ABC Family Worldwide

La compañía tiene sus orígenes en la Christian Broadcasting Network (CBN) de Pat Robertson ; la emisora ​​religiosa había reposicionado su servicio satelital CBN, que principalmente transmitía teleevangelismo , como la CBN Cable Network, que transmitía una mezcla de programación secular y religiosa. Debido a su nuevo alcance, el servicio fue renombrado posteriormente como CBN Family Channel . ^{[ 3 ]}

Para la década de 1990, la cadena se había vuelto demasiado rentable como para permanecer bajo la propiedad de la CBN sin fines de lucro sin consecuencias legales. En enero de 1990, se tomó la decisión de escindir el CBN Family Channel en una nueva empresa con fines de lucro conocida como International Family Entertainment, mediante una venta por un precio de 250 millones de dólares en pagarés convertibles. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La mayoría de IFE era propiedad de la gerencia de la cadena, con una participación minoritaria del 15% en manos de TCI Development Corporation, una subsidiaria del proveedor de cable Tele-Communications Inc. Se emitieron acciones con derecho a voto especial a Pat Robertson y Timothy Robertson que les otorgaron el control de la empresa. ^{[ 5 ]} IFE continuó utilizando las instalaciones de CBN bajo un contrato de arrendamiento. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Como condición de la escisión, The Family Channel debía mantener las transmisiones diarias del programa de televisión insignia de CBN, The 700 Club , una condición que se ha mantenido vigente hasta el día de hoy. ^{[ 3 ]}

CBN vendió 23 millones de dólares en pagarés a otra compañía de cable. Otros 127 millones de dólares en pagarés convertibles se convirtieron en acciones antes de una OPI en abril de 1992, en la que CBN los vendería por un valor de entre 93 y 106 millones de dólares. IFE vendería más acciones directamente por un monto de entre 47 y 53 millones de dólares, para un total de aproximadamente 150 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Los ingresos de IFE se utilizarían para programación, marketing y posibles adquisiciones o inversiones. ^{[ 7 ]} Se estaban elaborando planes para un acuerdo de distribución de vídeo doméstico con Pacific Arts para finales de 1992, una red de cable en Corea del Sur con Hyundai Electronics Industries Co. (ahora SK Hynix ), y una empresa conjunta para pujar por una estación de televisión checoslovaca. Los planes adicionales contemplaban Family Channels en Gran Bretaña y el resto de Europa, y canales de cable adicionales. IFE estaba considerando para los géneros del canal de cable programas de concursos, westerns, música country y deportes, así como la transmisión simultánea en español. ^{[ 5 ]} El 28 de abril de 1992, IFE comenzó a cotizar en bolsa en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo FAM. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1992, IFE anunció sus planes para lanzar Game Channel, una empresa conjunta con Game Technologies, un canal que emitiría concursos originales y clásicos . Los copropietarios planeaban permitir a los espectadores interactuar con la programación a través de una línea telefónica gratuita (1-900) ; los ingresos se compartirían con los proveedores que emitieran el canal, quienes también podrían integrar su propio contenido interactivo en el servicio. Al momento de su anuncio, Game Channel ya enfrentaba la competencia de la próxima Game Show Network de Sony Pictures Television , así como de otras nuevas cadenas de cable que se lanzarían por la misma época. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} El 7 de junio de 1993, The Family Channel lanzó un bloque de concursos con segmentos interactivos basados ​​en su nueva producción original Trivial Pursuit , en preparación para el lanzamiento previsto de Game Channel. ^{[ 12 ]}

En febrero de 1993, IFE adquirió los activos de Television South , un antiguo franquiciado de ITV en el sur de Inglaterra , por 68,5 millones de dólares. El acuerdo le dio a IFE la propiedad de la biblioteca del estudio de Mary Tyler Moore, MTM Enterprises ; IFE planeaba aprovechar los programas de MTM como parte de una nueva división de sindicación , y la venta también impulsaría una inminente versión británica de The Family Channel . En junio de 1993, antes de su lanzamiento, IFE vendió una participación del 39% en The Family Channel UK a la empresa local Flextech . El canal se lanzó oficialmente el 1 de septiembre. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Flextech compraría más tarde la participación de IFE en The Family Channel UK, ^{[ 15 ]} que luego se convirtió en el canal orientado a concursos Challenge .

