Los Fugs

Entre mediados y finales de la década de 1960, los miembros principales de The Fugs, conformados por Ed Sanders, Tuli Kupferberg y Ken Weaver, se vieron reforzados por un elenco rotativo de músicos neoyorquinos. Entre quienes participaron en la década de 1960 se encontraban los guitarristas Danny Kortchmar y Eric Gale ; el tecladista Lee Crabtree; el bajista Chuck Rainey ; el clarinetista Perry Robinson ; y otros. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

A principios de 1965, Peter Stampfel y Steve Weber de Holy Modal Rounders se unieron brevemente al grupo y contribuyeron a los ensayos y a las sesiones de su álbum debut. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El folclorista Harry Smith , compilador de Anthology of American Folk Music , se convirtió en uno de los primeros partidarios y facilitó la firma de los Fugs con Folkways Records , que lanzó su álbum debut The Village Fugs Sing Ballads of Contemporary Protest, Point of Views, and General Dissatisfaction . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, ESP-Disk' rápidamente reeditó el álbum y publicó su siguiente trabajo, The Fugs . En octubre de 1966, el escritor Norman Jopling informó en la revista musical británica Record Mirror : "Tres sellos, ESP, Atlantic y MGM, están luchando por firmar a los Fugs, cuyo primer LP en ESP ha estado en la lista de LP de Billboard durante catorce semanas sin ninguna difusión radiofónica". ^{[ 15 ]}

Además, Andy Warhol consideró brevemente a los Fugs y a los Holy Modal Rounders para su serie multimedia Exploding Plastic Inevitable antes de seleccionar a The Velvet Underground . ^{[ 16 ]} Warhol asistió a las primeras presentaciones en la librería Peace Eye de Sanders y apareció en el evento benéfico antibélico del grupo, Night of Napalm , inspirando posteriormente su tema improvisado “Spontaneous Salute to Andy Warhol”. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Para 1966, los Fugs se habían convertido en figuras clave de la escena del Lower East Side, actuando en manifestaciones y eventos benéficos contra la guerra . La banda pronto alcanzó gran prominencia dentro de la contracultura de los años 60. El 1 de enero de 1966, la policía de Nueva York allanó la librería Peace Eye y arrestó a Sanders por cargos de obscenidad; posteriormente fue absuelto con el apoyo de la ACLU , lo que aumentó la notoriedad del grupo. ^{[ 19 ]} Ed Sanders también actuó en la Marcha al Pentágono de 1967 , donde él y otros intentaron "levitar" el edificio, un evento narrado en The Armies of the Night de Norman Mailer . Una grabación del ritual, titulada "Exorcising the Evil Spirits from the Pentagon", aparece en el álbum Tenderness Junction de los Fugs , publicado por Reprise en 1968. ^{[ 20 ]}

En febrero de 1967, el grupo firmó brevemente con Atlantic Records y grabó un álbum titulado The Fugs Eat It , que finalmente fue archivado y nunca se publicó. ^{[ 21 ]} Más tarde ese año, se unieron a Reprise Records , publicando Tenderness Junction (1968) y It Crawled into My Hand, Honest (1968). ^{[ 22 ] [ 23 ]} Al dejar ESP, Sanders bromeó más tarde diciendo que “nuestro porcentaje de regalías era inferior al 3%, uno de los porcentajes más bajos en la historia de la civilización occidental”. ^{[ 24 ]}

La banda realizó dos giras por Europa en 1968, actuando en Dinamarca, Suecia y Alemania Occidental en el Festival Internacional de Música de Essena junto a Tangerine Dream , Peter Brötzmann y otros músicos underground. ^{[ 25 ]} En 1969, el FBI investigó al grupo por obscenidad después de que un ejecutivo de radiodifusión los describiera como «lo más sucio y vulgar que la mente humana pueda concebir». El caso finalmente fue archivado. ^{[ 26 ]}

En 1971, en una Conferencia General de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , una canción de los Fugs fue criticada duramente por Ezra Taft Benson , un élder de alto rango que más tarde se convertiría en su Presidente . En un discurso en el que condenaba la música rock como satánica, Benson dijo: «El cínico defiende su degeneración ridiculizando a sus críticos con metáforas confusas». Se quejó de que criticar «la letra de la grabación de rock "I Couldn't Get High " » provocó que la gente pidiera que se eliminara de los cancioneros el himno mormón «High on the Mountain Top». Benson refutó la réplica de que «si alguien ve implicaciones obscenas en una canción popular, es porque tiene una mente sucia», diciendo: «Ninguna obscenidad se insinúa en muchas de las letras. Se proclama». ^{[ 27 ]}

