Mauritania colonial

El periodo comprendido entre mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX es el periodo colonial en Mauritania .

Antes del siglo XIX, las potencias europeas en África Occidental solo estaban interesadas en el comercio costero; no intentaron exploraciones importantes tierra adentro ni establecieron asentamientos permanentes (excepto Saint-Louis ). Las compañías mercantiles europeas en la costa tenían la misión de obtener el mayor beneficio posible. Cuatro de estas compañías francesas gozaron de un monopolio oficial del gobierno francés sobre el comercio del río Senegal desde 1659 hasta 1798. El contacto con los Maures y los habitantes negros del valle se produjo únicamente en el curso del comercio. Desde sus inicios, la influencia francesa, que competía con los socios comerciales tradicionales al norte y al este de Mauritania, se ejerció a través de Senegal . ^{[ 1 ]}

En 1825, el nuevo emir de Trarza , Muhammad al Habib , intentó reafirmar su soberanía sobre el reino de Oualo, protegido por Francia y situado al sur del río Senegal, mediante el matrimonio con la heredera del reino. Esta acción, que las autoridades francesas consideraron una amenaza hostil, sumada a los esfuerzos del emir por vender goma arábiga a los británicos, provocó una fuerte reacción francesa. Si bien los Maures lograron sitiar Saint-Louis, una gran fuerza expedicionaria francesa derrotó a las tropas del emir. Los franceses concluyeron que, para asegurar la continua rentabilidad del comercio de goma arábiga, tendrían que ocupar por la fuerza la orilla norte del río Senegal. ^{[ 1 ]}

El encargado de implementar esta nueva política fue Louis Faidherbe , gobernador francés de Senegal entre 1854 y 1861, y nuevamente entre 1863 y 1865. En 1840, una ordenanza francesa estableció Senegal como posesión francesa permanente, con un gobierno cuya jurisdicción abarcaba todos los asentamientos que entonces se encontraban bajo control francés, incluidos los de Mauritania. Al asumir el gobierno de estos asentamientos mauritanos, los gobernantes franceses desafiaron directamente las pretensiones de soberanía de los Maure. Bajo las órdenes del nuevo gobierno de Luis Napoleón de acabar con el coutume , asegurar el comercio de goma arábiga y proteger a las poblaciones sedentarias de la orilla sur de las incursiones de los Maure, Faidherbe conquistó el Reino de Oualo . Luego, centró su atención en los emiratos de Trarza y ​​Brakna , que se habían unido contra él. Los Maure atacaron Saint Louis en 1855 y casi lograron recuperar el asentamiento, pero fueron rechazados y derrotados un año después, al norte del río Senegal. Los tratados que pusieron fin a la guerra extendieron un protectorado francés sobre Trarza y ​​Brakna, sustituyeron el coutume por un descuento anual del 3 por ciento sobre el valor de la goma arábiga entregada y reconocieron la soberanía francesa sobre la margen norte del río Senegal. ^{[ 1 ]}

Además de sus empresas militares, Faidherbe patrocinó un programa activo para realizar estudios geográficos y establecer vínculos políticos y comerciales. En 1859 y 1860, Faidherbe patrocinó cinco expediciones, incluida una que cartografió el Adrar, a todas las áreas del oeste y sur de Mauritania. ^{[ 1 ]}

Los sucesores de Faidherbe se contentaron con mantener sus logros y no emprendieron nuevas empresas militares . La política colonial francesa en este momento se puede caracterizar mejor por la advertencia que el Ministerio de Colonias dio al gobernador de Senegal a finales de la década de 1870: «No queremos saber nada de ustedes». Con el virtual abandono de Senegal por parte de Francia, la relativa calma creada en Chemama y el sur de Mauritania gracias a los esfuerzos de Faidherbe llegó a su fin. Los Maures retomaron sus prácticas tradicionales de guerras intestinas y saqueo de aldeas en Chemama. Con el control virtual de la administración colonial, las compañías comerciales de Saint-Louis vendieron armas a los Maures, al tiempo que equipaban a las misiones punitivas francesas. Las expediciones científicas a Mauritania fueron cada vez más objeto de ataques, y sus líderes europeos fueron asesinados o retenidos a cambio de rescate. La evidente debilidad de los franceses y su distracción con los acontecimientos en otras partes de la región envalentonaron a los emires para exigir y asegurar el restablecimiento de la coutume . ^{[ 1 ]}

