Ayuntamiento de Fremantle

El Ayuntamiento de Fremantle es un ayuntamiento situado en la ciudad portuaria de Fremantle , Australia Occidental, en la esquina de las calles High, William y Adelaide. La inauguración oficial, el 22 de junio de 1887, coincidió con la celebración del Jubileo de la Reina Victoria y fue bautizado formalmente por el alcalde, Daniel Keen Congdon , y el gobernador del estado, Frederick Broome , como Ayuntamiento y Salón del Jubileo . ^{[ 1 ]}

El 7 de junio de 1876, el concejal E. H. Higham sugirió que el consejo se pusiera en contacto con el Secretario Colonial para que se reservara un terreno gubernamental, en la esquina de South Terrace y Essex Street, para la construcción de un ayuntamiento . El gobernador del estado, William Robinson , aprobó el uso del terreno y ofreció mano de obra de convictos para la construcción, así como el diseño y la elaboración de las especificaciones por parte del ingeniero del gobierno de forma gratuita, y prometió solicitar una generosa subvención al Consejo Legislativo para el proyecto de construcción. ^{[ 2 ]} Los planos elaborados por el ingeniero del gobierno ya no existen.

El 11 de julio, en una reunión de contribuyentes, se habló de los fondos necesarios para construir el ayuntamiento y W. E. Marmion sugirió, sin éxito, que se comprara un terreno más céntrico en High Street . Los planes no se llevaron a cabo porque no se pudo conseguir la financiación. ^{[ 2 ]}

El emplazamiento más céntrico que se había sugerido previamente fue adquirido por el ayuntamiento en 1876 después de que la Iglesia de Inglaterra decidiera demoler la primera iglesia de San Juan , situada en lo que hoy es High Street, y construir la iglesia actual en St John's Square. ^{[ 2 ]} Al hacerlo, vendieron la parte sur de su terreno al ayuntamiento, lo que financió la nueva iglesia y dio como resultado un área triangular de terreno adecuada para el nuevo ayuntamiento. ^{[ 2 ]}

En abril de 1881, el presidente del consejo volvió a plantear el tema del ayuntamiento. Propuso un edificio que no costaría más de 8000 libras esterlinas, equivalentes a 1,3 millones de dólares australianos  en 2022. Los intentos de recaudar fondos localmente fracasaron, y el arquitecto que proponía los planos fue rechazado en favor de los arquitectos de Melbourne John Grainger y Charles D'Ebro , quienes también diseñaron el Banco Nacional en Fremantle. ^{[ 3 ] : 4}

En 1884 se convocó una licitación, pero ninguna fue seleccionada, ya que todas excedían el presupuesto. Tras nuevas modificaciones al diseño, se volvió a convocar una licitación y solo un constructor, Edward V. Keane, presentó una oferta con cuatro rangos de precios distintos, que oscilaban entre 19.832 y 12.400 libras esterlinas. El ayuntamiento decidió contratar a este constructor, pero optó por seguir adelante únicamente con la construcción del auditorio, el comedor, la cocina y el vestíbulo.

Se celebró otra reunión de contribuyentes y se instó al consejo a seguir adelante con el plan para todo el edificio.

La construcción comenzó el 28 de mayo de 1885 y la fecha original de finalización era el 28 de noviembre de 1886. La primera piedra fue colocada el 10 de septiembre de 1885 por el gobernador Frederick Napier Broome . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La inauguración tuvo lugar el 22 de junio de 1887, después de un retraso de siete meses para coincidir con la celebración del Jubileo de la Reina. La ceremonia fue seguida por un día de deportes y un baile por la noche. Los niños que asistían a escuelas públicas en Perth y Fremantle recibieron una semana adicional de vacaciones. ^{[ 1 ]}

El 23 de junio de 1887 se celebró un baile de disfraces infantil en el Salón. El supervisor municipal, W. J. Snook, y otros dos hombres tuvieron problemas para impedir la entrada de un grupo de hombres alborotadores al Salón. Entre el grupo se encontraba el propietario del Hotel Nacional en High Street, William Conroy , quien se coló en la cena justo después de la medianoche, mientras el alcalde felicitaba a los mayordomos y funcionarios por la "feliz conclusión del Jubileo". A las 12:45  a. m., se vio a Conroy en el vestíbulo y poco después se oyó un disparo. ^{[ 6 ]} Supuestamente, Conroy disparó a Snook porque este no le dejó entrar. ^{[ 7 ]} A pesar de sus heridas, Snook vivió tres meses más antes de morir en septiembre. Conroy fue declarado culpable del crimen, convirtiéndose en la última persona en ser ahorcada en la cárcel de Perth .

Los arquitectos locales Griffiths y Considine, en representación de los diseñadores de Melbourne Grainger y D'Ebro, describieron el edificio de la siguiente manera: ^{[ 2 ]}

El tratamiento general de la elevación es una interpretación victoriana libre y segura de la arquitectura clásica... las fachadas emplean una multiplicidad de elementos clásicos que incluyen frontones, suelos rústicos, pilastras corintias, ventanas en frontones, urnas, cornisas, arquitrabes ricamente moldeados y decoración en bajorrelieve, todo ello con apariencia de piedra... a nivel del tejado, el "clasicismo" da paso a una exuberante serie de torres que no se encuentran en la arquitectura clásica.