Articulo de referencia

Ejército Libre Sirio

{{Cite book |last=Alsaleh |first=Asaad |title=Historical Dictionary of the Syrian Uprising and Civil War |publisher=Rowman & Littlefield |year=2021 |isbn=9781538120774 |location...

Artículo con protección extendida

El Ejército Libre Sirio ( ELS ; árabe : الجيش السوري الحر , romanizado :  al-jaysh as-Sūrī al-ḥur ) fue una amplia coalición de grupos rebeldes de oposición sirios descentralizados en la guerra civil siria [ 19 ] [ 20 ] fundada el 29 de julio de 2011 por el coronel Riad al-Asaad y seis oficiales que desertaron de las Fuerzas Armadas Sirias . [ 21 ] [ 22 ] Los oficiales anunciaron que la prioridad inmediata del Ejército Libre Sirio era salvaguardar las vidas de los manifestantes y civiles de la represión mortal del aparato de seguridad de Bashar al-Assad ; con el objetivo final de lograr los objetivos de la revolución siria , a saber, el fin del reinado de décadas de la familia gobernante al-Assad . [ 23 ] [ 22 ] [ 24 ] A finales de 2011, el FSA era el principal grupo de desertores militares sirios. [ 25 ] [ 26 ] Inicialmente una organización militar formal en su fundación, su estructura de mando original se disolvió en 2016, y la identidad del FSA fue utilizada posteriormente por varios grupos de oposición sirios diferentes . [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]

El Ejército Libre Sirio aspiraba a ser "el brazo militar de la oposición del pueblo sirio al régimen" [ 13 ] mediante operaciones armadas y el fomento de deserciones militares. [ 31 ] En 2012, los comandantes militares y el liderazgo civil del Ejército Libre Sirio emitieron un comunicado conjunto comprometiéndose a transitar Siria hacia una república democrática y pluralista , tras derrocar a Assad. [ 3 ] Dado que el Ejército Sirio está altamente organizado y bien armado, el Ejército Libre Sirio adoptó una estrategia militar de tácticas de guerrilla en el campo y las ciudades, con un enfoque táctico en la acción armada en la capital, Damasco . La campaña no tenía como objetivo mantener territorio, sino más bien dispersar a las fuerzas gubernamentales y sus cadenas logísticas en batallas por los centros urbanos, causar desgaste en las fuerzas de seguridad, degradar la moral y desestabilizar al gobierno. [ 32 ]

El SSL se consideraba el brazo armado de la revolución siria y logró movilizar la ira popular contra Bashar al-Assad en una insurgencia exitosa. Al librar una guerra de guerrillas en todo el país, disfrutó de una serie de éxitos contra fuerzas gubernamentales mucho mejor equipadas. [ 33 ] [ 34 ] La política de Assad de ignorar las demandas de los manifestantes junto con la intensificación de la violencia del régimen contra civiles y manifestantes condujo a una guerra civil en toda regla para 2012. El SSL inicialmente siguió una estrategia de eliminar rápidamente a la cúpula del régimen; asesinando con éxito al jefe de inteligencia Assef Shawkat y al ministro de Defensa Dawoud Rajiha en julio de 2012. [ 35 ] A principios de 2012, la CGRI de Irán lanzó una campaña militar coordinada enviando a decenas de miles de militantes jomeinistas para evitar el colapso del Ejército Árabe Sirio; polarizando el conflicto en líneas sectarias . [ 36 ] [ 37 ] Después de 2013, el SSL se vio afectado por la disminución de la disciplina, la ausencia de un liderazgo político centralizado, la falta de apoyo occidental sustancial, el deterioro del suministro de armas y la disminución de los fondos; mientras que las milicias islamistas rivales emergieron dominantes en la oposición armada. [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] La intervención militar rusa en 2015 aseguró la supervivencia de Assad y detuvo la expansión del SSL. Una serie de contraofensivas respaldadas por Rusia e Irán lanzadas por el régimen en 2016 erosionaron las importantes ganancias territoriales logradas por el SSL y debilitaron gravemente su estructura de mando. [ 41 ] [ 42 ]

Después de la intervención militar turca en Siria en 2016, y a medida que otros países comenzaron a reducir su participación, muchas milicias del SSA se volvieron más dependientes de Turquía , que se convirtió en un santuario y fuente de suministros. [ 43 ] Desde finales de agosto de 2016, el gobierno turco formó una nueva coalición de grupos rebeldes sirios , incluidos muchos que estaban en el SSA; el núcleo de esta nueva coalición fue la Sala de Operaciones Hawar Kilis . Inicialmente denominada Ejército Libre Sirio respaldado por Turquía (TFSA), esta fuerza adoptó el nombre de Ejército Nacional Sirio (SNA) en 2017. [ 44 ] [ 45 ] La mayoría de las milicias del SSA quedaron bajo el mando del Gobierno Provisional Sirio ; mientras que el resto se alió con el Gobierno de Salvación Sirio , la Administración Autónoma del Norte y Este de Siria , o estaban en la Zona de Desconflicto de Al-Tanf .

En diciembre de 2024, tras la caída del régimen baazista , el fundador del Ejército Libre Sirio (ELS), Riad al-Asaad, regresó a Damasco, la capital de Siria. Declaró que el Ejército Libre Sirio (ELS) había colaborado estrechamente con el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) [ 46 ] , y posteriormente fue ascendido a general de brigada en el nuevo Ejército Sirio. [ 47 ]

Banderas y escudos de armas

Historia

2011 – formación

Las primeras deserciones del ejército sirio durante el levantamiento sirio pudieron haber ocurrido a finales de abril de 2011, cuando el ejército fue enviado a Daraa para sofocar las protestas en curso . Hubo informes de que algunas unidades se negaron a disparar contra los manifestantes y se separaron del ejército. [ 50 ]

Según informes no verificados, las deserciones continuaron durante toda la primavera, mientras el gobierno utilizaba la fuerza letal para reprimir a los manifestantes y sitiaba ciudades en protesta en todo el país, como Baniyas , Hama , Talkalakh y Deir ez-Zor . Hubo informes de soldados que se negaron a disparar contra civiles y que fueron ejecutados sumariamente por el ejército. [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]

A finales de julio de 2011, con el levantamiento en marcha desde marzo de 2011 y convertido en una guerra civil a gran escala , un grupo de oficiales desertores del Ejército Sirio estableció el « Ejército Libre Sirio» para derrocar al gobierno de Assad. El 29 de julio de 2011, el coronel Riad al-Asaad y un grupo de oficiales uniformados anunciaron la formación del Ejército Libre Sirio o «Ejército Libre Sirio», [ 54 ] con el objetivo de proteger a los manifestantes desarmados y ayudar a «derrocar a este régimen», en un vídeo en Internet donde Riad al-Asaad habló junto con otros desertores. [ 22 ] [ 31 ]

En homenaje a las víctimas asesinadas por las "bandas criminales" del aparato del régimen, Riad Al-Asaad declaró la formación del Ejército Sirio Libre:

«Partiendo de nuestro sentimiento nacionalista , nuestra lealtad a este pueblo , nuestra convicción de la necesidad actual de tomar decisiones definitivas para detener las masacres de este régimen, que ya no pueden tolerarse, y partiendo de la responsabilidad del ejército de proteger a este pueblo libre y desarmado, anunciamos la formación del Ejército Libre Sirio para trabajar de la mano con el pueblo para lograr la libertad y la dignidad, derrocar a este régimen , proteger la revolución y los recursos del país, y hacer frente a la maquinaria militar irresponsable que protege al régimen.» [ 55 ] [ 23 ] [ 31 ]

Hizo un llamado a los oficiales y soldados del ejército sirio para que "deserten del ejército, dejen de apuntar sus fusiles al pecho de su pueblo, se unan al ejército libre y formen un ejército nacional que pueda proteger la revolución y a todos los sectores del pueblo sirio con todas sus sectas". Dijo que aquellos soldados y oficiales que no desertaran del ejército sirio "[representan] bandas que protegen al régimen", y declaró que "a partir de ahora, las fuerzas de seguridad que matan civiles y asedian ciudades serán tratadas como objetivos legítimos. Las atacaremos en todas partes del territorio sirio sin excepción"; [ 31 ] "nos encontrarán en todas partes, en todo momento, y verán lo que no esperan, hasta que restablezcamos los derechos y la libertad de nuestro pueblo". [ 56 ] Riad al-Assad instó a todas las facciones de la oposición siria a unirse y poner fin a las disputas internas; hasta la liberación de la dictadura y la formación de un gobierno civil "libre, nacional y democrático" en Siria. [ 55 ]

Desertores del Ejército Árabe Sirio

La deserción de soldados al Ejército Libre Sirio fue documentada en videos. [ 57 ] [ 58 ] El 23 de septiembre de 2011, el Ejército Libre Sirio se fusionó con el Movimiento de Oficiales Libres ( en árabe : حركة الضباط الأحرار , Ḥarakat aḑ-Ḑubbāṭ al-Aḥrār ); The Wall Street Journal consideró desde entonces al ELS como el principal grupo de desertores militares. [ 25 ] [ 26 ]

Del 27 de septiembre al 1 de octubre, las fuerzas del gobierno sirio, apoyadas por tanques y helicópteros, lanzaron una importante ofensiva contra la ciudad de Rastan , en la provincia de Homs , que había estado bajo control de la oposición durante un par de semanas. [ 59 ] [ 60 ] Se reportaron numerosas deserciones en la ciudad, y el Ejército Libre Sirio informó haber destruido 17 vehículos blindados durante los enfrentamientos en Rastan , [ 61 ] utilizando lanzagranadas y trampas explosivas . [ 62 ] Un oficial desertor de la oposición siria afirmó que más de cien oficiales habían desertado, así como miles de reclutas, aunque muchos se habían escondido o regresado con sus familias, en lugar de luchar contra las fuerzas leales. [ 62 ] La batalla de Rastan entre las fuerzas gubernamentales y el Ejército Libre Sirio fue la acción más larga e intensa hasta ese momento. Después de una semana de combates, el Ejército Libre Sirio se vio obligado a retirarse de Rastan. [ 60 ] Para evitar a las fuerzas gubernamentales, el líder del FSA, el coronel Riad Asaad, se retiró al lado turco de la frontera sirio-turca. [ 63 ]

En octubre de 2011, la cúpula del Ejército Libre Sirio (ELS), compuesta por entre 60 y 70 personas, incluido el comandante Riad al-Assad, se encontraba refugiada en un «campamento de oficiales» en Turquía , custodiado por el ejército turco. [ 64 ] A principios de noviembre de 2011, dos unidades del ELS en la zona de Damasco se enfrentaron a las fuerzas del régimen. [ 65 ] A mediados de noviembre, en un intento por debilitar a las fuerzas pro-Assad, el ELS emitió un comunicado anunciando la formación de un consejo militar provisional. [ 66 ]

En octubre de 2011, un funcionario estadounidense dijo que el ejército sirio podría haber perdido quizás 10.000 hombres por deserciones. [ 67 ] Para octubre, el Ejército Libre Sirio (ELS) comenzaría a recibir apoyo militar de Turquía , que permitió al ejército rebelde operar su comando y cuartel general desde la provincia sureña de Hatay , cerca de la frontera con Siria, y su comando de campo desde dentro de Siria . [ 68 ] El ELS lanzaría frecuentemente ataques contra pueblos y ciudades del norte de Siria, mientras utilizaba el lado turco de la frontera como zona segura y ruta de suministro.

A principios de octubre, se reportaban enfrentamientos entre unidades leales y desertoras del ejército con bastante regularidad. Durante la primera semana del mes, se reportaron enfrentamientos sostenidos en Jabal al-Zawiya, en las regiones montañosas de la provincia de Idlib . El 13 de octubre, se reportaron enfrentamientos en la ciudad de Haara, en la provincia de Daraa, al sur de Siria, que resultaron en la muerte de dos soldados rebeldes y seis leales, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Londres. [ 69 ] También se reportaron enfrentamientos en la ciudad de Binnish , en la provincia de Idlib, con un total de 14 fallecidos en ambas ciudades afectadas, incluyendo rebeldes, leales y civiles. [ 70 ] Unos días después, el 17 de octubre, cinco soldados del gobierno murieron en la ciudad de Qusayr , en la provincia central de Homs , cerca de la frontera con Líbano , y se reportaron 17 heridos en enfrentamientos con desertores en la ciudad de Hass , en la provincia de Idlib, cerca de la cordillera de Jabal al-Zawiya , aunque no estaba claro si entre los heridos había civiles. [ 71 ] Según la organización con sede en Londres, se estima que 11 soldados del gobierno murieron ese día, cuatro de ellos en un atentado con bomba. No estaba claro si los desertores vinculados a estos incidentes estaban conectados con el Ejército Libre Sirio. [ 72 ]

El 20 de octubre, la oposición informó que se produjeron enfrentamientos entre leales y desertores en Burhaniya , cerca de la ciudad de Qusayr , en la provincia central de Homs , que resultaron en la muerte de varios soldados y la destrucción de dos vehículos militares. [ 73 ] Una semana después, el 25 de octubre, se produjeron enfrentamientos en la ciudad noroccidental de Maarat al-Numaan, en la provincia de Idlib, entre leales y soldados desertores en un puesto de control en las afueras de la ciudad. Los desertores lanzaron un asalto contra el puesto de control del gobierno en represalia por un ataque a sus posiciones la noche anterior. [ 74 ] Al día siguiente, el 26 de octubre, la oposición informó que nueve soldados murieron a causa de una granada propulsada por cohete que impactó contra su autobús en la aldea de Hamrat, cerca de la ciudad de Hama . Se cree que los hombres armados que atacaron el autobús eran soldados desertores. [ 75 ]

El 29 de octubre, la oposición informó que 17 soldados pro-Assad murieron en la ciudad de Homs durante enfrentamientos con presuntos desertores del ejército, entre ellos un alto funcionario desertor que ayudaba a los rebeldes. Dos vehículos blindados de transporte de personal quedaron inutilizados en los combates. Posteriormente, la cifra de bajas se revisó a 20 muertos y 53 heridos en enfrentamientos con presuntos desertores del ejército, según la Agencia France-Presse . En un incidente aparte, 10 agentes de seguridad y un desertor murieron en una emboscada a un autobús cerca de la frontera turca , según informaron activistas de la oposición. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó que el autobús transportaba agentes de seguridad entre las aldeas de Al-Habit y Kafr Nabudah en la provincia de Idlib cuando fue emboscado "por hombres armados, probablemente desertores". [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]

En noviembre de 2011, el Ejército Libre Sirio (ELS) operaba en toda Siria, tanto en zonas urbanas como rurales, en el noroeste de Siria ( gobernaciones de Idlib y Alepo ), la región central ( gobernaciones de Homs y Hama , distrito de Al-Rastan ), la costa alrededor de Latakia , el sur ( gobernación de Daraa y la meseta de Houran ), el este ( gobernación de Deir ez-Zor , distrito de Abu Kamal ) y la gobernación de Damasco . [ 65 ] El ELS estaba armado entonces con fusiles, ametralladoras ligeras y pesadas, granadas propulsadas por cohete y artefactos explosivos. [ 65 ] Sus mayores concentraciones se encontraban en Homs, Hama y las zonas circundantes. [ 65 ]

El Ejército Libre Sirio (ELS), tras consultar con el Consejo Nacional Sirio (CNS) en noviembre de 2011, acordó no atacar a las unidades del ejército sirio que se encuentran en sus cuarteles y concentrarse en proteger y defender a los civiles. [ 79 ]

En noviembre de 2011, "El Ejército Libre Sirio se jactaba de tener hasta 25.000 combatientes en sus filas, cifra cuestionada por sus críticos, quienes afirman que la cifra real se acerca más a los 1.000". [ 14 ] A principios de diciembre, el US International Business Times declaró que el ELS contaba con 15.000 exsoldados sirios. [ 80 ]

El 5 de noviembre, al menos nueve personas murieron en enfrentamientos entre soldados, manifestantes y desertores, y cuatro shabeeha fueron asesinados en Idlib, presuntamente por desertores del ejército. [ 81 ] Ese mismo día, la agencia estatal de noticias SANA informó de la muerte de 13 soldados y policías como resultado de enfrentamientos con grupos armados. [ 82 ] Según SANA, cuatro policías también resultaron heridos en enfrentamientos con un grupo armado en Kanakir , en la zona rural de Damasco , mientras que uno de los individuos armados murió; además, ese mismo día se desactivaron dos artefactos explosivos. [ 83 ]

