Friedrich Hefty

Friedrich Hefty (13 de diciembre de 1894 - 20 de enero de 1965), también conocido como Frigyes Hefty , ^{[ 1 ]} fue un as de la aviación austrohúngaro de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen cinco victorias aéreas confirmadas y cinco no confirmadas. Su temprano interés por la aviación lo llevó a abandonar la escuela en 1913 y convertirse en piloto de planeador. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, sirvió primero como observador aéreo y luego como piloto. Obtuvo su primera victoria aérea como observador, el 7 de octubre de 1915. Una vez convertido en piloto, reclamó otras nueve victorias, cuatro de las cuales fueron verificadas. El 22 de agosto de 1918, se convirtió en uno de los primeros pilotos de combate en saltar en paracaídas. Hefty terminó la guerra con diez condecoraciones de la Medalla al Valor .

Tras un breve paso por la Fuerza Aérea Roja Húngara, Hefty se dedicó a la aviación civil. Fue piloto pionero de Malev y Air France ; además, dirigió clubes de vuelo en Hungría y El Cairo , así como clubes de vuelo sin motor en otros lugares. Después de servir como administrador durante la Segunda Guerra Mundial, huyó del régimen comunista húngaro. Se nacionalizó estadounidense y falleció en Detroit , Michigan.

Friedrich Hefty (también conocido como Frigyes Hefty) ^{[ 1 ] [ 2 ]} nació el 13 de diciembre de 1894 en Pozsony , Austria-Hungría (actual Bratislava , República Eslovaca ). Aunque tenía derecho a ser llamado Conde, rechazaba el título. ^{[ 3 ]} En su juventud, comenzó a pasar mucho tiempo con pioneros de la aviación en las afueras de Budapest. La aviación le apasionó tanto que abandonó la escuela secundaria un año antes de graduarse para dedicarse por completo a volar. En 1913, realizó su primer vuelo en planeador. ^{[ 4 ]}

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Hefty optó por unirse a las Tropas de Aviación Austro-Húngaras . En mayo de 1915, fue destinado al Flik 12 en el norte de Italia; voló Albatros , Lohner y biplazas Hansa-Brandenburg durante las Batallas del Isonzo . ^{[ 3 ]} Como era costumbre, tuvo que completar 12 salidas de combate antes de recibir su insignia de piloto el 2 de julio de 1915. ^{[ 4 ]}

El 7 de octubre, tanto Hefty como su observador resultaron heridos por fuego antiaéreo durante una misión de reconocimiento de artillería. Tras recuperarse de una herida en el pie, Hefty logró llevar a su observador, gravemente herido, a casa mediante un aterrizaje forzoso, y ambos se presentaron en el hospital. Poco después de que Hefty recibiera atención médica, regresó en diciembre ^{[ 3 ]} con un caso de tifus que duró tres semanas . ^{[ 5 ]}

Hefty fue separado del Flik 12 para realizar tareas de piloto de pruebas en otoño de 1916, pero regresó al escuadrón después de varios meses. Fue transferido en abril de 1917 y destinado a realizar misiones de reconocimiento de largo alcance con el Flik 44F en el Frente Rumano. Obtuvo su primera victoria el 23 de agosto de 1917. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Transferido al Flik 42J en octubre de 1917, voló cazas en la Batalla de Caporetto . ^{[ 7 ]} Consiguió su segunda victoria el 27 de octubre de 1917, pilotando un Aviatik DI . Posteriormente, voló un Albatros D.III . A menudo volaba con otros dos ganadores de la Medalla de Oro al Valor , los ases Ferdinand Udvardy y Johann Risztics . Hefty reclamaría una victoria en combate el 17 de abril de 1918, seguida de siete más en junio de 1918. Si bien Hefty obtuvo cinco victorias acreditadas, otras cinco quedaron sin confirmar. ^{[ 8 ]}

El 22 de agosto de 1918, por primera vez, Hefty recibió la orden de volar con paracaídas. Cuando fue derribado en llamas ese día, logró saltar con éxito, sufriendo un esguince de tobillo. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

Al finalizar la guerra, Friedrich Hefty había recibido diez Medallas al Valor. Ganó tres Medallas de Bronce, dos de la Segunda y Primera Clase de la Medalla de Plata, y tres de la más prestigiosa, la Medalla de Oro al Valor. ^{[ 10 ]} También fue propuesto como candidato a oficial . Sin embargo, se le negó el nombramiento como oficial porque le faltaba el último año de bachillerato, que había omitido debido a su interés por la aviación. ^{[ 4 ]}

Mientras continuaban los combates de baja intensidad inmediatamente después del fin de la guerra, Hefty voló para la Fuerza Aérea Roja Húngara , combatiendo contra unidades checas, rumanas y serbias. Fue capturado el 1 de julio de 1919 cuando su Fokker D.VII resultó dañado y se vio obligado a aterrizar cerca del río Tisza . ^{[ 2 ] [ 11 ]} Posteriormente fue liberado y condecorado con la Orden de Vitéz . ^{[ 10 ]}

Posteriormente, Hefty dedicó su vida a la aviación. Fue piloto comercial de Malert Airlines y Air France durante las dos décadas siguientes. También fundó y asesoró clubes de vuelo sin motor y de vuelo ^{[ 10 ]} en todo el mundo. Fundó la Escuela de Vuelo Ikaros en Hungría y otra escuela de vuelo en El Cairo. ^{[ 12 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Friedrich Hefty sirvió como oficial administrativo en la Fuerza Aérea Húngara hasta que fue capturado por los estadounidenses. Tras su liberación, regresó a Hungría, donde sintió resentimiento hacia la opresiva dominación comunista. Emigró a Detroit para continuar su afición por la aviación. Falleció allí el 20 de enero de 1965. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

• Franks, Norman ; Alegi, Gregory; Guest, Russell (2008), Above the War Fronts: A Complete Record of the British Two-seater Bomber Pilot and Observer Aces, the British Two-seater Fighter Observer Aces, and the Belgian, Italian, Austro-Hungarian, and Russian Fighter Aces, 1914–1918 , Londres: Grub Street, ISBN 978-1898697565

• O'Connor, Dr. Martin (1995), Ases de la aviación del Imperio austrohúngaro 1914-1918 , Flying Machines Press, ISBN 978-0-9637110-1-4