Amigos de la Rusia soviética

La organización Amigos de la Rusia Soviética logró recaudar fondos para la ayuda humanitaria rusa, consiguiendo aproximadamente 750 000 dólares y ropa por valor de otros 300 000 dólares durante sus primeros 14 meses de existencia. La recaudación se realizó de forma transparente: el nombre de cada donante y la cantidad aportada se publicaron en cada número de la revista Rusia Soviética; asimismo, se publicaron listas detalladas de los gastos, que se auditaban periódicamente. En términos generales, alrededor del 25 % de los ingresos del grupo se destinó a gastos administrativos y de recaudación de fondos, y el resto a ayuda humanitaria.

La FSR era la división estadounidense de Workers International Relief , una organización internacional dirigida por el comunista alemán Willy Münzenberg . La membresía en la FSR estaba abierta a todos, independientemente de sus inclinaciones políticas, pero la estructura organizativa estaba estrictamente controlada por fieles seguidores del movimiento comunista. En los documentos del Partido Comunista clandestino de la época, la ALA era conocida como "la A" y la FSR (o "Fessar") como "la B".

La FSR publicó un programa en diciembre de 1922 que enumeraba los objetivos del grupo: (1) abogar por la extensión de créditos y el reconocimiento del gobierno soviético; (2) recaudar y distribuir fondos para ropa y alimentos para los necesitados de la Rusia soviética, que se distribuirían a través del gobierno soviético "independientemente de sus opiniones políticas"; (3) agitar y manifestarse a favor de la no intervención en los asuntos del pueblo ruso en la determinación de su forma de gobierno; (4) recaudar fondos para herramientas para la reconstrucción de la industria soviética; y (5) difundir "noticias veraces" sobre la Rusia soviética y fomentar un sentimiento de simpatía. ^{[ 1 ]}

La FSR estaba estructurada en torno a más de 200 filiales organizadas en todo el país, que recaudaban fondos para apoyar la ayuda humanitaria y a la organización que la dirigía. Mantenía una oficina en Nueva York y una plantilla remunerada de unos 40 "organizadores", miembros del Partido de los Trabajadores de América (WPA), algunos de los cuales viajaban por el país dando discursos en nombre de la organización y participando en política "en su tiempo libre". En este sentido, la FSR subvencionaba la actividad del WPA proporcionando empleo remunerado a algunos de sus cuadros más destacados.

Esta estructura provocó la ira de los opositores de la WPA, en particular de Abraham Cahan , editor del diario en yiddish The Jewish Daily Forward , afiliado al Partido Socialista , que comenzó a denunciar irregularidades y derroches en la gestión de fondos por parte de la FSR en editoriales y noticias durante el verano de 1922. En respuesta a estas acusaciones, la FSR nombró un "Comité de Investigación de Cinco", integrado por Roger N. Baldwin de la ACLU , Norman Thomas de la Liga para la Democracia Industrial , Robert Morss Lovett de la revista liberal The New Republic , Timothy Healy del Sindicato de Bomberos de Estación y el abogado Walter Nelles. Si bien este último se recusó posteriormente para evitar posibles acusaciones de conflicto de intereses, los otros cuatro miembros del comité emitieron un informe a finales de octubre de 1922 que, en esencia, exculpaba a la FSR de cualquier irregularidad y atribuía las acusaciones contra el grupo a "intereses de facciones".

El órgano de la FSR era la revista Soviet Russia , una revista en papel común que se originó como la revista de la Oficina del Gobierno Soviético Ruso (RSGB), dirigida por Ludwig Martens en Nueva York en 1919. La Oficina Martens había enviado primero 13 números de un boletín semanal llamado The Weekly Bulletin of the Bureau of Information of The Soviet Union, concebido como una especie de servicio de noticias para otras publicaciones periódicas, pero decidió publicar su propia revista a partir del 7 de junio de 1919. ^{[ 2 ]} La RSGB declaró que su nueva revista oficial "se publica para dar a conocer al pueblo de los Estados Unidos las condiciones reales en Rusia y para combatir la campaña de tergiversación deliberada que están llevando a cabo los enemigos de los trabajadores rusos..." ^{[ 3 ]}

Dado que el gobierno de la Rusia soviética no era reconocido por el gobierno de Estados Unidos, Martens se vio obligado a cerrar su oficina y abandonar el país en 1920. En cierta medida, la organización Amigos de la Rusia Soviética surgió como una editorial para mantener viva la revista. Sin embargo, el grupo tenía una función más importante: recaudar fondos para paliar la devastadora hambruna que azotó la Rusia soviética en 1921. El grupo publicó brevemente un boletín informativo adicional, el Boletín de Ayuda contra la Hambruna Rusa, aunque la Rusia soviética absorbió rápidamente la función de esta publicación auxiliar.

Desde sus inicios, la revista Soviet Russia fue esencialmente una publicación comunista, que imprimía regularmente artículos de líderes soviéticos como Zinoviev , Trotsky y Radek sobre asuntos de política interna y relaciones exteriores soviéticas. La revista cubrió la Guerra Civil Rusa y las relaciones diplomáticas de posguerra, la reconstrucción económica de Rusia y asuntos políticos internos, como el juicio farsa de los líderes del Partido Socialista Revolucionario en 1922. Esta revista fue quincenal durante la mayor parte del tiempo que estuvo bajo los auspicios de la FSR, pasando a una publicación mensual bajo la dirección del editor Eugene Lyons en diciembre de 1922. A partir del número de enero de 1923, la revista pasó a imprimirse en papel satinado con un nuevo nombre: Soviet Russia Pictorial .

A finales de 1923 y durante 1924, en respuesta al caos económico que reinaba en Alemania, especialmente entre la clase obrera alemana tras el fracaso de la revolución de octubre de 1923, la FSR cambió brevemente su nombre a «Amigos de la Rusia Soviética y la Alemania Obrera» con el fin de aumentar su capacidad de recaudación de fondos. Este interludio resultó efímero, y el grupo no tardó en retomar su nombre original.

A finales de 1924, la revista se fusionó con The Liberator , la revista de arte y teoría del Partido Comunista , y con The Labor Herald , el órgano mensual de la Liga Educativa Sindical , para formar The Workers Monthly, en una combinación de tres publicaciones. Esta fusión probablemente se debió a las preocupaciones financieras de la WPA y subraya claramente la conexión de la FSR con el movimiento comunista estadounidense organizado.

En noviembre de 1927, la Internacional Comunista estableció la Asociación Internacional de Amigos de la Unión Soviética como nueva autoridad central para las diversas Sociedades Nacionales de Amistad Soviética que se habían fundado en todo el mundo. ^{[ 4 ]} Paralelamente a la creación de esta nueva autoridad central, los nombres de las sociedades de amistad (incluida la estadounidense) se estandarizaron bajo el nombre de Amigos de la Unión Soviética (FSU). La FSU continuó publicando la revista mensual ilustrada Soviet Russia Today.