Fritz Heine

Fritz Heine nació en Hannover , hijo único de sus padres. ^{[ 6 ]} Su madre, siempre delicada, murió de tuberculosis durante la Primera Guerra Mundial cuando él tenía solo doce años. ^{[ 6 ]} Su padre, Friedrich Heine, era constructor de órganos ^{[ 4 ]} que, al igual que sus hermanos, se había unido al Partido Socialdemócrata ( «Sozialdemokratische Partei Deutschlands» / SPD) en sus inicios. Por lo tanto, las ideas políticas socialistas formaron parte de la infancia de Fritz Heine. ^{[ 7 ]} Inicialmente tuvo una educación protestante convencional, pero a los trece años rechazó el protestantismo. Su padre no intentó impedirlo, aunque mucho después, mirando hacia atrás, Heine sugirió que su acto de rebeldía adolescente debió haber avergonzado a su padre, cuyo trabajo, como constructor de órganos, necesariamente implicaba iglesias y clérigos. ^{[ 6 ]} Después de la muerte de su madre, su padre volvió a casarse: su segunda esposa era una prima lejana que había enviudado el 4 de agosto de 1914 cuando su primer marido se envenenó para evitar tener que luchar en la guerra que había comenzado una semana antes. ^{[ 6 ]}

Heine recibió formación comercial y trabajó entre 1923 y 1925 como representante de ventas y/o asistente de marketing para un fabricante de máquinas de impresión. ^{[ 4 ]} Ya, con tan solo 18 años, ^{[ 2 ]} se había unido al SPD en 1922, y en 1925 se ofreció voluntario para trabajar en Berlín, a una hora en tren al este de Hannover, para el ejecutivo nacional del partido . ^{[ 8 ]} Para entonces, había dejado su trabajo vendiendo máquinas de impresión y se mantenía como periodista para un periódico deportivo regional de Hannover. ^{[ 4 ]} Después de seis meses como aprendiz voluntario en el partido, se le asignó un puesto como secretario adjunto, trabajando para el tesorero del partido. ^{[ 6 ]} Sin embargo, pronto fue transferido para trabajar como asistente editorial en Vorwärts ("Adelante") , el periódico del partido. ^{[ 4 ]}

A medida que la tensión política aumentaba a finales de la década de 1920, a partir de 1928 Franz Heine comenzó a crear un departamento de propaganda y publicidad para el partido . Aunque una o dos secciones locales del partido participaban informalmente en este tipo de actividad, antes de 1928 no existía un departamento nacional que la llevara a cabo. ^{[ 6 ]} En 1929 se le describe como el Jefe Técnico del Departamento de Publicidad ( "Technischer Leiter der Werbeabteilung" ). ^{[ 2 ]} Su trabajo incluía el seguimiento de la cobertura periodística, así como la producción de panfletos y carteles. También participó en el uso inicial del cine sonoro para la publicidad política del partido . El creciente apoyo a la demagogia populista y la violencia callejera tras el crac de Wall Street y la consiguiente Gran Depresión no lograron poner fin a su labor política. ^{[ 4 ]}

En 1932, Heine fue puesto en libertad condicional por difamación de un político nazi. ^{[ 1 ]} La corriente política continuó fluyendo fuertemente contra la política moderada: en enero de 1933, los nazis tomaron el poder y no tardaron en transformar Alemania en una dictadura de partido único . Formalmente, la prohibición del SPD se implementó recién en junio de 1933, pero para entonces las autoridades ya habían estado implementando una sucesión de medidas para poner fin a la actividad política, excepto en nombre del Partido Nazi. Después de trabajar inicialmente "en la clandestinidad" contra el régimen nazi, en mayo de 1933, el equipo de producción de Vorwärts ("Adelante") , incluido Heine, se vio obligado a huir a Praga , ^{[ 9 ]} que, por razones históricas, hasta 1945 seguía siendo una ciudad multicultural donde el alemán se hablaba ampliamente. Viajaron armados, cada uno portando varios cientos de marcos de fondos del partido en efectivo, dejando la caja fuerte en la sede del partido vacía excepto por billetes sin valor de la época de la inflación . ^{[ 1 ]}

