Frederic Thornton Peters

El capitán interino Frederic Thornton "Fritz" Peters (generalmente mal escrito con la letra "k" en documentos oficiales) ^{[ 1 ]} & Bar (17 de septiembre de 1889 - 13 de noviembre de 1942) fue un marinero nacido en Canadá en la Royal Navy y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón por valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . También fue el primer canadiense en ganar la Orden del Servicio Distinguido . ^{[ 2 ]} Además de su servicio en la Royal Navy, Fritz trabajó con la Inteligencia Naval Británica y el Servicio Secreto de Inteligencia , y asesoró al Primer Ministro Winston Churchill .

El agente doble soviético Kim Philby , que trabajó para Peters en un momento dado, escribió sobre él en sus memorias:

A menudo nos llevaba a Guy y a mí a cenar al Hungaria para escuchar nuestras opiniones sobre el nuevo proyecto. Tenía una mirada perdida y soñadora, y una sonrisa amable y encantadora. Contra todo pronóstico, se encaprichó de Guy de inmediato, quien le arrebató los cigarrillos de su escritorio sin contemplaciones. Como se verá, su relación con nosotros fue breve... Nuestros becarios llegaron a adorarlo. ^{[ 3 ]}

Los padres de Peters fueron Frederick Peters ( primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo , 1891-1897) y Roberta Hamilton Susan Gray (hija de John Hamilton Gray , quien era primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo en el momento de la Conferencia de Charlottetown de 1864). Se educó en la Escuela de San Pedro en la Isla del Príncipe Eduardo, en una escuela en la Columbia Británica y en la Escuela Naval en Inglaterra. ^{[ 4 ]} Dos de los hermanos de Peters murieron en combate en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial: John Francklyn Peters en abril de 1915 y Gerald Hamilton Peters en junio de 1916.

Peters ingresó en la Marina Real como cadete naval en 1905. ^{[ 5 ]}

Peters comenzó la Primera Guerra Mundial como teniente . ^{[ 5 ]} Como teniente a bordo del destructor HMS Meteor en la Batalla de Dogger Bank en enero de 1915, fue mencionado en los partes de guerra y condecorado con la Orden del Servicio Distinguido (DSO) por sus valerosos esfuerzos para salvar vidas después de que un proyectil alemán impactara en la sala de máquinas del barco . ^{[ 1 ]}

En 1918, fue reconocido además con la Cruz por Servicio Distinguido (DSC) por demostrar una iniciativa, habilidad e intrepidez excepcionales durante las operaciones antisubmarinas . ^{[ 1 ]}

Durante el período de entreguerras , Peters trabajó principalmente en la Costa Dorada británica fabricando bombas para submarinos enanos . ^{[ 2 ]} Dividió su tiempo en los años de entreguerras entre Gran Bretaña, Canadá y la Costa Dorada . ^{[ 5 ]}

En octubre de 1939, Peters se ofreció nuevamente como voluntario para el servicio en la Marina Real. Fue nombrado comandante de una flotilla antisubmarina de arrastreros. ^{[ 2 ]}

Acusación de suicidio en Orán

Cuando Peters tenía 53 años y era capitán interino de la Marina Real, participó en la Operación Reservist , también conocida como la " Carga Suicida en Orán", por la que recibió la Cruz Victoria . ^{[ 4 ]} La Operación Reservist formó parte de la Operación Torch , los desembarcos aliados en el norte de África francés . Fue un intento de capturar el puerto de Orán , Argelia , e impedir que fuera saboteado por su guarnición francesa. ^{[ 5 ]} Los dos balandros HMS Walney  y HMS Hartland  estaban repletos de comandos británicos , soldados del 6.º Regimiento de Infantería Blindada de los Estados Unidos y un pequeño destacamento de infantes de marina de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]}

El 8 de noviembre de 1942, el capitán Peters, al mando del Walney , dirigió a su fuerza a través de la barrera hacia el muelle bajo el fuego a quemarropa de las baterías costeras, la balandra La Surprise y el destructor Épervier . Ciego de un ojo, fue el único de los 11 oficiales y marineros en el puente que sobrevivió. Además de él, 13 marineros sobrevivieron al hundimiento del Walney . ^{[ 5 ]} El destructor llegó al muelle averiado y en llamas, y se hundió con su bandera ondeando. El capitán Peters y un puñado de hombres lograron llegar a la costa, donde fueron hechos prisioneros. El Hartland fue atacado por el Typhon y explotó, con la pérdida de la mitad de su tripulación. Los supervivientes, al igual que los del Walney , fueron hechos prisioneros al llegar a la costa. ^{[ 8 ]}

