Frederick Gebhard

Frederick Gebhard (11 de julio de 1860 - 5 de septiembre de 1910) fue un acaudalado neoyorquino que, a los 22 años, se enamoró perdidamente de Lillie Langtry , una belleza de renombre que había alcanzado la fama tras su romance con Eduardo, príncipe de Gales . Gebhard y Langtry mantuvieron una relación que duró nueve años. Se especuló con la posibilidad de que algún día se casaran, pero esto nunca se concretó.

Gebhard nació el 11 de julio de 1860. Fue uno de los tres hijos de Frederick Charles Gebhard (1825–1865) y Catherine "Kate" ( de soltera Davis) Gebhard (1829–1870), quienes se casaron en 1850. Su padre se unió a la empresa familiar en 1845, momento en el que habían expandido su negocio mercantil y desarrollado intereses en la banca y acciones ferroviarias. En 1865, su padre había fallecido, y en 1870, su madre, dejando a los niños huérfanos y al cuidado de su tío. ^{[ 1 ]} Su hermana mayor, Isabelle "Belle" Gebhard , se casó con Frederick Neilson en 1873 y tuvieron tres hijos. La sobrina de Gebhard, Cathleen Neilson, se casó con Reginald Claypoole Vanderbilt en 1903 en Newport . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su hermano menor, Henry Gebhard Jr., murió en 1871 a los 10 años. ^{[ 4 ]}

El abuelo de Gebhard llegó a Nueva York desde Holanda en 1800. Trabajó como agente para una compañía holandesa y, con el tiempo, fundó un negocio de importación de ginebra. Más tarde, su sobrino, Frederick Schuchardt, y su yerno, Frederick Favre, se asociaron. ^{[ 5 ]} Entre 1830 y 1832, adoptó a tres niños (todos hermanos), ^{[ a ]} ​​cuyos apellidos fueron cambiados por ley de Bruce a Gebhard. ^{[ 6 ]}

El abuelo materno de Gebhard, Thomas E. Davis , un acaudalado promotor inmobiliario neoyorquino, estipuló en su testamento que Gebhard y su hermana recibirían rentas de su patrimonio hasta los 30 años, momento en el que se les transferiría la titularidad de la inversión. En 1893, Gebhard emprendió acciones legales en nombre propio y de su hermana para hacer valer esta cláusula. El patrimonio de su abuelo incluía propiedades en la ciudad de Nueva York, algunas en las inmediaciones de las calles Broadway, Nassau y William, y otras en la zona alta de la ciudad. Gebhard y su hermana tenían derecho cada uno a una veinticuatroava parte de este patrimonio, más una parte en disputa de la porción de su tía Nora debido a su fallecimiento en 1874. ^{[ 7 ]}

Gebhard y su hermana heredaron la fortuna y la mansión familiar en el número 100 de la Quinta Avenida de los patrimonios de sus padres y su abuelo. A los 22 años, Gebhard era descrito como un joven asiduo a los clubes, deportista, propietario de caballos y admirador de la belleza femenina, tanto dentro como fuera del escenario. Entre sus aficiones se encontraban la cría de caballos de carreras, la cría de perros y la navegación a vela. También era coleccionista de libros, objetos efímeros, grabados y autógrafos. Su colección incluía cartas firmadas por Abraham Lincoln y George Washington , así como partituras musicales firmadas por Verdi y Mendelssohn . ^{[ 8 ]}

Tenía buenas conexiones en la sociedad neoyorquina, estando emparentado con muchas de las familias estadounidenses más antiguas y adineradas, como los Vanderbilt , Stuyvesant , Livingston , Remsen, Neilson, Hunter, Delafleld , Lawrence, Wells y Leverich. ^{[ 9 ]} Otros tíos y primos incluían banqueros como Frederich Schuchardt y Thomas A. Vyse Jr. Su tío abuelo era el padre John Power , vicario general de Nueva York; también estaba emparentado con varios aristócratas europeos, un almirante británico y un miembro irlandés del Parlamento británico. Otro tío era John FA Sanford , el pionero, quien, a través de su primer matrimonio, tenía vínculos familiares con la familia Pierre Chouteau de San Luis.

En 1882, a los 22 años, Gebhard conoció a Langtry durante una de sus primeras actuaciones en Nueva York. Nació en la isla de Jersey en 1853, hija del deán William le Breton, líder de la Iglesia de Inglaterra en la isla . Se casó en 1874 y se mudó a Londres. Su belleza y encanto atrajeron el interés de la sociedad londinense, incluyendo la atención de Eduardo, príncipe de Gales. Iniciaron un romance que duró aproximadamente desde 1877 hasta 1880. Cuando esta relación se enfrió, Langtry se encontró en dificultades económicas y una amiga le sugirió que probara la actuación como medio para recaudar fondos. Tras una primera prueba en Londres y una exitosa gira, fue invitada a actuar en Estados Unidos, llegando a Nueva York en 1882. Aunque seguía casada, comenzó un romance con Gebhard y la publicidad que esto generó garantizó que su gira por Estados Unidos sería un éxito rotundo.

