Fredrick McGhee

Fredrick Lamar McGhee (28 de octubre de 1861 - 9 de septiembre de 1912) fue un abogado penalista afroamericano y activista por los derechos civiles . Nacido esclavo en Misisipi , McGhee se convertiría en el primer abogado negro de Minnesota . Junto con su amigo y colaborador cercano W.E.B. Du Bois , McGhee abandonaría el Consejo Nacional Afroamericano para ayudar a cofundar el Movimiento Niágara .

McGhee ha sido reconocido como uno de los primeros partidarios negros prominentes del Partido Demócrata en un momento en que los votantes negros apoyaban abrumadoramente al Partido Republicano . ^{[ 1 ]} McGhee fue un firme partidario de William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1900 y se pronunció en contra del apoyo del republicano William McKinley al imperialismo . ^{[ 2 ]} McGhee también es conocido por haberse convertido al catolicismo en una época en que los afroamericanos eran mayoritariamente protestantes. ^{[ 3 ]}

McGhee nació cerca de Aberdeen , Misisipi , hijo de Abraham McGhee y Sarah Walker, quienes eran esclavos. Su padre, originario del condado de Blount , Tennessee , sabía leer y escribir , algo poco común para una persona esclavizada en aquella época, y más tarde se convirtió en predicador bautista laico . Los McGhee escaparon de la esclavitud del granjero John A. Walker cerca de Aberdeen con las tropas de la Unión en 1864, y se dirigieron a Knoxville , Tennessee, donde Abraham McGhee había sido esclavizado en su juventud.

Abraham McGhee murió en 1873 y Sarah poco después, dejando huérfanos a los jóvenes hermanos McGhee. McGhee recibió una educación básica en las escuelas de Freedman y se formó como abogado en el Knoxville College , donde se graduó en 1885. ^{[ 4 ]}

De adolescente siguió a sus hermanos a Chicago , donde empezó a trabajar como portero, pero en pocos años se convirtió en abogado asociado con el principal abogado negro de Chicago de la época, Edward H. Morris . ^{[ 5 ]}

En 1886, McGhee se casó con Mattie Crane, originaria de Louisville. Posteriormente, tuvieron una hija adoptiva, Ruth. En 1889, los McGhee se mudaron a St. Paul, Minnesota , donde él se convirtió en el primer abogado negro admitido en el colegio de abogados de ese estado. Se especializó en defensa penal y rápidamente se convirtió en uno de los abogados litigantes más famosos de las Ciudades Gemelas. Como abogado, McGhee logró que el presidente Benjamin Harrison concediera el indulto a Lewis Carter, un soldado negro que había sido acusado falsamente de un delito. ^{[ 6 ]}

McGhee participó en todos los movimientos por los derechos civiles, tanto locales como nacionales, de finales del siglo XIX y principios del XX. Fue funcionario nacional del Consejo Nacional Afroamericano y organizó su reunión nacional, celebrada en St. Paul en 1902. En dicha reunión, Booker T. Washington tomó el control del Consejo, a pesar de las objeciones de McGhee. McGhee rompió con Washington y el Consejo en 1903, y poco después se le unió W.E.B. Du Bois .

En respuesta, McGhee se unió a Du Bois para fundar el Movimiento Niágara en 1905. El Movimiento Niágara fue el predecesor inmediato de la NAACP , fundada en 1909. McGhee se desempeñó como su principal asesor legal. En 1912, Du Bois reconoció a McGhee el mérito de haber creado el Movimiento Niágara, declarando:

"El honor de fundar la organización le corresponde a FL McGhee, quien fue el primero en sugerirlo."

Inicialmente, McGhee apoyaba al Partido Republicano, como la mayoría de los afroamericanos de la época. En la primavera de 1892, fue elegido elector presidencial por el Partido Republicano de Minnesota . Sin embargo, los republicanos escandinavos se opusieron a su nombramiento y fue reemplazado antes del inicio de la Convención Nacional Republicana de 1892 , que se celebró en Minneapolis en junio.

Frustrado y ofendido por este desaire, McGhee cambió su lealtad al Partido Demócrata en 1893. Al hacerlo, McGhee se convirtió en uno de los primeros demócratas negros prominentes a nivel nacional y en un líder de la Liga Nacional Demócrata Negra. McGhee criticó duramente las ideas imperialistas del presidente republicano William McKinley . McGhee firmó una carta que denunciaba a McKinley y respaldaba al demócrata William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1900 , en la que se afirmaba:

Sostenemos que la política conocida como imperialismo es hostil a la libertad y tiende a la destrucción del gobierno por el propio pueblo. Insistimos en que la subyugación de cualquier pueblo es una «agresión criminal» y una marcada desviación de los principios fundamentales enseñados y proclamados por Washington , Lincoln , Jefferson y todos los grandes estadistas que han guiado al país a través de los numerosos peligros del pasado. Que las personas afectadas por dicha política sean o se consideren negras, y mucho menos porque la mayoría de ellas lo sean, es de poca importancia. Por naturaleza, tienen derecho a la libertad. Nosotros, siendo un pueblo oprimido, parafraseando a Daniel O'Connell, deberíamos ser «los que más protesten contra la opresión de los demás». ^{[ 2 ]}

Tras mudarse a Saint Paul , McGhee se convirtió del bautismo al catolicismo en una época en que la gran mayoría de los afroamericanos eran protestantes. McGhee admiraba las ideas antirracistas del arzobispo John Ireland . ^{[ 3 ]} McGhee se unió a Ireland en la fundación de la Iglesia Católica de San Pedro Claver, una parroquia en Saint Paul que existe hasta el día de hoy. Posteriormente, McGhee participó en los Congresos Católicos de Color dirigidos por Daniel Rudd .

McGhee falleció en 1912, a los 50 años, a causa de complicaciones derivadas de un coágulo de sangre. Está enterrado, junto a su esposa e hija, en el cementerio Calvary de St. Paul. Su amigo Du Bois le rindió homenaje escribiendo en su obituario:

"McGhee no era simplemente un abogado... Era un firme defensor de la democracia, y debido a que sabía por amarga experiencia cómo su propio rostro oscuro había servido de excusa para desalentarlo y discriminarlo injustamente, se convirtió especialmente en un defensor de los derechos de los hombres de color." ^{[ 7 ]}

• Lista de los primeros abogados y jueces varones pertenecientes a minorías en Minnesota

Fuentes

• Nelson, Paul D. (2002). Fredrick L. McGhee: una vida en la línea de color, 1861–1912 . Minnesota Historical Society Press. ISBN 0-87351-425-4.
• "Fredrick McGhee, abogado y activista" , The African American Registry [enlace consultado el 16 de abril de 2007]
• ChickenBones: Revista de temas literarios y artísticos afroamericanos: Fredrick McGhee (1861–1912), abogado y crítico social. Archivado el 22/12/2006 en Wayback Machine [enlace consultado el 16/04/2007].
• Encontrar artículos: Fredrick L. McGhee, quien sigue siendo un pionero de los derechos civiles relativamente desconocido, fue cortejado tanto por Booker T. Washington como por W.E.B. Du Bois [enlace consultado el 16 de abril de 2007].
• McGhee, Fredrick (1861–1912) , MNopedia.

Citas