El 20 de agosto de 1993, IFE lanzó de forma preliminar el Cable Health Club (más tarde conocido como FitTV ), ^{[ 16 ]} un servicio dedicado al fitness. ^{[ 17 ]} En diciembre de 1993, IFE inició una guerra de ofertas para adquirir Nostalgia Network , compitiendo con una asociación de MOR Music TV Inc., con sede en Florida, y Gen-She Inc., con sede en Arizona, y el copropietario Concept Communications (propiedad de la Iglesia de la Unificación ). ^{[ 18 ]}

En diciembre de 1993, IFE compró tres cines en Myrtle Beach, Carolina del Sur, y Calvin Gilmore Productions por 20 millones de dólares. Se formó The Great American Entertainment Co. como filial de IFE para controlar las empresas. ^{[ 19 ]}

En 1994, IFE adquirió Dorothy Hamill International, que había comprado la franquicia de espectáculos sobre hielo Ice Capades tras su quiebra. Sin embargo, la compañía quebró posteriormente debido a la disminución de la popularidad de sus espectáculos en favor de las competiciones y exhibiciones de patinaje artístico tradicional. ^{[ 20 ]} La gira tuvo una temporada mediocre, lo que llevó a Hamill a abandonar la compañía. IFE buscó entonces una empresa gestora para administrar la compañía de giras a cambio de una participación accionaria. En cambio, vendieron Ice Capades a finales de 1995, conservando la opción de readquirir una participación mayoritaria en Del Wilber & Associates durante 10 años. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En marzo de 1995, IFE creó la productora Family Channel Pictures para producir cuatro películas de cine anuales con presupuestos de entre 8 y 12 millones de dólares. Tony Thomopoulos, presidente de Amblin Television, fue contratado como director ejecutivo de MTM Entertainment y también supervisaría la programación de The Family Channel, Family Channel Pictures y los aspectos creativos de Ice Capades y Great American Entertainment Company. ^{[ 23 ]}

En 1997, Fox Kids Worldwide, una compañía formada en 1996 a través de la fusión de Fox Children's Network y Saban Entertainment de Haim Saban , hizo una oferta para adquirir IFE. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Con el creciente cambio en la televisión infantil de los bloques de programación de señal abierta a los canales de cable como Cartoon Network y Nickelodeon , Fox y Saban buscaron lanzar un competidor que transmitiera la programación de la popular línea Fox Kids . ^{[ 26 ]}

Viacom y Disney hicieron ofertas competitivas por IFE; Viacom se retiró de la puja y News Corporation ofreció 1.800 millones de dólares. ^{[ 28 ]} News Corporation ganó con una oferta de 1.900 millones de dólares. La adquisición se cerró el 11 de junio de 1997; IFE se integró en Fox Kids Worldwide, que a su vez pasó a llamarse Fox Family Worldwide . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Sobre la venta, Robertson declaró que "sentía que era hora de que Family Channel se uniera a la consolidación que estaba ocurriendo en la industria". ^{[ 16 ]} El 15 de agosto de 1998, The Family Channel pasó a llamarse Fox Family Channel; ^{[ 33 ]} Fox continuó sujeto al mandato de que The 700 Club se emitiera por la cadena. ^{[ 26 ]} Los derechos de la biblioteca de MTM Enterprises se integraron en 20th Century Fox Television .

En octubre de 1996, se lanzó un canal de Fox Kids en el Reino Unido e Irlanda, y en noviembre, comenzó a transmitir en Latinoamérica y Brasil. En noviembre de 1999, se formó Fox Kids Europe NV , con el 75,7% en manos de Haim Saban para Fox Family Worldwide, y el resto cotizado en Euronext . ^{[ 34 ]}

En un intento por expandirse en Estados Unidos en octubre de 1999, Fox Family escindió dos canales de cable digital , BoyzChannel y GirlzChannel, que contenían programación dirigida a los respectivos géneros. Ambas cadenas cerraron después de un año de funcionamiento debido a la falta de influencia y demanda por parte de los proveedores de cable (cada una solo tenía 100.000 suscriptores) y al deseo de invertir más en el canal principal. ^{[ 35 ]}