Deserciones y asaltos a puestos de control

El 10 de noviembre se reportaron más deserciones del ejército en Damasco ; tres de al menos nueve desertores fueron asesinados a tiros por hombres armados leales tras abandonar sus puestos. Ese mismo día, según informes, los enfrentamientos resultaron en la muerte de un niño de quince años en Khan Sheikhoun , quien quedó atrapado en el fuego cruzado entre leales a Assad y el ejército libre. [ 84 ] También el 10 de noviembre, "al menos cuatro soldados del ejército regular murieron al amanecer en un ataque, encabezado por hombres armados —probablemente desertores— contra un puesto de control militar en la región de Has, cerca de la ciudad de Maaret al-Numan", según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos . [ 85 ] Sin embargo, también se ha mencionado la cifra de cinco soldados. [ 84 ] Un puesto de control en Maarat al-Numaan, a tres kilómetros al sur de Homs, también fue atacado por desertores, lo que resultó en un aumento del despliegue de tanques por parte de las fuerzas de seguridad sirias en la ciudad. [ 84 ]

En noviembre, hubo informes contradictorios sobre el número de soldados sirios heridos y muertos. El 11 de noviembre, Reuters informó que 26 soldados murieron, [ 86 ] mientras que los medios estatales sirios informaron la cifra menor de 20 soldados muertos en ese momento. [ 87 ] [ 88 ] Para el mes hasta el 13 de noviembre, los Comités de Coordinación Local informaron la muerte de unos 20 soldados, [ 86 ] el Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó la muerte de más de 100 soldados, [ 86 ] y los medios estatales sirios SANA informaron la muerte de 71 soldados. [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] Los enfrentamientos en la provincia de Daraa se intensificaron el 14 de noviembre cuando 34 soldados y 12 desertores murieron en una emboscada del ejército libre. El número de muertos como resultado de los combates también incluyó a 23 civiles. [ 94 ] Un día después, el 15 de noviembre, ocho soldados y miembros de las fuerzas de seguridad murieron en un ataque a un puesto de control en la provincia de Hama, según activistas. [ 95 ]

Ataque al complejo de inteligencia de Damasco

El 16 de noviembre, en un ataque coordinado , un complejo de inteligencia de la fuerza aérea en el suburbio de Harasta , en Damasco , fue atacado. [ 96 ] Según el Ejército Libre Sirio, lo hicieron con ametralladoras y granadas propulsadas por cohete, lo que provocó la muerte de al menos seis soldados y dejó a otros veinte heridos. Un diplomático occidental dijo que el asalto fue "enormemente simbólico y tácticamente novedoso". [ 66 ] [ 97 ] El ataque al complejo de inteligencia de la fuerza aérea fue una continuación de los enfrentamientos en Damasco . Al día siguiente, el Ejército Libre Sirio lanzó un asalto contra el cuartel general de las juventudes del partido Baaz en la provincia de Idlib con granadas propulsadas por cohete y armas ligeras. [ 98 ] La agencia estatal de noticias SANA informó de la muerte de tres soldados sirios como resultado de una explosión de bomba, con un oficial también gravemente herido y dos agentes de las fuerzas del orden heridos. Tres miembros de las fuerzas de seguridad fueron presuntamente asesinados entre el 18 y el 19 de noviembre por el Ejército Libre Sirio. [ 81 ] La agencia estatal de noticias SANA también informó de múltiples ataques perpetrados el 19 de diciembre por grupos armados. [ 99 ] Las noticias estatales también informaron de la captura de diez individuos armados buscados en Maarat al-Numan . [ 100 ] El 23 de noviembre, cinco soldados desertores murieron; cuatro en una granja cerca de Daraa , donde se escondían, y uno cerca de la frontera con el Líbano , según Reuters. [ 101 ]

Según Reuters, dos granadas propulsadas por cohete impactaron un edificio del partido Baaz en Damasco el 20 de diciembre, lo que, de confirmarse, indicaría que el Ejército Libre Sirio (ELS) tenía un alcance mayor del que se creía. [ 102 ] Sin embargo, un reportero de AFP acudió a la zona y no observó señales del supuesto ataque, mientras que los residentes afirmaron que no se habían producido explosiones. [ 103 ]

Ataque a la base aérea de Homs

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, el 24 de noviembre soldados y miembros de Shabiha con vehículos blindados iniciaron operaciones en tierras de cultivo al oeste de Rastan , en la provincia de Homs, para dar caza a desertores. Como resultado, murieron 24 personas (no se especificó si eran soldados, desertores o civiles). Al menos cincuenta tanques y otros vehículos blindados abrieron fuego con ametralladoras calibre 50 y armas antiaéreas contra posiciones del Ejército Libre Sirio en las afueras de Rastan. También se reportaron muertes en Daraa y Homs [ 104 ]. El 24 de noviembre, once desertores murieron y cuatro resultaron heridos durante enfrentamientos en las afueras occidentales de Homs [ 105 ] .

En un ataque a una base aérea en la provincia de Homs el 25 de noviembre, murieron seis pilotos de élite, un oficial técnico y otros tres miembros del personal. El gobierno sirio prometió "cortar toda mano maligna" de los atacantes como consecuencia. [ 106 ] [ 107 ] Ese mismo día, al menos 10 soldados y agentes de los servicios de seguridad murieron en enfrentamientos con soldados amotinados en el este de Siria. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó que las muertes ocurrieron en Deir Ezzor , mientras que a primera hora del día siguiente un civil también murió en la ciudad oriental. Varios desertores también murieron o resultaron heridos. [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]

Emboscadas a convoyes del ejército

Los enfrentamientos sostenidos en la provincia de Idlib comenzaron el 26 de noviembre entre combatientes leales al régimen y de la oposición. Al menos 8 soldados murieron y otros 40 resultaron heridos ese día cuando el Ejército Libre Sirio los atacó en Idlib, según informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. "Un grupo de desertores atacó a un pelotón de soldados y agentes de seguridad en un convoy de siete vehículos, incluidos tres todoterrenos, en la carretera de Ghadka a Maarat al-Numaan ", declaró el observatorio con sede en el Reino Unido. "Ocho personas murieron y al menos 40 resultaron heridas. Los desertores lograron retirarse sin sufrir bajas", añadió. El Ejército Libre Sirio reivindicó la autoría del ataque. [ 111 ]

Activistas sirios de derechos humanos afirmaron que el Ejército Libre Sirio había matado a tres soldados leales y capturado a otros dos el 29 de noviembre, aunque no especificaron el lugar. [ 112 ] Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, siete soldados murieron el 30 de noviembre en combates en la ciudad de Deal, en la provincia de Daraa , después de que las fuerzas de seguridad avanzaran sobre la ciudad. Los combates se prolongaron desde la madrugada hasta la tarde. "Dos vehículos de las fuerzas de seguridad fueron destruidos. Siete (soldados) murieron", dijo Rami Abdel Rahman, director del observatorio. Un activista de la ciudad, en la provincia de Daraa, dijo que unos 30 autobuses con miembros de las fuerzas de seguridad irrumpieron en Deal y dos de ellos fueron destruidos en combates "entre las fuerzas de seguridad y desertores", informó el Observatorio. Supuestamente, uno de los autobuses destruidos estaba vacío. [ 113 ]

Redada en el edificio de inteligencia de Idlib

El 1 de diciembre, tropas del SSL lanzaron una incursión en un edificio de inteligencia en Idlib , lo que provocó un tiroteo de tres horas en el que murieron ocho leales. [ 114 ] Esto ocurrió el mismo día en que las Naciones Unidas anunciaron que consideraban a Siria en estado de guerra civil. [ 115 ] El 3 de diciembre, enfrentamientos en la ciudad de Idlib, en el norte de Siria, al día siguiente, resultaron en la muerte de siete soldados leales a Assad, cinco desertores y tres civiles. [ 116 ] El 4 de diciembre, se libraron intensos combates en Homs, durante los cuales murieron al menos cinco insurgentes del SSL y uno resultó herido. [ 117 ] Soldados desertores mataron a cuatro miembros de las fuerzas de seguridad, incluido un oficial, en la ciudad sureña de Deal, en la provincia de Daraa , el 5 de diciembre. [ 118 ] El 7 de diciembre, hubo enfrentamientos entre el ejército regular sirio y grupos de desertores del ejército cerca del centro de radiodifusión en la ciudad de Saraqeb , en el distrito de Idib . Un vehículo blindado de transporte de personal (APC) del ejército regular fue destruido durante los enfrentamientos. Mientras tanto, fuerzas conjuntas de seguridad y militares allanaron las casas en los alrededores de Saraqeb y arrestaron a tres activistas al amanecer, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. Entre el 1 y el 7 de diciembre, la agencia estatal de noticias siria SANA informó de la muerte de 48 miembros de las fuerzas de seguridad estatales. [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]

Intensifican los enfrentamientos en Daraa.

Un tanque militar fue destruido en Homs el 9 de diciembre. [ 125 ] Cuatro soldados desertores también murieron aparentemente en combates el 9 de diciembre. [ 126 ] El 10 de diciembre, activistas dicen que los enfrentamientos entre tropas sirias y desertores del ejército mataron al menos a dos personas. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, dice que dos vehículos blindados del ejército fueron incendiados en el enfrentamiento antes del amanecer en la ciudad noroccidental de Kfar Takharim. [ 127 ] El 11 de diciembre, se informó que se libró una batalla entre desertores y el ejército sirio en Busra al-Harir y Lajat . Tropas, principalmente de la 12.ª Brigada Blindada, con base en Isra, a 40  km de la frontera con Jordania, asaltaron la cercana ciudad de Busra al-Harir, informó la agencia de noticias Reuters. Aparentemente fue la batalla más grande que tuvo lugar en el conflicto hasta el momento. [ 128 ] [ 129 ] Se informó que al menos cinco soldados, incluido un oficial militar, murieron el mismo día en un lugar no especificado. [ 130 ] En uno de los enfrentamientos del domingo, que tuvo lugar antes del amanecer en la ciudad noroccidental de Kfar Takharim, dos vehículos blindados del ejército fueron incendiados, dijo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido . [ 131 ] Otros tres vehículos fueron quemados en otro enfrentamiento cerca de la aldea sureña de Busra al-Harir , dijo el grupo. Batallas similares tuvieron lugar en varias otras partes del sur, dijeron el Observatorio y otro grupo activista llamado Comités de Coordinación Local. [ 131 ]

Combates urbanos en Homs

Desertores del ejército sirio, que operan bajo la bandera del Ejército Libre Sirio (ELS), afirman que un alto oficial del ejército fue asesinado el 11 de diciembre tras negarse a disparar contra civiles en Homs. Maher al-Nueimi, portavoz del ELS, declaró que el general de brigada Salman al-Awaja recibió instrucciones de disparar contra los residentes de al-Quseir en Homs. Cuando se negó, según Nueimi, fue asesinado. El ELS afirma que se produjeron numerosas deserciones tras el asesinato, ya que estallaron enfrentamientos entre los partidarios de al-Awaja en el ejército y los demás soldados que lo mataron. [ 132 ] El Observatorio informó que dos personas murieron en el enfrentamiento con desertores en Kfar Takharim y dos vehículos blindados fueron destruidos. [ 133 ] El 12 de diciembre, tres civiles y dos desertores murieron durante enfrentamientos en la provincia de Idlib. [ 134 ] Los combates en Ebita, en la provincia noroccidental de Idlib, continuaron durante toda la noche y hasta la madrugada del 12 de diciembre. Al menos un combatiente murió y otro resultó herido en el asalto. [ 135 ] El Ejército Libre Sirio (ELS) mató a diez soldados en una emboscada a un convoy en Idlib, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. Este ataque se habría llevado a cabo para vengar la muerte de 11 civiles asesinados anteriormente. Un oficial sirio también murió en un ataque de represalia. [ 136 ] [ 137 ] Según informes, soldados leales dispararon contra un automóvil civil cerca de Homs el 14 de diciembre, matando a cinco personas; en respuesta, el Ejército Libre Sirio (ELS) organizó una emboscada contra un convoy leal compuesto por cuatro jeeps, matando a ocho soldados. [ 138 ] El mismo día, tres desertores militares antigubernamentales resultaron heridos en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad sirias en la aldea de Hirak en la provincia de Daraa. El 15 de diciembre, el Ejército Libre Sirio (ELS) se enfrentó a unidades del ejército leal y agentes del servicio de seguridad al sur de Damasco, lo que provocó la muerte de 27 lealistas y un número desconocido de bajas del ELS. Los enfrentamientos estallaron en tres puestos de control separados en la provincia de Daraa alrededor del amanecer [ 139 ] . Entre el 8 y el 15 de diciembre, la agencia estatal de noticias siria SANA informó de la muerte de 68 miembros de las fuerzas de seguridad estatales. [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]. Un teniente coronel del ELS fue asesinado por el ejército sirio el 17 de diciembre, según el Comité Local y una fuente de la oposición.148 ]

Deserción fallida en Idlib

El 19 de diciembre, el Ejército Libre Sirio (ELS) sufrió su mayor pérdida de vidas cuando nuevos desertores intentaron abandonar sus posiciones y bases entre las aldeas de Kensafra y Kefer Quaid en la provincia de Idlib . Grupos activistas, específicamente el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, informaron que 72 desertores murieron al ser abatidos a tiros durante su intento de escape. El Ejército Sirio perdió tres soldados durante los enfrentamientos. [ 149 ] Al día siguiente, el SOHR declaró que en total 100 desertores resultaron muertos o heridos. [ 150 ] Los enfrentamientos continuaron al día siguiente, y otro informe, del activista libanés de derechos humanos Wissam Tarif, elevó aún más el número de muertos con 163 desertores, 97 soldados gubernamentales y nueve civiles muertos solo en el segundo día, mientras los militares perseguían a los soldados y civiles que lograron escapar inicialmente. [ 151 ] El 21 de diciembre, se informó que el ELS había tomado el control de amplias zonas de la provincia de Idlib, incluyendo algunas ciudades y aldeas. [ 152 ] También se informó el 24 de diciembre que el bastión del FSA en el barrio de Bab Amr de Homs estaba siendo atacado por las fuerzas de seguridad, con dos soldados del FSA muertos. [ 153 ] Una semana después, se produjo un tiroteo de un minuto de duración entre las fuerzas del FSA y las fuerzas de seguridad del gobierno, en una carretera cerca de la aldea de Dael en la provincia de Daraa . Cuatro soldados del gobierno murieron en la emboscada. [ 154 ] El FSA creció en tamaño, llegando a unos 20 000 para diciembre de 2011. [ 155 ]

Carácter religioso y étnico

En los primeros días de su existencia, el 90% del FSA estaba compuesto por musulmanes sunitas [ 156 ] y una pequeña minoría eran alauitas ( chiitas ) , [ 156 ] drusos , [ 157 ] cristianos, kurdos y palestinos. [ 158 ]

Fuentes occidentales, en diciembre de 2011, volvieron a dar estimaciones de 10 000 desertores sirios, indicaron que la mitad de los reclutas del ejército sirio no se habían presentado al servicio militar en las últimas tres convocatorias, y que los oficiales de menor rango estaban desertando en gran número; en algunos casos, unidades enteras habían desertado en masa . [ 159 ] Sin embargo, un funcionario estadounidense que habló de forma anónima estimó en diciembre de 2011 entre 1000 y 3500 desertores en total. [ 160 ]

En 2011, el gobierno turco facilitó el paso a los combatientes desertores del Ejército sirio y permitió que el Ejército Libre Sirio (ELS) operara desde un campamento especial de refugiados en el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria. [ 161 ] Turquía permitió que el ELS comenzara a operar en ciudades cercanas y alentó la intervención extranjera en la guerra civil siria. [ 161 ]

En agosto de 2012 se formaron las Brigadas de Unidad Nacional . Conocidas por su carácter no sectario , el grupo incluía rebeldes de grupos minoritarios como cristianos , drusos , ismaelitas y alauitas . [ 162 ]

2012 – Apogeo del Ejército Libre Sirio

Enero/febrero: deserciones de oficiales de alto rango.

