Nathaniel Lyon

Nathaniel Lyon (14 de julio de 1818 - 10 de agosto de 1861) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos y el primer general de la Unión en morir en la Guerra Civil Estadounidense . Se le recuerda por sus acciones en Misuri en 1861, al comienzo del conflicto, para frustrar los planes secesionistas secretos del gobernador Claiborne Jackson .

Había luchado en la Segunda Guerra Seminola en Florida y en la Guerra Mexicano-Estadounidense . En 1850, codirigió la Masacre de la Isla Sangrienta, donde murieron entre 60 y 200 ancianos, mujeres y niños indígenas pomo , como parte del genocidio generalizado en California . Varios días después, Lyon fue responsable de otra masacre en Cokadjal, donde murieron entre 75 y 100 indígenas, aunque probablemente la cifra fue el doble.

Tras ser destinado a Kansas, donde muchos residentes estaban divididos respecto a la esclavitud y la Unión, desarrolló una firme postura a favor de la Unión. En febrero de 1861, Lyon fue nombrado comandante del arsenal de la Unión en San Luis , Misuri , otro estado dividido. Desconfiando del gobernador Jackson, quien colaboraba con Jefferson Davis en un plan secreto de secesión, Lyon obligó a la milicia pro-confederada a rendirse.

Algunos civiles se amotinaron y las tropas de Lyon dispararon contra la multitud, en un incidente que se conoció como el Asunto de Camp Jackson . Lyon fue ascendido a general de brigada y recibió el mando de las tropas de la Unión en Misuri. Murió en la Batalla de Wilson's Creek , mientras intentaba reagrupar a sus soldados, que se encontraban en inferioridad numérica. A pesar de su muerte durante el primer año de la guerra, los esfuerzos de Lyon impidieron que el estado de Misuri se uniera a la Confederación.

Nathaniel Lyon nació el 14 de julio de 1818, hijo de Amasa y Kezia Lyon. Su padre era operador de un aserradero que también se dedicaba a la agricultura, ^{[ 1 ]} y su madre estaba emparentada con el héroe de la Guerra de la Independencia Thomas Knowlton . ^{[ 2 ]} Criado en la granja de su padre, Nathaniel realizaba tareas agrícolas desde pequeño; a temprana edad se ganó la reputación de ser serio y tener mal genio. Amasa era estricto y poco afectuoso con sus hijos, y Nathaniel se encariñó mucho con su madre. ^{[ 3 ]} Kezia era una cristiana devota, pero Amasa tendía a rechazar el cristianismo organizado, lo que generó dudas sobre la religión en la joven mente de Nathaniel. ^{[ 4 ]} Recibió educación en el sistema escolar local y asistió brevemente a una academia en Brooklyn, Connecticut . ^{[ 5 ]} Tras las recomendaciones de conocidos de la familia, el representante estadounidense Orrin Holt consiguió el nombramiento de Lyon para la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point) a principios de 1837. ^{[ 6 ]}

Lyon ingresó oficialmente en West Point el 1 de julio de 1837, ^{[ 7 ]} Allí, demostró una buena disciplina, recibiendo pocas faltas, aunque recibió 12 por un solo incidente en febrero de 1841 relacionado con un acto de insubordinación cuando se negó airadamente a entregar sus órdenes a un oficial. ^{[ 8 ]} Académicamente, tuvo dificultades con el cálculo, el dibujo y las tácticas de infantería, pero se destacó en filosofía natural, ingeniería y artillería. El primo de Lyon, Miner Knowlton, era profesor asistente en West Point y fue su mentor. ^{[ 9 ]} En 1841, se graduó de West Point en el puesto número 11 de 52 cadetes. ^{[ 5 ]} Por esta época, Lyon también mostró afecto romántico por una mujer conocida como "Miss Tot"; se desconocen su identidad y los detalles de la relación, pero el biógrafo Christopher Phillips sugiere que el fracaso de esta relación pudo haber contribuido a la posterior decisión de Lyon de no casarse nunca. ^{[ 10 ]} Tradicionalmente, a los graduados de mayor rango de West Point se les daba la opción de ingresar al Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos , que se consideraba una asignación deseable, pero Lyon en cambio eligió ser asignado a la infantería, donde creía que el ascenso llegaría más rápido. ^{[ 11 ]} Tras regresar brevemente a Ashford después de su graduación, Lyon recibió el nombramiento de segundo teniente el 1 de julio. ^{[ 12 ]}

Tras graduarse en West Point, Lyon fue nombrado subteniente y asignado al 2.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, con el que sirvió en las Guerras Seminolas y en la Guerra Mexicano-Estadounidense . A pesar de denunciar la participación estadounidense en la Guerra Mexicano-Estadounidense, ^{[ 13 ]} fue ascendido a teniente primero por su "extraordinaria valentía al capturar artillería enemiga" en la Batalla de la Ciudad de México y recibió un ascenso honorífico a capitán por las batallas de Contreras y Churubusco . Aunque cumplía los requisitos para ser miembro, Lyon no se unió al Club Azteca de 1847 cuando se formó en la Ciudad de México ese mismo año.