A principios del siglo XX, tras 250 años de presencia francesa en Mauritania , la situación apenas había cambiado. Es posible que la guerra endémica entre los distintos grupos mauritanos incluso se hubiera intensificado, ya que los comerciantes franceses facilitaron el acceso a las armas y las fuerzas coloniales defendieron los campamentos al norte del río Senegal contra los saqueadores mauritanos. Aunque formalmente bajo la «protección» de los franceses, los mauritanos seguían siendo tan ferozmente independientes como siempre. ^{[ 1 ]}

En 1901, el gobierno francés adoptó un plan de "penetración pacífica" para la organización administrativa de las áreas entonces bajo la soberanía de Maure . El autor del plan fue Xavier Coppolani , un corso criado en Argelia , que fue enviado a Mauritania como delegado del gobierno francés. Coppolani estableció una política no solo para dividir, debilitar y pacificar a los Maure, sino también para protegerlos. Aunque sirvió en Mauritania solo cuatro años (1901-1905), los franceses lo llamaban el padre de la colonia francesa de Mauritania, y los Maure lo conocían como el "Conquistador del Pacífico" del territorio. ^{[ 2 ]}

Durante este período, hubo tres marabúes de gran influencia en Mauritania: Shaykh Sidiya Baba , cuya autoridad era más fuerte en Trarza, Brakna y Tagant ; Shaykh Saad Bu , cuya importancia se extendía a Tagant y Senegal; y Shaykh Ma al Aynin , quien ejercía el liderazgo en Adrar y el norte, así como en el Sáhara español y el sur de Marruecos . Al conseguir el apoyo de Shaykh Sidiya y Shaykh Saad contra las incursiones de los clanes guerreros y a favor de una Pax Gallica , Coppolani pudo explotar los conflictos fundamentales de la sociedad mauritana. Su tarea se vio dificultada por la oposición de la administración en Senegal, que no veía valor alguno en los páramos al norte del río Senegal, y por las compañías comerciales de Saint-Louis, para quienes la pacificación significaba el fin del lucrativo comercio de armas. Sin embargo, en 1904 Coppolani había sometido pacíficamente a Trarza, Brakna y Tagant, y había establecido puestos militares franceses en toda la región central del sur de Mauritania. ^{[ 2 ]}

Como Faidherbe había sugerido cincuenta años antes, la clave para la pacificación de Mauritania residía en Adrar. Allí, el jeque Ma al Aynin había iniciado una campaña para contrarrestar la influencia de sus dos rivales —los marabúes del sur, el jeque Sidiya y el jeque Saad— y detener el avance francés. Dado que el jeque Ma al Aynin contaba con el apoyo militar y moral de Marruecos, la política de pacificación pacífica dio paso a la conquista activa. A cambio de este apoyo, el jeque Ma al Aynin reconoció las pretensiones de soberanía del sultán marroquí sobre Mauritania, lo que sentó las bases de gran parte de la reivindicación marroquí sobre Mauritania a finales del siglo XX. En mayo de 1905, antes de que la columna francesa pudiera partir hacia Adrar, Coppolani fue asesinado en Tidjikdja . ^{[ 2 ]}

Con la muerte de Coppolani, la situación cambió a favor del jeque Ma al Aynin, quien logró movilizar a muchos de los Maure con promesas de ayuda marroquí. El gobierno francés dudó durante tres años mientras el jeque Ma al Aynin impulsaba una yihad para expulsar a los franceses de vuelta a través de Senegal. En 1908, el coronel Henri Gouraud , quien había derrotado a un movimiento de resistencia en el Sudán francés (actual Malí ), tomó el mando de las fuerzas francesas como comisionado del gobierno del nuevo Territorio Civil de Mauritania (creado en 1904), capturó Atar y recibió la sumisión de todos los pueblos Adrar al año siguiente. Para 1912, toda resistencia en Adrar y el sur de Mauritania había sido sofocada. Como resultado de la conquista de Adrar, se estableció la capacidad de combate de los franceses y se aseguró el predominio de los marabúes apoyados por Francia sobre los clanes guerreros dentro de la sociedad Maure. ^{[ 2 ]}

