Frederick Middleton

El teniente general Sir Frederick Dobson Middleton (4 de noviembre de 1825 - 25 de enero de 1898) fue un general británico conocido por su servicio en todo el Imperio y, en particular, en la Rebelión del Noroeste en Canadá .

Middleton nació en Londres, tercer hijo del mayor general Charles Middleton y Fanny Wheatley. Educado en la Maidstone Grammar School y en el Royal Military College de Sandhurst , Middleton ingresó como oficial en el 58.º Regimiento de Infantería en 1842. ^{[ 1 ]}

Sirvió en las Guerras de Nueva Zelanda , y en 1845 fue mencionado en los partes de guerra por su participación en la captura de la fortaleza del jefe maorí Te Ruki Kawiti . ^{[ 1 ]}

En 1848 fue transferido al 96.º Regimiento de Infantería en la India y participó en la represión del Motín Indio, campaña en la que fue recomendado para la Cruz Victoria , pero no se le otorgó . ^{[ 1 ]} Posteriormente , en 1879, fue nombrado Comandante del Real Colegio Militar de Sandhurst. ^{[ 1 ]}

Fue nombrado Comandante General de la Milicia de Canadá en 1884. ^{[ 1 ]} Comandó la principal fuerza de contrainsurgencia cuando en 1885 un grupo de métis lanzó la Rebelión del Noroeste . ^{[ 1 ]} Su fuerza salió victoriosa en la Batalla de Batoche , que puso fin a la rebelión. ^{[ 1 ]}

Middleton se encontraba casualmente en las praderas cuando estalló la rebelión. Había viajado de Ottawa a Winnipeg para evaluar el Distrito Militar 10, que abarcaba las praderas, ya que el oficial a cargo del Distrito 10 acababa de ser destituido por su alcoholismo. Ese mismo día tuvo lugar la Batalla del Lago Duck , el primer enfrentamiento de la Rebelión. Allí, combatientes métis derrotaron a una fuerza de la Policía Montada del Noroeste . ^{[ 2 ]}

Aunque Middleton era anciano y generalmente prudente, su reacción a la noticia de Duck Lake fue inmediata. Ese mismo día, partió de Winnipeg en un tren con destino a Qu'Appelle junto con una compañía de la milicia de Manitoba. ^{[ 2 ]}

La principal dificultad para Middleton fue movilizar a las milicias de Ontario y Quebec. Tenían que viajar por el Ferrocarril Canadiense del Pacífico, que aún no estaba terminado . Esto obligó a los hombres a marchar a través de la nieve y las rocas del norte de Ontario para llegar a Winnipeg, el cuartel general de las fuerzas gubernamentales. ^{[ 3 ]}

El historiador canadiense Desmond Morton describió a Middleton como un soldado experimentado que «mezclaba sentido común y pomposidad a partes iguales». Su plan era tomar Batoche, la capital del exovedato (consejo) métis, y así poner fin a la rebelión. ^{[ 3 ]} Dado que la rebelión había sacudido la confianza internacional en la solvencia de Canadá, Middleton estaba bajo presión del primer ministro Sir John A. Macdonald para que pusiera fin a la rebelión lo antes posible. ^{[ 3 ]}

Los milicianos que llegaron a Winnipeg no tenían entrenamiento en su mayoría, y Middleton trabajó para entrenarlos mientras marchaban hacia Batoche. ^{[ 3 ]}

El 6 de abril de 1885, Middleton y sus tropas partieron de Qu'Appelle para marchar hacia Batoche. ^{[ 3 ]} El 23 de abril, combatientes métis y cree al mando de Gabriel Dumont emboscaron a las tropas en Fish Creek , deteniendo temporalmente el avance. ^{[ 4 ]}

