Acuario de agua dulce

Un acuario de agua dulce es un recipiente que contiene uno o más organismos acuáticos de agua dulce con fines decorativos, de cría de mascotas o de investigación. Los acuarios modernos suelen estar hechos de vidrio transparente o acrílico . Sus habitantes típicos incluyen peces, plantas, anfibios e invertebrados , como caracoles y crustáceos. Este término se refiere a todos los acuarios cuya salinidad , medida con un hidrómetro calibrado a 3,98 °C, resulta en una densidad del agua de 1000 g/cm³. ^{[ 1 ]}

Los peces de agua dulce pueden ser de agua fría o tropicales . Aunque los acuarios de agua dulce pueden configurarse como tanques comunitarios , los peces de agua fría y los tropicales generalmente no se mezclan debido a la incompatibilidad en sus requerimientos de temperatura. Los acuarios de agua fría albergan peces dorados y otras especies que no requieren un sistema de calefacción. Las temperaturas más cálidas, de hecho, aumentarían su metabolismo y acortarían su esperanza de vida. ^{[ 2 ]} Para un acuario de peces tropicales, mantener una temperatura ambiental cálida que oscile entre 24 y 27 °C permite que diferentes peces tropicales prosperen a distintas temperaturas. ^{[ 3 ]}

El sustrato del acuario suele consistir en arena o grava. Este sustrato es importante para la salud de los peces y para recrear su entorno natural. La decoración del acuario puede incluir plantas naturales o artificiales, troncos, rocas y diversas esculturas de plástico. Si bien las rocas y las plantas tienen una función más práctica, contribuyen a la salud de los peces y a la calidad del agua. Los acuarios más pequeños son las peceras , pero no se recomiendan para la mayoría de los peces, ya que suelen ser demasiado pequeñas, tienden a frenar su crecimiento y pueden provocar su muerte.

Los primeros acuarios conocidos fueron estanques artificiales construidos por los antiguos sumerios hace más de 4500 años. Los antiguos asirios , egipcios y romanos también mantenían peces en estanques con fines alimenticios y de entretenimiento. Los antiguos chinos fueron la primera cultura en criar peces con cierto éxito. Criaban carpas para alimentarse alrededor del año 2000 a. C. y desarrollaron peces dorados ornamentales mediante cría selectiva. Los peces dorados se introdujeron en Europa durante el siglo XVIII. ^{[ 4 ]}

A finales del siglo XVIII, resurgió el interés público por el estudio de la naturaleza, y los peces se mantenían en frascos de vidrio, recipientes de porcelana, tinas de madera y pequeños estanques artificiales. Durante este tiempo, el zoólogo y botánico Johann Matthaeus Bechstein crió numerosos peces y anfibios , sentando las bases de la ciencia de los acuarios y terrarios . Los conceptos de acuario y terrario adecuados fueron desarrollados posteriormente por Nathaniel Bagshaw Ward en 1829. ^{[ 5 ]}

Durante el siglo XIX se desarrolló la idea del "acuario equilibrado". Este enfoque buscaba imitar un ecosistema equilibrado en la naturaleza. Según este método, los desechos de los peces podían ser consumidos por las plantas, y estas, junto con la superficie del agua, podían suministrar oxígeno a los peces. ^{[ 4 ]} En 1869, se importó de Asia el primer pez tropical (el pez paraíso ). En aquella época, los acuarios tropicales se mantenían calientes con una llama abierta. Debido a que los primeros filtros eran ruidosos y costosos, la cría de peces era un pasatiempo reservado para personas adineradas y con inclinaciones científicas. ^{[ 6 ]}

En 1878, el contralmirante Daniel Ammon trajo los primeros peces tropicales del Lejano Oriente a los Estados Unidos, lo que provocó una disminución en la popularidad de los peces dorados. ^{[ 5 ]} A principios del siglo XX, se introdujo la aireación, así como la filtración de partículas y carbón. El filtro de fondo se introdujo en la década de 1950. ^{[ 4 ]} Para entonces, la antigua idea del acuario equilibrado era vista como inalcanzable e innecesaria por muchas personas en la afición a los acuarios, pero resurgió a finales del siglo XX con la creciente popularidad del acuario plantado. ^{[ 7 ]}

Hoy en día, la cría de peces se ha convertido en un pasatiempo popular que casi cualquiera puede practicar. Los peces de acuario se capturan en la naturaleza y se crían en cautividad en todo el mundo. Las especies criadas en cautividad son económicas y fáciles de conseguir, y tienen menos probabilidades de contraer enfermedades o parásitos . Desafortunadamente, las sucesivas generaciones de peces criados en consanguinidad suelen tener menos color y aletas más pequeñas que sus congéneres silvestres. ^{[ 6 ]}

Un acuario doméstico típico de agua dulce, además de sus habitantes acuáticos, consta de elementos como sustrato de grava , plantas vivas o de plástico, rocas, madera flotante, fondo o tela de cobertura y otras decoraciones. Otros equipos incluyen una tapa o cubierta para el acuario, un soporte o base, accesorios de iluminación, un calentador, un termómetro, bombas de aire, un sistema de filtración , difusores de aire, alimento para peces , una red para peces, acondicionador de agua, kits para análisis de la calidad del agua, una manguera de sifón o limpiador de grava y un cubo para los cambios de agua. Al iniciar un acuario, también se suele utilizar un potenciador biológico para acelerar el ciclo del nitrógeno mediante la adición de bacterias beneficiosas. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