Los combates diezmaron los rebaños de los nómadas Maures, quienes buscaban reponerlos de la manera tradicional: asaltando otros campamentos. Entre 1912 y 1934, las fuerzas de seguridad francesas frustraron repetidamente estos asaltos. El último asalto a los Reguibat , nómadas del norte particularmente problemáticos y de amplio alcance, ocurrió en 1934, recorrió 6000 kilómetros y se apoderó de 800 cabezas de ganado, 270 camellos y 10 esclavos. Sin embargo, salvo incursiones menores y ataques ocasionales —Port-Étienne (actual Nouadhibou ) fue atacada en 1924 y 1927—, los Maures generalmente se sometieron a la autoridad francesa. Con la pacificación, Francia asumió la responsabilidad de gobernar el vasto territorio de Mauritania. ^{[ 2 ]}

Desde la Revolución Francesa de 1789, las dos características principales de la política colonial francesa en África Occidental fueron la búsqueda de prestigio internacional y la asimilación cultural de las poblaciones indígenas . Los esfuerzos de Francia por construir un imperio colonial pueden considerarse una reacción a los éxitos imperiales británicos : las colonias representaban una carga necesaria que los franceses asumieron para mantener su estatus internacional. Estos esfuerzos siempre estuvieron subordinados a las consideraciones de la política continental. Como resultado, se prestó poca atención al desarrollo político, social y económico de los territorios de ultramar. ^{[ 3 ]}

La política de asimilación tuvo su origen en la Revolución Francesa, cuando la Convención Nacional de 1794 declaró que todos los habitantes de las colonias eran ciudadanos franceses y gozaban de todos los derechos republicanos. Bajo el mandato de Napoleón y el Consulado (1799-1804), la ley fue derogada poco después. En 1848, al inicio de la Segunda República , se ampliaron nuevamente los derechos de ciudadanía y se otorgó representación en la Asamblea Nacional a las cuatro comunas de Senegal ( Saint-Louis , Dakar , Rufisque y Gorée ). Si bien los senegaleses conservaron estos derechos, no se aplicaron a Mauritania ni a otros territorios franceses de África Occidental. En otras partes de África Occidental, aunque la asimilación constituía la base teórica de la administración, se desarrolló una política que compartía elementos de la práctica colonial británica. Por ejemplo, los africanos eran súbditos de Francia, no ciudadanos, y carecían de derechos políticos o de representación. Sin embargo, se mantuvo la administración centralizada y directa que caracterizaba la doctrina de la asimilación, y se desarrolló una colaboración funcional entre los gobernantes franceses y una élite indígena asimilada. Si bien para la Segunda Guerra Mundial la política colonial aún se calificaba de asimilacionista, solo un número muy reducido de africanos se asimiló. Para la mayoría de los africanos, la realidad de la política colonial francesa distaba mucho del espíritu del igualitarismo francés. ^{[ 3 ]}

En Mauritania y los demás territorios franceses del Sáhara, las autoridades coloniales francesas no hicieron cumplir sus leyes contra la esclavitud, sino que toleraron el comercio de esclavos indígenas hasta el final del dominio colonial francés. ^{[ 4 ]}

Mauritania, antigua entidad vinculada a Senegal, no se consideraba que justificara el gasto necesario para su pacificación y desarrollo hasta que Coppolani logró cambiar la actitud del gobierno francés. En 1904, Francia reconoció a Mauritania como una entidad independiente de Senegal y la organizó como protectorado francés bajo la dirección de un delegado general en Saint-Louis. Tras el éxito de los primeros intentos de pacificación, el estatus de Mauritania se elevó al de territorio civil administrado por un comisionado de gobierno (primero Coppolani, luego Gouraud). Si bien formalmente separada del África Occidental Francesa (AOF), creada en 1895, Mauritania estaba estrechamente vinculada a su estructura administrativa y su presupuesto anual se integraba al del AOF. El 4 de diciembre de 1920, mediante un decreto del Ministerio Colonial en París, Mauritania fue incluida oficialmente en el AOF junto con los otros seis territorios franceses de África Occidental : Senegal , el Sudán francés , Guinea , Costa de Marfil , Dahomey (actual Benín) y Níger . ^{[ 5 ]}