A pesar de las órdenes de Middleton, el coronel William Dillon Otter, tras llegar a Battleford, se dispuso a luchar contra los Cree y fue derrotado por el jefe Poundmaker en la batalla de Cut Knife Hill ; solo la negativa de este último a que sus guerreros aprovecharan la derrota salvó a las tropas de ser aniquiladas. ^{[ 5 ]} Middleton planeaba avanzar hacia Batoche con vapores fluviales propiedad de la Compañía de la Bahía de Hudson que transportaban suministros a lo largo de Swift Current Creek , el río Red Deer y el río South Saskatchewan . Como los vapores no estaban disponibles al principio, Middleton optó por esperar. ^{[ 6 ]} A pesar de su propio pánico en Fish Creek, muchos de los milicianos llegaron a maldecir a "Old Fred" por ser demasiado tímido, pero Middleton tenía buenas razones para no querer avanzar sin un medio de reabastecimiento. ^{[ 5 ]} Middleton sabía que los Métis y los Cree eran jinetes expertos y creía que emboscarían cualquier carro de suministros, razón por la cual prefería transportar suministros y refuerzos por el río. ^{[ 6 ]}

El 23 de abril, el vapor Northcote partió de Swift Current, llegando a Fish Creek el 5 de mayo, después de la batalla. Con su reabastecimiento listo, el 5 de mayo Middleton partió hacia Batoche, ^{[ 5 ]} con el vapor siguiéndolo por el río. El 9 de mayo, el Northcote fue detenido por un cable que Dumont había tendido a través del río a las afueras de Batoche, y su capitán estadounidense dio la vuelta cuando el barco fue atacado. ^{[ 5 ]} El Northcote actuó como distracción para atraer a los métis, y al mismo tiempo, la columna de Middleton llegó a Batoche. ^{[ 5 ]} Al ver que sus tropas comenzaban a entrar en pánico nuevamente, Middleton ordenó que sus carros se colocaran en círculo para formar una sólida posición defensiva. ^{[ 7 ]} El 11 de mayo, Middleton observó que los métis y cree, en inferioridad numérica, tenían que correr de posición en posición en defensa de Batoche, y en la mañana del 12 de mayo, Middleton ordenó a su artillería que abriera fuego contra sus oponentes para inmovilizarlos mientras su infantería avanzaba. ^{[ 8 ]} No sucedió nada, ya que la infantería afirmó no haber oído el fuego de la artillería; después de acusar a sus hombres de cobardía, Middleton atacó de nuevo por la tarde y con un batallón, comandado por el diputado conservador Coronel Arthur Williams , liderando el ataque. ^{[ 8 ]} Inspirados por el ejemplo del batallón de Williams, otros batallones cargaron hacia adelante. Gritando con entusiasmo, las tropas bajaron corriendo de la colina, y los combatientes métis y cree desmoralizados murieron o huyeron. ^{[ 8 ]}

Morton describió a Middleton como un oficial cauto, pero sumamente profesional y mejor estratega que Dumont. Había puesto fin a la guerra rápidamente y de una manera mucho menos sangrienta de lo que podría haber sido. ^{[ 9 ]} Por su servicio en la guerra, Middleton fue nombrado caballero por la reina Victoria en 1885. ^{[ 1 ]} También recibió el agradecimiento del Parlamento de Canadá y la suma de 20 000 dólares. ^{[ 1 ]}

Renunció como jefe de la milicia en 1890 cuando un informe de un comité selecto ^{[ 10 ]} de la Cámara de los Comunes lo criticó por la malversación de pieles de un escocés-indio Charles Bremner y su esposa cree Emily Bremner, ^{[ 11 ]} durante la rebelión. ^{[ 1 ]} También hubo otras críticas al mando de Middleton durante la rebelión, como su vacilación para enviar a las tropas de la Milicia Canadiense a atacar las posiciones métis en Batoche, y el trato injusto y el mal mantenimiento que se les dio a las tropas bajo su mando. ^{[ 12 ]} Al regresar a Inglaterra, fue nombrado Maestro de la Oficina de Joyas .

Frederick Dobson Middleton se casó, como su primera esposa, con Mary Emily Hassall. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1870 contrajo segundas nupcias con Marie Cecile Eugénie Doucet, hija de Theodore Doucet, NP, de Montreal. Ella nació en Montreal en 1846 y se educó en el Convento del Sagrado Corazón de Sault-au-Récollet . La pareja tuvo dos hijos y una hija. Falleció en Yateley , Hampshire, Inglaterra, el 1 de noviembre de 1899. ^{[ 13 ]}

• Morton, Desmond (1999). Historia militar de Canadá . McClelland & Stewart. ISBN 978-0-7710-6514-9.