El canal Fox Family tuvo dificultades bajo su propiedad; Saban intentó obligar a News Corporation a venderle su participación en la empresa conjunta, pero no lograron ponerse de acuerdo en una valoración adecuada. El conflicto resultante llevó a que ambas compañías decidieran vender Fox Family Worldwide a un tercero. En ese momento, Fox también se preparaba para adquirir Hughes Electronics, la empresa matriz del proveedor de televisión DirecTV . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El 24 de octubre de 2001, The Walt Disney Company adquirió Fox Family Worldwide por 2.900 millones de dólares en efectivo más 2.300 millones de dólares en asunción de deuda, debido a la disminución del 35% de la audiencia del canal Fox Family, lo que le dio a Disney el control del canal Fox Family (que, debido a su nueva propiedad, pasó a llamarse ABC Family , y su empresa matriz pasó a llamarse ABC Family Worldwide ), Saban Entertainment, la participación del 49,6% de Saban en Saban International Paris , las redes internacionales de Fox Kids en Latinoamérica y Europa, ^{[ 37 ]} una participación del 76% en Fox Kids Europe (que operaba las redes europeas), así como derechos adicionales de cable de la serie musical infantil australiana The Wiggles (que originalmente comenzó a emitirse en los EE. UU. en Fox Family en mayo de 1999 antes de ser trasladada a Playhouse Disney en junio de 2002), juegos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que fueron asignados a Fox Family a través de la división Fox Sports (que incluía una serie de juegos de temporada regular los jueves por la noche) y juegos de la Serie Divisional . ^{[ 38 ]} ESPN asumió las responsabilidades de producción de estos juegos como parte de su paquete ESPN Major League Baseball , aunque continuaron transmitiéndose en ABC Family por el momento. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

El bloque Fox Kids de Estados Unidos, emitido por la cadena Fox , no se incluyó en la venta y sus operaciones se transfirieron a la división Fox Television Entertainment . Dado que Fox ya no poseía los derechos de la programación de Saban, que se emitía principalmente durante el bloque, y ya no contaba con las sinergias adecuadas debido a la venta de Fox Family, la compañía optó por subcontratar el bloque a un tercero. Tras una puja con DIC Entertainment , Fox anunció en enero de 2002 que llegaría a un acuerdo con 4Kids Entertainment para programar un nuevo bloque infantil para la cadena. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En marzo de 2002, Angela Shapiro fue nombrada presidenta de ABC Family Worldwide, tras dejar la presidencia de Buena Vista Productions . Inicialmente reportaba al presidente de ABC Broadcast Group, Steve Bornstein, quien renunció en 2002. El puesto pasó a reportar directamente al presidente de Disney, Bob Iger . ^{[ 44 ]} En octubre de 2003, ABC Family Worldwide se fusionó con ABC Cable Networks Group , dirigido por Anne Sweeney . Shapiro también dejó la cadena ese mes. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Posteriormente, la ejecutiva de programación Linda Mancuso falleció en diciembre de 2003. A principios de 2004, la unidad de producción de películas originales de ABC Family fue asumida por el vicepresidente de programación y producción original de Disney Channel, Gary Marsh , y el vicepresidente de películas originales, Michael Healy. ^{[ 46 ]}

En enero de 2004, Fox Kids Europe, Fox Kids Latin America y ABC Cable Group lanzaron una nueva marca conjunta para sus operaciones de televisión infantil, Jetix , que se usaría para identificar los bloques de programación emitidos en ABC Family y Toon Disney, sus canales de televisión en Europa y Latinoamérica, junto con su biblioteca de programas y productos de merchandising. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

El 8 de diciembre de 2008, Disney llegó a un acuerdo para aumentar su participación en Jetix Europe al 96% y anunció su intención de comprar el resto para obtener la propiedad total. ^{[ 51 ]} Tras la adquisición de Jetix Europe, Disney comenzó a migrar las propiedades de Jetix en la región a una nueva marca, Disney XD . ^{[ 52 ]} En 2009, Switchover Media —una empresa formada por la dirección de la operación italiana de Jetix— adquirió las cadenas K2 y GXT de Disney y gestionó Jetix hasta su cambio de marca a Disney XD. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Posteriormente, Switchover sería adquirida por Discovery Communications . ^{[ 55 ]}

El 12 de mayo de 2010, Saban Brands, de Saban Capital Group, recompró los derechos de la franquicia Power Rangers a Disney por 43 millones de dólares. Nickelodeon adquirió los derechos de la entonces próxima temporada Power Rangers Samurai , así como de temporadas anteriores, en 2011. ^{[ 56 ]} En septiembre de 2012, Saban Brands también readquirió los derechos internacionales de la franquicia Digimon , asociándose con MarVista Entertainment como distribuidor. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Posteriormente, Hasbro anunció un acuerdo para adquirir los activos de entretenimiento de Saban Brands en mayo de 2018. ^{[ 60 ]}

El 23 de marzo de 2012, Corus Entertainment lanzó ABC Spark , un canal dirigido a jóvenes adultos que funcionaba como una versión canadiense de ABC Family. El 24 de marzo de 2012, la división ABC Family tomó el control de Soapnet como parte del cierre del servicio en favor de Disney Junior . ^{[ 61 ] [ 62 ]}

El 12 de enero de 2016, el canal insignia de la división Disney, ABC Family, pasó a llamarse Freeform. ^{[ 63 ]}