La AOF se organizó piramidalmente bajo una estructura federal centralizada en Dakar. El gobernador general de la AOF, nombrado directamente por el presidente de la República Francesa , llegó a tener un gran poder debido a la inestabilidad y la corta duración de los gobiernos de la Tercera República en París. El gobernador general era el jefe de una burocracia administrativa centralizada compuesta por un teniente gobernador para cada territorio, el comandante de un cercle (una subdivisión administrativa colonial) y jefes de subdivisiones, cantones y aldeas. La figura clave del sistema era el comandante de cada cercle, casi siempre europeo, quien mantenía un contacto más directo con la población indígena en sus funciones de recaudación de impuestos, supervisión de proyectos de obras, mantenimiento de la paz y la seguridad, y ejecución de decretos administrativos. Generalmente, las subdivisiones subordinadas al comandante estaban dirigidas por africanos. Para estos cargos, los franceses recurrían en gran medida a la jerarquía tradicional de jefes o sus hijos. En consonancia con su política de gobierno directo y centralizado, los franceses dejaron claro que estos jefes africanos ejercían autoridad no en virtud de su posición tradicional, sino en virtud de su condición de administradores coloniales modernos. ^{[ 5 ]}

Antes de 1946, no existían órganos legislativos en la AOF. El gobernador general contaba con la asistencia del Gran Consejo en Dakar, Senegal, que desde 1925 representaba a los principales grupos de interés de la federación (militares, funcionarios públicos y empresarios). Sin embargo, el consejo tenía carácter meramente consultivo y todos sus miembros eran designados por el gobernador general. Consejos administrativos similares asesoraban a los vicegobernadores en todos los territorios, excepto Mauritania y Níger. ^{[ 5 ]}

La estructura administrativa de Mauritania se ajustaba, en general, a la del resto de los territorios de la AOF. Sin embargo, existían algunas diferencias muy importantes. A diferencia de los demás territorios (con la posible excepción de Níger), la mayoría de los círculos aún contaban con comandantes militares debido a la tardía fecha de pacificación del territorio. Los consiguientes conflictos entre las autoridades militares y civiles provocaron frecuentes cambios y reorganizaciones administrativas, incluyendo modificaciones en los límites que tendían a generar confusión. ^{[ 5 ]}

La importancia del papel de los jefes tradicionales Maure en la administración fue la diferencia más significativa entre Mauritania y los demás territorios de la AOF y probablemente ha tenido el mayor impacto duradero. Es notable hasta qué punto la práctica administrativa en Mauritania contradecía la política francesa de gobierno directo y se asemejaba al gobierno indirecto británico. Desde la época de Coppolani, la administración había dependido en gran medida de los marabúes para su apoyo y administración. En reconocimiento al apoyo brindado por el jeque Sidiya de Trarza, los franceses pusieron la escuela de estudios islámicos de Boutilimit bajo su control. Los administradores tradicionales de la justicia islámica, los cadíes , fueron contratados por los franceses sin supervisión, y los nombramientos administrativos de los jefes estaban sujetos a la aprobación de la jamaa tradicional . ^{[ 5 ]}

En un intento por mantener el orden en todo el territorio turbulento, los franceses cooptaron a los líderes de ciertos grupos guerreros para que sirvieran a la administración. Entre ellos destacaban los emires de Trarza, Brakna y Adrar, los tres hombres más poderosos de la colonia, quienes contaban con la ayuda de 50 jefes de grupos menores y los más de 800 jefes de facciones y subfacciones. Si bien hubo una extensa injerencia francesa en las operaciones de las autoridades tradicionales, la estructura social tradicional de Mauritania se mantuvo y se integró al mundo moderno. ^{[ 5 ]}

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los territorios africanos de Francia fueron llamados a suministrar tropas y provisiones para el esfuerzo bélico. Tras la caída de Francia en 1940, el gobierno de Vichy tomó el control de las AOF y reemplazó la política oficial de asimilación por una política de discriminación racial en tiendas, trenes y hoteles. Las instituciones democráticas existentes fueron reprimidas y los consejos administrativos abolidos. Se abusó de elementos de la política colonial francesa, como el indiénat y el trabajo forzoso. Los jefes, en quienes el gobierno de Vichy en Dakar confiaba, fueron vistos cada vez más como colaboradores por su pueblo, a medida que las exigencias bélicas de producción agrícola y trabajo forzoso los acosaban. La resistencia esporádica a estos abusos fue castigada sumariamente. ^{[ 5 ]}

