Batalla del lago Duck

52°49′27.19″N 106°16′25.98″O / 52.8242194°N 106.2738833°O / 52.8242194; -106.2738833

Lago de los Patos

Battleford

Lago de las ranas

Fuerte Pitt

Arroyo de peces

Cuchillo de corte

Batoche

Butte

Lago Loon

En 1885, el Distrito de Saskatchewan (dentro de los rombos negros) abarcaba la sección central de Saskatchewan y se extendía hasta Alberta y Manitoba. La zona de conflicto con los Métis está marcada con un círculo negro.

La batalla de Duck Lake fue una escaramuza de infantería que tuvo lugar el 26 de marzo de 1885 entre las fuerzas de la Policía Montada del Noroeste del Gobierno de Canadá y la milicia métis del recién establecido Gobierno Provisional de Saskatchewan de Louis Riel . ^{[ 5 ]} La escaramuza se produjo a 2,5 kilómetros (1,6 millas) de Duck Lake, Saskatchewan , y duró aproximadamente 30 minutos, tras los cuales el superintendente Leif Newry Fitzroy Crozier de la Policía Montada del Noroeste, cuyas fuerzas habían soportado un intenso fuego con doce muertos y once heridos, ordenó la retirada general. ^{[ 6 ]} La batalla se considera el enfrentamiento inicial de la Rebelión del Noroeste . ^{[ 7 ]} Aunque Louis Riel resultó victorioso en Duck Lake, el consenso general entre los historiadores es que la batalla fue estratégicamente una decepción para su causa. 

El 19 de marzo de 1885, Louis Riel autoafirmó la existencia del nuevo Gobierno Provisional de Saskatchewan . ^{[ 8 ]} Tras la declaración de Riel, el gobierno canadiense buscó reafirmar su control sobre el turbulento territorio. Leif Crozier , el recién nombrado superintendente de la Policía Montada del Noroeste y comandante de las fuerzas del noroeste de Saskatchewan, solicitó refuerzos inmediatos para Fort Carlton porque temía la creciente inestabilidad creada por Riel y la posibilidad cada vez mayor de un levantamiento de las Primeras Naciones. ^{[ 9 ]} Riel envió emisarios para entregar un ultimátum exigiendo la rendición de Fort Carlton sin derramamiento de sangre. Los representantes de Crozier rechazaron la demanda y juraron que los líderes métis serían llevados ante la justicia. ^{[ 10 ]}

El 25 de marzo, necesitando provisiones para sus hombres y caballos, Crozier ordenó al sargento Alfred Stewart, a Thomas McKay y a diecisiete agentes que se dirigieran a la tienda de artículos generales de Hillyard Mitchell en Duck Lake . ^{[ 11 ]} Sin embargo, sin que Crozier lo supiera, el comandante Gabriel Dumont (mano derecha de Riel) y su fuerza métis ya se habían atrincherado en el camino a Duck Lake. En la mañana del 26, el grupo de Stewart se encontró con la banda de métis cerca de Duck Lake. Después de un hostigamiento considerable, Stewart decidió no arriesgarse a un enfrentamiento físico y optó por regresar a Fort Carlton; no hubo disparos. ^{[ 12 ]} Crozier reunió una fuerza mayor, que incluía 53 suboficiales y soldados de la NWMP, 41 hombres de los Voluntarios de Prince Albert y un cañón de 7 libras , y partió para asegurar las provisiones tan necesarias y reafirmar la autoridad del gobierno canadiense en el Distrito de Saskatchewan . ^{[ 13 ]}

Las fuerzas se encontraron a unos 2,5 kilómetros (1,6 millas) de Duck Lake, en una meseta nevada cubierta de árboles, arbustos y algunas cabañas de troncos. ^{[ 13 ]} Tras avistar a las fuerzas de Crozier, Gabriel Dumont ordenó a sus hombres que establecieran posiciones defensivas alrededor de la cabaña de troncos y esperaran al enemigo. De igual modo, los exploradores de Crozier informaron al superintendente de los movimientos de los métis; posteriormente, Crozier ordenó a sus hombres que se detuvieran y desplegaran sus trineos en paralelo al camino que tenían justo delante. Ambos bandos tomaron posiciones defensivas. ^{[ 13 ]} 

Gabriel Dumont envió a su hermano, Isidore, y a un anciano jefe medio ciego, Assiwiyin, con una bandera blanca con la esperanza de distraer a las fuerzas de Crozier. ^{[ 14 ]} El superintendente, creyendo que Dumont estaba interesado en una tregua , avanzó con un intérprete métis inglés, "Gentleman" Joe McKay . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Durante la conversación poco entusiasta, Crozier llegó a creer que Isidore y Assiwiyin estaban ganando tiempo para que la fuerza métis pudiera maniobrar para flanquear a sus hombres. Cuando comenzaron a marcharse, tanto Assiwiyin como Isidore intentaron sacar sus armas, lo que llevó a Crozier a ordenar a McKay que disparara. Se produjo una breve refriega entre ambos grupos, que resultó en que McKay disparara y matara a Isidore y Assiwiyin. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A pesar de la potencia de fuego y el entrenamiento de la milicia de Crozier, la fuerza métis era más numerosa y su posición dentro de las cabañas de troncos y la línea de árboles resultó ser una ventaja decisiva. ^{[ 17 ]} En un intento por aliviar la presión sobre los Voluntarios del Príncipe Alberto, Crozier ordenó que el cañón de 7 libras apuntara a las cabañas de troncos. Después de numerosos disparos, se colocó un proyectil antes de insertar la carga de pólvora, lo que inutilizó el cañón durante el resto de la batalla. ^{[ 18 ]}