El 6 de enero de 2012, el general Mustafa al-Sheikh del Ejército sirio desertó de las fuerzas gubernamentales para unirse al Ejército Libre Sirio (ELS). [ 164 ] El general Mustafa al-Sheikh declaró a Reuters que hasta 20.000 soldados habían desertado del ejército desde el inicio del conflicto y que el ELS había tomado el control de amplias zonas. En una entrevista el 12 de enero de 2012, afirmó: «Si conseguimos entre 25.000 y 30.000 desertores que inicien una guerra de guerrillas en pequeños grupos de seis o siete, bastará para agotar al ejército en un año o año y medio, incluso si solo están armados con granadas propulsadas por cohete y armas ligeras». [ 165 ]

El 7 de enero de 2012, el coronel Afif Mahmoud Suleiman, de la división de logística de la Fuerza Aérea Siria, desertó del régimen de Bashar al-Asad junto con al menos cincuenta de sus hombres. Anunció la deserción de su grupo en directo por televisión y ordenó a sus hombres que protegieran a los manifestantes en la ciudad de Hama . El coronel Suleiman declaró: «Somos del ejército y hemos desertado porque el gobierno está matando a manifestantes civiles. El ejército sirio atacó Hama con armamento pesado, bombardeos aéreos y fuego intenso de tanques . ... Pedimos a los observadores de la Liga Árabe que visiten las zonas afectadas por los bombardeos y ataques aéreos para que puedan ver los daños con sus propios ojos, y les pedimos que envíen a alguien a descubrir los tres cementerios de Hama, que contienen más de 460 cadáveres». [ 166 ]

Las fuerzas sirias se enfrentaron con desertores del ejército en una zona cercana a la capital, Damasco, según activistas de la oposición. La ciudad de Reef Damasco fue escenario de combates el 1 de enero, cuando las fuerzas gubernamentales buscaban a presuntos desertores, según los activistas. No hubo informes inmediatos de víctimas. [ 167 ] Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Londres, a pesar de un alto el fuego autoproclamado, soldados del Ejército Libre Sirio en Idlib, el 2 de enero, tomaron dos puestos de control pertenecientes a las fuerzas de seguridad y capturaron a decenas de soldados leales, y lanzaron un ataque contra un tercer puesto de control, matando e hiriendo a varios leales. [ 168 ] Más de una docena de personas, incluidos 11 soldados, murieron en enfrentamientos entre desertores y leales en Basr al-Harir , una ciudad en la gobernación de Daraa , al sur del país , según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. [ 169 ] El LCC también informó de bombardeos y disparos en Deir ez-Zor. [ 170 ] El 14 de enero, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó que se produjeron enfrentamientos entre desertores y tropas leales en Hula, provincia de Homs, después de que los desertores destruyeran una barricada y varios miembros de las fuerzas de seguridad resultaran muertos o heridos. [ 171 ]

A mediados de enero, el Ejército Libre Sirio (ELS) logró tomar el control de la ciudad fronteriza de Zabadani , a tan solo 22 kilómetros de la capital, Damasco . Las fuerzas del ejército regular intentaron asaltar la ciudad varias veces, pero el 16 de enero todos los ataques fueron repelidos. [ 172 ]

El 16 de enero se anunció que el general Mouaffac Hamzeh, en la ciudad de Qusayr , provincia de Homs, se había pasado a la oposición. [ 173 ]

Para el 26 de enero, el suburbio de Douma, en Damasco, había caído bajo el control del Ejército Libre Sirio, y las incursiones ocasionales de las fuerzas de seguridad no lograron desalojar a los rebeldes, principalmente civiles armados y algunos desertores del ejército, armados en su mayoría con fusiles de asalto y granadas de mano. [ 174 ] Debido al creciente número de desertores, algunos lograron llevarse sus tanques consigo. Un portavoz del Ejército Libre Sirio dijo que más de 100 soldados desertaron el 28 de enero de 2012, llevándose consigo tres tanques. [ 175 ] A finales de enero y principios de febrero, aparecieron videos que mostraban vehículos blindados de transporte de personal BMP-2 en Homs portando la bandera de la independencia siria disparando contra las fuerzas gubernamentales, apoyadas por soldados del Ejército Libre Sirio. [ 176 ]

El 29 de enero, se reportó una nueva oleada de deserciones de altos mandos tras el despliegue del Ejército sirio en los suburbios de Damasco , algunos de los cuales se unieron al Ejército Libre Sirio (ELS). Al menos dos generales y cientos de soldados con sus armas desertaron en ese momento. [ 175 ] [ 177 ] [ 178 ]

Entre el 29 y el 30 de enero, las fuerzas gubernamentales concentraron a más de 2000 soldados y al menos 50 tanques, y lanzaron una gran ofensiva para recuperar los suburbios del norte —en manos del Ejército Libre Sirio (ELS)— y expulsarlos de la ciudad. Al final del 30 de enero, parecía que la operación había sido mayormente exitosa y el ELS había realizado una retirada táctica. [ 179 ] Diez combatientes del ELS y ocho soldados gubernamentales murieron durante el día en todo el país. Dos de los desertores fallecieron en Rankus, un suburbio de Damasco que había sido retomado por el ejército. [ 180 ] Otro informe cifró el número de muertos del día en los suburbios en 19 civiles y 6 combatientes del SSL, mientras que el número total de muertos en los tres días anteriores, desde que comenzaron los combates en la zona, fue de 100. [ 181 ] Ese mismo día, activistas de la oposición informaron que uno de los fundadores originales del SSL, el coronel Hussein Harmush, capturado a finales de agosto por las fuerzas especiales sirias, había sido ejecutado varias semanas antes. [ 180 ]

El 31 de enero, el ejército sirio continuó avanzando para eliminar los últimos reductos del SSL. [ 182 ] El ejército disparó al aire mientras avanzaba con tanques incluso más allá de las posiciones desde donde se había retirado el SSL. Activistas informaron que en los suburbios se impuso un toque de queda no anunciado, mientras que a otros se les permitió huir. El ejército estaba realizando arrestos de personas sospechosas en el distrito de Arbin . [ 183 ] En algunos casos, algunos ciudadanos desafiaron el toque de queda e izaron una gran bandera de la oposición en el centro de Damasco. [ 184 ]

El 1 de febrero, el ejército sirio extendió sus operaciones alrededor de Damasco, con más tropas avanzando hacia la zona montañosa de Qaramoun, al norte de Damasco. Más al norte, las tropas que tomaron el control de Rankous, comenzaron a extender su control hacia las tierras de cultivo que rodean la ciudad. En los suburbios orientales de Mesraba, activistas informaron que francotiradores del ejército estaban posicionados y que había tanques en las calles. [ 185 ] Inicialmente, 12 personas, incluidos seis rebeldes del SSL, murieron en combates en Wadi Barada, ubicado al noroeste de Damasco en la gobernación de Rif Damashk, según el Comité Local de Coordinación. [ 186 ] Posteriormente, el número de muertos de combatientes del SSL en la zona se elevó a 14. [ 187 ] La ciudad de Deir Kanoun y Ein al Fija también fueron atacadas por el ejército según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) con sede en Londres. [ 188 ] Al mismo tiempo, SANA informó que, más al sur, en los suburbios de Daraa, las fuerzas de seguridad mataron a 11 combatientes armados e hirieron a dos cuando atacaron un autobús militar, matando a un sargento del ejército e hiriendo a otros dos. [ 189 ] Asimismo, el periódico Al-Watan informó que 37 combatientes rebeldes murieron en combates en Homs y 15 en Rastan, mientras que cuatro soldados murieron en Bab Dreib y dos en Rastan. [ 190 ]

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos , tropas y desertores del ejército se enfrentaron en la provincia noroccidental de Idlib y en la provincia meridional de Daraa el 5 de febrero. Informan de dos civiles y nueve soldados muertos en Idlib. [ 191 ] Cinco soldados gubernamentales resultaron heridos de bala en enfrentamientos con combatientes rebeldes en la ciudad de Qalaat al-Madyaq, en la conflictiva zona de Hama, el 14 de febrero. [ 192 ]

En la noche del 3 de febrero y en la madrugada del 4 de febrero, las fuerzas gubernamentales lanzaron una gran ofensiva contra Homs, que dejó más de 200 muertos y 800 heridos. Las fuerzas del Ejército Libre Sirio (ELS) se enfrentaron a las fuerzas leales y amenazaron con represalias, especialmente en Damasco. [ 193 ] El 10 de febrero, Sky News informó que el ELS había tomado el control total de la ciudad norteña de Idlib . Sin embargo, los tanques sirios rodeaban Idlib, y los ciudadanos y los soldados desertores temían una nueva ofensiva. El 11 de febrero se reportaron nuevos combates en la provincia de Idlib. [ 194 ]

El 6 de febrero de 2012, Riad al-Asaad expresó su preocupación por la falta de apoyo político y material del SNC al FSA, y declaró que si no se podían resolver las diferencias, el FSA rompería sus relaciones con el SNC. [ 195 ]

Desde el 13 de febrero, se habían librado intensos combates en la ciudad de Al-Qusayr, en Homs, cuando el Ejército Libre Sirio (ELS) capturó la sede del servicio secreto en Homs, causando la muerte de cinco agentes. Las tropas gubernamentales restantes se replegaron al ayuntamiento y al hospital de la ciudad. Cuatro tanques llegaron para reforzarlas. [ 196 ] Sin embargo, uno de los cuatro tanques, junto con 30 soldados, desertó y se unió a la oposición. El tanque, con la ayuda de tractores y camiones, eliminó las posiciones gubernamentales restantes y los otros tres tanques. Durante la batalla de Al-Qusayr , los combatientes del ELS lograron establecer el control total de la ciudad. Afirmaron que 20 soldados gubernamentales habían muerto y 80 habían huido. Los combatientes del ELS declararon que uno de sus hombres había muerto y otros seis habían resultado heridos durante la batalla. [ 197 ]

Alrededor del 18 de febrero de 2012, el general Fayez Amro de la Fuerza Aérea Siria, originario del distrito de Bab Amr en Homs y de origen turcomano, desertó a Turquía .

Otro general de inteligencia del ejército sirio también desertó en ese momento a Turquía. Su nombre no fue revelado por razones de seguridad, según informaron las fuerzas de la oposición. [ 198 ]

El 22 de febrero, un general de brigada desertó en Idlib con 200 de sus soldados. [ 199 ] En marzo, el general Adnan Farzat de la ciudad de Rastan y otros dos generales desertaron. [ 200 ] [ 201 ] Fuentes del gobierno turco informaron ese mismo mes de un aumento en las deserciones con 20 000 deserciones solo en el último mes, lo que elevó el número total de desertores del ejército sirio a más de 60 000 soldados. [ 202 ]

En febrero de 2012, Fahad Al Masri fue uno de los fundadores del primer mando conjunto del Ejército Libre Sirio Interior, junto con el coronel Qassem Saad Eddin y otros oficiales, y ayudó a fortalecer la formación de consejos militares a nivel de gobernación y el establecimiento de oficinas de prensa. Al Masri fue acreditado como portavoz del movimiento. [ 203 ]

A finales de febrero de 2012, el Consejo Nacional Sirio estableció una oficina militar para supervisar las operaciones militares. Esta iniciativa fue criticada por los líderes del Ejército Libre Sirio, quienes afirmaron no haber sido informados. [ 204 ] El general desertor Mustafa al-Sheikh generó una discordia similar en el ejército al establecer un grupo rival llamado Consejo Superior Militar Revolucionario, que fue rechazado por la dirección y las unidades de campo del Ejército Libre Sirio. [ 205 ]

Anteriormente, los Hermanos Musulmanes también habían intentado cooptar al Ejército Libre Sirio (ELS), pero la dirección rechazó su intento. [ 204 ] El coronel Al Kurdi, subcomandante del ELS, restó importancia a las disputas internas y afirmó que, a pesar de los desacuerdos, la oposición permanecía unida contra el gobierno y en su llamado a las armas. [ 204 ]

A finales de 2011, el FSA estableció el control sobre varias ciudades y pueblos de la provincia de Idlib . [ 206 ] [ 207 ]

Posteriormente, en enero de 2012, el Ejército Libre Sirio logró tomar el control de la ciudad de Zabadani , en la provincia de Damasco , tras intensos enfrentamientos con las tropas regulares.

El 21 de enero, el FSA capturó temporalmente la ciudad de Douma , cerca de Damasco . [ 208 ]

El Ejército Libre Sirio también controló durante tres meses alrededor de dos tercios de Homs , la tercera ciudad más grande de Siria, según oficiales militares sirios dentro de la ciudad. [ 209 ]

En enero, algunos suburbios de Damasco quedaron bajo control parcial de la oposición . Por ejemplo, la ciudad de Saqba , un suburbio oriental de Damasco, estuvo bajo control de la oposición durante una semana hasta que el Ejército Libre Sirio se vio obligado a replegarse tácticamente hacia la población local tras sufrir intensos bombardeos por parte del Ejército Sirio. [ 210 ] [ 211 ] A finales de febrero, la ciudad de Idlib estaba bajo control de la oposición, con banderas de la oposición ondeando en el centro de la ciudad. [ 194 ]

Métodos y tácticas

Como los soldados gubernamentales desertores no tenían vehículos blindados y solo contaban con armamento y municiones ligeras, el FSA, entre agosto y octubre de 2011, principalmente emboscó a las fuerzas de seguridad y a la milicia Shabiha (fantasma) del estado, y atacó camiones y autobuses que transportaban refuerzos de seguridad colocando bombas o mediante ataques relámpago, pero rara vez se enfrentó a otros soldados del ejército regular. [ 156 ]

El Ejército Libre Sirio (ELS) utiliza tácticas de guerra de guerrillas cuando combate y no pretende ocupar el territorio una vez finalizado el combate; sin embargo, a finales de 2011, amplias zonas de Siria habían caído bajo el control parcial del Ejército Libre Sirio. [ 212 ] [ 213 ]

Las acciones armadas del Ejército Libre Sirio se centran en las ventajas de combate del gobierno, que incluyen la capacidad de realizar operaciones coordinadas a gran escala, la capacidad de movilizar sus fuerzas a voluntad y la capacidad de emplear una gran potencia de fuego. [ 214 ] Para contrarrestar estas ventajas, el Ejército Libre Sirio ha lanzado ataques contra la infraestructura logística y de mando y control del gobierno. Se ha iniciado una campaña de sabotaje en Siria, con informes de ataques contra diversos activos gubernamentales. El Ejército Libre Sirio ha lanzado ataques contra centros de mando de los servicios de seguridad y publica información en redes sociales sirias sobre el bloqueo de carreteras, ataques a vehículos logísticos, el corte de cables de comunicaciones coaxiales que abastecen a los aeródromos, la destrucción de torres de telecomunicaciones, el sabotaje de vehículos gubernamentales mediante el llenado de tanques de combustible y ataques a vías férreas y oleoductos. [ 215 ] [ 216 ]

Un combatiente del Ejército Libre Sirio (ELS) se enfrenta en un tiroteo en Alepo.

El Ejército Libre Sirio a nivel local ataca y embosca a la milicia shabiha del estado [ 156 ] y se enfrenta al ejército, durante lo cual fomenta las deserciones. [ 217 ] Algunos miembros del Ejército Libre Sirio han declarado que la organización no tiene los recursos para ocupar y tomar el control de territorios, y en cambio se basa principalmente en ataques relámpago para provocar la retirada del ejército sirio. [ 218 ] El ELS también utiliza artefactos explosivos improvisados ​​para atacar convoyes militares de autobuses, camiones y tanques que transportan suministros y refuerzos de seguridad, y participa en operaciones de ataque y retirada en puestos de control del gobierno. [ 156 ] [ 219 ] En barrios opuestos al gobierno, el ELS ha actuado como fuerza de defensa, custodiando las calles mientras se llevan a cabo protestas y atacando a las milicias, conocidas como shabiha, que son parte integral de los esfuerzos del gobierno para reprimir la disidencia. [ 220 ] En Deir ez-Zor , Al-Rastan , Abu Kamal y otras ciudades, el Ejército Libre Sirio, sin embargo, se enfrentó en batallas callejeras que se prolongaron durante días sin que ningún bando en particular lograra la ventaja. [ 156 ] El ELS también ha buscado ayuda internacional para derrocar al gobierno de Assad. Ha solicitado a la comunidad internacional armas y la implementación de una zona de exclusión aérea y un bloqueo naval de Siria. [ 221 ]

La comunicación dentro de la unidad del batallón se realiza mediante walkie-talkie . [ 222 ] Las unidades del batallón del FSA trabajan en estrecha colaboración con la población local y los desertores suelen unirse a unidades de la región o ciudad de donde provienen. [ 223 ] El FSA está estrechamente vinculado con redes activistas ad hoc y trabaja en estrecha colaboración con los consejos locales formados por civiles. [ 224 ] [ 225 ] Alrededor de los principales centros de población, como Damasco, Alepo, Daraa y Hama, el FSA opera consejos militares que coordinan las operaciones en la zona. [ 226 ] [ 227 ]

El mando y control del ejército se ejerce a través de diversos medios, incluidos teléfonos móviles, voz sobre IP, correo electrónico, mensajería y redes sociales. [ 65 ] En noviembre de 2011, el ejército gastó 2  millones de dólares para mejorar los enlaces de comunicación entre los combatientes de la oposición en Siria. [ 228 ] El gobierno de Bashar al-Assad capturó varios dispositivos de comunicación sofisticados de los combatientes de la oposición, incluidos teléfonos móviles satelitales Thuraya , dispositivos de muy alta y ultra alta frecuencia ( VHF / UHF ) y sistemas de comunicación móvil satelital Inmarsat . [ 65 ] En febrero de 2012, Qatar había suministrado al ejército 3000 teléfonos satelitales. [ 229 ] Estados Unidos también ha proporcionado equipos de comunicación para ayudar a crear un ejército más estructurado. [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]

Al principio, el Ejército Libre Sirio estaba armado principalmente con AK-47 , DShK y RPG-7 . [ 233 ] Como los soldados desertores carecían de cobertura aérea , tenían que abandonar sus vehículos blindados . Los soldados desertaban portando solo las armas ligeras reglamentarias del ejército y se escondían en ciudades, suburbios o en zonas rurales. [ 156 ] Además de los AK-47, algunos soldados del ELS también tenían M16 , Steyr AUG , G3 , FN FAL , SVD y escopetas, [ 234 ] [ 235 ] y ametralladoras PK . [ 236 ]

El Ejército Libre Sirio (ELS) poseía algunas armas pesadas capturadas al gobierno sirio. En febrero de 2012, se publicó en internet un video que mostraba un tanque gubernamental capturado, siendo utilizado en Homs por las fuerzas del ELS. El tanque portaba banderas de la oposición siria y se le veía disparando mientras hombres armados vestidos de civil se protegían detrás de él. [ 237 ] Un portavoz del ELS declaró que la organización recibió tres tanques de un grupo de 100 desertores del ejército sirio. [ 175 ] Según informes, el ELS también adquirió varios misiles antiaéreos. [ 238 ]

El Ejército Libre Sirio comenzó posteriormente a fabricar sus propios morteros y cohetes. [ 239 ] Se realizan incursiones en puestos de control gubernamentales y depósitos de armas para abastecer al Ejército Libre Sirio con gran parte de su munición y armamento nuevo . El Ejército Libre Sirio también compra armas en el mercado negro sirio , abastecido por traficantes de armas de países vecinos y fuerzas leales corruptas que venden armas al gobierno.