Una de sus canciones más conocidas es una adaptación del poema de Matthew Arnold , " Dover Beach ". Otras eran adaptaciones de los poemas de William Blake , " Ah! Sun-flower " y "How Sweet I Roam'd". Otra, "Nothing", es una paráfrasis de la canción folclórica yiddish "Bulbes". ^{[ 28 ]}

Durante la mayor parte de su carrera posterior, los Fugs estuvieron compuestos por los principales cantautores Sanders y Kupferberg, junto con el compositor y guitarrista Steven Taylor —colaborador de larga data de Allen Ginsberg— , el percusionista y vocalista Coby Batty y el músico y productor Scott Petito. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Después de dedicarse a proyectos individuales durante años, en 1984 Sanders y Kupferberg reformaron la banda y organizaron una serie de conciertos de reunión de Fugs. ^{[ 32 ]} El 15 de agosto de 1988, en el Byrdcliff Barn en Woodstock, Nueva York, los Fugs ofrecieron uno de sus primeros conciertos de reunión propiamente dichos. Esta encarnación de los Fugs incluyó, en distintos momentos, al guitarrista y cantante Steve Taylor (quien también fue asistente de enseñanza de Allen Ginsberg en el Instituto Naropa), al baterista y cantante Coby Batty, al bajista Mark Kramer , al guitarrista Vinny Leary (quien había contribuido a los dos primeros álbumes originales de los Fugs) y al bajista y tecladista Scott Petito. Los Fugs reformados ofrecieron conciertos en numerosos lugares de Estados Unidos y Europa durante los años siguientes.

En 1994, la banda tenía previsto ofrecer una serie de conciertos en Woodstock, Nueva York (donde Sanders había vivido durante muchos años) para conmemorar el Festival de Woodstock de 1969 , que en realidad tuvo lugar cerca de la ciudad de Bethel, a unos 80 kilómetros de distancia. Se enteraron de que un grupo de promotores planeaba organizar Woodstock '94 ese agosto cerca de Saugerties, a unos 13 kilómetros de Woodstock, y que este festival estaría mucho más controlado y comercializado que el original. En consecuencia, los Fugs organizaron sus propios conciertos en agosto de 1994 como "El verdadero Festival de Woodstock", en un ambiente más acorde con el espíritu del festival de 1969. La formación básica de los Fugs, compuesta por Sanders, Kupferberg, Taylor, Batty y Petito, actuó en esta serie de conciertos con el apoyo vocal adicional de Amy Fradon y Leslie Ritter, y también con apariciones de Allen Ginsberg y Country Joe McDonald . En 2003, el grupo lanzó el CD The Fugs Final (Parte 1) con una buena acogida. En 2004, los Fugs comenzaron a grabar Be Free: The Fugs Final CD (Parte 2) .

En 2009, Kupferberg sufrió dos derrames cerebrales , el último de los cuales afectó gravemente su visión. Estuvo bajo cuidados constantes, pero pudo terminar de grabar sus temas para Be Free en su apartamento de la ciudad de Nueva York. En febrero de 2010 se celebró un concierto benéfico para Kupferberg en Brooklyn , Nueva York, en el que participaron todos los Fugs excepto Kupferberg, así como Lou Reed , Sonic Youth , el guitarrista de Patti Smith Group, Lenny Kaye , y otros. Be Free: The Fugs Final CD (Parte 2) se publicó el 23 de febrero de 2010. La portada del álbum, diseñada por Sanders, mostraba un caracol leyendo el poema " Howl " de Allen Ginsberg . El álbum fue producido por Taylor y Sanders.

Kupferberg murió el 12 de julio de 2010 en Manhattan , a la edad de 86 años. ^{[ 33 ]} En 2008, en una de sus últimas entrevistas, le dijo a la revista Mojo : «Nadie que vivió los años 50 pensó que los años 60 podrían haber existido. Así que siempre hay esperanza». ^{[ 34 ]}

Los Fugs restantes de vez en cuando consideran seriamente realizar más presentaciones. ^{[ 35 ] [ 32 ]} El 11 de junio de 2011, los cuatro Fugs restantes actuaron en el Queen Elizabeth Hall de Londres como parte del festival anual Meltdown , comisariado ese año por Ray Davies de los Kinks . Su actuación recibió una reseña de cuatro estrellas en The Guardian . ^{[ 36 ]}

Actuaron en el Beachland Ballroom de Cleveland el 30 de noviembre de 2012 y en el City Winery de Chicago el 1 de diciembre de 2012. También actuaron en el Brooklyn Folk Festival el 10 de noviembre de 2021.

* El primer álbum de The Fugs es una reedición con un título diferente del LP de Broadside/Folkways.