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Emancipación de Frémont

Mayor general John C. Frémont alrededor de 1861 La Emancipación de Frémont formó parte de una proclamación militar emitida por el mayor general John C. Frémont (1813-1890 ) el 3...

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Fotografía de medio cuerpo de un general estadounidense durante la Guerra Civil Americana. Su torso está a la izquierda y mira hacia la izquierda. Tiene el pelo oscuro y bastante corto, y una barba corta, mayormente gris.
Mayor general John C. Frémont alrededor de 1861

La Emancipación de Frémont formó parte de una proclamación militar emitida por el mayor general John C. Frémont (1813-1890 ) el 30 de agosto de 1861 en San Luis, Misuri , durante los primeros meses de la Guerra Civil estadounidense . La proclamación declaró la ley marcial en el estado de Misuri y decretó la confiscación de todos los bienes de quienes portaran armas en rebelión, incluidos los esclavos, y que estos últimos serían declarados libres. Asimismo, impuso la pena capital a quienes se rebelaran contra el gobierno federal.

Frémont, oficial de carrera del ejército, pionero y político, estuvo al mando del Departamento Militar del Oeste desde julio de 1861 hasta octubre de 1861. Aunque Frémont afirmó que su proclamación solo pretendía disuadir a los secesionistas en Misuri, su política tuvo repercusiones nacionales, estableciendo potencialmente un precedente muy controvertido: que la Guerra Civil sería una guerra de liberación. [ 1 ]

Para el presidente Abraham Lincoln, la proclamación creó una situación difícil, ya que intentaba equilibrar las agendas de los republicanos radicales que favorecían la abolición y los unionistas esclavistas en los estados fronterizos estadounidenses , cuyo apoyo era esencial para mantener a los estados de Missouri , Kentucky y Maryland en la Unión . [ 2 ]

La reacción nacional a la proclamación fue mixta. Los abolicionistas apoyaron con entusiasmo la medida, mientras que los conservadores exigieron la destitución de Frémont. [ 3 ] Buscando revertir las acciones de Frémont y mantener el equilibrio político, Lincoln finalmente le ordenó que revocara el edicto el 11 de septiembre de 1861. [ 4 ] Lincoln luego envió a varios funcionarios del gobierno a Misuri para reunir pruebas para la destitución de Frémont basadas en la supuesta incompetencia de Frémont en lugar de sus ideas abolicionistas. [ 5 ] Con base en estos argumentos, Lincoln envió una orden el 22 de octubre de 1861, destituyendo a Frémont del mando del Departamento del Oeste. [ 6 ] Aunque Lincoln se opuso al método de emancipación de Frémont, el episodio tuvo un impacto significativo en Lincoln, moldeando sus opiniones sobre los pasos apropiados hacia la emancipación y, finalmente, dieciséis meses después, lo llevó a su propia Proclamación de Emancipación . [ 7 ]

Fondo

Frémont

Nacido en Savannah, Georgia , en 1813, John Charles Frémont se convertiría en uno de los políticos antiesclavistas más destacados del país en la década de 1850. [ 3 ] En 1838, Frémont recibió el rango de subteniente en la Oficina de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos , principalmente gracias al apoyo del Secretario de Guerra Joel Poinsett . Como joven oficial del ejército, Frémont participó en varias expediciones de exploración del Oeste americano en la década de 1840. [ 3 ] Por su éxito al trazar una ruta a través de las Montañas Rocosas hasta la entonces California mexicana a través del Sendero de Oregón , Frémont se ganó el apodo de "el Explorador" y alcanzó la categoría de héroe nacional. [ 3 ] Durante la guerra mexicano-estadounidense (1846-1848), el mayor Frémont tomó el mando de la revuelta californiana de colonos estadounidenses contra México y fue nombrado gobernador militar de California en 1847. Las acciones independientes de Frémont chocaron con los intereses del oficial de mayor rango del Ejército de los EE. UU. en California durante la guerra mexicano-estadounidense: Stephen Watts Kearny . Frémont fue arrestado, llevado a Washington, D. C. para un consejo de guerra y renunció al Ejército en 1848. De regreso a la costa del Pacífico, Frémont se convirtió en uno de los primeros senadores de California cuando se le otorgó la condición de estado en 1850. En 1856, Frémont se convirtió en el primer candidato presidencial del nuevo Partido Republicano , que estableció una plataforma que abogaba por la limitación de la esclavitud a aquellos estados en los que ya existía. [ 3 ] Frémont ganó el 33 por ciento del voto popular, pero perdió ante el candidato del Partido Demócrata, James Buchanan . [ 8 ]