Se ha informado de que se han ofrecido depósitos de armas completos en venta, aunque estas ofertas fueron rechazadas por temor a una posible trampa. [ 228 ] [ 240 ] Los combatientes del SSL también pueden, en ocasiones, comprar armas directamente de las bases de suministros del ejército, siempre que tengan suficiente dinero para sobornar a las tropas gubernamentales que las custodian. También se informa que el SSL compra gran parte de su armamento pesado a traficantes de armas iraquíes. [ 241 ]

El coronel Riad Asaad ha pedido a la comunidad internacional que suministre armas al Ejército Libre Sirio (ELS) para aliviar los problemas de abastecimiento de la organización. [ 64 ] [ 242 ]

De marzo a diciembre: cuestiones de organización.

Un coronel (izquierda) y un teniente primero (derecha) del Ejército Libre Sirio (ELS) anuncian la formación de la Brigada de la Conquista , parte del ELS en Tell Rifaat , al norte de Alepo , el 31 de julio de 2012.

En marzo de 2012, dos reporteros de The New York Times presenciaron un ataque del Ejército Libre Sirio (ELS) con una bomba colocada al borde de la carretera y fusiles AK-47 contra una columna de tanques blindados sirios en Saraqib , en la gobernación de Idlib , y descubrieron que el ELS contaba con un grupo de soldados y exoficiales capaces y entrenados, organizados hasta cierto punto, pero carecían de las armas necesarias para presentar una resistencia efectiva.

El distrito de Baba Amr, en Homs, cayó en manos de las fuerzas gubernamentales la mañana del 1 de marzo. El Ejército Libre Sirio afirmó haber realizado una "retirada táctica" de la zona tras quedarse sin armas ni municiones. Tomaron la decisión de retirarse de Baba Amr y adentrarse en otras partes de Homs debido al "empeoramiento de las condiciones humanitarias, la falta de alimentos, medicinas y agua, los cortes de electricidad y comunicaciones, así como la escasez de armas". [ 243 ]

Poco después de su retirada de Baba Amr en Homs, el Ejército Libre Sirio sufrió otro revés el 3 de marzo, cuando se frustró la deserción de 50 soldados del aeropuerto militar de Abu Athuhoor en la provincia de Idlib tras descubrirse sus planes. 47 de los soldados fueron ejecutados [ 244 ] y solo tres lograron escapar. Según los informes, sus cuerpos fueron arrojados a un lago. [ 245 ]

Se llevó a cabo una incursión en el área de Mezze en Damasco, que incluyó fuego de ametralladora y granadas propulsadas por cohete. Un general desertor fue escoltado fuera del área. Un helicóptero militar sobrevoló el área, lo que permitió la detección y muerte de 7 combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS). [ 246 ] Además, se informó que 80 miembros de las fuerzas de seguridad, incluyendo milicias progubernamentales, murieron y 200 resultaron heridos durante los enfrentamientos. El subcomandante del Ejército Libre Sirio también dijo que dos tanques militares fueron destruidos durante la operación. [ 247 ] [ 248 ] Sin embargo, ni el grupo activista del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), afiliado a la oposición, ni ningún medio de comunicación independiente confirmaron el elevado número de bajas gubernamentales en los enfrentamientos.

Los combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS) afirmaron controlar los caminos secundarios en el campo, pero también admitieron que nadie sabía con certeza dónde estaría el Ejército Sirio en un momento dado. [ 249 ] El 24 de marzo de 2012, el Ejército Libre Sirio se unió al Consejo Militar Superior. Los grupos acordaron dejar atrás sus diferencias y en una declaración dijeron: "Primero, decidimos unir todos los consejos militares y batallones y todos los batallones armados dentro del país bajo un liderazgo unificado del Ejército Libre Sirio y seguir las órdenes del comandante del ELS, el coronel Riad al-Asaad". [ 250 ]

A finales de abril de 2012, a pesar de haberse declarado un alto el fuego en todo el país, continuaban los intensos combates en Al-Qusayr, donde las fuerzas rebeldes controlaban la parte norte de la ciudad, mientras que el ejército mantenía el control de la parte sur. Las fuerzas del Ejército Libre Sirio (ELS) controlaban Al-Qusayr, ya que era el último punto de tránsito importante hacia la frontera libanesa. Un comandante rebelde de las Brigadas Farouq en la ciudad informó que 2000 combatientes Farouq habían muerto en la provincia de Homs desde agosto de 2011. En ese momento, se hablaba entre los rebeldes de Al-Qusayr, adonde se habían dirigido muchos de los rebeldes que se retiraban del distrito de Baba Amr de la ciudad de Homs, sobre el abandono total de Homs. [ 251 ] [ 252 ]

Zonas de conflicto y desplazamiento (morado claro), campos de refugiados (triángulos rojos), desplazados en hogares de acogida (casas verdes), territorio controlado por el FSA (rojo), junio de 2012. [ 253 ] [ 254 ]

A finales de abril de 2012, a pesar de haberse declarado un alto el fuego en todo el país, continuaban los intensos combates en Al-Qusayr, donde las fuerzas rebeldes controlaban la parte norte de la ciudad, mientras que el ejército mantenía el control de la parte sur. Las fuerzas del Ejército Libre Sirio (ELS) controlaban Al-Qusayr, ya que era el último punto de tránsito importante hacia la frontera libanesa. Un comandante rebelde de las Brigadas Farouq en la ciudad informó que 2000 combatientes Farouq habían muerto en la provincia de Homs desde agosto de 2011. En ese momento, se hablaba entre los rebeldes de Al-Qusayr, adonde se habían dirigido muchos de los rebeldes que se retiraban del distrito de Baba Amr de la ciudad de Homs, sobre el abandono total de Homs. [ 251 ] [ 252 ]

A pesar del alto el fuego de la ONU, los combates entre el Ejército Libre Sirio y las fuerzas del gobierno sirio continuaron durante todo mayo. El Ejército Libre Sirio aprovechó gran parte de principios de mayo para reagruparse [ 255 ] y, a medida que avanzaba el mes, lanzó cada vez más ataques contra las fuerzas gubernamentales (a pesar de estar a menudo mal armadas) [ 256 ] , y quedó claro que el alto el fuego había fracasado. El propio Kofi Annan expresó su exasperación ante la violencia persistente. A finales de mayo, unas imágenes parecían mostrar a las fuerzas del Ejército Libre Sirio destruyendo tanques de las fuerzas de Assad en Idlib. [ 257 ]

En mayo, los observadores de las Naciones Unidas confirmaron informes de los medios de comunicación que indicaban que amplias zonas rurales y ciudades provinciales de Siria estaban bajo el control de facto del Ejército Libre Sirio (ELS). [ 258 ] El ELS declaró que solo tenía un control parcial sobre las zonas que controlaba y que, en un enfrentamiento directo con el ejército sirio, en la mayoría de los casos no había podido mantener el territorio. El objetivo del ELS durante el invierno era debilitar el control gubernamental sobre las zonas, en lugar de imponer un control firme propio. [ 259 ]

Zonas de conflicto y desplazamiento (morado claro), campos de refugiados (triángulos amarillos), desplazados en hogares de acogida (casas verdes), territorio controlado por el FSA (rojo), junio de 2012. [ 253 ] [ 254 ]

En junio de 2012, CNN estimó que las fuerzas de la oposición habían crecido hasta alcanzar los 40.000 hombres. [ 260 ] El Ejército Libre Sirio anunció el 4 de junio que abandonaba su acuerdo de alto el fuego. El portavoz Sami al-Kurdi declaró a Reuters que el Ejército Libre Sirio había comenzado a atacar a los soldados para "defender a nuestro pueblo". Al menos 80 soldados del gobierno murieron en la escalada de violencia durante ese fin de semana. [ 261 ] A mediados de junio, el Ejército Libre Sirio controlaba grandes extensiones de tierra en la gobernación de Idlib y en la gobernación del norte de Hama. En estas zonas, el Ejército Libre Sirio y los individuos locales administraban justicia y distribuían suministros a los residentes. [ 262 ]

El 28 de junio se informó que la oposición controlaba casi por completo la ciudad de Deir ez-Zor, mientras que el ejército gubernamental la bombardeaba en un intento por recuperarla. Grupos de derechos humanos afirmaron que este ataque con tanques y artillería había causado la muerte de más de 100 residentes. Según informes, el gobierno también ordenó a los médicos que no atendieran a pacientes en los hospitales locales y atacó con morteros a los hospitales que se negaron. El ejército atacó a trabajadores humanitarios de la Media Luna Roja Árabe Siria, y uno de ellos resultó muerto. [ 263 ] En Homs, el Ejército Libre Sirio (ELS) resistió el bombardeo de las fuerzas gubernamentales por gran parte de la ciudad, incluyendo el bastión de la oposición de Khaldiyah. Asimismo, se reportaron nuevos enfrentamientos entre rebeldes y leales en el barrio de Baba Amr de Homs.

En julio de 2012, se reportaron más de 100 000 desertores de las fuerzas armadas. [ 264 ] En julio, se informó que el Ejército Libre Sirio había tomado el control de varios suburbios al norte de la capital , Damasco , incluyendo Zamalka e Irbeen. Los combatientes del Ejército Libre Sirio patrullaban abiertamente las calles de los suburbios, y se produjeron enfrentamientos a menos de 10 kilómetros del centro de la ciudad de Damasco. [ 265 ]

Se informó que el Ejército Libre Sirio también tomó el control de un cruce comercial en Bab al-Hawa, en la frontera norte de Siria. Los combatientes del Ejército Libre Sirio lucharon allí contra las fuerzas gubernamentales durante diez días hasta que lograron la victoria. En grabaciones de video se ve a combatientes del Ejército Libre Sirio destruyendo retratos de Assad y celebrando su triunfo. [ 266 ]

El 21 de agosto de 2012, Fahad Al Masri fue el primero en reunirse con el enviado internacional para Siria, Lakhdar Brahimi , después de su encuentro con el presidente francés François Hollande como parte de su misión en el caso sirio en Francia . [ 267 ]

Antes de septiembre de 2012, el Ejército Libre Sirio operaba su comando y cuartel general desde la provincia de Hatay, al sur de Turquía , cerca de la frontera con Siria, con comandantes de campo operando dentro de Siria. [ 64 ] [ 268 ] En septiembre de 2012, el ELS anunció que había trasladado su cuartel general al territorio controlado por los rebeldes de la gobernación de Idlib , en el norte de Siria, [ 269 ] [ 270 ] que posteriormente fue tomado por el Frente Islámico en diciembre de 2013. [ 271 ]

En octubre de 2012, Fahad Al Masri, portavoz del Ejército Libre Sirio, viajó a Turquía para participar en reuniones con varios oficiales que habían desertado en zonas cercanas a la frontera sirio-turca, así como con el embajador francés encargado del asunto sirio con varios militares .

Según un informe de France 24 de octubre de 2012, «empresarios adinerados de Damasco y Alepo apoyan al Ejército Libre Sirio (ELS), así como a organizaciones políticas como los Hermanos Musulmanes ». La ideología de los distintos grupos del ELS dependía de sus patrocinadores y financiadores. «Si una milicia recibe dinero de los Hermanos Musulmanes, obviamente será una milicia islamista », afirmó un observador. [ 272 ]

Combatientes del Ejército Libre Sirio planifican sus acciones durante la Batalla de Alepo (octubre de 2012).

La Coalición Nacional Siria , formada en noviembre de 2012 y con sede en Estambul en septiembre de 2013 , denominada la "principal alianza de oposición", fue reconocida explícitamente por el Ejército Libre Sirio en septiembre de 2013. [ 273 ] [ 274 ]

El 18 de noviembre, los rebeldes tomaron el control de una de las bases militares más grandes del Ejército sirio en el norte de Siria, la Base 46 en la gobernación de Alepo, tras semanas de intensos combates con las fuerzas gubernamentales. El general desertor Mohammed Ahmed al-Faj, quien comandó el asalto, celebró la captura de la Base 46 como "una de nuestras mayores victorias desde el inicio de la revolución" contra Bashar al-Asad, afirmando que casi 300 soldados sirios habían muerto y 60 habían sido capturados, y que los rebeldes se habían apoderado de gran cantidad de armamento pesado y tanques. [ 275 ]

El 22 de noviembre, los rebeldes capturaron la base militar de Mayadin en la provincia oriental de Deir ez Zor. Según activistas, esto les otorgó el control de una gran extensión de territorio al este de la base, hasta la frontera con Irak. [ 276 ]

El 7 de diciembre de 2012, entre 260 y 550 comandantes y representantes de la oposición armada siria se reunieron en Antalya y eligieron un nuevo consejo militar de 30 personas para el SLS, llamado Consejo Militar Supremo . [ 277 ] El coronel Riad al-Asaad, que no estuvo presente en la reunión, conservó su cargo formal como Comandante en Jefe, pero perdió el poder efectivo ante el general de brigada Salim Idris , quien fue elegido como el nuevo Jefe de Estado Mayor del SLS y líder efectivo.

Funcionarios de seguridad de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, el Consejo de Cooperación del Golfo y Jordania estuvieron presentes en la reunión, [ 278 ] [ 279 ] [ 280 ] días antes de una reunión del Grupo Amigos de Siria que había prometido ayuda no militar a los rebeldes militantes. [ 279 ]

El Frente Al-Nusra y Ahrar ash-Sham no fueron invitados a la reunión. [ 278 ] Thomson Reuters afirmó que el nuevo Jefe del Estado Mayor, el general Salim Idris, "no es ideológico", mientras que dos de sus nuevos subcomandantes, Abdelbasset Tawil de la gobernación de Idlib y Abdelqader Saleh de la gobernación de Alepo, son islamistas . [ 279 ] Los comandantes del Ejército Libre Sirio "[aparentaban] querer marginar a los grupos extremistas que han estado desempeñando un papel más importante en los últimos meses" y que habría un total de cinco subcomandantes asociados con cinco regiones diferentes de Siria. [ 278 ]

Estructura de mando a finales de 2012

En diciembre de 2012, más de 260 comandantes rebeldes del Ejército Libre Sirio de toda Siria acordaron una estructura de mando unificada para el Ejército Libre Sirio. [ 281 ] Los participantes eligieron un Consejo Militar Supremo de 30 miembros , que luego seleccionó al general Salim Idris como jefe de Estado Mayor. [ 281 ] Idris fue posteriormente reemplazado por Abdul-Ilah al-Bashir . [ 282 ]

El líder formal del Ejército Libre Sirio (ELS) es su Comandante en Jefe, el Coronel Riad al-Asaad ; sin embargo, el líder militar efectivo del ejército es el Jefe del Estado Mayor del Consejo Militar Supremo, el General de Brigada Abdul-Ilah al-Bashir . Bajo el mando del General al-Bashir hay cinco subjefes de Estado Mayor a cargo de cinco regiones diferentes de Siria. Dos de estos subjefes de Estado Mayor son Abdelbasset Tawil, de la Gobernación de Idlib , y Abdelqader Saleh, de la Gobernación de Alepo . [ 278 ] [ 279 ]

El Ejército Libre Sirio cuenta con unidades de campo desplegadas por todo el país. Estas unidades están bajo el mando directo de nueve comandantes regionales, con base en las provincias de Homs, Hama, Idlib, Deir al-Zor, Damasco, Alepo y Latakia. Entre los comandantes regionales se encuentran el coronel Qasim Saad al-Din, quien dirige las operaciones militares en la provincia de Homs, y el coronel Khaled al-Haboush, quien dirige las operaciones militares en la capital. Los comandantes regionales están bajo el mando operativo directo del coronel Riad Asaad y mantienen teleconferencias casi a diario. [ 285 ] [ 286 ] [ 287 ] Para la comunicación y las operaciones internas, el Ejército Libre Sirio parece contar con una extensa red de comunicación basada en internet que la seguridad del Estado ha intentado penetrar. [ 223 ] [ 288 ]

El Ejército Libre Sirio ha adoptado la configuración y las tácticas de una fuerza guerrillera. Una unidad de campo típica, como la Brigada de los Mártires de Tel Kalakh, cuenta con entre 300 y 400 combatientes divididos en unidades de combate de seis a diez hombres. Cada miembro de la unidad está armado con un arma ligera, como un AK-47 , y la unidad de combate en su conjunto está equipada con un lanzagranadas RPG y una ametralladora ligera.

