Friedrich Daniel Bassermann

En 1838, Bassermann se involucró por primera vez en la política local al ser elegido miembro del Pequeño Comité de Ciudadanos, que presidió a partir de 1839. Al igual que David Hansemann en Aquisgrán, Gottfried Ludolf Camphausen en Colonia o August von der Heydt en Elberfeld, fue uno de esos políticos liberales cuyos orígenes políticos se remontan a las comunas. En las ciudades más grandes, con la excepción de algunas ciudades hanseáticas , estas habían desplazado en gran medida a los notables tradicionales.

Ya al ​​año siguiente, pertenecía al círculo de Hallgartenkreis, liderado por Johann Adam von Itzstein . En 1841, Bassermann se convirtió en miembro de la Segunda Cámara de la Asamblea de los Estados en Baden, como representante de Mannheim. Allí, gracias a sus discursos, pronto se consagró entre los políticos de oposición más destacados y entre sus amigos se encontraban otros diputados de renombre, como el popular abogado de Mannheim, Friedrich Hecker (elegido en 1842 para la Segunda Cámara), con quien, sin embargo, tendría profundas discrepancias políticas más adelante. La ingeniosa frase que Bassermann pronunció en un discurso en la Segunda Cámara, «El pueblo no está para el gobierno, el gobierno está para el pueblo», se hizo famosa en la Confederación Germánica . En la Segunda Cámara, Bassermann se hizo influyente no solo por su lucha por las libertades civiles, sino también como referente en materia de aduanas, presupuesto y política de transporte de Baden, impulsando especialmente la construcción de líneas ferroviarias en el Gran Ducado. Bassermann también trabajó en la primera y la segunda edición del Rotteck-Welckersches Staatslexikon de Karl von Rotteck y Carl Theodor Welcker , una enciclopedia política de la época.

Ya en 1841, vendió su empresa a su hermano menor, Julius Bassermann, pues su carrera política no le dejaba tiempo para los negocios, y se convirtió en político profesional. En 1843, tuvo lugar la Urlaubsstreit ("Crisis de los Permisos"): el gobierno de Baden intentó denegar los permisos a los funcionarios electos para la Segunda Cámara por la oposición, con el fin de impedirles asumir su cargo. En este contexto, Bassermann organizó el rechazo del presupuesto gubernamental y utilizó la primera moción de censura parlamentaria de la historia alemana para forzar la dimisión del gobierno conservador encabezado por Friedrich Landolin Karl von Blittersdorf . La postura más flexible de los sucesores de Blittersdorf, Christian Friedrich von Boeckh , Karl Friedrich Nebenius y, sobre todo, Johann Baptist Bekk, permitió el retorno del Gran Ducado de Baden a la política progresista de Ludwig Georg von Winter y el mayor ascenso de Bassermann como político de la oposición.

Ese mismo año, Bassermann fundó, junto con Karl Mathy , una editorial en Heidelberg que más tarde se conocería como Bassermann'sche Verlagsbuchhandlung . Su publicación más conocida fue el Deutsche Zeitung , dirigido desde el 1 de julio de 1847 por Georg Gottfried Gervinus , Ludwig Häusser , Gustav Höfken , Karl Mathy y Carl Joseph Anton Mittermaier , y que tenía una orientación política liberal y abogaba por un Estado-nación alemán.

La importancia del Deutsche Zeitung radicaba no solo en su fuerte influencia política, sino sobre todo en su papel como red central para los liberales de los distintos estados alemanes, que trabajaban para el periódico como corresponsales, reporteros, miembros del consejo editorial y en otras funciones. De este modo, el movimiento liberal contaba con un órgano para la formación de posiciones políticas compartidas. El periódico era considerado una publicación intelectual y de referencia por sus altos estándares de calidad, pero también registraba pérdidas constantes debido a su estrategia deliberada de dirigir su actividad a toda la Confederación Germánica. Como cofundador, editor y principal patrocinador financiero, Bassermann se convirtió definitivamente en la voz del movimiento liberal en los estados de la Confederación Germánica y en un defensor del movimiento de reunificación alemana.

El 15 de abril de 1844, en relación con una moción de Welcker de 1831, Bassermann pronunció un discurso en la Segunda Cámara, en el que exigió por primera vez la creación de un parlamento panalemán para constituir un Estado-nación alemán. Esta demanda fue rechazada por el gobierno de Baden, encabezado por Alexander von Dusch, por considerarla fuera de su competencia, pero reflejaba el sentir generalizado en prácticamente todos los estados de la Confederación Germánica. Posteriormente, Bassermann fue muy solicitado como orador en reuniones políticas y aclamado como uno de los políticos más populares del sur de Alemania.

El programa político de Bassermann, que, además de la cuestión de la unidad alemana, se ocupaba especialmente de asuntos de política económica, comercial y fiscal, también tuvo eco en la conferencia de Heppenheim del 10 de octubre de 1847, en cuya organización Bassermann, así como Mathy, Itzstein y Hansemann, desempeñaron un papel importante.

Los resultados de la conferencia, que Mathy publicó en el Deutsche Zeitung , abogaban por el apoyo y la expansión de la unión aduanera como medio para lograr la unidad política de Alemania (que Bassermann apoyó solo después de una reticencia inicial) y, en general, por un programa económico que hacía hincapié en las libertades individuales y apoyaba claramente los procesos de cambio asociados a la Revolución Industrial.

En un ambiente revolucionario previo al inicio de la Revolución Francesa de 1848, Bassermann pronunció un discurso ante la Segunda Cámara de Baden el 12 de febrero de 1848, justificando la moción que había presentado una semana antes, en la que solicitaba una representación indirecta del pueblo en la Confederación Germánica, ya que esto garantizaría las libertades políticas y fortalecería el sentimiento de unidad alemana. La nación alemana sentía una profunda aversión hacia la Confederación Germánica, y una buena relación solo podría restablecerse mediante una constitución. De este modo, Bassermann contribuyó a desencadenar la Revolución de Marzo en Alemania. El movimiento resultante de esta demanda condujo a la reunión de Heidelberg del 5 de marzo de 1848, que a su vez dio lugar al Vorparlament del 31 de marzo al 5 de abril en la Paulskirche de Fráncfort. Bassermann participó en ambos eventos, donde, junto con otros liberales moderados, pudo trabajar para asegurar que la mayoría de los presentes considerara la creación de una constitución en consulta con la Confederación Alemana y en el marco de una asamblea constituyente nacional como la máxima prioridad, y no la formación de un gobierno revolucionario como exigían Hecker y Struve. Posteriormente, el gobierno de Baden lo nombró vicepresidente del "Comité de los Diecisiete", que preparó el camino para una nueva constitución alemana.