La superficie y la altura son importantes en la configuración y el mantenimiento de un biotopo vivo . La superficie contribuye a una oxigenación superior del acuario y facilita la creación de atractivos ambientes acuáticos. Los entornos de agua dulce se benefician más de acuarios cortos y anchos, debido a la mayor superficie que presentan al aire; esto permite que se disuelva más oxígeno en el agua, y cuanto más oxígeno haya, más peces se pueden mantener. En general, un acuario de mayor tamaño proporciona un mundo acuático más estable y el aficionado también puede adquirir una mayor cantidad de peces. Un acuario grande también puede realzar el valor estético. En cuanto al material, un acuario totalmente de vidrio es preferible debido a su costo razonable y su mayor resistencia a los arañazos y la decoloración. Los acuarios de interior normalmente se colocan lejos de las ventanas y los conductos de calefacción y refrigeración de la casa, ya que la luz solar directa y los cambios de temperatura pueden afectar negativamente al ambiente acuático. La sobreexposición a la luz solar provoca un rápido crecimiento de algas dentro y fuera del acuario. Las variaciones bruscas de temperatura son perjudiciales para los peces.

Los peces presentan una gran variedad de especies, procedentes de diversas regiones geográficas. La mayoría de los peces de acuario son originarios de Centroamérica, Sudamérica, África, Asia u Oceanía . Se pueden mantener en diferentes combinaciones de especies y en distintos tipos de ambientes acuáticos . Cuatro tipos comunes son el acuario comunitario, el acuario de peces dorados, el acuario de cíclidos africanos y el acuario plantado. ^{[ 3 ]}

Un acuario comunitario se refiere a la mezcla de peces y plantas de diferentes áreas geográficas, con énfasis en el color y la resistencia de los ejemplares. Un ejemplo es la combinación de guramis , tetras y rasboras con una selección de plantas resistentes como Hygrophila difformis , Hygrophila polysperma y Vallisneria spiralis . ^{[ 3 ]} Elegir peces pacíficos y compatibles entre sí es importante en un acuario comunitario.

Un acuario para peces dorados puede configurarse como un tanque sin muebles y con el fondo desnudo para resaltar la brillante coloración de los peces. Una combinación de diferentes variedades de peces dorados y decoraciones que contrasten con los colores vivos de los peces crearía una exhibición atractiva. ^{[ 2 ]} Se recomienda un tanque de 20 galones con un filtro adecuado, como un filtro de esponja, para un solo pez dorado. Cada nuevo pez dorado requiere 10 galones adicionales para mantener los parámetros del agua y un programa regular de mantenimiento del tanque. Los peces dorados también tienden a preferir alimentos de mayor calidad, como artemia, porque los alimentos de menor calidad pueden contener más alimentos indigeribles, lo que hace que el tanque se ensucie rápidamente. ^{[ 9 ]} Las plantas vivas no suelen cultivarse con peces dorados, excepto plantas resistentes y oxigenantes como la Egeria , porque los peces dorados remueven el sustrato con frecuencia . También pueden alimentarse de plantas de hojas más blandas. ^{[ 8 ]} Se pueden usar plantas de plástico en su lugar. ^{[ 10 ]}

Un acuario de cíclidos africanos suele incluir variedades del lago Tanganica o del lago Malaui , y generalmente requiere una gran cantidad de rocas combinadas con un sustrato de grava fina o arena. El entorno rocoso debe proporcionar numerosas cuevas y escondites. Dado que los cíclidos, al igual que los peces dorados, remueven el sustrato excavando, se deben usar plantas de plástico en lugar de plantas naturales. Sin embargo, se pueden probar plantas naturales como Vallisneria o Anubias en un acuario de cíclidos. ^{[ 3 ]}

Un acuario plantado da tanta importancia a las plantas como a los peces, o incluso más. Grandes grupos de especies vegetales como Hygrophila , Limnophila , Rotala , Vallisneria , Echinodorus y Cryptocorynes , con un número limitado de peces, son un buen ejemplo de acuario plantado. Es importante seleccionar peces que no dañen las plantas, como pequeños tetras, gouramis enanos, barbos cereza, danios cebra y nubes blancas . Los acuarios plantados pueden incluir inyección _de CO₂ y un sustrato enriquecido con laterita. En el caso de un acuario de baja tecnología, se suele colocar una capa de tierra para macetas o pastillas de fertilizante radicular bajo el sustrato para proporcionar nutrientes a las plantas. ^{[ 7 ]}

Un acuario biotopo es aquel diseñado para simular un hábitat natural, donde los peces, las plantas y el mobiliario representan un lugar específico de la naturaleza. ^{[ 6 ]} Dado que solo se permiten especies que coexisten en la naturaleza, estos acuarios biotopo son más complejos y menos comunes que los de otras temáticas. Los biotopos más comunes son el del Amazonas y el del lago Malawi, aunque ocasionalmente los acuaristas recrean el biotopo fluvial del sudeste asiático.

• Base de datos de Freshwater-Aquarium.com archivada el 28/01/2022 en Wayback Machine .