Las unidades del Ejército Libre Sirio se especializan en diferentes tareas. Las unidades cercanas a las fronteras se encargan de la logística y el transporte de soldados heridos fuera del país, así como del transporte de equipo médico, suministros y armas al país. [ 205 ] Otras unidades, como las Brigadas Farouq , con base en la ciudad de Homs, se dedican a proteger a los civiles y a repeler al ejército sirio. La Brigada Farouq es uno de los batallones más activos del Ejército Libre Sirio. Está dirigida por el teniente Abdul-Razzaq Tlass, sobrino del exministro de Defensa Mustafa Tlass . [ 284 ] El teniente Tlass fue uno de los primeros desertores y es una figura clave en el levantamiento sirio. Su unidad, de entre 500 y 2000 soldados, se ha enfrentado al ejército sirio en Homs y ha asaltado puestos de control y centros de mando sirios. [ 216 ] [ 304 ] [ 305 ] A enero de 2012 El ejército contaba con alrededor de 37 batallones, de los cuales entre 17 y 23 parecían estar en combate. [ 289 ] [ 306 ] En octubre de 2012, la revista Time informó que el FSA «nunca fue más que un término genérico que proporcionaba cobertura política a la escasa participación de desertores y civiles armados que luchaban contra el régimen de Assad», y que algunas unidades estaban formadas simplemente por unas pocas docenas de combatientes. [ 307 ]

2013 – Auge de los islamistas

Máxima extensión del territorio controlado por la oposición siria, marzo de 2013.
Estructura del Consejo Militar Supremo , el brazo militar de la Coalición Nacional Siria , a finales de 2013.

En abril de 2013, Estados Unidos anunció que transferiría 123 millones de dólares en ayuda no letal a los rebeldes sirios a través del Consejo Militar Supremo dirigido por el general desertor Salim Idris , entonces jefe del Estado Mayor del Ejército Libre Sirio (ELS). [ 308 ]

En abril-mayo de 2013, el Ejército Libre Sirio (ELS) estaba perdiendo combatientes a manos de la organización yihadista salafista Frente Al-Nusra , que se estaba consolidando como la fuerza anti-Asad mejor equipada, financiada y motivada, concluyó The Guardian tras entrevistar a comandantes del ELS en toda Siria. [ 309 ] El comandante del ELS, Basha, afirmó que en los últimos meses 3000 combatientes del ELS se habían unido a Al-Nusra, principalmente debido a la falta de armas y municiones del ELS. Otro comandante del ELS indicó que la doctrina islámica de Al-Nusra también atrae a los combatientes del ELS. Un diplomático occidental restó importancia a las sugerencias de que Al-Nusra sería más íntegro, mejor y más fuerte: «Los combatientes se están pasando de un grupo a otro», pero no se puede afirmar que Al-Nusra tenga, en general, más ímpetu que otros, sostuvo. [ 309 ]

En mayo de 2013, el comandante del Ejército Libre Sirio (ELS), Salim Idris, afirmó que los rebeldes estaban muy fragmentados y carecían de la capacidad militar necesaria para derrocar al gobierno del presidente Bashar al-Asad . Idris declaró que estaba trabajando en una estructura de mando a nivel nacional, pero que la falta de apoyo material —municiones y armas, combustible para los vehículos y fondos para logística y salarios— estaba obstaculizando ese esfuerzo. «Las batallas ya no son tan sencillas», dijo Idriss. «Ahora es fundamental que estén unificados. Pero unificarlos de manera que funcionen como un ejército regular sigue siendo difícil». Negó cualquier cooperación con el Frente Al-Nusra, pero reconoció operaciones conjuntas con otro grupo islamista, Ahrar ash-Sham . [ 308 ] El crecimiento del Frente Al-Nusra y otros grupos islamistas durante la primera mitad de 2013 desilusionó a miles de hombres del ELS, quienes sentían que les habían arrebatado su propia revolución contra el gobierno. [ 310 ] En zonas de la provincia de Homs, los combates entre el Ejército Libre Sirio y el ejército sirio prácticamente habían cesado. [ 310 ]

Otro desafío importante para el Ejército Libre Sirio (ELS) surgió cuando el Estado Islámico de Irak (EI) anunció su expansión en Siria el 8 de abril de 2013. Abubakr al-Baghdadi afirmó que el Frente Al-Nusra era "una extensión del Estado Islámico en Irak y parte de él" y declaró la formación del " Estado Islámico de Irak y el Levante ". Si bien la dirección de Al-Nusra rechazó la fusión, varios combatientes de Al-Nusra desertaron y se unieron al EI y juraron lealtad a Baghdadi. Los leales al EI y los combatientes extranjeros pronto comenzaron a expandirse a través de los territorios controlados por la oposición en el noreste de Siria durante todo el año y capturaron la ciudad de Raqqa al Ejército Libre Sirio en mayo de 2013. Estos nuevos acontecimientos alteraron drásticamente la dinámica de la guerra civil siria y las fuerzas del ELS comenzaron a reagruparse con el Frente Islámico rival para unirse contra el régimen de Assad y el EI. [ 311 ] [ 312 ] [ 313 ]

El 11 de julio de 2013, un oficial del Ejército Libre Sirio (ELS) fue asesinado por un grupo yihadista al norte de Latakia . [ 38 ] A mediados de agosto de 2013, una delegación del ELS se reunió con un funcionario del presidente Assad para proponer conversaciones entre el gobierno y el ELS sobre una "solución siria" a la guerra. [ 310 ] El gobierno aceptó esta propuesta de "diálogo dentro del territorio sirio". Seis semanas después, en siete zonas de Alepo controladas por los rebeldes, los empleados públicos pudieron regresar al trabajo y las instituciones gubernamentales y las escuelas pudieron reabrir. [ 310 ] El líder salafista-yihadista Mohammed Shalabi en Jordania , también conocido como Abu Sayyaf, declaró en julio de 2013 en Ammon News que existen diferencias irreconciliables entre los objetivos del ELS y los de las milicias islamistas sunitas que luchan en Siria contra Assad. [ 314 ]

Inicialmente, los grupos del Ejército Libre Sirio (ELS) no se oponían a la existencia ni a la cooperación con el Estado Islámico (EI) como grupo armado aliado que trabajaba para derrocar al régimen de Assad. Las condiciones variaban según el momento y el lugar, pero un ejemplo de cooperación condicional en forma de operaciones conjuntas fue la captura de la base aérea de Managh en 2013. [ 315 ] Tras la batalla, el coronel Abdul Jabbar al-Okaidi , jefe del consejo militar de Alepo de la oposición respaldada por Estados Unidos, apareció en un vídeo junto a Abu Jandal, líder del Estado Islámico en Irak y Siria. [ 316 ] Los grupos del ELS también se vieron envueltos en conflictos y se enfrentaron violentamente con el EI en otras regiones durante el mismo período. Durante la captura de la base aérea de Managh, la Brigada Tormenta del Norte había participado en enfrentamientos con el EI tan solo un mes antes de la captura de la base y dejó de lado sus diferencias para cooperar en la batalla final. [ 315 ]

En noviembre de 2013, los habitantes de las zonas cercanas a la frontera turca se quejaron de que, a diferencia del Frente al-Nusra , los grupos alineados con el Ejército Libre Sirio (ELS) se estaban volviendo cada vez más corruptos. [ 317 ] También en 2013, altos mandos militares estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, indicaron que el Pentágono estima que los "grupos islamistas extremistas" constituyen "más del 50 por ciento" de los grupos rebeldes que se identifican como el Ejército Libre Sirio, y que este porcentaje "aumenta día a día". [ 318 ]

2014 – Declive del Ejército Libre Sirio, auge del Estado Islámico

El International Business Times consideró el surgimiento del EIIL en 2014 como el principio del fin para grupos como el FSA, al que Estados Unidos había denominado "rebeldes moderados". [ 39 ] El SMC, la estructura de mando formal del FSA , se desintegró lentamente dentro de la Gobernación de Alepo por falta de recursos a lo largo de 2014. [ 319 ] Por ejemplo, según datos obtenidos por IBT, el movimiento Hazzm recibió un total de aproximadamente 6  millones de dólares del gobierno estadounidense en 2014, lo que equivale a tan solo 500 000 dólares al mes para una fuerza compuesta por 5000 soldados. [ 39 ]

En febrero de 2014, el coronel Qassem Saadeddine del FSA anunció que el jefe de Estado Mayor Idris había sido reemplazado por el general de brigada Abdul-Ilah al-Bashir , debido a "la parálisis dentro del mando militar en los últimos meses". [ 320 ]

En febrero de 2014, 49 facciones se unieron en el Frente Sur (Jabhat al-Janoubi). [ 321 ]

En marzo de 2014, Fahad Al Masri, entonces portavoz del movimiento, anunció en un comunicado publicado por agencias de noticias su retirada del mando conjunto del Ejército Libre Sirio, debido al estado de fragmentación, corrupción e islamización.

En marzo, fuentes del FSA y de Jordania, así como evidencia en video, sugirieron que el FSA recibió un cargamento saudí de misiles antitanque a través de Jordania y los vendió a combatientes de Al-Nusra por 15.000 dólares cada uno. [ 322 ]

Abu Yusaf, un comandante de alto rango del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL), declaró en agosto de 2014 que muchos de los miembros del Ejército Libre Sirio (ELS) que habían sido entrenados por oficiales militares estadounidenses, turcos y árabes se estaban uniendo al EIIL. «En el este de Siria, ya no existe el Ejército Libre Sirio. Todos los miembros del Ejército Libre Sirio [allí] se han unido al Estado Islámico», afirmó. [ 323 ]

El 25 de septiembre de 2014, el Consejo Militar Supremo se unió al Consejo Militar Siríaco para luchar contra Assad y el recién declarado Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL). [ 324 ]

En septiembre/octubre de 2014, según la agencia de prensa de orientación kurda ARA News y el US International Business Times , las brigadas del Ejército Libre Sirio (ELS) en el norte de Siria, especialmente en la zona de Kobanî ( gobernación de Alepo ), se unieron a las Unidades de Protección Popular Kurdas (YPG) bajo la sala de operaciones conjuntas del Volcán Éufrates , más específicamente a la Liwa Thuwar al-Raqqa (Brigada de los Revolucionarios de Raqqa), [ 325 ] para oponerse al EIIL y al gobierno de Assad. [ 325 ] [ 326 ]

En octubre, el Frente Revolucionario Sirio (FRS), una alianza de brigadas del Ejército Libre Sirio (ELS) que desafiaba al liderazgo del ELS, el Consejo Militar de Seguridad ( CMS) , fue expulsado de Idlib por Al-Nusra. [ 322 ] Según el general jordano retirado Fayez al-Dweiri en noviembre de 2014, aparte del sur de Siria y algunos focos alrededor de Alepo, "el ELS ha sido prácticamente diezmado y ya no existe de manera efectiva". [ 327 ]

El periodista alemán Jürgen Todenhöfer , tras haber recorrido durante diez días el territorio controlado por el EIIL a finales de 2014, declaró a CNN que la cúpula del EIIL le había dicho: «Si el Ejército Libre Sirio (ELS) consigue una buena arma, nos la vende; el ELS es nuestro mejor vendedor de armas». [ 328 ]

2015 – Intervención rusa, auge de las FDS

Desde octubre de 2015 en adelante, varios grupos que se identifican como parte del Ejército Libre Sirio (ELS) en el norte de Siria se unieron a la recién fundada organización paraguas de milicias Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), apoyada por Estados Unidos. [ 329 ] En diciembre de 2015, según el Instituto Estadounidense para el Estudio de la Guerra , los grupos que se identifican como ELS todavía estaban presentes alrededor de Alepo y Hama y en el sur de Siria, y el ELS seguía siendo "el más grande y secular de los grupos rebeldes" que luchaban contra el gobierno de Assad, pero había recibido el grueso de los ataques aéreos rusos en Siria desde el 30 de septiembre de 2015. [ 17 ] Ese mismo mes, el centro de estudios Omran Dirasat, con sede en Estambul , estimó que los grupos autodeclarados del ELS contaban con alrededor de 35.000 combatientes repartidos en miles de grupos de diversos tamaños; 27 facciones más grandes de alrededor de 1.000 combatientes cada una junto con una miríada de grupos más pequeños y milicias localizadas. [ 17 ]

2016 – Fin de la batalla de Alepo, intervención turca

El Ejército Libre Sirio participa en operaciones lideradas por Turquía contra el EIIL y las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS).

La intervención militar turca en la guerra civil siria contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) y las Fuerzas Democráticas Sirias , denominada Operación Escudo del Éufrates , que comenzó el 24 de agosto de 2016, se inició mediante el envío de grupos identificados como Ejército Libre Sirio (ELS) a Siria, respaldados por blindados turcos. [ 330 ] Los rebeldes que operan en la zona aliados con el ejército turco suelen ser denominados Ejército Nacional Sirio (ENS) por los medios de comunicación. En la madrugada del 24 de agosto, las fuerzas turcas dirigieron un intenso fuego de artillería contra posiciones del EIIL en Jarabulus, mientras que la Fuerza Aérea Turca bombardeó 11 objetivos desde el aire. [ 331 ] Más tarde ese mismo día, tanques de batalla principales turcos , seguidos de camionetas, que se cree que transportaban rebeldes sirios respaldados por Turquía, [ 332 ] y las Fuerzas Especiales Turcas cruzaron la frontera y se les unieron cientos de combatientes del ELS cuando las fuerzas terrestres atacaron la ciudad. [ 333 ] Aviones de la coalición liderada por Estados Unidos ayudaron a las fuerzas turcas. [ 334 ] El FSA dijo que el progreso era lento debido a las minas plantadas por los combatientes del EIIL. [ 332 ]

Unas horas después del inicio de la ofensiva, las Fuerzas Especiales turcas y la Legión Sham capturaron su primera aldea, Tal Katlijah, luego de que los combatientes del EIIL se retiraran para reforzar Jarabulus , según el brazo mediático oficial de Faylaq Al-Sham. [ 335 ] Poco después, el Ejército Libre Sirio (ELS) capturó cuatro aldeas más [ 336 ], incluyendo Tel Shair, Alwaniyah y otras dos. [ 337 ] [ 338 ] Horas más tarde, se informó que los rebeldes respaldados por Turquía y Estados Unidos habían capturado la ciudad fronteriza de Jarabulus, con poca resistencia del EIIL. [ 339 ] [ 340 ] El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) también informó que el ELS había capturado casi toda la ciudad. [ 341 ] Un portavoz del ELS declaró que un gran número de combatientes del EIIL se habían retirado a al-Bab frente a la ofensiva. [ 342 ]

Las fuerzas respaldadas por Turquía iniciaron entonces un importante ataque contra las posiciones de las FDS, capturando Amarnah y la cercana Ayn al-Bayda , según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR). [ 343 ]

El 3 de septiembre, Turquía desplegó tanques adicionales en la ciudad siria de al-Rai para ayudar a los rebeldes respaldados por Turquía a avanzar hacia el este desde la ciudad hacia las aldeas capturadas por los rebeldes al oeste de Jarabulus. La incursión se lanzó desde la provincia de Kilis , que había sido frecuentemente atacada con cohetes por el EIIL. [ 344 ] La Legión Sham y la División Hamza también anunciaron que habían capturado cuatro aldeas (Fursan, Lilawa, Kino y Najma) al sur de Arab Ezza. Estados Unidos declaró que había alcanzado objetivos del EIIL cerca de la frontera entre Turquía y Siria mediante el sistema HIMARS recientemente desplegado. [ 345 ] [ 346 ] Mientras tanto, las fuerzas armadas turcas informaron que los rebeldes habían capturado dos aldeas y un aeropuerto cerca de al-Rai. [ 347 ] [ 348 ] Un funcionario del Fastaqim Kama Umirt también declaró que los rebeldes habían capturado ocho aldeas al este y al sur de la ciudad. [ 349 ] El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) confirmó que los rebeldes respaldados por Turquía habían capturado tres aldeas cerca del río Sajur y habían avanzado en otras dos. También confirmó que los rebeldes habían capturado una aldea cerca de al-Rai. [ 350 ] La Embajada de Estados Unidos en Ankara dijo que las fuerzas estadounidenses atacaron objetivos del EIIL durante la noche cerca de la frontera de Turquía con Siria utilizando misiles HIMARS ubicados en Turquía. [ 351 ]