En reconocimiento al sufrimiento de la población de los territorios de la AOF durante la guerra y a la contribución de la AOF al esfuerzo bélico de la Francia Libre (en un momento dado, más de la mitad de las fuerzas de la Francia Libre eran africanas), funcionarios de la Francia Libre convocaron una conferencia en Brazzaville , Congo , en junio de 1944 para proponer reformas de la administración colonial tras la guerra. La conferencia abogaba por una mayor libertad administrativa en cada colonia, combinada con el mantenimiento de la unidad mediante una constitución federal. También recomendaba la abolición del trabajo forzoso y la discriminación racial, la creación de sindicatos, la rápida expansión de la educación y la concesión del sufragio universal . Sin embargo, la conferencia se oponía firmemente a cualquier concepto de evolución fuera del bloque francés y exigía la plena aplicación de la doctrina asimilacionista. La Conferencia de Brazzaville marcó el inicio de un gran cambio político y social que llevaría a Mauritania y a otros Estados franceses de África a la independencia en menos de diecisiete años. ^{[ 5 ]}

Mauritania, poco desarrollada y largamente descuidada, no desempeñó ningún papel en el creciente nacionalismo de los Estados de Ultramar tras la Segunda Guerra Mundial. La constitución de 1946 de la Cuarta República Francesa estableció las antiguas colonias de los Estados de Ultramar como territorios franceses de ultramar , integrados a la Unión Francesa . La administración francesa en Saint-Louis conservó la jurisdicción en materia penal, libertades públicas y organización política y administrativa; el Ministerio de Colonias aún podía gobernar por decreto, siempre que este no infringiera ninguna ley. Se abolieron el indigenat y el trabajo forzoso, y se concedió la ciudadanía francesa a todos los habitantes de los territorios franceses que renunciaran a su estatus legal local. ^{[ 6 ]}

La representación electiva existía en tres niveles: territorial, federativo (AOF) y nacional (francés). En cada territorio se estableció un Consejo General (renombrado Asamblea Territorial en 1952) con amplios controles sobre el presupuesto, pero con facultades meramente consultivas sobre todos los demás asuntos. El Consejo General de Mauritania estaba compuesto por veinticuatro miembros, ocho elegidos por europeos y dieciséis por mauritanos. Cada territorio contaba con cinco representantes, elegidos de su Consejo General, en el Gran Consejo de la AOF en Dakar, Senegal, que tenía autoridad general sobre presupuesto, política, administración, planificación y otros asuntos para toda la AOF. Cada territorio también enviaba representantes a la Asamblea Nacional , al Consejo de la República y a la Asamblea de la Unión Francesa en París. ^{[ 6 ]}

El derecho al voto establecido por la constitución francesa de 1946 era limitado y restringido a funcionarios públicos, asalariados, veteranos, propietarios de bienes inmuebles registrados y miembros o exmiembros de asociaciones locales, cooperativas o sindicatos. En consecuencia, en las elecciones mauritanas de 1946, hubo menos de 10 000 votantes calificados. En 1947 se incorporaron al electorado las personas alfabetizadas en francés y árabe , y en 1951 se incluyó a los jefes de familia y a las madres de dos hijos. Para 1956, el sufragio se había generalizado. ^{[ 6 ]}

Antes de 1946, el territorio de Mauritania formaba una sola unidad electoral con Senegal, que estaba representada por un único senador en el Senado francés . Sin embargo, la constitución de 1946 separó políticamente a Mauritania de Senegal, otorgándole un diputado en la Asamblea Nacional francesa. Al mismo tiempo, se estableció en Mauritania el Consejo General bicameral, que se reorganizó en la Asamblea Territorial unicameral en 1952. No obstante, la actividad política en Mauritania era mínima. El primer partido del territorio, la Entente Mauritana, estaba encabezado por Horma Ould Babana , quien fue el primer diputado mauritano en la Asamblea Nacional francesa. ^{[ 6 ]}