Desde su base en Praga, Heine participó activamente en la resistencia como secretario de la Sopade , el grupo dirigente del SPD en el exilio, con sede en la ciudad entre 1933 y 1938. ^{[ 1 ]} Entre 1933 y 1936, con responsabilidades específicas en materia de publicaciones y propaganda, así como en la coordinación de la actividad de resistencia del partido en Alemania, ^{[ 8 ]} organizó mensajeros que arriesgaron sus vidas utilizando identidades falsas para mantener el contacto entre los líderes de la Sopade en Praga y los simpatizantes del partido que aún se encontraban en Alemania . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Al principio, él mismo también realizó aproximadamente diez misiones entre Praga y Alemania, utilizando un pasaporte falso. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Aunque los métodos utilizados para transportar material de propaganda del partido de Praga a Alemania se volvieron cada vez más sofisticados, incluyendo el uso de microfilmes ocultos en latas disfrazadas de envases de pasta de dientes, la Gestapo se volvió cada vez más hábil para identificarlo e interceptarlo, y para cortar la financiación al grupo de Praga. En 1936, las actividades de propaganda de la operación Sopade en Praga tuvieron que ser suspendidas. ^{[ 9 ]} Las condiciones de trabajo se volvieron cada vez más difíciles. Enviados alemanes aparecieron 29 veces en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Praga para presentar protestas cada vez más amenazantes contra las actividades del SPD exiliado y la publicación, desde 1933 desde Praga, del periódico del partido Vorwärts . En el verano de 1937, el presidente checoslovaco, Edvard Beneš , se vio obligado a dar un ultimátum: o el grupo Sopade debía poner fin a toda actividad política y editorial o tendrían que abandonar Checoslovaquia por completo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, en marzo de 1938 apareció una solución cuando Léon Blum , que simpatizaba con cualquier exiliado político de izquierda de la Alemania nazi, regresó al poder como Primer Ministro de Francia y ofreció al equipo de Vorwärts una beca incondicional. Heine recibió su visa de entrada a Francia el 20 de abril de 1938 y llegó dos días después a París , donde fue recibido con la noticia de que en Alemania le habían retirado la ciudadanía. ^{[ 1 ]} Las condiciones de trabajo en París eran difíciles, tanto por la desesperada escasez de dinero ^{[ 1 ]} como porque casi nadie hablaba alemán, pero se consiguió, con dificultad, una pequeña imprenta en las afueras de la ciudad , y se reanudó la producción de Vorwärts , ^{[ 9 ]} aunque no está claro si, para entonces, circulaba más allá de la comunidad de exiliados políticos alemanes en Francia. Mientras tanto, durante el verano de 1938, Alemania anexó progresivamente las regiones fronterizas alrededor de la mitad occidental de Checoslovaquia en virtud de un acuerdo sancionado en septiembre de 1938 por los gobiernos de Francia y Gran Bretaña . En 1939, Fritz Heine fue incorporado al equipo directivo del SPD exiliado con sede en París . ^{[ 8 ]}

La guerra estalló en septiembre de 1939 y, un par de semanas después, Otto Wels , líder del partido exiliado con sede en París , falleció. La situación se volvió cada vez más confusa. En esta etapa, Heine seguía siendo un ciudadano libre. Sin embargo, para entonces, incluso en Francia, los refugiados políticos estaban siendo vigilados cada vez más de cerca y obligados a presentarse semanalmente en la prefectura local. El propósito exacto de esto seguía siendo vago, pero uno de sus efectos era asegurar que las autoridades tuvieran registros actualizados de su paradero. El nombre de Heine figuraba en una lista del Ministerio del Interior de "antifascistas internacionales conocidos". ^{[ 1 ]} En mayo de 1940, los ejércitos alemanes invadieron Francia y, más rápidamente de lo que casi nadie en París había previsto, ocuparon la mitad norte del país. Heine fue internado, al igual que cientos de otros refugiados políticos de la Alemania nazi. ^{[ 6 ]} Tras unos días en el campo de internamiento, se hizo un anuncio por megafonía invitando a los internos a ofrecerse como voluntarios para trabajar como ayudantes militares desarmados. ^{[ 1 ]} Heine se ofreció voluntario para un trabajo que se creía que consistía en cavar trincheras. ^{[ 1 ]} Más tarde, lo pusieron a trabajar en la construcción de barracones y muros para un campamento militar a unos dieciséis kilómetros de París. Sin embargo, con el rápido avance del ejército alemán y la retirada del ejército francés durante mayo y junio de 1940, la organización militar era escasa, lo que afectaba a los voluntarios. Heine y otros lograron escapar después de unas semanas y se unieron a los cientos de miles que huían hacia el sur desde París para escapar de los ejércitos alemanes que se acercaban desde el norte. ^{[ 6 ]}