Tras la guerra con México, Lyon fue destinado a la frontera, donde las fuerzas bajo su mando perpetraron la masacre de los nativos americanos Pomo en Clear Lake , California , la « Masacre de la Isla Sangrienta » de 1850; ^{[ 14 ]} en la que murieron hasta 200 ancianos, mujeres y niños. Varios días después, Lyon fue responsable de otra masacre en Cokadjal, donde murieron entre 75 y 100 personas, aunque probablemente la cifra fue el doble. ^{[ 15 ]}

Tras ser reasignado a Fort Riley, Kansas , Lyon se convirtió en un firme antiesclavista. No apoyaba el radicalismo de los abolicionistas, ^{[ 16 ]} y pasó a apoyar al Partido Republicano mientras servía en las guerras fronterizas conocidas como " Kansas Sangriento ". En enero de 1861, escribió sobre la crisis de secesión: "Ya no sirve de nada apelar a la razón, sino a la espada". ^{[ 17 ]}

Tras la confusa retirada de la Unión de Wilson's Creek, el cuerpo de Lyon fue olvidado por error en el campo de batalla y descubierto por las fuerzas confederadas. Fue enterrado brevemente en la granja de un soldado de la Unión en las afueras de Springfield hasta que pudiera ser devuelto a sus familiares. Finalmente, los restos fueron inhumados en la parcela familiar en Eastford, Connecticut, donde una multitud estimada de 15 000 personas asistió al funeral. Un cenotafio se erige en memoria de Lyon en el Cementerio Nacional de Springfield , Misuri. ^{[ 18 ]}

El 24 de diciembre de 1861, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución de agradecimiento por los "eminentes y patrióticos servicios del difunto general de brigada Nathaniel Lyon. El país al que dedicó su vida protegerá y preservará su fama como parte de su propia gloria. El Congreso expresa su agradecimiento a los valientes oficiales que, bajo el mando del difunto general Lyon, defendieron el honor de la bandera y lograron la victoria contra fuerzas superiores en la batalla de Springfield, Misuri". ^{[ 18 ]}

El 24.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Misuri fue reclutado como «La Legión Lyon» en honor al general, y portaba un estandarte regimental único que representaba un león bajo una constelación de seis estrellas. Condados de Iowa , Kansas , Minnesota y Nevada llevan el nombre de Nathaniel Lyon. ^{[ 24 ]} Dos fuertes también fueron nombrados en su honor: Fort Lyon en Colorado y Fort Lyon (Virginia) , que defendió Washington D. C. durante la Guerra Civil Estadounidense . El Parque Lyon en San Luis , la calle Lyon en San Francisco y Lyon Lane en Carson City, Nevada, también llevan su nombre. Lyon es mencionado en la canción de Stephen C. Foster de 1862, «Better Times Are Coming». ^{[ 25 ]}

En 1927 se erigió un monumento en honor a Nathaniel Lyon en Grand Boulevard, en San Luis. Sin embargo, el monumento fue retirado en 1960 cuando Harriet Frost Fordyce, filántropa de San Luis e hija menor del general confederado Daniel Frost , accedió a donar un millón de dólares para ayudar a ampliar el campus de la Universidad de San Luis con la condición de que se retirara la estatua de Lyon. La ciudad trasladó rápidamente el monumento al Parque Lyon, un pequeño parque cerca de la cervecería Anheuser-Busch. Posteriormente, la Universidad de San Luis renombró su campus principal como «Campus Frost» en honor al general confederado Frost. ^{[ 26 ]}

El pico Lyons en el condado de San Diego recibió su nombre en honor a Lyon. Siendo capitán del ejército, pasó por el pico en 1851 mientras exploraba una nueva ruta hacia el este, al desierto de Colorado . ^{[ 27 ]}

• Cadete, Academia Militar de los Estados Unidos - 1 de julio de 1837
• Segundo teniente, 2.º Regimiento de Infantería - 1 de julio de 1841
• Primer teniente, 2.º Regimiento de Infantería - 16 de febrero de 1847
• Capitán Brevet - 20 de agosto de 1847
• Capitán, 2.º Regimiento de Infantería - 11 de junio de 1851
• General de Brigada, Voluntarios de Misuri - 12 de mayo de 1861
• General de brigada, Voluntarios de los Estados Unidos - 17 de mayo de 1861

• Familia Lyons

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Contenido multimedia relacionado con Nathaniel Lyon en Wikimedia Commons
• Campo de batalla nacional de Wilson's Creek , Servicio de Parques Nacionales
• Lyon, Nathaniel , Sistema de Bibliotecas del Condado de Springfield-Greene