Al comienzo de la Guerra Civil en abril de 1861, Frémont buscó reanudar su servicio en el Ejército Regular y fue nombrado mayor general, convirtiéndose en el tercer general de mayor rango en el Ejército de los Estados Unidos (según la fecha de nombramiento), justo detrás del mayor general George B. McClellan . [ 9 ] Frémont fue puesto al mando del Departamento del Oeste , que incluía todos los estados y territorios entre el río Misisipi y las Montañas Rocosas, así como el estado de Illinois y la parte occidental de Kentucky . El departamento tenía su sede en San Luis, Misuri. Frémont llegó allí y asumió el mando el 25 de julio de 1861. [ 10 ] Su tarea principal era establecer el control dentro del estado de Misuri. [ 11 ]

Misuri

Al comienzo de la Guerra Civil, Misuri era un estado profundamente dividido. Misuri había optado por permanecer en la Unión e inicialmente mantuvo una política de neutralidad tanto hacia la Unión como hacia la Confederación . Sin embargo, también era un estado donde la esclavitud aún era legal, un factor que generó simpatía por la Confederación y la secesión . El gobernador de Misuri al inicio de la guerra, Claiborne Jackson , estaba a favor de la secesión e intentó utilizar la Milicia Estatal de Misuri para resistir el aumento de las fuerzas de la Unión en su estado. [ 12 ]

Un cuadro que representa una batalla de la Guerra Civil Estadounidense. En primer plano, soldados vestidos de azul rodean a un oficial de alto rango montado en un caballo blanco. El oficial ha sido herido de bala y cae en brazos de uno de los soldados. Al fondo, se enfrentan a otro grupo de soldados vestidos de gris que disparan sus armas.
Muerte del general de brigada Lyon durante la batalla de Wilson's Creek.

Antes de Frémont, dos generales habían servido previamente al frente del Departamento del Oeste durante los primeros cuatro meses de la guerra. El general de brigada William S. Harney había adoptado un enfoque diplomático en Misuri, intentando respetar la neutralidad de Misuri a través de la Tregua Price-Harney , negociada con Sterling Price , comandante de la Milicia Estatal de Misuri. [ 13 ] La tregua fue inaceptable para muchos unionistas y particularmente para el presidente Lincoln, ya que la continua neutralidad en Misuri resultaría en la negativa del estado a proporcionar hombres para el ejército de la Unión. Harney fue destituido el 30 de mayo y reemplazado por el republicano radical de línea dura , el general de brigada Nathaniel Lyon . [ 14 ] Anteriormente, cuando aún era subordinado de Harney, Lyon había elevado las tensiones en Missouri a un punto crítico al actuar de forma independiente y capturar una parte de la Milicia Estatal de Missouri durante el Asunto de Camp Jackson el 10 de mayo de 1861. Aunque la maniobra eliminó una amenaza para el Arsenal de San Luis , también provocó un motín en San Luis. [ 15 ] Como comandante del Departamento del Oeste, Lyon se reunió con el gobernador Jackson y le informó que, "en lugar de concederle al estado de Missouri ni por un solo instante el derecho a dictarle a mi gobierno en cualquier asunto... lo vería a usted... y a cada hombre, mujer y niño del estado muerto y enterrado". [ 16 ] Después de esto, comenzó una guerra abierta entre la milicia pro-confederada y las fuerzas de la Unión en Missouri. El gobernador Jackson huyó de San Luis, y la Milicia Estatal de Missouri fue reorganizada para convertirse en la Guardia Estatal de Missouri , una fuerza pro-secesión bajo el mando de Sterling Price y el gobernador en el exilio Jackson.