Se estableció en Marsella , que estaba en la llamada Zona Libre de Francia, todavía al menos nominalmente autónoma en 1940, pero gobernada por el gobierno de Pétain que simpatizaba con la causa nazi, al igual que muchos, aunque no todos, los funcionarios gubernamentales que empleaba. ^{[ 6 ]} En Marsella trabajó con el periodista Varian Fry , originario de la ciudad de Nueva York , para organizar el Comité de Rescate de Emergencia , que se ocupaba de gestionar la documentación para facilitar la emigración de aquellos en riesgo por los nazis. ^{[ 6 ] [ 8 ]} En retrospectiva, el "Comité de Rescate de Emergencia" ha llegado a ser celebrado como una organización para rescatar a las víctimas de la persecución judía, y muchos de los que ayudó eran judíos, pero el criterio determinante para los rescatados era el grado de riesgo que corrían por los nazis. ^{[ 6 ]} Los periodistas y activistas políticos antinazis de alto perfil eran considerados en gran riesgo incluso si no eran judíos, y se les ayudaba en consecuencia. Los alemanes que habían sido privados de la ciudadanía —como el propio Heine— eran técnicamente apátridas y, por esa razón, corrían un riesgo particular de ser arrestados. ^{[ 1 ]} En cualquier caso, era asunto de las autoridades estadounidenses determinar a quién se debía ayudar. ^{[ 6 ]} Las autoridades francesas solo expedían visas de salida a regañadientes si los solicitantes ya poseían visas de entrada —visas de visitante— para los Estados Unidos, y las autoridades españolas no permitían el tránsito a Portugal (desde donde los refugiados, siempre que su documentación estuviera en regla, podían escapar por mar) a menos que tuvieran documentación válida tanto de las autoridades estadounidenses como de las francesas. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Algunos detalles del trabajo de Heine en Marsella siguen sin estar claros. A los refugiados que habían llegado sin pasaporte se les expidió simplemente un documento de identidad de refugiado verde ( «titre de voyage» ): los titulares tenían dificultades particulares para obtener otros documentos de viaje, y los documentos falsificados de diversa calidad se generalizaron. Un detalle que el propio Heine recordó más tarde involucraba a varios refugiados «apátridas» que eran particularmente jóvenes y estaban en buena forma física. Heine pudo colaborar con un antiguo empleado del consulado lituano que conservaba el equipo y los conocimientos necesarios para producir pasaportes lituanos falsificados, gracias a los cuales entre 20 y 30 personas pudieron cruzar los Pirineos.a pie y demostrar a las autoridades que sus documentos estaban en regla. Este acuerdo tuvo que ser suspendido después de que un refugiado con un pasaporte lituano auténtico fuera detenido por funcionarios de la frontera española porque su pasaporte difería significativamente de los pasaportes lituanos falsificados a los que los funcionarios se habían acostumbrado. ^{[ 6 ]}