La Entente Mauritana se fundó en 1946 bajo los auspicios de Leopold Senghor y Lamine Gueye, de la sección senegalesa del Partido Socialista Francés. Creada específicamente para las elecciones de 1946, la Entente Mauritana no estaba bien organizada ni contaba con una base de masas. Sin embargo, con una plataforma que abogaba por la independencia y la eliminación de los cacicazgos, Babana derrotó fácilmente al candidato del gobierno conservador francés y a los principales clérigos. El nuevo diputado, no obstante, pasó la mayor parte de su mandato de cinco años en París, alejado de la política mauritana. Como resultado, a su regreso para las elecciones de 1951, Babana fue derrotado por la Unión Progresista Mauritana, liderada por Sidi el Moktar N'Diaye y apoyada por el gobierno colonial y sus aliados, las clases dirigentes tradicionales mauritanas, tanto seculares como clericales, que temían el programa "socialista" de la Entente Mauritana. En las elecciones de 1952 para miembros de la Asamblea Territorial, la Unión Progresista Mauritana ganó veintidós de los veinticuatro escaños. ^{[ 6 ]}

Las reformas de 1956, o Ley Marco , fueron aún más radicales que las de 1946. Ante el creciente nacionalismo y el desarrollo de una conciencia política en los territorios de ultramar franceses, la Ley Marco puso fin a la fase integracionista de la política colonial francesa y otorgó un considerable grado de autonomía interna a los territorios de ultramar. El sufragio universal y la eliminación del sistema electoral bipartidista propiciaron la creación de consejos representativos distritales y locales, así como una gran ampliación de las competencias de las asambleas territoriales. Cada territorio podía ahora formular sus propias políticas internas, si bien seguían dependiendo de Francia para las decisiones relativas a asuntos exteriores, defensa, educación superior y ayuda económica. ^{[ 6 ]}

La disposición más importante de la Ley Marco de 1956 fue el establecimiento de un consejo de gobierno para asumir las principales funciones ejecutivas de cada territorio, que hasta entonces habían sido desempeñadas por un funcionario colonial designado por París. Los consejos estaban compuestos por entre tres y seis ministros elegidos por las asambleas territoriales a propuesta del partido dominante. Cada ministro era responsable de supervisar un departamento funcional del gobierno. El jefe de los ministros se convertía en vicepresidente del consejo y, de hecho, aunque no oficialmente, en primer ministro. En Mauritania, esa persona era Moktar Ould Daddah , el único abogado del país y miembro de una destacada familia clerical profrancesa. ^{[ 6 ]}

El primer gobierno de Mauritania asumió el poder en mayo de 1957 y eligió simbólicamente como su nueva capital Nuakchot, que, por diseño, se ubicaba casi exactamente entre el valle del río Senegal, poblado principalmente por agricultores negros, y el bastión mauro en Adrar. Esta elección representó un compromiso entre estas dos áreas rivales. También marcó la pauta del enfoque de Daddah hacia los conflictos políticos de Mauritania: el compromiso y la conciliación en aras de la unidad nacional. ^{[ 7 ]}

El mayor desafío para la unidad nacional fue la heterogeneidad de la población de Mauritania. Como en todos los estados del Sahel, las regiones del sur de Mauritania estaban habitadas principalmente por campesinos pertenecientes racial y culturalmente al África negra, mientras que la población de sus regiones del norte estaba formada por nómadas del desierto que se identificaban con el mundo árabe. En el momento de la independencia, la población estimada de Mauritania, entre 1,5 y 1,8 millones de personas, se dividía en tres grupos: un tercio de los habitantes eran mauritanos tanto racial como étnicamente; otro tercio, aunque racialmente negros o mestizos mauritanos-negros, eran mauritanos étnicamente (este grupo de mauritanos negros era esencialmente una clase esclava hasta 1980, cuando se abolió la esclavitud); y el tercio restante era racial y étnicamente negro, similar en muchos aspectos a las poblaciones de los vecinos Senegal y Malí. ^{[ 7 ]}