Para cuando Frémont asumió el mando en San Luis el 25 de julio de 1861, las fuerzas de la Unión bajo el mando de Lyon habían participado en varios enfrentamientos contra la Guardia Estatal de Misuri. El 10 de agosto, una fuerza combinada de la Guardia Estatal de Misuri, el Ejército de los Estados Confederados y la Milicia de Arkansas, compuesta por unos 11 000 soldados, se acercó a las fuerzas de la Unión de Lyon, que contaban con aproximadamente 5000 hombres, cerca de Springfield, Misuri . [ 17 ] Durante la subsiguiente Batalla de Wilson's Creek , Lyon murió y las fuerzas federales fueron derrotadas. El sentimiento pro-secesión se extendió por todo Misuri tras la Batalla de Wilson's Creek. Las estimaciones de los oficiales del ejército de la Unión situaban el número de secesionistas armados en Misuri en aproximadamente 60 000. [ 18 ] Alarmado por la creciente agitación, Frémont declaró la ley marcial en el estado de Misuri el 30 de agosto de 1861. [ 19 ]

Proclamación y reacción

Justo antes del amanecer del 30 de agosto, Frémont terminó de redactar su proclamación de ley marcial y se la leyó a su esposa y a un consejero de confianza, Edward Davis de Filadelfia . Davis advirtió que los funcionarios en Washington jamás tolerarían un edicto tan drástico. Frémont respondió que se le había otorgado pleno poder para sofocar la secesión en Misuri y que, como medida de guerra, la proclamación estaba totalmente justificada. [ 20 ]

El pasaje más controvertido de la proclamación, y el que tuvo mayores consecuencias políticas, fue el siguiente: [ 3 ]

Toda persona que sea capturada con armas en sus manos dentro de estas líneas será juzgada por consejo de guerra y, si es hallada culpable, será fusilada. Se declara confiscada para uso público la propiedad, tanto mueble como inmueble, de toda persona en el estado de Missouri que tome las armas contra los Estados Unidos y de quien se demuestre directamente que ha participado activamente con sus enemigos en el campo de batalla; y sus esclavos, si los hubiere, quedan por la presente declarados libres. [ 21 ]

Estas medidas amenazaban con alienar a los unionistas en otros estados fronterizos. Además, Frémont declaró que se aplicaría la pena capital a cualquier secesionista que portara armas al norte de una línea que iba desde Cape Girardeau, Missouri, hasta Leavenworth, Kansas . [ 19 ] Frémont emitió su proclamación sin consultar a ninguna autoridad en Missouri ni en Washington. [ 3 ]

La proclamación liberó a muy pocos esclavos. En primer lugar, y de manera más destacada, a dos esclavos pertenecientes a un ayudante del exgobernador Jackson, Frank Lewis y Hiram Reed, se les entregaron sus documentos de manumisión . Este acto recibió una amplia cobertura por parte de la prensa de San Luis. [ 19 ] Posteriormente, Frémont emitió documentos a otros 21 esclavos. [ 22 ] Sin embargo, la mayor importancia de la proclamación radicó en sus ramificaciones políticas. La proclamación sentó un precedente político, sobre el cual existía un enorme desacuerdo, respecto a si un general de la Unión tenía alguna base de autoridad para emancipar esclavos. [ 23 ] Esto amenazaba con desequilibrar la delicada balanza política en los estados fronterizos. Misuri, Kentucky y Maryland podrían haber sido empujados hacia la secesión si el gobierno federal hubiera respaldado tal precedente al comienzo de la guerra. [ 24 ]

Los unionistas de Misuri estaban divididos en su reacción. Los republicanos radicales, partidarios de la abolición, estaban eufóricos. Esto incluía a gran parte de la prensa de San Luis. [ 3 ] Frémont se había rodeado de hombres de esta facción, y varios políticos republicanos radicales habían llegado a San Luis con él como ayudantes y asesores. Entre ellos se encontraban los representantes estadounidenses Owen Lovejoy (Illinois; hermano del periodista antiesclavista Elijah Lovejoy , asesinado en 1837 por una turba antiabolicionista), John A. Gurley ( Ohio ) y John P. C. Shanks ( Indiana ). Todos ellos fervientes abolicionistas, estos hombres alentaron e influyeron en la proclamación de Frémont. [ 25 ] Los unionistas más moderados estaban preocupados por la proclamación de Frémont y los conservadores proesclavistas estaban indignados. [ 19 ] Lo más importante es que, entre los moderados de Misuri que se sintieron alienados por la proclamación de Frémont, se encontraba el nuevo gobernador de Misuri, Hamilton Rowan Gamble , cuya autoridad Frémont había suplantado al declarar la ley marcial. Sintiendo que Frémont se había extralimitado enormemente en sus funciones, Gamble comenzó a trabajar para su destitución. [ 3 ] En el vecino Kentucky, hubo una indignación generalizada. Aunque la proclamación se refería solo al estado de Misuri, los habitantes de Kentucky temían que Frémont pudiera aplicar un edicto similar a su estado. La mayoría de los esclavos en Kentucky pertenecían a unionistas y la amenaza de liberarlos podría haber empujado al estado a unirse a la Confederación. [ 2 ]