A mediados de enero de 1941 se supo que el nombre de Heine figuraba en una lista proporcionada a las autoridades francesas por los alemanes de personas que debían ser entregadas en virtud de la Cláusula 19 del armisticio que había puesto fin a las hostilidades entre los ejércitos francés y alemán en junio de 1940. Ante el elevado riesgo de ser arrestado, Heine comenzó a organizar su propia fuga. Antes de partir, puso en marcha un plan para sacar clandestinamente de Marsella a Rudolf Breitscheid y Rudolf Hilferding , dos políticos veteranos y ya ancianos del partido , escondiéndolos en un barco. Sin embargo, Breitscheid y Hilferding, a pesar de poseer visados ​​de entrada a Estados Unidos gestionados por el "Comité de Rescate de Emergencia" , seguían sin tener documentos de identidad legítimos y, según una versión, se negaron a marcharse sin ellos. ^{[ 10 ]} Creían que podrían escapar por otros medios: ambos fueron arrestados y posteriormente asesinados por los nazis. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Tras cruzar España, Heine permaneció varios meses con cuáqueros ^{[ 6 ]} en Lisboa antes de poder viajar a Londres , donde llegó en junio de 1941, ^{[ 1 ] [ 6 ]} transportado en lo que más tarde describió como un "convoy de treinta barcos de vapor". ^{[ 6 ]} En agosto de 1942 se unió al Departamento de Inteligencia Política, un departamento de los servicios de inteligencia y seguridad británicos. Se sabe que en 1943 él y un colega fueron enviados durante tres o cuatro meses a Argel, donde veinte o treinta mil soldados alemanes estaban recluidos en campos de prisioneros de guerra, cada uno con capacidad para entre 3.000 y 6.000 internos tras la rendición del Afrika Korps en mayo de 1943. ^{[ 6 ]} Según una fuente, se le encomendó "entrevistar a prisioneros de guerra alemanes para intentar evaluar la moral de la Wehrmacht y comprender a la generación de alemanes educados en las escuelas de Hitler". ^{[ 3 ]} Según su propio relato, su cometido, algo más modesto, era intentar identificar a cualquier prisionero de guerra antinazi que pudiera ser separado y llevado a Gran Bretaña y disfrutar, posiblemente, de mejores condiciones en cautiverio mientras ayudaba a los objetivos bélicos aliados. Sin embargo, las circunstancias no animaban a los prisioneros a confesar ser opositores nazis, ya que en Argelia estaban alojados en campos donde los británicos utilizaban a sus propios oficiales alemanes para supervisarlos y mantener el orden. En estas condiciones, aquellos que admitían oponerse a Hitler, a pesar de estar retenidos como prisioneros de guerra británicos, corrían el riesgo de ser torturados y, en algunos casos, asesinados por orden de los oficiales nazis alemanes encargados de supervisarlos. ^{[ 6 ]} En Londres, Heine también aceptó de buen grado una invitación en 1942 para trabajar bajo los auspicios de la BBC en Londres para una emisora ​​de radio en alemán, que se pretendía que los oyentes creyeran que estaba dirigida por activistas de la oposición alemana desde algún lugar de Alemania. Su trabajo consistía en leer los periódicos alemanes y los informes de las agencias de noticias que, de alguna manera, los británicos conseguían y le proporcionaban la mañana de su publicación. A partir de estos, podía ofrecer recomendaciones sobre cómo incorporar las fuentes alemanas a las transmisiones de noticias radiofónicas de forma que sirvieran a los objetivos propagandísticos de la causa aliada. ^{[ 6 ]}

Cuando llegó a Londres, tras ocho años como activista político exiliado, la reputación antinazi de Heine era indiscutible, pero las relaciones con la clase política británica no estaban exentas de fricciones. Los antinazis alemanes no podían aceptar la idea de que toda la nación alemana fuera culpable de los crímenes nazis. Discrepaban —al igual que muchos observadores británicos perspicaces— con el bombardeo a escala industrial de civiles alemanes en Hamburgo , Dresde y numerosas ciudades más pequeñas: se oponían a la idea de desmembrar Alemania industrial y políticamente tras la derrota nazi. Tras el abrupto cambio de alianzas militares de 1941 , existía, además, una marcada falta de simpatía en Londres hacia las reservas que muchos refugiados políticos alemanes, incluido Heine, seguían albergando sobre Stalin y los comunistas alemanes exiliados , que también tuvieron una presencia muy significativa en Londres durante la guerra. ^{[ 3 ]}

Para 1944, se hacía evidente que la Alemania nazi perdería la guerra , y Heine ya había tenido muchas oportunidades para reflexionar sobre qué debería suceder con el país y con los nazis cuando eso ocurriera. ^{[ 6 ]} La guerra terminó en mayo de 1945. Los gobiernos victoriosos ya habían acordado entre sí importantes cambios fronterizos que afectaban aproximadamente al tercio oriental del país, y la división de lo que quedaba en zonas militares de ocupación , pero había muy poco acuerdo entre ellos sobre cómo debía implementarse la ocupación militar, ni —salvo en lo que respecta a los líderes nazis— qué se debía hacer con los alemanes supervivientes. La ciudad natal de Heine había sido destruida en gran parte por los bombardeos aéreos, pero lo que quedaba de ella formaba parte de la zona de ocupación militar británica . ^{[ 6 ]} Él y su esposa estaban deseosos de regresar a casa tan pronto como terminara la guerra y ayudar con la urgente reconstrucción física y política que claramente sería necesaria, pero esto no era una prioridad para los funcionarios británicos y en ese momento se les impidió regresar a casa. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en julio de 1945 se celebraron elecciones generales en Gran Bretaña y un nuevo gobierno llegó al poder bajo el liderazgo de Clement Attlee . Richard Crossman , quien había invitado a Heine a trabajar para la BBC en 1942, era ahora miembro del Parlamento por el Partido Laborista Británico y había razones prudentes para creer que el nuevo gobierno británico estaría más dispuesto a permitir que Heine regresara a Alemania que su predecesor. Finalmente, se le permitió regresar el 4 de octubre de 1945, junto con Erich Ollenhauer y Erwin Schoettle, compañeros miembros del comité ejecutivo del partido en el exilio . Los británicos incluso los trasladaron en avión militar. ^{[ 3 ]} Sin embargo, se les dio permiso para permanecer en Alemania solo tres días, después de los cuales debían partir de nuevo. ^{[ 6 ]} El propósito de la visita era asistir a la Conferencia de Wennigser , recordada posteriormente como la primera conferencia del partido SPD de la posguerra , celebrada en las afueras de Hannover . La conferencia sirvió de base para la reconstrucción del partido bajo la dirección del superviviente del campo de concentración Kurt Schumacher en las zonas de ocupación británica, estadounidense y francesa. ^{[ 2 ]} (La situación en elLa zona de ocupación soviética , donde los miembros del SPD ya sufrían presiones de las autoridades de ocupación para aceptar una fusión con los comunistas, era más complicada. ^{[ 11 ]} )