Él viajó con Langtry durante sus giras teatrales, a veces siendo llamado su "representante". En Estados Unidos, se adaptó un tren para ella con un vagón especialmente diseñado. La pareja compró ranchos contiguos en California, además de que Langtry recibió una casa en Nueva York. Langtry también compartía el interés de Gebhard por las carreras de caballos. Era dueño de uno de los grandes caballos de carreras de larga distancia de la época, llamado Eole , que envió a Inglaterra para la temporada de 1885. El caballo no tuvo un buen desempeño, y además tuvo la mala suerte de enfrentarse a St. Gatien en la Copa de Oro en Ascot . Quince años después, Langtry, que para entonces ya dirigía su propia cuadra de caballos de carreras, ganó la Copa de Oro con su caballo Merman . Durante los últimos años de su relación con Langtry, Gebhard mostró poco interés en su rancho de Guenoc , California, dejando la gestión a su administrador Charles W. Aby, quien también administraba el rancho contiguo de Langtry. En 1893, Gebhard visitó su propiedad tras una ausencia de “varios años” y afirmó haberla encontrado en mal estado. Despidió a Aby y emprendió acciones legales contra él. ^{[ 10 ]}

Aunque Eole le había fallado en 1885, Gebhard tuvo cierto éxito durante la temporada de carreras inglesa de ese año con un caballo de carreras de obstáculos llamado Jolly Sir John . Lo hizo correr de nuevo en 1886 y lo inscribió en el Grand National de carreras de obstáculos, pero el caballo se cayó en Valentine's. Posteriormente, Gebhard se involucró con la Asociación Nacional de Carreras de Obstáculos en Estados Unidos. Tom Cannon entrenaba a los caballos de Gebhard con base en Inglaterra en sus establos de Danebury. George Alexander Baird , quien más tarde figuraría en la vida de Langtry, tenía caballos en entrenamiento en el mismo establo. Varios de los caballos de Gebhard murieron en 1887 mientras eran transportados por ferrocarril en Estados Unidos. El tren, que se dirigía a California, descarriló y los vagones cayeron por un terraplén y se incendiaron. Otro incendio en 1900 destruyó los establos de su casa de campo en Westbury, Long Island, pero los animales fueron rescatados.

Su relación continuó hasta 1892, a pesar de la desaprobación de algunos en su entorno. ^{[ 11 ]} Durante el tiempo que estuvieron juntos, a menudo se rumoreaba que se casarían, pero el esposo de Langtry se negó a concederle el divorcio. Finalmente lo obtuvo en 1897, pero para entonces ya era demasiado tarde para ella y Gebhard. ^{[ 12 ]}

matrimonios

En 1894, Gebhard se casó con Louise Hollingsworth Morris (1877-1936), originaria de Baltimore. La ceremonia tuvo lugar en la casa de sus padres y fue oficiada por Maltbie Davenport Babcock, un ministro presbiteriano. La pareja se divorció en 1901; él alegó abandono y ella que él la había echado. El divorcio fue concedido a su favor. Poco después del divorcio, Louise se casó con Henry Clews Jr. , un artista nacido en Estados Unidos.

Gebhard se casó después con Marie Louise Gamble (1880-1974), una actriz conocida como Marie Wilson, que había sido miembro de un sexteto llamado Florodora . La boda fue un asunto secreto celebrado en 1907 por el reverendo Harry Marsh Warren , ministro bautista , pero los detalles se filtraron meses después. Warren era conocido como el "Párroco de Hotel" porque celebraba servicios religiosos en vestíbulos de hoteles y estaba disponible a cualquier hora para casar parejas a petición. También fue el fundador de la Liga Nacional para Salvar Vidas, creada para prevenir suicidios. Aunque se separaron, Marie regresó para cuidar a Gebhard durante su última enfermedad. Tras su muerte en 1910, Marie impugnó su testamento, que nombraba a su hermana Isabelle como única beneficiaria. Marie afirmó que se había redactado un nuevo testamento antes de su muerte; también afirmó que el valor de la herencia era mucho mayor que la cifra declarada en el proceso de sucesión. ^{[ 14 ]}

Años después, Gebhard se encontró en una situación económica precaria. Se embarcó en un negocio fallido de venta de vinos finos y también se vio en la necesidad de pedir dinero prestado a su hermana. Ella finalmente lo demandó para recuperar el dinero (más de 65.000 dólares). ^{[ 15 ]}

Gebhard provenía de una familia católica practicante; su funeral se celebró en la iglesia católica de Westbury, Long Island, y fue enterrado en la cripta familiar de la iglesia de San Marcos, en Manhattan.

Notas

Fuentes

• Frederick Gebhard en Encuentra una tumba