Fred Lillywhite

Frederick Lillywhite (7 de julio de 1829 – 15 de septiembre de 1866) fue un comerciante de artículos deportivos y empresario del críquet , que organizó la primera gira de críquet al extranjero de un equipo inglés y publicó varias obras de referencia sobre este deporte.

Lillywhite nació en Hove , Sussex, el 7 de julio de 1829. Fue el tercer hijo de Frederick William Lillywhite (1792-1854), el jugador de críquet de Sussex conocido como "Nonpareil" ("sin rival"); hermano menor del bateador y árbitro John Lillywhite (1826-1874); y primo de James Lillywhite (1842-1929), quien capitaneó a Inglaterra en el primer partido de prueba jugado contra Australia en Melbourne en 1877.

Fred y John Lillywhite, así como su hermano mayor, James (nacido en 1825), se dedicaron al negocio de la venta de artículos deportivos. Quizás debido a la multiplicidad de miembros de la familia Lillywhite, los relatos posteriores sobre sus actividades ajenas al críquet a veces presentan discrepancias sobre quién hizo qué. Lo que sí está claro es que Fred fue gerente, probablemente entre 1848 y 1855, de la empresa Lillywhite Brothers, una tabaquería y tienda de artículos deportivos en Islington , entonces en las afueras de Londres. ^{[ 1 ]}

El padre de los Lillywhite falleció en 1854 y fue enterrado en el cementerio de Highgate , al norte de Londres. Al año siguiente, Fred se asoció con el jugador polivalente de Sussex, John Wisden (1826-1884), con quien abrió una tabaquería y tienda de ropa en New Coventry Street, cerca de Leicester Square, en el West End de Londres. Esta sociedad no sobrevivió a la gira por Estados Unidos y Canadá en 1859 que Lillywhite (aunque él mismo no era jugador) organizó y de la que Wisden fue un miembro destacado.

En 1860, James Lilywhite (el hermano mayor) era entrenador de críquet en el Cheltenham College , en Gloucestershire, donde también regentaba una tienda de artículos deportivos. John Lillywhite, que también se había unido a la gira de 1859, dirigía entonces un almacén de artículos de críquet cerca de Euston Square , en Londres. Este fue el precursor de la actual Lillywhites , fundada en Haymarket en 1863, que, tras su adquisición en 1922 por IH Benedictus, se trasladó al emplazamiento de Criterion en Piccadilly Circus en 1925.

En 1848 (aún no tenía 20 años), Fred Lillywhite publicó la primera edición de su Guía para jugadores de críquet (conocida popularmente como "la Guía de Fred"), que se publicó hasta el año de su muerte en 1866. Esta fue, en muchos aspectos, la precursora del Almanaque de jugadores de críquet de Wisden , fundado por John Wisden en 1864, que desde entonces se ha publicado anualmente, alcanzando su edición número 100 en 1963 y la número 150 en 2013. A partir de 1867, la "Guía de Fred" se incorporó al Compañero de jugadores de críquet de James Lillywhite (publicado por primera vez en 1865 y conocido como "Green Lily"), que continuó en ese formato hasta 1880. ^{[ 2 ]}

En 1865, el Marylebone Cricket Club retiró su apoyo a la Guía de Lillywhite. Este distanciamiento con la élite del críquet parece haber surgido de la agudeza de algunas de las observaciones de Lillywhite. Cabe destacar que, en 1866, Wisden señaló que «John Wisden y compañía han evitado hacer comentarios sobre el juego o los jugadores».

En la edición de 1865, Lillywhite propuso que la altura estándar del wicket se elevara de 27  pulgadas a "28, 29 o incluso 30 pulgadas desde el suelo" para ayudar a evitar lo que él consideraba puntuaciones excesivamente altas. Esta recomendación se implementó más de sesenta años después, en 1931, cuando la altura se incrementó en una pulgada y los postes también se ensancharon. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La expedición de 1859 partió de Liverpool a bordo del SS Nova Scotian el 7 de septiembre y regresó el 11 de noviembre. Sus miembros, además de Wisden y John Lillywhite, fueron el capitán George Parr (1826-1891), Julius Caesar (1830-1878), William Caffyn (1828-1919), Robert Carpenter (1830-1901), Alfred Diver (1824-1876), James Grundy (1824-1873), Tom Hayward (1835-1876), John Jackson (1833-1910), Tom Lockyer (1826-1869) y HH Stephenson (1833-1896), quien más tarde dirigió la primera gira privada de un equipo inglés a Australia en 1861.

Fred Lillywhite viajó con su carpa y su imprenta. Su papel en la gira ha sido descrito como el de "anotador, reportero y mentor, por no decir Nestor ". ^{[ 5 ]}

El equipo ganó los cinco partidos oficiales contra un equipo de 22 de Bajo Canadá (por 8 wickets en Montreal, Quebec, del 26 al 27 de septiembre), un equipo de 22 de Estados Unidos (por una entrada y 64 carreras en Hoboken, NJ, del 3 al 5 de octubre), otro equipo de 22 de Estados Unidos (por 7 wickets en Filadelfia, del 10 al 12 de octubre), un equipo de 22 de Bajo Canadá (por 10 wickets en Hamilton, Ontario, del 17 al 19 de octubre) y otro equipo de 22 de Estados Unidos (por una entrada y 68 carreras en Rochester, NY, del 21 al 25 de octubre).

También hubo algunos partidos de exhibición y un partido improvisado de béisbol cuando un partido en Nueva York se interrumpió por la nieve. El equipo realizó dos excursiones para ver las cataratas del Niágara .

El relato detallado de Lillywhite sobre la gira, The English Cricketers' Trip to Canada and the United States , se publicó en 1860 y se reeditó más de un siglo después, en 1980. También se incluyó en la 13.ª edición de su Guide to Cricketers , y Caffyn ofreció un relato en sus memorias, Seventy-one Not Out , publicadas a finales de siglo.

Tras su ruptura con Wisden, Lillywhite se instaló en el Kennington Oval , sede del Surrey County Cricket Club, desde donde, en 1862, publicó Scores and Biographies , una importante obra de referencia sobre el críquet desde 1772. También publicó varios libros y hojas de puntuación, así como tarjetas de puntuación de los partidos.

Lillywhite falleció en Brighton el 15 de septiembre de 1866 a la edad de 37 años.

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