladrones comunes: Un manual sobre el diezmo para cristianos y otros , Nueva York: Martin Luther King Fellows Press
• 1991 – El Evangelio en la Tierra del Sol Naciente , Nueva York: Martin Luther King Fellows Press
• 1994 – El artículo de Harvard: La iglesia afroamericana y el desarrollo económico , Nueva York: Martin Luther King Fellows Press
• 1997 – Un profeta de Harlem habla: sermones y ensayos , Nueva York: Martin Luther King Fellows Press

• Doctorados honorarios de la Universidad de Virginia Union y la Universidad de Princeton
• 1993 – La revista Ebony nombró al Reverendo Dr. Walker como uno de "Los 15 mejores predicadores negros".
• 2005 – La Sisulu Children's Academy—Harlem Public Charter School pasó a llamarse Sisulu-Walker Charter School of Harlem, en honor a su liderazgo comunitario.
• En 2007, los estudiantes de Norfolk, Virginia, produjeron y presentaron un espectáculo titulado Walking with Walker.
• En 2008, Walker fue incluido en el Paseo Internacional de la Fama de los Derechos Civiles en el Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr. ^[18] .

• Lista de líderes de los derechos civiles

• Taylor Branch, Parting the Waters: America in the King Years, 1954–63 (Separando las aguas: Estados Unidos en los años de King, 1954-1963) , Nueva York: Simon & Schuster, 1988
• Charles D. Lowery y John F. Marszalek, eds. Enciclopedia de los derechos civiles afroamericanos: desde la emancipación hasta el presente , Nueva York: Greenwood Press, 1992

• "Wyatt Tee Walker", Enciclopedia King , Universidad de Stanford
• Extractos del video de historia oral de Wyatt Walker en el Proyecto Nacional de Liderazgo Visionario
• El cortometraje OPEN MIND Special: Race Relations in Crisis 6/12/63 - 11/13/92 (1963/1992) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• Sitio web del documental ¿Quién habla por el negro? Vanderbilt