Freemantle FC

Los " Magpies ", como se conocía al Freemantle, se formaron en 1884 y parece que tenían fuertes vínculos con Christ Church, Freemantle ; uno de los párrocos, el reverendo George D'Arcy, formó parte de sus filas en sus inicios. En las primeras ediciones del Manual de la Asociación de Fútbol de Hampshire , su sede figuraba como el Waterloo Arms, el pub contiguo a la iglesia. ^{[ 1 ]}

El 21 de noviembre de 1885, Freemantle jugó contra un equipo de la Asociación de Jóvenes de St. Mary's en el campo de juego del County Ground en Northlands Road, donde más tarde se fundaría el Hampshire Bowling Club. ^{[ 2 ]} Este fue el primero de muchos derbis locales contra los "Saints", que se impusieron por 5-1. ^{[ 3 ]} Los dos clubes jugaron un partido de vuelta en enero siguiente, nuevamente en el County Ground, que ganó St. Mary's por 1-0. ^{[ 1 ]}

En 1888, el Freemantle arrendó un nuevo terreno cerca de Shirley Road a la familia Atherley , donde el club permaneció hasta su desaparición 17 años después. El terreno se convirtió posteriormente en el Campo Deportivo del Servicio Civil . ^{[ 4 ]}

In August 1892, St. Mary's were looking to sign new players to strengthen their team; after a failed attempt to sign George Ridges from Freemantle, they succeeded in luring Jack Dollin across Hill Lane, who thus became the "Saints" first professional player.^[5] Dollin was paid £1 per week and found a job, although his status as a professional was kept a secret for a number of years. Dollin only remained with the Saints until the end of the season, before knee injuries caused him to revert to amateur status, rejoining Freemantle.^[6] Ridges did make one appearance for St. Mary's, when he played on loan in the second qualifying round of the FA Cup against Maidenhead on 29 October 1892. The match was played at the Antelope Ground and ended 4–0 to the visitors, with F.W. Janes scoring a hat-trick – this was St. Mary's first defeat in a cup competition since their foundation seven years earlier.^[5] Shortly after the FA Cup match, St. Mary's and Freemantle met in a friendly, with the match ending 3–3.^[5]

In March 1893, Freemantle reached the final of the Hampshire Senior Cup, where they again met their arch-rivals, Southampton St. Mary's. The Saints had won the cup in each of the two previous seasons and were favourites to retain the trophy. The match, played at the County Ground on 11 March, generated great excitement in the town and produced a crowd of over 6,000 and gate receipts of £122. The Bournemouth Guardian reported: "the attendance completely upset all ideas as to the accommodation that would be required, and the magnificent spectacle of between 6,000 and 7,000 excited individuals massed together round the field of play ... was one that Hampshire and indeed none of the counties south of the Thames and this side of London has ever witnessed at an Association football match." Freemantle opened the scoring before the Saints equalised through former Freemantle player, Jack Dollin;^[7] with the score 1–1 and only a few minutes left to play, a Freemantle forward, Horton, was about to score past Ralph Ruffell in the Saints' goal when he was tripped by William Stride. Although the Saints protested that the foul was outside the penalty area, the referee awarded a penalty to Freemantle, which was converted by Shirley Hawkins, giving Freemantle their first trophy.^[8]

Después del partido, los seguidores del Freemantle " se fueron de juerga "; la leyenda local cuenta que la Copa fue encontrada a la mañana siguiente " dejada sin vigilancia en medio de la carretera frente a una posada local  , presumiblemente el Waterloo Arms ". ^{[ 8 ]} En la cena de fin de temporada del club, el capitán de los Magpies, George Ridges, dijo a los presentes que " no veía por qué no debían llamar a su club Southampton Football Club ". ^{[ 4 ]}

El siguiente encuentro de copa entre Freemantle y Southampton St. Mary's fue en la semifinal de la Hampshire Senior Cup el 24 de febrero de 1894, cuando los Saints se vengaron de la derrota de la temporada anterior con una victoria por 2-1 en el partido de desempate (a pesar de que Jack Angus fue expulsado por una entrada " excesiva ") después de un empate 1-1 en el primer partido, ambos disputados en el County Ground. ^{[ 9 ]}

Hacia el final de la temporada 1893-94, hubo rumores en la prensa local de que Charlie Miller , quien era interno en la escuela Millbrook , jugaría para el Fremantle en la siguiente temporada ^{[ 10 ]}  – de hecho, dejó Inglaterra durante el verano para regresar a Brasil , donde más tarde se convertiría en el " padre " del fútbol brasileño. ^{[ 11 ]}