El 4 de septiembre, Turquía declaró que los rebeldes respaldados por Turquía habían capturado las últimas aldeas que el EIIL mantenía a lo largo de la frontera turca, cortando así las principales líneas de suministro utilizadas por el grupo para introducir combatientes extranjeros, armas y municiones. [ 352 ] [ 353 ]

El 5 de septiembre, nueve aldeas más en el norte de Siria fueron liberadas del EIIL por los rebeldes respaldados por Turquía como parte de la Operación Escudo del Éufrates, según las fuerzas armadas turcas. [ 354 ] El 7 de septiembre, alrededor de 300 sirios comenzaron a regresar a Jarabulus en Siria, después de que los rebeldes respaldados por Turquía recapturaran la región del EIIL, lo que marcó el primer regreso formal de civiles desde que Turquía lanzó la Operación Escudo del Éufrates. [ 355 ]

El 14 de septiembre, un total de 1900 refugiados sirios regresaron a la zona limpiada por las fuerzas respaldadas por Turquía, principalmente a Jarabulus y Al Rai. [ 356 ] El 17 de septiembre, la Brigada Halcones de Montaña anunció su retirada de los frentes de Jarabulus y Al Rai, y que sus combatientes y equipo serían transferidos a los frentes de la ciudad de Alepo , Hama y Latakia . [ 357 ] (véase también Ofensiva del norte de Al Bab (septiembre de 2016) ) El 5 de octubre, el Ejército Libre Sirio (ELS), impulsado principalmente por la División Sultán Murad , tomó el control de cuatro aldeas más del Estado Islámico y, con las Fuerzas Especiales turcas , según informes, entró en la pequeña y estratégica ciudad de Akhtarin , facilitando así un ataque planeado contra la emblemática ciudad de Dabiq . La ciudad fue capturada por ellos el 6 de octubre. [ 358 ]

Después de tomar el control de la ruta de suministro entre Al-Bab y Dabiq al tomar Akhtarin y sus alrededores, el 9 de octubre, Turquía y los rebeldes afiliados anunciaron que el área entre Mare, Akhtarin y Kafrghan, un área que contiene dos importantes posiciones controladas por el EI, Sawran y Dabiq, era una zona militar. [ 359 ] Ese mismo día, la ofensiva comenzó desde tres frentes diferentes hacia Dabiq, desde el norte, el sur y el este de la ciudad, y las fuerzas del SSL tomaron siete aldeas. [ 360 ]

El 10 de octubre, las fuerzas turcas y los rebeldes respaldados por Turquía lograron avances significativos y establecieron el control de todos los asentamientos en el camino hacia la ciudad de Sawran desde su norte y noroeste, y comenzaron a avanzar hacia la ciudad de Ihtamillat, el último asentamiento al este de Sawran. [ 361 ] [ 362 ] Una semana después, tras intensos enfrentamientos en la zona, el 16 de octubre, el Ejército Libre Sirio (ELS), encabezado por la División Sultán Murad, tomó primero el control de Sawran y continuó hacia Dabiq. Poco después de Sawran, Dabiq también fue tomada y las fuerzas rebeldes avanzaron hacia el sur hasta Asunbul para asegurar el área recién adquirida antes de proceder a la siguiente etapa de la ofensiva dirigida a Qabasin y Bab. [ 363 ]

El 17 de octubre, las tropas turcas y las fuerzas del SNA iniciaron su ofensiva hacia al-Bab y capturaron 7 aldeas en el primer día, a saber: Guzhe, Baruze, al-Wash, Aq Burhan , Qar Kalbin , Talatayna y Shudud. El 18 de octubre, la Brigada Trueno del Norte emitió un ultimátum al "PKK" y al Ejército de los Revolucionarios , advirtiéndoles que abandonaran Tell Rifaat en 48 horas, después de lo cual atacarían la ciudad. [ 364 ] El 22 de octubre, los rebeldes respaldados por Turquía rodearon Shaykh Issa , justo al este de Tell Rifaat . Los bombardeos de artillería y los ataques aéreos turcos se centraron principalmente en Tell Rifaat, Shaykh Issa y las aldeas bajo control de las SDF en el oeste de al-Bab. Los tanques turcos también entraron en Siria desde el oeste, desde la región de Hatay hasta la región de Idlib, hasta el punto más meridional del cantón de Afrin controlado por el PYD y se posicionaron en colinas que dominan Tel Rifat y Afrin . [ 365 ] Para el 25 de octubre, se hizo evidente que las FDS habían repelido todos los ataques de los rebeldes respaldados por Turquía contra las aldeas y posiciones bajo su control. [ 366 ]

Participación en las ofensivas de Alepo (septiembre-diciembre)

En septiembre y octubre de 2016, los principales medios de comunicación occidentales sugirieron que el Ejército Libre Sirio (ELS) aún existía como un ejército considerable o una estructura de milicias, al mencionar o insinuar su participación en dos ofensivas en torno a Alepo. En la ofensiva del gobierno sirio a finales de septiembre de 2016 en Alepo (este) , según The New York Times , algunos de los grupos rebeldes defensores se identificaron como pertenecientes al Ejército Libre Sirio (ELS). [ 367 ]

Durante la ofensiva de octubre-noviembre de las fuerzas rebeldes en Alepo contra las fuerzas del gobierno sirio de Assad, el periódico francés Le Figaro escribió: «El 22 de octubre de 2016, estalló nuevamente la violencia en Alepo entre las fuerzas del régimen y los rebeldes. (...) Los grupos insurgentes, dominados por el Frente Al-Nusra ('Frente para la Conquista'), han hecho un llamamiento a la movilización general de los combatientes del este de Alepo. Los moderados del Ejército Libre Sirio han aconsejado a los habitantes del oeste de Alepo que se mantengan alejados de los edificios gubernamentales». [ 368 ] El periódico neerlandés NRC Handelsblad escribió: «Los grupos rebeldes sirios iniciaron el 28 de octubre una gran ofensiva para romper el cerco del este de Alepo. El Ejército Libre Sirio declaró: "Será una gran batalla, en la que participarán todos los grupos rebeldes"». [ 369 ] El New York Times escribió: "Los rebeldes sirios contraatacaron al ejército [sirio] el 28 de octubre, con el objetivo de romper el asedio al este de Alepo (...) El asalto incluyó a Jabhat Fateh al-Sham y grupos que luchaban bajo la bandera del Ejército Libre Sirio." [ 370 ]

El 14 de noviembre de 2016, Reuters informó que a principios de noviembre el " grupo Zinki y el yihadista aliado Jabhat Fateh al-Sham intentaron aplastar a la facción Fastaqim , que forma parte del FSA" en el este de Alepo. [ 371 ]

2017 – Divisiones internas, auge del Ejército Nacional Sirio.

Combatientes del Ejército Nacional Sirio durante la Batalla de al-Bab

En 2017, el Ejército Libre Sirio (ELS) se dividió aún más. Las facciones rebeldes que operaban bajo la bandera del Gobierno Interino Sirio se reorganizaron y fusionaron en un grupo armado unificado. Jawad Abu Hatab , jefe del Gobierno Interino de la oposición y Ministro de Defensa, anunció su formación oficial tras reunirse con comandantes rebeldes moderados en la ciudad de Azaz, en la provincia de Alepo. El nuevo grupo cuenta con 22.000 combatientes, algunos de ellos entrenados y equipados por Turquía.

El 23 de febrero de 2017, la importante ciudad de al-Bab fue capturada completamente al EIIL por el SNA, junto con las ciudades de Qabasin y Bizaah . [ 372 ] [ 373 ] [ 374 ] Al 25 de febrero de 2017, 50 000 refugiados sirios en Turquía habían regresado a las áreas que el SNA había tomado del EIIL. [ 375 ]

Asimismo, en el sur del país, en la frontera con Jordania, las unidades del Ejército Libre Sirio (la mayor de ellas, el Frente Sur ) permanecieron en la línea del frente junto al gobierno sirio y el Estado Islámico en las gobernaciones de Daraa y Quneitra.

Por otro lado, en septiembre de 2017, el fundador del Ejército Libre Sirio (ELS), el coronel Riad al-Asaad, fue nombrado viceprimer ministro para asuntos militares del Gobierno de Salvación Sirio (un gobierno alternativo de la oposición siria con sede en la gobernación de Idlib). [ 376 ] [ 377 ]

2018 – El Ejército Libre Sirio (ELS) se desplazó desde focos hacia el norte, el Ejército Nacional Sirio conquista nuevos territorios.

El 21 de febrero, el gobierno baazista inició una operación para capturar Ghouta, controlada por los rebeldes, al este de Damasco; la operación comenzó con una intensa campaña aérea. [ 378 ] El 7 de abril de 2018, se informó de un ataque químico en la ciudad de Douma , con 70 muertos [ 379 ] y 500 heridos. Los médicos en el lugar declararon que la causa de esas muertes fue la exposición al cloro y al gas sarín . [ 380 ] Tras el incidente, las fuerzas del gobierno baazista sirio entraron y establecieron el control de la ciudad de Douma. [ 381 ] El 6 de julio, como resultado de la ofensiva del sur de Siria , que había comenzado en junio, el ejército sirio, respaldado por fuerzas rusas, llegó a la frontera con Jordania y capturó el cruce fronterizo de Nasib . [ 382 ] [ 383 ]

El 20 de enero, el SNA inició una operación transfronteriza en el cantón de Afrin, de mayoría kurda , y en la zona de Tel Rifaat del cantón de Shahba , en el norte de Siria, contra el Partido de la Unión Democrática en Siria (PYD), liderado por los kurdos , [ 384 ] su brazo armado, las Unidades de Protección Popular (YPG), y las posiciones de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS). [ 385 ] El 18 de marzo, en el día 58 de la operación en Afrin, denominada Operación Rama de Olivo , el SNA capturó Afrin a las YPG. La batalla se consideró una victoria estratégica general, ya que abriría un corredor terrestre hacia la cercana provincia de Idlib. [ 386 ]

2019 – Ofensiva del SNA en el noreste de Siria.

El 6 de mayo, el Gobierno sirio, en coordinación con las Fuerzas Aeroespaciales Rusas , lanzó una ofensiva terrestre contra territorios controlados por los rebeldes en el noroeste de Siria, en respuesta a lo que calificó como repetidos ataques contra áreas controladas por el gobierno, llevados a cabo por esos grupos desde dentro de la zona desmilitarizada . [ 387 ]

En octubre, el SNA lanzó una ofensiva con nombre en clave "Operación Fuente de Paz" contra los kurdos y el Ejército Árabe Sirio (SAA) en el noreste de Siria . [ 388 ] El SNA capturó un área total de entre 3412 kilómetros cuadrados (1317 millas cuadradas ) y 4220 kilómetros cuadrados (1630 millas cuadradas ) , [ 389 ] y, según el SOHR, 68 asentamientos, incluidos Ras al-Ayn , Tell Abyad , Suluk , Mabrouka y Manajir , y cortó la autopista M4. [ 390 ] [ 391 ] [ 392 ]    

2020 – El Ejército Libre Sirio se enfrenta a las tropas gubernamentales en Daraa y en la guerra de Nagorno-Karabaj.

El Ejército Libre Sirio se enfrenta a las tropas gubernamentales en Daraa.

Mapa que muestra los ataques de la insurgencia de Daraa.

El 1 de marzo, comenzaron los enfrentamientos de Daraa de marzo de 2020. Los enfrentamientos comenzaron después del inicio de una operación de seguridad del gobierno contra células insurgentes del FSA en Al-Sanamayn y otras áreas en la gobernación de Daraa que han estado activas desde 2018. Esta represión provocó acciones de represalia por parte de los rebeldes en toda la provincia que llevaron a niveles de lucha nunca vistos en tal escala desde la ofensiva del gobierno en 2018. [ 393 ] [ 394 ] [ 395 ] [ 396 ] [ 397 ] [ 398 ] El 29 de febrero de 2020, el ejército sirio movilizó unidades de la 4.ª división blindada y la 9.ª división blindada en preparación para una operación de seguridad en las áreas occidentales de la ciudad de Al-Sanamayn, donde había presencia rebelde. [ 399 ] Al día siguiente, el 1 de marzo, Sanamayn fue sitiada por el ejército sirio, que lanzó una operación de seguridad contra células insurgentes en la ciudad, [ 400 ] lo que provocó intensos combates [ 401 ] que dejaron tres civiles muertos. En respuesta a la operación militar, se llevaron a cabo ataques rebeldes en las zonas rurales occidentales y orientales de Daraa. Los rebeldes atacaron y tomaron un puesto de control del ejército en el distrito residencial de Jaleen, un suburbio al oeste de la ciudad de Daraa , capturando a cuatro oficiales. Los combatientes del Ejército Libre Sirio también capturaron a dos soldados de la cuarta división en Al-Karak al-Sharqi y bloquearon las rutas al oeste de Daraa. [ 402 ] El ejército sirio intentó asaltar la ciudad de Tafas [ 402 ] donde tres rebeldes murieron por fuego de tanque. [ 394 ]

Los rebeldes también tomaron puestos de control en las ciudades de Karak y al-Joulan, y retuvieron como rehenes a varios miembros de la Inteligencia de la Fuerza Aérea. En la ciudad de Muzayrib, los rebeldes tomaron todas las entradas y se apoderaron de un edificio gubernamental. También instalaron barricadas en Nawa, Muzayrib y Karak. [ 403 ] Un soldado fue asesinado frente a su casa en Daraa al-Balad por hombres armados desconocidos y los cuerpos de tres soldados fueron encontrados en la zona rural occidental. [ 404 ] [ 405 ]

Al día siguiente, siete rebeldes [ 406 ] y siete civiles murieron en los enfrentamientos en Al-Sanamayn. [ 407 ] [ 408 ] Las fuerzas gubernamentales se retiraron de Jaleen a sus cuarteles después de que tres soldados murieran. [ 409 ] Más tarde ese día, el Ejército sirio y los leales comenzaron a bombardear la ciudad, matando a ocho civiles e hiriendo a otros cuatro. [ 410 ] El Ejército sirio también bombardeó la ciudad de Tasil. [ 411 ]

Las tensiones aumentaron cuando estalló la violencia entre las fuerzas gubernamentales y un grupo armado druso local llamado "Sheikh al-Karama" en la provincia de Suwayda . El 26 de marzo, el grupo Sheikh al-Karama se enfrentó a las fuerzas gubernamentales en un puesto de control cerca de la ciudad de Salkhad, en la gobernación de As-Suwayda. Se confirmó la muerte de un soldado sirio y cuatro combatientes locales en los enfrentamientos. El 27 de marzo, se produjeron violentos enfrentamientos después de que hombres armados de Bosra al-Sham intentaran infiltrarse en la provincia y atacaran la ciudad de Al-Quraya. Fueron repelidos por el Ejército sirio y facciones locales progubernamentales. [ 412 ] Cuatro de los atacantes y diez miembros de las facciones locales murieron en los enfrentamientos, y seis combatientes fueron capturados. [ 412 ] [ 413 ]

Guerra de Nagorno-Karabaj

Varias fuentes informaron que mercenarios sirios asociados con el Ejército Libre Sirio (ELS) lucharon junto a Azerbaiyán en la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 contra Armenia [ 414 ] [ 415 ] [ 416 ] [ 417 ], lo que generó preocupación entre adversarios importantes del ELS, Rusia [ 418 ] e Irán, [ 419 ] Turquía y Azerbaiyán negaron haber utilizado mercenarios sirios, [ 420 ] y a su vez acusaron a Armenia de utilizar miembros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y del Ejército Secreto Armenio para la Liberación de Armenia (ASALA). [ 421 ] El PKK negó las acusaciones. [ 422 ]

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó que al menos 541 rebeldes sirios murieron durante la guerra de Nagorno Karabaj de 2020. [ 423 ]

2021 – Continúan los enfrentamientos entre el Ejército Libre Sirio y las tropas gubernamentales en Daraa.