El logro de la unidad nacional se vio obstaculizado por el deseo de algunos mauritanos, principalmente de las regiones septentrionales del país, de reunificarse con Marruecos, y por el deseo contrapuesto de muchos negros de separarse de Mauritania y unirse a la Federación de Malí. La derrota de la Entente Mauritana y de Babana a manos de la Unión Progresista Mauritana en las elecciones de 1951 y 1956, que consolidó el dominio de esta última, llevó a Babana y a varios de sus seguidores a huir a Marruecos en el verano de 1956, donde Babana se convirtió en jefe del Consejo Nacional de la Resistencia Mauritana. Con el apoyo de muchos mauritanos dentro de Mauritania, este grupo respaldó las reivindicaciones de Marruecos sobre Mauritania y, por extensión, la oposición de Marruecos a la independencia mauritana. ^{[ 7 ]}

Para contrarrestar las simpatías pro-marroquíes de muchos mauros, los grupos minoritarios del sur formaron un partido regional, el Bloque Democrático de Gorgol, comprometido con la prevención de una unión magrebí y con el mantenimiento de estrechos lazos con los países africanos negros. Intelectuales de diversas minorías negras se reunieron en Dakar, Senegal, en 1957 y crearon la Unión de Habitantes del Valle del Río para luchar por los derechos de las minorías contra la dominación maura. ^{[ 7 ]}

Otro obstáculo para la unidad nacional fue la inclusión de funcionarios franceses en los ministerios clave de finanzas y planificación económica. Daddah se había educado en Francia y, tras regresar a Mauritania para formar gobierno, no había participado en las rivalidades ni en la lucha por el poder. Su consiguiente cordialidad hacia los franceses le granjeó la enemistad de la Asociación de la Juventud Mauritana, un importante grupo que abogaba por la independencia total y un anticolonialismo estricto . ^{[ 7 ]}

En este clima de creciente fragmentación e inestabilidad política, Daddah, con el firme apoyo de Francia, hizo un llamamiento a la unidad entre todas las facciones. En el Congreso de Aleg, celebrado en mayo de 1958, se formó el Partido de la Reagrupación Mauritana mediante la fusión de la Unión Progresista Mauritana, elementos de la Entente Mauritana que habían expulsado a Babana y el Bloque Democrático de Gorgol. Este partido fue encabezado por Daddah como secretario general y Sidi El Moktar como presidente. Su programa político abogaba por la adhesión de Mauritania a la Comunidad Francesa (África francófona) y el rechazo tanto de la reivindicación marroquí sobre Mauritania como de la propuesta francesa de 1957 de unir a Mauritania con los estados saharianos francófonos en la Organización de los Estados Saharianos Comunes, una organización conjunta dominada por Francia. El programa también proponía la organización sistemática, dentro del país, de comités locales del partido para involucrar a todos los sectores de la población. El programa del partido reflejaba los tres temas principales de la unidad mauritana: el rechazo a la federación con Malí o Marruecos bajo cualquier condición, el principio de equilibrio entre los mauritanos y los negros dentro del partido y el gobierno, y la preeminencia de Daddah como la única persona capaz de mantener unido al país. ^{[ 7 ]}

El Partido de la Reagrupación Mauritana representaba una unión de elementos modernos y tradicionales, así como un equilibrio entre el norte y el sur. Sin embargo, el predominio de los elementos tradicionales que favorecían los lazos estrechos con Francia condujo al fin de la unidad. Los líderes juveniles progresistas, excluidos de la toma de decisiones en el congreso del partido convocado en Nuakchot en julio de 1958, desertaron y formaron un nuevo partido de oposición, el Partido Nacional Renacentista Mauritano (Nahda), con Ahmed Baba Miské como secretario general. La plataforma de Nahda abogaba por la independencia total e inmediata de Francia y un acercamiento con Marruecos . Si bien el programa estaba diseñado para movilizar a una oposición diversa al tradicional Partido de la Reagrupación Mauritana , el llamado al acercamiento con Marruecos provocó que los opositores de Nahda lo calificaran de partido mauritano, lo que le costó el apoyo de las minorías negras. Pero antiguos miembros de la Entente Mauritana, incluido Babana, apoyaron a Nahda. Su plataforma nacionalista anticolonial también atrajo a muchos jóvenes mauritanos. ^{[ 7 ]}

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