En febrero de 1946, a Heine se le permitió regresar definitivamente a la zona de ocupación británica . La jerarquía del partido se estableció inicialmente de manera informal: en la práctica, Erich Ollenhauer se convirtió en adjunto del líder del partido, Kurt Schumacher , mientras que Heine fue puesto a cargo de la publicidad y la propaganda del partido, ^{[ 3 ]} un puesto en el que fue uno de los confidentes políticos más cercanos de Schumacher y Ollenhauer. En la conferencia del partido celebrada en Hannover del 8 al 11 de mayo de 1946, Heine fue elegido miembro del comité ejecutivo nacional del partido y se formalizaron las relaciones de liderazgo. ^{[ 12 ]} Para el público, Fritz Heine, como jefe de prensa, era el rostro público del SPD . Con Alemania bajo ocupación, las relaciones con la potencia ocupante eran de vital importancia, y Heine, cuyas habilidades en inglés había perfeccionado durante sus años en Londres, se convirtió en el "hombre de contacto" con la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos en nombre tanto del SPD como de la Confederación Sindical Alemana ( "Deutscher Gewerkschaftsbund" / DGB) . ^{[ 13 ]} Tras bambalinas, era un miembro influyente del equipo directivo del partido. Hans-Jochen Vogel , años después, afirmó con ironía que durante muchos años casi no sucedía nada en el partido si Fritz Heine se declaraba en contra. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