La reacción de Lincoln y la destitución de Frémont

Un cuadro que representa al presidente Lincoln sentado en un sillón de madera ornamentado. Viste un traje negro y pajarita. Está inclinado hacia adelante, con las piernas cruzadas y una mano en la barbilla.
Presidente Abraham Lincoln

El presidente Lincoln se enteró de la proclamación de Frémont al leerla en el periódico. [ 23 ] Preocupado por las acciones de Frémont, Lincoln consideró que la emancipación «no estaba dentro del ámbito de la ley militar ni de la necesidad» y que tales poderes residían únicamente en el gobierno federal electo. [ 26 ] Lincoln también reconoció el monumental problema político que tal edicto planteaba para sus esfuerzos por mantener a los estados fronterizos en la Unión. Le preocupaban especialmente los informes que escuchó sobre el furor en Kentucky por el edicto, escribiendo: «Creo que perder Kentucky es casi lo mismo que perder todo el juego». [ 27 ] Según Lincoln en una carta a un partidario de Frémont, una unidad de la milicia de Kentucky que luchaba por la Unión, al enterarse de la proclamación de Frémont, arrojó sus armas y se disolvió. [ 27 ] Lincoln determinó que no se podía permitir que la proclamación permaneciera en vigor. Sin embargo, anular el edicto u ordenar directamente a Frémont que eliminara o modificara el párrafo conllevaba sus propios peligros políticos: tal acto indignaría a los abolicionistas de todo el Norte. Consciente de las dificultades políticas que se presentaban en ambos bandos, Lincoln le escribió a Frémont: «Permítame, pues, pedirle que, por iniciativa propia, modifique ese párrafo…» [ 24 ]

Frémont escribió una respuesta a la solicitud de Lincoln el 8 de septiembre de 1861 y la envió a Washington a través de su esposa, Jessie Benton Frémont , quien se reunió con el presidente en la Casa Blanca el 10 de septiembre. En la carta, Frémont afirmó conocer la situación en Misuri mejor que el presidente y que no revocaría la proclamación a menos que se lo ordenaran directamente. Enojado, Lincoln le escribió a Frémont al día siguiente, ordenándole directamente que modificara la cláusula de emancipación para que se ajustara a la ley federal vigente : que solo los esclavos que actuaran en rebelión armada podían ser confiscados y liberados. [ 4 ]

Lincoln no podía permitir que la insubordinación de Frémont quedara impune. Sin embargo, su dilema radicaba nuevamente en la política. La destitución de Frémont por el tema de la emancipación enfurecería a los radicales en el Congreso. Lincoln determinó que si Frémont iba a ser destituido, tendría que ser por asuntos no relacionados con la proclamación. Por lo tanto, envió al director general de correos Montgomery Blair y al intendente general Montgomery C. Meigs a Misuri para evaluar la gestión de Frémont en su departamento. [ 5 ] A su regreso, Blair informó que existía un tremendo estado de desorganización en Misuri y que Frémont "parecía estupefacto... y no estaba haciendo absolutamente nada". [ 6 ] Cuando el ayudante general Lorenzo Thomas realizó su propia inspección e informó a Lincoln que Frémont era "totalmente incompetente", Lincoln decidió filtrar el informe de Thomas a la prensa. [ 28 ] En medio de la indignación pública resultante contra Frémont, Lincoln envió una orden el 22 de octubre de 1861, relevándolo del mando del Departamento del Oeste. [ 6 ]

Secuelas

Para Frémont, las repercusiones personales de su proclamación fueron desastrosas. Su destitución del mando del Departamento Occidental dañó irreparablemente su reputación. [ 3 ] Dándole a Frémont una segunda oportunidad, Lincoln aprobó su nombramiento para comandar el Departamento de Montaña, de importancia estratégica, que supervisaba la región montañosa que rodeaba la frontera entre Virginia y Kentucky. Sin embargo, las fuerzas de Frémont fueron duramente derrotadas en la Batalla de Cross Keys en Virginia el 8 de junio de 1862. [ 3 ] Finalmente, renunció frustrado por haber sido ignorado cuando Lincoln nombró al Mayor General John Pope al mando del Ejército de Virginia , y pasó el resto de la guerra esperando un nuevo nombramiento que nunca llegó. [ 3 ]