En media hora, Crozier reconoció lo inevitable y ordenó la retirada general hacia Fort Carlton. Los métis estaban ansiosos por perseguir a Crozier y sus tropas en retirada, pero Louis Riel intervino y declaró terminada la batalla. ^{[ 18 ]}

El saldo de bajas para las fuerzas gubernamentales fue alto. Doce hombres murieron y once resultaron gravemente heridos. ^{[ 18 ]} Por el bando contrario, cinco guerreros métis murieron en la escaramuza, incluido el hermano de Dumont. Además, el propio Gabriel Dumont resultó herido en la cabeza por una bala. ^{[ 19 ]} La derrota ante Riel y las fuerzas métis fue un gran shock para los superiores de Crozier. El coronel Acheson Irvine , supervisor de Crozier, sugirió que la impulsividad nubló la destreza y el juicio de Crozier como oficial. ^{[ 20 ]}

El fuerte Carlton, un puesto comercial con escasas instalaciones defensivas, corría ahora grave riesgo de ataque. Inmediatamente, el coronel Irvine convocó un consejo para debatir el futuro del fuerte Carlton. La contundente decisión unánime fue a favor de la evacuación y destrucción del fuerte. ^{[ 21 ]} A las 4  de la mañana del 28 de marzo, el último trineo había abandonado el fuerte humeante. ^{[ 22 ]}

En el lapso de tres días y con la pérdida de tan solo cinco hombres, las fuerzas de Riel habían derrotado a la milicia de Crozier, destruido y saqueado los restos del Fuerte Carlton, y sembrado el temor a un levantamiento métis en todos los Territorios del Noroeste . Sin embargo, los planes de Riel no tuvieron un éxito completo: esperaba capturar a Crozier y a sus hombres como rehenes para forzar la mano del gobierno. Así, aunque tácticamente exitosa, la batalla del Lago Duck resultó ser una decepción estratégica para Riel. ^{[ 23 ]}

El lugar de la batalla fue declarado sitio histórico nacional de Canadá en 1924. ^{[ 25 ]}

En la primavera de 2008, la ministra de Turismo, Parques, Cultura y Deporte, Christine Tell, declaró en Duck Lake que "la conmemoración del 125 aniversario, en 2010, de la Resistencia del Noroeste de 1885 es una excelente oportunidad para contar la historia de la lucha de los métis de las praderas y los pueblos de las Primeras Naciones contra las fuerzas gubernamentales y cómo esta lucha ha moldeado el Canadá actual". ^{[ 26 ]}

Duck Lake alberga el Museo Histórico de Duck Lake y el Centro de Interpretación Regional de Duck Lake, así como murales que reflejan la historia de la rebelión en la zona. Aquí se ubican el lugar de la Batalla de Duck Lake y un despeñadero de búfalos . El "Montículo de los Primeros Disparos" se erigió en la carretera Saskatchewan 212 como un punto de referencia que conmemora el lugar de los primeros disparos en la Batalla de Duck Lake. El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes en St. Laurent, al norte de Duck Lake, es un lugar de peregrinación local. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• Lista de batallas ganadas por los pueblos indígenas de América

Fuentes

• Haydon, AL (1971) [1910]. Los jinetes de las llanuras: un registro de la Real Policía Montada del Noroeste de Canadá, 1873-1910 . Edmonton: MG Hurting.– Edición de 1910; Los jinetes de las llanuras en el Archivo de Internet
• Morton, Desmond (1972). El último tambor de guerra: La campaña del noroeste de 1885. Museo Canadiense de la Guerra. Vol.  5. Hakkert. ISBN 9780888665126.
• Stanley, George FG (1960). El nacimiento del oeste de Canadá: una historia de las rebeliones de Riel (2.ª  ed.). University of Toronto Press.– Primera edición (1936) disponible en la Biblioteca de la Universidad de Alberta.
• Wallace, Jim (1998). Tiempos difíciles: la Policía Montada del Noroeste en la rebelión de 1885. Bunker to Bunker Books. ISBN 978-1-894255-00-4.

• Beal, Bob (4 de marzo de 2015). "Batalla del lago Duck" . La enciclopedia canadiense (  edición en línea). Historica Canada .
• Beal, Bob; Macleod, Rod (22 de febrero de 2019). "Rebelión del Noroeste" . La Enciclopedia Canadiense (  edición en línea). Historica Canada.
• La historia de Saskatchewan y su gente, Volumen 1 (Duck Lake)