El siguiente encuentro registrado entre los dos rivales tuvo lugar en la primera ronda de clasificación de la FA Cup el 12 de octubre de 1895. Para entonces, el Southampton St. Mary's había comenzado su segunda temporada en la Southern League , pero el Freemantle aún estaba limitado a partidos amistosos y de copa. Este partido, jugado en el campo del Freemantle , fue el partido más importante del club en 18 meses. Según la prensa local, " Es un gran día en la historia del Freemantle, sin duda, tener un partido de la Copa de Inglaterra jugado en su propio campo, y además contra los hombres del Southampton St. Mary's ". ^{[ 12 ]} Se reservaron sesenta asientos en la tribuna por el precio de dos chelines (10 peniques) y se construyó una plataforma alrededor del campo para acomodar a los espectadores adicionales, con el terreno elevado en un extremo para que fuera más nivelado. La asistencia oficial se registró en 5.354, ^{[ 13 ]} aunque el Echo afirmó que la multitud era de alrededor de 6.000 que " todos pudieron tener una buena vista del juego ". ^{[ 12 ]}

Los Saints demostraron su superioridad con una victoria por 5-1, con goles de Jack Farrell (2), Alf Littlehales y Willie Naughton , todos ellos procedentes del Stoke , y Joe Turner , otro fichaje de verano procedente de Staffordshire . ^{[ 13 ]}

En 1896 , Freemantle fue uno de los ocho clubes que fueron elegidos para unirse a una ampliada Segunda División de la Southern League . En su primera temporada en el fútbol de liga , se desempeñaron bien, terminando terceros en la tabla , ganando doce y empatando cuatro de los 24 juegos jugados. ^{[ 14 ]} Esto les valió un partido de prueba contra Northfleet que había terminado noveno en la Primera División de once equipos, en la que Southampton St. Mary's era campeón por primera vez. Los Magpies ganaron el partido de prueba 3-0 en el campo East Ferry Road de Millwall el 1 de mayo de 1897. ^{[ 15 ]} Después del partido, Northfleet presentó una protesta con respecto a la legalidad de uno de los jugadores de Freemantle, Phillips, que jugó la mayor parte de su fútbol con Royal Artillery Portsmouth . Una semana después, una reunión de la Southern League encontró que Phillips había firmado formularios de la Southern League tanto para Northfleet como para Freemantle; Aunque ya había jugado para el Freemantle y no había disputado ningún partido con el Northfleet, nunca se había solicitado su transferencia. El comité dictaminó que al Freemantle se le descontaran dos puntos, relegándolo al cuarto puesto, y que ambos equipos que participaron en el partido de prueba permanecieran en sus divisiones originales. ^{[ 15 ]}

La decisión de anular su estatus en Primera División sumió al Freemantle en una crisis, con la dimisión tanto del secretario como del tesorero. En la asamblea general de 1897 se reveló que el club tenía una deuda de más de 200 libras, y se abandonaron los planes para constituirlo como sociedad limitada . En dicha asamblea, el presidente presentó un folleto que proponía una fusión con el St. Mary's; aunque algunos miembros del club se opusieron a que la propuesta se discutiera en ausencia del presidente, Tankerville Chamberlayne (diputado por Southampton ), se acordó reunirse con el St. Mary's para debatir las propuestas. ^{[ 16 ]}

La propuesta era crear un nuevo club, con un nuevo nombre, que se habría ubicado en el Freemantle Ground con los miembros de St Mary's teniendo dos tercios de los votos. ^{[ 4 ]} Como los Saints todavía eran inquilinos del County Cricket Ground , a un costo de £ 200 por temporada, mientras que Freemantle pagaba £ 28 a la Atherley Estate , que se cubría con una donación de Chamberlayne, la propuesta fue considerada seriamente por St Mary's. El periódico local, The Echo, también tomó la propuesta en serio, comentando el 24 de mayo: " la opinión general (es) que un club unido sería mejor que mantener dos clubes profesionales en oposición ". ^{[ 16 ]} Después de mucha deliberación, el comité de St Mary's decidió no seguir adelante, y el 11 de junio la AGM de St Mary's acordó reconstituir el club como una sociedad de responsabilidad limitada. Los miembros también fueron informados de que " el comité tenía un terreno en mente ". ^{[ 16 ]} El terreno, según se supo, era un terraplén ferroviario abandonado y parcialmente excavado conocido como " el valle ".

El Freemantle no logró ocupar su lugar en la Segunda División de la Southern League para la temporada 1897-98 , lo que provocó el ascenso del Royal Artillery Portsmouth a la Southern League para cubrir la vacante. Pero en 1898, tras una reorganización de la Liga, el Freemantle se unió a la recién formada Segunda División Suroeste. El Freemantle terminó la temporada 1898-99 tercero en la tabla (de seis clubes que completaron todos sus partidos) con cinco victorias y cinco derrotas. ^{[ 14 ]} Al final de la temporada, la Liga volvió a tener dos divisiones y la mayoría de los clubes de la división Suroeste, incluido el Freemantle, la abandonaron. ^{[ 14 ]}

El Freemantle continuó jugando en la Liga de Hampshire (una competición a la que se unieron como miembros fundadores en 1896), pero finalmente desapareció en 1905, ^{[ 4 ]} momento en el que sus archirrivales habían ganado el título de la Liga del Sur seis veces y habían llegado a dos finales de la Copa FA.

Desde entonces, han surgido varios clubes sucesores que han jugado como Freemantle en la liga local de Southampton, pero la mayoría han tenido una corta duración y no han tenido tanto éxito como la encarnación original. ^{[ 17 ]}