Para Lincoln, los efectos inmediatos de la destitución de Frémont provocaron el furor que el presidente había anticipado entre los abolicionistas del norte. El gobernador de Massachusetts, John Albion Andrew , republicano radical y abolicionista, escribió que las acciones de Lincoln tuvieron una «influencia paralizante» en el movimiento antiesclavista. [ 29 ] Sin embargo, la indignación fue solo un efecto pasajero y pronto se disipó. [ 29 ]

La consecuencia a largo plazo más significativa de la Proclamación de Frémont fue su impacto en la percepción que Lincoln tenía de la emancipación y, específicamente, de cómo debía llevarse a cabo. Como describe el historiador Allen Guelzo , tras el fracaso de la proclamación de Frémont, Lincoln se convenció de que la emancipación no podía ser objeto de la ley marcial ni de ninguna otra medida temporal que posteriormente sería impugnada ante los tribunales. Para garantizar su permanencia, Lincoln consideraba que la emancipación debía ser implementada por el gobierno federal de una manera indiscutiblemente constitucional. [ 30 ] Igualmente importante, el momento de la emancipación debía planificarse cuidadosamente para no interferir con el esfuerzo bélico. En 1861, Lincoln aún no había adoptado la idea de una emancipación inmediata y todavía esperaba colaborar con los gobiernos estatales para lograr una emancipación gradual, e incluso una emancipación compensada. El incidente de Frémont consolidó la convicción de Lincoln de que la emancipación era responsabilidad del Presidente y no podía lograrse mediante decretos aislados de los generales de la Unión. Esta constatación fue uno de los varios factores que llevaron a la Proclamación de Emancipación de Lincoln en septiembre de 1862. [ 7 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Nevins, 503
  2. 1 2 Goodwin, 391.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Volpe , 320 – 322
  4. 1 2 Guelzo, 55.
  5. 1 2 Goodwin, 393.
  6. 1 2 3 Guelzo, 56.
  7. 1 2 Guelzo, 79.
  8. ↑ Gerhard Peters. "Elecciones de 1856" . The American Presidency Project . Consultado el 25 de febrero de 2010 .
  9. ↑ Eicher, 773.
  10. ↑ Nevins, 474
  11. ↑ Guelzo, 48.
  12. ↑ Violette, 337.
  13. ↑ Violette, 351.
  14. ↑ Violette, 339 y 352.
  15. ↑ Adams, 230.
  16. ↑ Violette, 353.
  17. ↑ Violette, 363.
  18. ↑ Nevins, 498.
  19. 1 2 3 4 Violette, 399.
  20. ↑ Nevins, 500 – 503
  21. ↑ "Proclamación de Frémont sobre la esclavitud" . Harper's Weekly . 14 de septiembre de 1861. Consultado el 23 de febrero de 2010 .
  22. ↑ Guelzo, 309.
  23. 1 2 Goodwin, 389.
  24. 1 2 Goodwin, 390.
  25. ↑ Nevins, 494.
  26. ↑ McPherson, 356.
  27. 1 2 McPherson, 357.
  28. ↑ Goodwin, 395.
  29. 1 2 Guelzo, 57.
  30. ↑ Guelzo, 60.

Referencias

  • Adams, George Rollie (2001). General William S. Harney: Príncipe de los Dragones . Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 0-8032-1058-2.
  • Catton, Bruce (2004) [1960]. La Guerra Civil . Nueva York: American Heritage, Inc. ISBN 0-618-00187-5.
  • Eicher, David J.; Eicher, John H. (2001). Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford: Stanford University Press. ISBN 0-8047-3641-3.
  • Goodwin, Doris Kearns (2005). Equipo de rivales: El genio político de Abraham Lincoln . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-684-82490-6Equipo de rivales .
  • Guelzo, Allen C. (2004). La Proclamación de Emancipación de Lincoln: El fin de la esclavitud en Estados Unidos . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-7432-2182-6.
  • McPherson, James M. (1988). Grito de batalla por la libertad: La era de la Guerra Civil . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-503863-0.
  • Nevins, Allan C. (1992) [1939]. Frémont: pionero de Occidente . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-8032-8364-4.
  • Violette, Eugene Morrow (1918). Una historia de Missouri . Boston: DC Heath & Co. OCLC 3423629 . 
  • Volpe, Vernon L. (1999). «John C. Frémont» . Diccionario de biografías de Missouri . Columbia, Missouri: University of Missouri Press. ISBN 9780826260161.