El asedio de Berlín de 1948/49 y los consiguientes desacuerdos entre las potencias occidentales y la Unión Soviética sobre la reforma monetaria de junio de 1948 obligaron a los gobiernos occidentales a reconocer la realidad de la división política (y cada vez más social y económica) de Alemania: en mayo de 1949, las zonas de ocupación británica, estadounidense y francesa se fusionaron y se relanzaron como la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) , patrocinada por Estados Unidos . Tras una década y media sin elecciones democráticas, las primeras elecciones generales de Alemania Occidental se celebraron en agosto de 1949. Fritz Heine había estado en Londres para las elecciones generales británicas de julio de 1945 y confiaba en que en Alemania el SPD podría ganar unas elecciones nacionales libres y justas. Su confianza se vio frustrada repetidamente durante la década de 1950. Las batallas electorales fueron enormemente desiguales por diversas razones. Los planes electorales del SPD , elaborados bajo el liderazgo de Kurt Schumacher , presuponían elecciones libres en toda Alemania, pero con la creación de una Alemania Occidental independiente un par de meses antes de las elecciones generales, la posibilidad de elecciones libres que incluyeran la zona de ocupación soviética (refundada como República Democrática Alemana tras octubre de 1949 ) desapareció. Tradicionalmente, gran parte del apoyo más sólido al SPD provenía de Berlín y otras importantes ciudades industriales del centro de Alemania, ahora excluidas del proceso electoral de Alemania Occidental. Con una marcada postura proestadounidense, el astuto exalcalde de Colonia, Konrad Adenauer , logró formar una coalición ganadora de facciones centristas y de derecha moderada dentro y alrededor de la nueva Unión Demócrata Cristiana (CDU) . ^{[ 15 ]} Los estadounidenses respaldaron sin reservas a la CDU, y gran parte de la prensa de Alemania Occidental también desconfiaba profundamente del SPD. La capital de Alemania Occidental, Bonn , estaba cerca de la base política de Adenauer y era territorio natural de la CDU . Según una fuente, el SPD fue superado ampliamente en gastos por la CDU en la campaña electoral, en una proporción de más de 100:1. ^{[ 1 ]} Durante la década de 1950, Adenauer y su respetado ministro de finanzas, Ludwig Erhard, dirigieron el país a través de los años de un llamado "milagro económico" que no debía nada a los preceptos socialistas y que contrastaba marcadamente con las experiencias económicas de Alemania —aún muy presentes en la mente de los votantes mayores— después de la Primera Guerra Mundial .El crecimiento económico de Alemania Occidental en la década de 1950 se vio fuertemente impulsado por millones de refugiados «expulsados ​​étnicamente» de los antiguos territorios del este de Alemania y por migrantes económicos de la zona de ocupación soviética / Alemania Oriental . ^{[ 16 ]} El socialismo, confundido en muchas mentes con el impacto de la política exterior de la Unión Soviética , estaba pasado de moda en Alemania Occidental, mientras que Fritz Heine era el desafortunado estratega electoral del partido que presidió las derrotas electorales del SPD en 1949, 1953 y 1957. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Schumacher en agosto de 1952, el liderazgo del partido pasó a manos de Erich Ollenhauer . Los instintos políticos de Ollenhauer eran notablemente más consensuales que los de Schumacher. Sin embargo, en las elecciones nacionales de Alemania Occidental de 1953 y 1957, el porcentaje de votos del SPD nunca superó el 30% del total. El equipo directivo de Erich Ollenhauer fue objeto de intensas críticas por parte de los militantes del partido tras la derrota electoral de 1957. A corto plazo, Ollenhauer se mantuvo, en cierta medida, a salvo de las críticas mientras conservó el liderazgo del partido, y fue su principal estratega electoral, Fritz Heine, quien se convirtió en la víctima política más destacada. A principios de 1958, el "camarada mejor vestido" del partido dimitió de su cargo en el equipo directivo y no logró la reelección al comité ejecutivo nacional en la conferencia del partido celebrada en Stuttgart en mayo de ese año. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En junio de 1958, Heine se convirtió en director de "Konzentrations GmbH", un grupo periodístico con una compleja estructura de propiedad cooperativa que abarcaba la mayor parte del imperio mediático del Partido Socialdemócrata , en aquel entonces una importante empresa comercial. ^{[ 17 ]} En la década de 1950, la prensa diaria del partido tenía una tirada diaria de alrededor de un millón y medio de ejemplares —algunos años más—, ^{[ 18 ]} lo que se reflejaba en unos ingresos anuales de unos 140 millones de marcos. Con una amplia gama de periódicos diarios regionales como el Berlin Telegraf , el Hannoversche Presse y el Westfälische Rundschau de Dortmund , ^{[ 17 ]} la división periodística del partido empleaba a unas 15.000 personas. ^{[ 1 ]}

El objetivo de Heines para el periódico del partido, "Imperium", era que sus periódicos fueran "publicaciones populares, de calidad, socialdemócratas y de gran tirada" ( "populäre, gute, sozialdemokratische Volkszeitung" ), pero a medida que la sociedad prosperaba, las ventas comenzaron a flaquear. Se sugiere que había demasiadas noticias políticas "de arriba hacia abajo" y muy pocas noticias deportivas y de la calle. A medida que Alemania Occidental se volvía más emprendedora, los periódicos del SPD no lo hacían. Los anunciantes tendían cada vez más a favorecer las publicaciones con una agenda política menos transparente. Helmut Schmidt caracterizaría más tarde el declive de la prensa socialdemócrata como autoinfligido: "Los periódicos eran fundamentalmente poco atractivos para cualquier lector que no fuera socialista de pura cepa y que no considerara un deber patriótico suscribirse a un periódico socialdemócrata". ^{[ 1 ] [ 19 ]} El imperio mediático del partido llegó a la década de 1950 con una gran historia que se volvió más onerosa y menos inflexible a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. No se puede culpar a Fritz Heine de todos los problemas que heredó, y no está claro que alguien más tuviera la visión y la capacidad para dirigir el negocio hacia un futuro más ágil y duradero. Pero es evidente que estuvo al mando durante un período de declive del que, notablemente, no se recuperó. ^{[ 20 ]} Se retiró del puesto principal en "Konzentrations GmbH" en 1974, el año de su septuagésimo cumpleaños. ^{[ 20 ]}