El capitán Peters también fue condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido del Ejército de los Estados Unidos por las mismas acciones. La mención, emitida en las Órdenes Generales n.° 19 del Cuartel General de las Fuerzas Aliadas del 23 de noviembre de 1942, indicaba que: ^{[ 9 ]}

El capitán Peters se distinguió por su extraordinario heroísmo contra un enemigo armado durante el ataque a ese puesto. Permaneció en el puente al mando de su barco a pesar de que el blindaje protector había sido destruido por el fuego enemigo, quedando así expuesto al intenso fuego cruzado de las defensas costeras. Logró atracar su barco, luego se dirigió a la cubierta de proa y, con la ayuda de un oficial, aseguró las amarras delanteras. Acto seguido, sin importarle su propia seguridad, se dirigió a la popa y ayudó a asegurar las amarras traseras para que las tropas a bordo pudieran desembarcar. En ese momento, la sala de máquinas estaba en llamas y poco después explotó; el barco volcó y se hundió. ^{[ 9 ]}

Los supervivientes fueron liberados el 10 de noviembre de 1942, cuando la guarnición francesa se rindió. Mientras tanto, los franceses destruyeron sistemáticamente las instalaciones portuarias de Orán: la Operación Reservista fue, por lo tanto, un completo fracaso. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

El capitán Peters murió en un accidente aéreo tres días después de su licenciamiento, el 13 de noviembre de 1942. Regresaba a Gran Bretaña en un hidroavión Sunderland , que realizó un aterrizaje forzoso en Plymouth Sound en medio de una densa niebla , a la entrada del astillero Devonport de la Marina Real , cerca de Plymouth, Devon . A pesar de los esfuerzos del piloto, el teniente de vuelo Wynton Thorpe, de la RAAF, quien lo sujetó durante noventa minutos en el agua, Peters ya había fallecido cuando llegó la lancha de rescate. ^{[ 8 ]}

Mount Peters, cerca de Nelson, Columbia Británica, donde su madre vivió sus últimos años con la familia de su hija Helen Dewdney y su esposo EEL Dewdney, fue nombrado en su honor en 1946. ^{[ 1 ]}

El 2 de febrero de 1944, una delegación de oficiales del ejército de los Estados Unidos , en representación del presidente Franklin D. Roosevelt y del general Dwight D. Eisenhower, visitó Nelson para entregar póstumamente la Cruz al Servicio Distinguido de los Estados Unidos a la Sra. Peters, madre del difunto capitán Peters. La ceremonia formal, acompañada por una banda de música compuesta por soldados, tuvo lugar en la Casa Dewdney, en la esquina de las calles Stanley y Mill, con la presencia del alcalde de Nelson, Norman Stibbs, y representantes de organizaciones cívicas locales. ^{[ 1 ]}

Cuando Peters recibió póstumamente la Cruz Victoria , se la enviaron a su madre en un sobre ordinario a través del Royal Mail . En aquel momento, se supuso que se trataba de un error administrativo, pero la decisión fue tomada intencionadamente por el gobierno británico para restablecer las relaciones diplomáticas con Francia. ^{[ 1 ]}

Una exposición de fotos y paneles sobre su vida se encuentra en la planta principal del edificio Daniel J. MacDonald en Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo. ^{[ 1 ]} Su nombre, junto con los nombres de sus tres hermanos que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, figura en placas conmemorativas en la Iglesia Anglicana de San Pedro en Charlottetown . ^{[ 9 ]} En 2012, Granville Island Publishing publicó una biografía escrita por el sobrino nieto de Peters, Sam McBride, basada en cartas familiares y titulada El canadiense más valiente: Fritz Peters VC: La creación de un héroe de dos guerras mundiales . ^{[ 1 ]}

No se conoce el lugar de su sepultura y su nombre figura en el Monumento Naval de Portsmouth (Panel 61, Columna 3), Hampshire , Inglaterra.

• Field, AS (1943). Capitán FT Peters . Exposición El arte de la guerra (pintura al gouache sobre tabla). Archivos Nacionales del Reino Unido .{{cite AV media}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Artículo de la revista Legion sobre Frederick Peters
• "Héroes de la Marina Real N° 31 - Capitán Frederick Thornton Peters" (PDF) . Noticias de la Marina . Noviembre de 2006. pág.  12.Artículo con más detalles sobre Peters antes de la Segunda Guerra Mundial.