Lugares de los enfrentamientos

En 2021, se produjeron intensos enfrentamientos entre las fuerzas del Ejército Libre Sirio (ELS) y el gobierno sirio en toda la gobernación de Daraa, particularmente en el barrio de Daraa al-Balad, que estaba sitiado por las tropas gubernamentales. [ 424 ] [ 425 ] Los enfrentamientos fueron los más feroces que Daraa había presenciado desde la ofensiva del ejército sirio de 2018. [ 426 ] El persistente asedio del gobierno provocó precios exorbitantes en los productos y una disponibilidad limitada de agua potable. [ 427 ]

El Ejército sirio comenzó a disparar proyectiles de artillería contra células del Ejército Libre Sirio (ELS) en la ciudad de Daraa el 29 de julio de 2021. Fuentes del Ejército sirio describieron el ataque como "el inicio de una operación militar contra escondites de terroristas que frustraron un acuerdo de reconciliación". [ 428 ] [ 429 ] [ 430 ] Por el contrario, figuras de la oposición acusaron al gobierno de no cumplir el acuerdo, incluidas las promesas de mantenerse al margen del distrito de al-Balad. [ 431 ]

La operación del gobierno provocó represalias por parte de los rebeldes en toda la provincia. Los combatientes involucrados en el ataque son excombatientes rebeldes que se rindieron al gobierno en 2018, así como exrebeldes que desertaron y se unieron al gobierno, y que habían estado trabajando en su contra desde dentro. [ 430 ] Los combatientes antigubernamentales tomaron varios puestos de control y capturaron a muchos soldados del Ejército sirio y agentes de la Dirección de Inteligencia Militar , quienes se vieron sorprendidos. [ 432 ] Si bien la 4.ª División del Ejército sirio lideraba las operaciones antirrebeldes, los puestos de control tomados pertenecían principalmente a la 5.ª División , la 9.ª División [ 432 ] y la Dirección de Inteligencia de la Fuerza Aérea . [ 431 ] En total, 18 posiciones en las zonas rurales al este y al oeste de Daraa fueron capturadas por lugareños armados. [ 433 ]

Ambas partes acordaron un alto el fuego para el 30 y 31 de julio [ 432 ] después de negociaciones organizadas por los rusos y el oficial militar Ahmad al-Awda. [ 431 ] El 31 de julio, la situación seguía siendo tensa, pero la mayoría de las áreas respetaron el alto el fuego. Hubo casos esporádicos de fuerzas gubernamentales disparando contra zonas residenciales en Daraa al-Balad, Jasim , Muzayrib y cerca de Tafas , mientras que un grupo armado formado por exinsurgentes organizó un toque de queda en al-Shajara . [ 434 ] El 5 de agosto, después de varios días de tensa calma, los rebeldes atacaron un vehículo del ejército sirio en la carretera entre Nahtah y Basr al-Harir en el este de la campiña de Daraa, dejando un soldado muerto y otros 6 heridos. También se informó del lanzamiento de cohetes por parte del ejército sirio contra la ciudad de Nahtah. [ 435 ] El 14 de agosto, horas antes de que se celebraran las conversaciones entre el Comité Central y las delegaciones rusas, el Ejército sirio bombardeó Daraa al-Balad, matando a un civil. [ 436 ] El 16 de agosto, un miembro de la 4.ª División del Ejército sirio fue asesinado a tiros por hombres armados desconocidos en la ciudad de Maskin, en la zona rural noroccidental de Daraa. Un civil también fue asesinado por hombres armados en la ciudad de al-Sanamayn, tras ser acusado de "colaborar con el servicio de seguridad militar y delatar a los opositores". [ 437 ]

El 19 de agosto, un IED atacó un convoy del ejército sirio de la 112.ª Brigada en la carretera de al-Shabrouq entre las dos ciudades de Nafaa y Ain Zakr en el oeste de la zona rural de Daraa, matando a 6 soldados y milicianos sirios, incluido un brigadier. [ 438 ] El 20 de agosto, un bombardeo de artillería siria en Daraa al-Balad mató a Mohamed Hilal Zatima, un comandante reconciliado del Ejército Libre Sirio. [ 439 ] El 26 de agosto, un soldado sirio murió y otros 4 resultaron heridos después de que un IED explotara contra un vehículo del ejército sirio en la carretera entre Nawa y Sheikh Maskeen. [ 440 ] Esto se produjo después de los bombardeos del ejército sirio en la ciudad de Tafas, que resultaron en la muerte de 2 civiles y varios más heridos. [ 441 ] El 27 de agosto, seis miembros del reconciliado 5.º Cuerpo, incluido un comandante, murieron en una emboscada del ejército sirio en el puesto de control de al-Ruba'i, entre al-Msifrah y al-Jizah. [ 442 ] [ 443 ] Poco después, se produjeron intensos combates entre el Ejército Libre Sirio y el ejército sirio en la línea del frente de al-Kaziyah, en la zona de al-Mansheya, en Daraa al-Balad.

Entre el 29 y el 30 de agosto, siete soldados sirios murieron en enfrentamientos con el Ejército Libre Sirio (ELS) y otros doce resultaron heridos en la provincia de Daraa. Estos sucesos se produjeron antes del bombardeo del ejército sirio contra la sitiada Daraa al-Balad, que causó víctimas civiles. [ 444 ] [ 445 ]

Se realizaron protestas en apoyo a los rebeldes en Daraa, en las ciudades de Idlib y al-Bab , controladas por la oposición . [ 446 ] El 3 de agosto, la carretera principal que conecta Arbin , Mesraba y Madira , en la región de Ghouta del Rif Dimashq, fue cortada por simpatizantes rebeldes durante un día antes del despliegue del ejército en la región. [ 447 ]

2022

2023

2024

En diciembre de 2024, tras la caída del gobierno de Assad , el líder fundador del Ejército Libre Sirio (ELS), Riad al-Asaad, regresó a Damasco, la capital de Siria. Declaró que el Ejército Libre Sirio (ELS) había colaborado estrechamente con el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), y posteriormente fue ascendido a general de brigada en el nuevo Ejército Sirio. [ 46 ]

Grupos armados con el Ejército Libre Sirio

Combatientes del Ejército Libre Sirio cerca del distrito de Jandiris, en la zona rural al norte de Alepo, 11 de febrero de 2018.

Unidades FSA originales

Durante el anuncio de la formación del FSA por Riad al-Asaad el 29 de julio de 2011, enumeró 4 pequeñas subunidades que afirmaban ser los miembros fundadores del FSA: [ 448 ]

  • Batallón Hamza al-Khateeb
  • Batallón de la Libertad
  • Batallón Saladino
  • Batallón Al-Qashash

Grupos destacados de la FSA

Noroeste de Siria

Sur de Siria

Siria oriental

Alineado con SDF

Abu Layla (derecha) fue uno de los comandantes más destacados del Ejército Libre Sirio (ELS) dentro de las Fuerzas Democráticas Sirias . De origen kurdo-árabe, luchó con la Brigada de Siria Libre , el Frente Kurdo y el Batallón Sol del Norte hasta que murió durante la ofensiva de Manbij .
Combatientes de las FDS del Ejército Libre Sirio tras la captura del estadio de Raqqa.

Estado desconocido

antiguos grupos

Apoyo internacional a los grupos del Ejército Libre Sirio.

La administración Obama de Estados Unidos admitió haber brindado apoyo militar a algunos grupos, denominados "moderados", que luchaban bajo la bandera del Ejército Libre Sirio (ELS). Se dice que el ELS recibió un importante suministro de armas, financiación y otro tipo de apoyo de la administración Obama de Estados Unidos, Turquía , el Reino Unido, Arabia Saudita y los demás estados del Golfo . También se informó que Hamás entrenó a algunos elementos del ELS [ 485 ] , pero su rival, la Autoridad Palestina, mantuvo buenas relaciones con el presidente sirio durante toda la guerra civil siria [ 486 ] .

La postura de Israel respecto al Ejército Libre Sirio cambió a lo largo de la guerra civil siria, ya que el Ejército Libre Sirio contaba con elementos que afirmaban apoyar a los palestinos y rechazaban la normalización de las relaciones con Israel. En 2012, el Ejército Libre Sirio acusó a Israel de ayudar y apoyar al gobierno sirio. [ 487 ] Pero en 2019, un exjefe de las Fuerzas de Defensa de Israel alegó que Israel financió a una facción rebelde siria llamada Fursan al-Joulan , que afirmaba estar vagamente afiliada al Ejército Libre Sirio. [ 488 ] Esto a pesar de que Israel declaró en 2015 que se había vuelto neutral en el derrocamiento de Bashar al-Asad. [ 489 ]

Noruega también ha apoyado al Ejército Libre Sirio con cooperación antiterrorista, entrenamiento militar y más. Las fuerzas noruegas también repelieron un extenso ataque del ISIS contra la base de Tanf, cerca de la frontera entre Jordania e Irak. [ 490 ] El apoyo al Ejército Libre Sirio en Estados Unidos cesó bajo la administración Trump a partir de 2017. [ 491 ]

Entregas de armas desde EE. UU., Turquía, Qatar, Arabia Saudita y otros países.

Un combatiente del Ejército Libre Sirio (ELS) de la Brigada Jesucristo se prepara para lanzar un misil antitanque BGM-71 TOW de fabricación estadounidense.
Un combatiente del Ejército Libre Sirio carga una ametralladora pesada M2 Browning de fabricación estadounidense en el norte de Alepo, en noviembre de 2016.

En febrero de 2012, Gran Bretaña se comprometió a enviar equipos de comunicaciones avanzados al SSL para ayudarles a coordinar sus fuerzas. [ 492 ] El 1 de marzo de 2012, el parlamento de Kuwait declaró su apoyo al SSL. [ 493 ] A mediados de mayo, se informó que, según activistas de la oposición y funcionarios extranjeros, el SSL había comenzado a recibir un importante apoyo financiero de las naciones del Golfo Pérsico para la compra de armas. [ 494 ]

En abril de 2012, la Armada libanesa interceptó un buque registrado en Sierra Leona que transportaba una gran cantidad de armas y municiones que se creía que estaban destinadas al Ejército Libre Sirio. Algunas de las armas estaban etiquetadas como libias. [ 495 ]

En julio de 2012, el Grupo de Apoyo a Siria, con sede en Washington D.C., recibió autorización del Departamento del Tesoro de EE. UU. para financiar al Ejército Libre Sirio. [ 496 ] En agosto de 2012, el presidente estadounidense Obama comenzó a financiar a los «rebeldes sirios» —presumiblemente el Ejército Libre Sirio— con dinero, armas y bienes. [ 497 ]

En diciembre de 2012, funcionarios de seguridad de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, el Consejo de Cooperación del Golfo y Jordania estuvieron presentes en una reunión del SSL que eligió un nuevo consejo de liderazgo. [ 278 ] [ 279 ] [ 280 ] Para diciembre de 2012, el colectivo diplomático internacional « Grupo Amigos de Siria » había prometido ayuda no militar a rebeldes militantes no especificados. [ 279 ]

Desde diciembre de 2012, Arabia Saudita ha suministrado armas de Croacia a grupos que se identifican con el Ejército Libre Sirio (ELS), además de a otros grupos rebeldes . [ 498 ] En abril de 2013, Estados Unidos prometió canalizar 123 millones de dólares en ayuda no letal a los rebeldes sirios a través del Consejo Militar Supremo, entonces organismo de coordinación de los grupos del ELS. [ 308 ] En junio de 2013, los rebeldes informaron haber recibido 250 misiles antitanque 9M113 Konkurs con un alcance de 4 kilómetros y una precisión del 90 %. [ 499 ] 

En abril de 2014, según Charles Lister de la Brookings Institution de EE. UU., 40 grupos rebeldes diferentes comenzaron a recibir misiles BGM-71 TOW de fabricación estadounidense, con un costo de 50 000 dólares cada uno, a través de la CIA. [ 500 ] Grupos identificados como pertenecientes al Ejército Libre Sirio (ELS) y otros grupos rebeldes publicaron videos de lanzamientos de misiles TOW en línea. [ 500 ] En diciembre de 2014, el Instituto para el Estudio de la Guerra informó que el Comando de Operaciones Militares liderado por EE. UU. estaba dirigiendo misiones de entrenamiento y asistencia para grupos del ELS en Daraa, en la frontera con Jordania. [ 322 ]

El Washington Post afirmó a finales de 2014 que Estados Unidos y sus aliados europeos habían brindado "en los últimos años" entrenamiento, apoyo financiero y militar a "grupos rebeldes" sirios, sugiriendo más o menos que el Ejército Libre Sirio (ELS) se encontraba entre ellos. [ 323 ] Asimismo, un comandante del Estado Islámico (EI) declaró entonces que los rebeldes del ELS que en 2014 se unieron al EI habían recibido entrenamiento de oficiales militares estadounidenses, turcos y árabes en una base de la OTAN en el sur de Turquía . [ 323 ]

En diciembre de 2014, el gobierno neerlandés declaró que la coalición liderada por Estados Unidos, integrada por 59 países y reunida en Bruselas ese mismo mes, apoyaba militarmente a la "oposición siria moderada". [ 501 ] Tras ser presionados por su Parlamento para que fueran más precisos, admitieron que por "oposición siria moderada" se referían a algunos grupos, pero no a todos, que forman parte del Ejército Libre Sirio (ELS), pero se negaron rotundamente a nombrar a los grupos del ELS que recibían apoyo. [ 502 ]

Combatientes de la Brigada Tormenta del Norte durante la operación militar turca en Afrin , febrero de 2018.

Desde 2014, decenas de grupos rebeldes que se identificaban como parte del Ejército Libre Sirio (ELS) en el sur, centro y norte de Siria han recibido misiles BGM-71 TOW . En febrero de 2015, el Centro Carter enumeró 23 grupos dentro del Frente Sur del Ejército Libre Sirio que habían sido documentados utilizando misiles TOW suministrados por Estados Unidos. [ 503 ] Entre los grupos que recibieron misiles TOW en el norte y centro de Siria se encuentran el Movimiento Hazzm , la 13.ª División , el Frente Revolucionario Sirio , el Ejército Yarmouk , la Brigada Caballeros de la Justicia y la 101.ª División . [ 504 ]

En 2015, el International Business Times escribió que Estados Unidos había enviado cargamentos de armas a grupos identificados como pertenecientes al Ejército Libre Sirio (ELS) a través de un programa de la CIA estadounidense durante años. [ 505 ] En octubre de 2015, Reuters informó que Estados Unidos ( CIA ) y países aliados habían ampliado el número de grupos rebeldes que recibían clandestinamente misiles TOW. [ 506 ] El International Business Times informó que los ataques con misiles TOW contra tanques del gobierno sirio aumentaron un 850% entre septiembre y octubre de 2015. [ 500 ] En noviembre de 2015, grupos rebeldes asociados con el ELS publicaron numerosos videos que los mostraban lanzando misiles TOW contra las fuerzas del gobierno sirio. [ 506 ] Según fuentes rusas y sirias, los misiles fueron entregados a través de territorio turco. [ 506 ]

En octubre de 2015, Reuters informó que Estados Unidos, Arabia Saudita y Qatar habían aumentado el número de grupos rebeldes que recibían clandestinamente misiles TOW. [ 506 ] Asimismo, la BBC informó en octubre de 2015 que un funcionario saudí confirmó la entrega de 500 misiles TOW a combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS). [ 507 ]

Estados Unidos suministró una cantidad considerable de armas y municiones, generalmente de tipo soviético y procedentes de Europa del Este, a grupos rebeldes sirios en el marco de la Operación Timber Sycamore . Por ejemplo, Jane's Defence Weekly informó de un envío en diciembre de 2015 de 994 toneladas de armas y municiones (incluido el embalaje y el peso del contenedor) a grupos rebeldes sirios. Se obtuvo una lista detallada de los tipos de armas y los pesos de los envíos del sitio web Federal Business Opportunities del gobierno estadounidense. [ 508 ] [ 509 ]

combatientes extranjeros

Según informes, en noviembre de 2011 el Consejo Nacional de Transición Libio envió 600 combatientes o más del Ejército Nacional de Liberación Libio al Ejército Libre Sirio, ingresando a Siria a través de Turquía. [ 510 ] [ 511 ]

Es difícil determinar el número de militantes extranjeros activos en el Ejército Libre Sirio (ELS). A finales de mayo de 2012, según entrevistas con combatientes del ELS, se informó que 300 libaneses se habían unido al grupo. También se confirmó la presencia de argelinos, tunecinos, jordanos y combatientes de Arabia Saudita. [ 512 ] [ 513 ] Un líder del ELS declaró a un corresponsal de la AFP que cinco combatientes libios habían muerto en enfrentamientos con el Ejército Sirio. El mismo líder, si bien negó la presencia de muchos combatientes extranjeros, afirmó que hay pocos de diferentes nacionalidades. Peter Harling, del International Crisis Group , declaró a la AFP que la proporción de combatientes extranjeros es actualmente muy pequeña, pero podría aumentar después de que Arabia Saudita y Qatar anunciaran su apoyo para el armamento de los rebeldes. [ 514 ]

