Frederick Madison Roberts

Frederick Madison Roberts (14 de septiembre de 1879 - 19 de julio de 1952) fue un empresario estadounidense, propietario y editor de periódicos, educador y empresario. Se convirtió en político, siendo el primer afroamericano conocido elegido para la Asamblea Estatal de California . Sirvió allí durante 16 años y llegó a ser conocido como el "decano de la asamblea". Ha sido honrado como la primera persona afroamericana elegida para un cargo público en los estados de la Costa Oeste .

Roberts era bisnieto de Sally Hemings de Monticello y del presidente Thomas Jefferson .

Frederick Madison Roberts nació el 14 de septiembre de 1879 en Chillicothe, Ohio ^{[ 1 ]} , hijo de Ellen Wayles Hemings y Andrew Jackson Roberts. Ellen Wayles Hemings era hija de Madison Hemings , quien a su vez era hijo de Thomas Jefferson y Sally Hemings . Andrew se graduó del Oberlin College y era oriundo de Chillicothe. ^{[ 2 ]}

En 1865, la familia se mudó a Los Ángeles , donde Andrew fundó AJ Roberts and Son, la primera funeraria propiedad de afroamericanos en la ciudad. Los Roberts tuvieron un segundo hijo, William Giles Roberts. La familia pronto prosperó dentro de la comunidad afroamericana de Los Ángeles . ^{[ 2 ]}

Roberts asistió a la preparatoria Los Angeles High School y fue la primera persona afroamericana en graduarse de allí. Estudió en la Universidad del Sur de California (USC), especializándose en derecho , y se graduó del Colorado College . ^{[ 3 ]} Mientras estuvo en Colorado, se desempeñó como tasador adjunto del condado de El Paso . Además, Roberts completó sus estudios en la escuela Barnes-Worsham de embalsamamiento y ciencias funerarias. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1908, Roberts comenzó a editar el periódico Colorado Springs Light . Mientras estuvo en Colorado, también se desempeñó como tasador adjunto del condado de El Paso . Se trasladó a Mound Bayou , Mississippi , donde trabajó durante algunos años como director del Instituto Normal e Industrial de Mound Bayou , una de las numerosas escuelas fundadas para afroamericanos en el sistema estatal segregado. ^{[ 5 ]}

En 1912, Roberts regresó a Los Ángeles, donde fundó el periódico The New Age Dispatch (más tarde llamado New Age ), que dirigió hasta 1948. ^{[ 6 ]} Cuando se asoció con su padre en el negocio funerario, lo llamaron AJ Roberts & Son. Finalmente, él se hizo cargo del negocio. ^{[ 5 ]}

Roberts, editor de periódicos y empresario, se convirtió en una figura prominente de la floreciente comunidad afroamericana de Los Ángeles. Durante el siglo XX, fue testigo de la afluencia de personas que emigraban del Sur a diversos estados del Norte, Medio Oeste y Oeste, conocida como la Gran Migración . Además, Roberts participó activamente en la iglesia metodista y fue miembro de dos organizaciones influyentes: la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ) y la Liga Urbana . Estas asociaciones, fundadas a principios del siglo XX, tenían como objetivo defender los derechos políticos y civiles de las personas negras. ^{[ 7 ]}

En 1918, Roberts fue elegido miembro de la Asamblea Estatal de California por el Distrito 62 como republicano en una reñida campaña, durante la cual su principal rival profirió insultos racistas contra él. ^{[ 7 ]} Durante su mandato, Roberts patrocinó legislación para establecer la Universidad de California en Los Ángeles y mejorar la educación pública, y propuso varias medidas de derechos civiles y contra los linchamientos . ^{[ 5 ]} En junio de 1922, dio la bienvenida a Los Ángeles al líder nacionalista negro Marcus Garvey de la UNIA y viajó en su coche de desfile. ^{[ 6 ]}

Roberts fue reelegido repetidamente y sirvió un total continuo de 16 años, llegando a ser conocido como el "decano de la asamblea". Era amigo de Earl Warren , el gobernador de California que más tarde se convirtió en Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} En las elecciones de mitad de mandato de 1934 , después de la elección del demócrata Franklin Delano Roosevelt como presidente dos años antes en medio de la Gran Depresión , Roberts fue derrotado por un candidato afroamericano demócrata, Augustus F. Hawkins . Después de su derrota en la Asamblea Estatal de California en 1934 , Roberts se postuló sin éxito para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en dos ocasiones.

A partir de finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, la segunda ola de la Gran Migración trajo a decenas de miles de afroamericanos del sur de Estados Unidos al área de Los Ángeles para trabajar en las florecientes industrias de defensa. En 1946, Roberts hizo campaña para el 14.º Distrito Congresional contra la titular Helen Gahagan Douglas , pero esta conservó su escaño. ^{[ 7 ]} Unos años más tarde, Douglas perdió una reñida contienda por el Senado de Estados Unidos contra el republicano Richard M. Nixon .

En 1921, Roberts se casó con Pearl Hinds Roberts (1892-1984), quien había estudiado en el Conservatorio de Música de Boston y en el Conservatorio de Música de Oberlin . Era organista y fundó un coro que interpretaba espirituales . ^{[ 6 ] [ 8 ]} Tuvieron dos hijas, Gloria (1924-2011) y Patricia. Gloria fue pianista de concierto y se presentó en Estados Unidos y Europa. Patricia fue empresaria en Los Ángeles. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

El 18 de julio de 1952, pocos días después de regresar de la Convención Nacional Republicana de 1952 , Roberts sufrió heridas graves en un accidente automovilístico frente a su casa en Los Ángeles. Falleció al día siguiente. Roberts está enterrado en el cementerio Evergreen . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• 1957 - La ciudad de Los Ángeles dedicó el Parque Frederick M. Roberts en su memoria. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• En febrero de 2006, Mervyn M. Dymally, de la Legislatura del Estado de California, publicó la biografía de Frederick M. Roberts en su sitio web para honrar a los primeros líderes políticos como parte del Mes de la Historia Negra. ^{[ 11 ]}

• Lista de funcionarios públicos afroamericanos (1900–1959)

• Caucus Legislativo Negro de California
• Frederick Madison Roberts en Find a Grave
• Únete a Frederick M. Roberts de California

• Delilah L. Beasley, Negro Trail Blazers of California , Los Ángeles: 1919, págs.  137, 215-216. (Una fotografía antigua de Roberts aparece en la pág.  40).
• Fawn M. Brodie, Thomas Jefferson: Una historia íntima , Nueva York: WW Norton & Co., 1974
• Annette Gordon-Reed, Thomas Jefferson y Sally Hemings: Una controversia estadounidense , Charlottesville: University of Virginia Press, 1998
• Annette Gordon-Reed, Los Hemings de Monticello: una familia estadounidense , Nueva York: WW Norton & Co., 2008
• Shannon Lanier y Jane Feldman, Los hijos de Jefferson: La historia de una familia estadounidense. Nueva York: Random House Books for Young Readers, 2000 (con fotos de descendientes de Jefferson por ambas partes).