El general croata Marinko Krešić confirmó que entre 80 y 100 mercenarios croatas, de entre 40 y 60 años, prestan servicio al Ejército Libre Sirio. Son veteranos de la Guerra de Independencia de Croacia (1991-1995) y de la Guerra de Bosnia (1992-1995), pero también combatieron como mercenarios en la Guerra de Irak (2003-2011), la Guerra Civil Libia , la Revolución Tunecina y la Revolución Egipcia . Krešić declaró que algunos se desempeñan como guardias de seguridad e instructores, mientras que otros participan en operaciones de combate. Añadió que están muy bien entrenados y que "prefieren matar antes que morir". Krešić afirmó que su salario asciende a 2000 dólares estadounidenses diarios gracias a "donantes extranjeros adinerados". Asimismo, indicó que la mayoría de los voluntarios procedentes de los Balcanes que colaboran con el Ejército Libre Sirio son croatas y ciudadanos de Bosnia y Herzegovina . [ 515 ] [ 516 ] [ 517 ] Fuentes cercanas a los círculos militares de Belgrado confirmaron que los exmiembros del Ejército de Liberación de Kosovo también están ayudando al SLS. Son principalmente instructores que entrenan a los rebeldes sobre todo para la guerra urbana y de guerrillas . [ 518 ] El 13 de noviembre se anunció la primera muerte de un miembro del Ejército de Liberación de Kosovo. Naman Demoli, un exmiembro del ELK, murió cerca de la frontera sirio-turca. [ 519 ] Según Al Monitor, también existen Brigadas Turcomanas dentro del SLS. [ 520 ]

Decenas de voluntarios kuwaitíes procedentes de Turquía lucharon en las filas del Ejército Libre Sirio (ELS). Se les entregaron documentos de identidad sirios como medida de precaución en caso de detención, antes de ser armados y enviados a combatir en diversos lugares de Siria. [ 521 ]

Fuerza de combate descentralizada: 2015-presente

En septiembre de 2013, la cadena de televisión estadounidense NBC News informó sobre la estructura de la FSA:

El Ejército Libre Sirio (ELS) es un ejército solo de nombre. Está compuesto por cientos de pequeñas unidades, algunas laicas, otras religiosas, ya sean convencionales o radicales. Otras son bandas familiares o simplemente delincuentes. El ELS es, con diferencia, la mayor fuerza rebelde siria. Públicamente, el ELS afirma que quiere derrocar a Assad para crear un Estado próspero y tolerante con sus minorías religiosas, incluidos los alauitas, que han gobernado Siria durante décadas a pesar de representar menos del 15% de la población. Sus líderes también afirman que rechaza la filosofía radical de grupos vinculados a Al Qaeda, como el Frente al-Nusra. [ 318 ]

Desde 2015, algunos periodistas de The Independent comenzaron a cuestionar la unidad de la estructura de mando del Ejército Libre Sirio (ELS). En octubre de 2015, Robert Fisk afirmó que el ELS se había desintegrado y que sus combatientes habían desertado al Frente al-Nusra o al Estado Islámico (EI) o se habían retirado al campo, manteniendo algunos puestos de control dispersos, y declaró que el gobierno estadounidense ya había admitido la desaparición del ELS dos meses antes. [ 522 ] Ese mismo mes, su colega Patrick Cockburn afirmó que «El Ejército Libre Sirio siempre fue un mosaico de facciones y ahora es en gran medida ineficaz». [ 523 ]

En marzo de 2015, Rami Jarrah , un destacado activista sirio-británico, afirmó: «No existe tal cosa como el Ejército Libre Sirio; la gente sigue usando el término en Siria para hacer parecer que los rebeldes tienen algún tipo de estructura. Pero en realidad no la tienen». [ 39 ] En mayo de 2015, un portavoz del Frente al-Nusra dijo que los combatientes que se identificaban como pertenecientes al Ejército Libre Sirio (ELS) solo en el sur de Siria sumaban aproximadamente 60 000, [ 524 ] aunque otro líder del Frente al-Nusra negó en diciembre de 2015 la existencia del ELS, para asombro y profundo disgusto de los combatientes del ELS en toda Siria en las redes sociales. [ 525 ]

En junio de 2015, el International Business Times afirmó que, desde la aparición del EIIL en el campo de batalla sirio en 2014, el SSL prácticamente se había disipado [ 505 ] e informó que los remanentes del SSL se habían unido a las coaliciones del Ejército de la Conquista (islamista) y el Frente Sur (que abarca desde el secularismo hasta el fervor religioso moderado [ 526 ] ) en su asalto a Deraa, al sur de Damasco. [ 505 ] En septiembre de 2015, un coronel rebelde declaró a CBS News que solo una pequeña proporción de combatientes aprobados por Estados Unidos en el marco de un programa de ayuda estadounidense de 500 millones de dólares recibió entrenamiento, armas y municiones, y que gran parte de este material fue confiscado por el Frente al-Nusra. [ 527 ]

Cooperación con Rusia contra el ISIS

Según fuentes occidentales, incluidas la BBC y Reuters , el 30 de septiembre de 2015, como parte de su intervención militar en Siria , Rusia inició ataques aéreos contra grupos identificados como parte del Ejército Libre Sirio (ELS), a pesar de haber ofrecido "ayuda" al ELS para combatir al Estado Islámico (EI). [ 528 ] [ 529 ] Entre los grupos atacados se encontraban la Brigada Halcones de Montaña [ 530 ] y el Ejército de la Gloria , que confirmaron haber sido alcanzados por misiles de ataques aéreos rusos el mismo día de septiembre de 2015. [ 531 ] Varios comandantes de milicias del ELS también condenaron a Putin y a los generales rusos como "un grupo de mentirosos", acusándolos de atacar sus puestos de control militares y cuarteles generales. [ 532 ]

A principios de octubre de 2015, los medios estatales rusos informaron que el ministro de Asuntos Exteriores de Vladimir Putin, Sergey Lavrov, declaró sobre la cooperación de Rusia con el Ejército Libre Sirio (ELS) en la lucha contra el ISIS:

«Nos hablan del Ejército Libre Sirio, pero ¿dónde está? Sigue siendo un grupo fantasma, no se sabe nada de él (...) Le he pedido al [Secretario de Estado de EE. UU.] John Kerry que nos proporcione información sobre el paradero de este Ejército Libre Sirio y quién lo comanda». [ 533 ]

Issam al-Rayes, portavoz del Frente Sur del Ejército Libre Sirio, condenó la intervención rusa como una invasión ilegal y declaró:

"Vladimir Putin está ayudando a un régimen que asesina indiscriminadamente a su propio pueblo. ¿Cómo podríamos confiar en la ayuda de los rusos? Si los sirios apoyaran a Assad, él no pediría que vinieran invasores a Siria." [ 534 ]

Acusaciones de crímenes de guerra

El 20 de marzo de 2012, Human Rights Watch publicó una carta abierta a la oposición (incluido el Ejército Libre Sirio), instándolos a cesar los secuestros, torturas y ejecuciones ilegales. [ 535 ] La Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre la República Árabe Siria , patrocinada por las Naciones Unidas, ha documentado crímenes de guerra en Siria desde el inicio de la guerra civil. Afirmó que los rebeldes habían cometido crímenes de guerra, pero que estos «no alcanzaron la gravedad, frecuencia y escala» de los cometidos por las fuerzas estatales. [ 536 ] [ 537 ]

En 2012, el Ejército Libre Sirio (ELS) fue acusado de ejecutar sumariamente a numerosos prisioneros que, según afirma, son soldados del gobierno o shabiha , [ 538 ] y a personas que, según afirma, son informantes. Un comandante rebelde en Damasco declaró que, durante los meses siguientes, su unidad había ejecutado a unas 150 personas que el "consejo militar" había identificado como informantes. Explicó: "Si un hombre es acusado de ser informante, es juzgado por el consejo militar. Entonces, o es ejecutado o liberado". [ 539 ] Nadim Houry, investigador de Oriente Medio para Human Rights Watch, argumentó que "matar intencionadamente a cualquier persona, incluso a un shabiha, una vez que está fuera de combate, es un crimen de guerra, independientemente de lo horrible que haya sido la persona". [ 540 ] El 10 de agosto de 2012, un informe indicó que Human Rights Watch estaba investigando a las fuerzas rebeldes por tales asesinatos. El ELS, por su parte, declaró que llevaría a juicio a los combatientes que habían cometido los asesinatos ilegales. [ 541 ]

En 2012, testigos también informaron que los rebeldes llevaron a cabo un "juicio en la tumba", en el que un presunto soldado del gobierno fue sometido a un juicio simulado junto a una tumba prefabricada y ejecutado en el acto por miembros de la brigada Amr bin al-Aas del Ejército Libre Sirio (ELS). Un rebelde declaró: "Lo llevamos directamente a su tumba y, tras escuchar las declaraciones de los testigos, lo matamos a tiros". [ 542 ] [ 543 ]

Según informes, el Batallón Daoud, que opera en la zona de Jabal-al-Zawiya, utilizó soldados capturados en atentados con bombas indirectos en 2012. Esto consistía en atar al soldado capturado a un coche cargado de explosivos y obligarlo a conducir hasta un puesto de control del ejército, donde los explosivos eran detonados a distancia. [ 539 ] [ 544 ] [ 545 ]

En 2012, la ONU tomó nota de algunas denuncias creíbles de que las fuerzas rebeldes, incluido el Ejército Libre Sirio (ELS), estaban reclutando niños como soldados. [ 546 ] Un comandante rebelde dijo que su hijo de 16 años había muerto luchando contra las tropas gubernamentales. [ 547 ]

En un vídeo subido a internet a principios de agosto de 2012, un representante del SLS anunció que, en respuesta a las preocupaciones internacionales, las unidades del SLS seguirían las directrices del Convenio de Ginebra para el trato de los prisioneros y garantizarían a sus cautivos alimentos, atención médica y zonas de detención alejadas de las zonas de combate. También invitó a trabajadores de la Cruz Roja a inspeccionar sus centros de detención. [ 539 ] El 8 de agosto, tras la difusión de vídeos que mostraban a rebeldes del SLS llevando a cabo ejecuciones sumarias , los comandantes del SLS distribuyeron un documento con un código de conducta de 11 puntos que establece que todos los combatientes deben respetar los derechos humanos. [ 548 ]

Cronología de algunos crímenes de guerra destacados cometidos por grupos considerados parte del Ejército Libre Sirio (ELS):

  • El 22 de mayo de 2012, la Brigada Tormenta del Norte secuestró a 11 peregrinos libaneses procedentes de Irán. [ 549 ] Cuatro de ellos murieron en un ataque aéreo de la Fuerza Aérea Siria y el resto fueron liberados ilesos. [ 550 ]
  • El 20 de julio de 2012, el viceministro del Interior de Irak, Adnan al-Assadi , declaró que los guardias fronterizos iraquíes habían presenciado cómo el Ejército Libre Sirio (ELS) tomaba el control de un puesto fronterizo, detenía a un teniente coronel del Ejército sirio y luego le amputaba los brazos y las piernas antes de ejecutar a 22 soldados sirios. [ 551 ]
  • El 21 de julio de 2012, camioneros turcos denunciaron que miembros del Ejército Libre Sirio (ELS) les habían robado sus camiones tras la toma de un puesto fronterizo. Afirmaron que algunos camiones fueron incendiados y otros vendidos de vuelta a sus conductores después de que la mercancía fuera saqueada. [ 552 ]
  • El informe de las Naciones Unidas sobre crímenes de guerra afirma que la ejecución de cinco soldados alauitas por parte del Ejército Libre Sirio (ELS) en Latakia, después de julio de 2012, constituyó un crimen de guerra. El informe señala: «En este caso, el ELS perpetró el crimen de guerra de ejecución sin el debido proceso». [ 537 ]
  • El 13 de agosto de 2012, aparecieron tres videos que mostraban ejecuciones de prisioneros por parte de fuerzas rebeldes en la provincia de Alepo. En uno de los videos, combatientes del Ejército Libre Sirio (ELS) arrojaban a seis trabajadores postales desde el edificio principal de correos en Al-Bab, causándoles la muerte. Los hombres armados afirmaron ser shabiha. [ 553 ] [ 554 ] [ 555 ] [ 556 ]
  • El 9 de septiembre de 2012, el Ejército Libre Sirio (ELS) detonó un coche bomba cerca del Hospital Al-Hayat y del Hospital Central de Alepo. Según los medios estatales sirios, al menos 30 personas murieron [ 557 ] y más de 64 resultaron heridas. [ 558 ] El ELS afirmó que el ejército había ocupado los edificios del hospital y los utilizaba como base. [ 559 ]
  • El 10 de septiembre de 2012, la brigada Halcones de Siria del Ejército Libre Sirio ejecutó a más de 20 soldados sirios capturados en la base militar de Hanano. [ 560 ]
  • El 2 de noviembre de 2012, el Batallón al-Siddiq del Ejército Libre Sirio secuestró y ejecutó al destacado actor sirio Mohammed Rafeh , alegando que era miembro de la shabiha y que portaba un arma y una identificación militar. [ 561 ] [ 562 ]
  • En mayo de 2013, se publicó en internet un vídeo en el que un rebelde extraía órganos del cadáver de un soldado sirio y se llevaba uno a la boca, "como si le estuviera dando un mordisco". El rebelde instó a otros rebeldes a seguir su ejemplo y aterrorizar a la secta alauita, que en su mayoría apoya a Assad. Human Rights Watch (HRW) confirmó la autenticidad del vídeo y declaró que "la mutilación de los cuerpos de los enemigos es un crimen de guerra". El rebelde era Khalid al-Hamad, conocido por su nombre de guerra "Abu Sakkar", comandante de la Brigada Independiente Omar al-Farouq. La BBC la identificó como una rama de las Brigadas Farouq del Ejército Libre Sirio (ELS) , mientras que HRW afirmó que "se desconoce" si la brigada forma parte del ELS. El incidente fue condenado por el Jefe del Estado Mayor del ELS y la Coalición Nacional Siria anunció que Abu Sakkar sería juzgado. [ 563 ] [ 564 ] Abu Sakkar dijo que la mutilación fue una venganza. Afirmó haber encontrado un video en el celular del soldado en el que este abusa sexualmente de una mujer y sus dos hijas, [ 565 ] junto con otros videos de leales a Assad violando, torturando, desmembrando y asesinando personas, incluyendo niños. [ 566 ] Además, declaró que si la guerra continuaba, "todos los sirios" serían como él. [ 566 ] Murió en la provincia de Latakia, al noroeste del país, el 6 de abril de 2016 a manos del Ejército Sirio, mientras estaba afiliado al Frente Al-Nusra , vinculado a Al-Qaeda . [ 567 ]
  • En diciembre de 2012, militantes secuestraron a un equipo de NBC News compuesto por seis periodistas, entre ellos el corresponsal jefe de asuntos exteriores de NBC, Richard Engel . Engel inicialmente culpó a los militantes Shabiha, partidarios del régimen , pero resultó que los perpetradores probablemente pertenecían al grupo rebelde Brigada Halcones del Norte de Idlib, afiliado al Ejército Libre Sirio (ELS). [ 568 ]
  • Desde julio de 2013, el Frente al-Nusra , en ocasiones en coordinación con otros grupos armados, llevó a cabo una serie de asesinatos de civiles kurdos en al-Youssoufiyah, Qamishli y al-Asadia ( al-Hasakah ). Durante una incursión del EIIL, al-Nusra, el Frente Islámico y grupos del SSL, combatientes asesinaron a un hombre yazidí kurdo en al-Asadia que se negó a convertirse al islam. [ 569 ]
  • Tras la toma de la ciudad de Jarabulus al EIIL en septiembre de 2016, las milicias de la oposición de la División Sultán Murad publicaron fotografías en las que se las veía torturando a cuatro prisioneros de guerra de las YPG , que fueron capturados por el grupo rebelde mientras, según las afirmaciones de las YPG, intentaban evacuar a civiles. [ 570 ]
  • El grupo Ejército Libre Sirio Ejército de la Victoria ha tomado como prisioneros a civiles, incluidos niños, principalmente de Latakia . 112 de ellos fueron liberados en febrero de 2017 como parte de un intercambio de prisioneros . [ 571 ]

Niños soldados

El Ejército Libre Sirio (ELS) fue mencionado en un informe de Human Rights Watch de 2014 que detallaba la práctica generalizada de utilizar niños soldados por parte de grupos armados no estatales; el informe entrevistó a niños de tan solo 14 años que lucharon con el ELS. [ 572 ]

En 2014, las Naciones Unidas verificaron que el Ejército Libre Sirio había reclutado a más de 142 niños soldados. El informe de la ONU afirmaba que "la fragmentación del Ejército Libre Sirio dio lugar a prácticas de reclutamiento, entrenamiento y remuneración localizadas y variables. Durante los combates armados, se utilizaba a niños para luchar, atender a los heridos o grabar eventos con fines propagandísticos". [ 573 ]

En 2016, las Naciones Unidas verificaron otros 62 casos en los que el Ejército Libre Sirio había reclutado y utilizado niños soldados. [ 574 ]

Véase también

Referencias

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