Bicicletas Fuji

La empresa fue fundada en 1899 en Japón por Okazaki Kyūjirō. En 1900 se estableció bajo el nombre comercial de Nichibei Shōkai (literalmente, «Compañía Comercial Japonesa-Estadounidense»). Inicialmente, se dedicaba a la importación y distribución de productos estadounidenses, pero posteriormente comenzó a fabricar bicicletas en Japón.

A finales de la década de 1920, Fuji era la bicicleta más popular de Japón. En la década de 1930, Fuji estableció la primera carrera nacional por etapas entre Osaka y Tokio y patrocinó al equipo ganador. Hoy en día, esta carrera sigue siendo una de las más importantes de Asia. Los primeros Juegos Asiáticos se celebraron en Nueva Delhi en 1951. Shoichiro Sugihara, montando una Fuji, ganó la primera edición.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el nombre de la empresa se cambió a Dainippon Cycle, que después de la guerra volvió a cambiarse a Nichibei Fuji Cycle Company. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, Toshoku America adquirió los derechos de distribución de bicicletas fabricadas por Fuji en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Toshoku America vendió bicicletas fabricadas por Fuji con marca propia a través de minoristas estadounidenses como Sears & Roebuck y Montgomery Ward .

Durante este periodo, Fuji se asoció con varios proveedores de piezas para bicicletas japonesas, entre ellos Sugino Cycle Industries y SunTour . Las ventas se expandieron a otros mercados asiáticos. En los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 , el ingeniero jefe y diseñador de Fuji, el Dr. Shoichiro Sugihara, diseñó las bicicletas del equipo nacional japonés y fue su entrenador. Repitió este papel en los Juegos Olímpicos de México 1968 y en los de Múnich 1972 .

By 1971, Fuji America was established to distribute models across the United States. Fuji played a part in the cycling boom of the 1970s.^[4] It introduced the first successful mass-production 12-speed bicycle in the mid-1970s, using a redesigned rear axle to minimize spoke dish to maintain wheel strength.^[4] In 1974, Richard Ballantine, author of Richard's Bicycle Book, recommended Fuji road bicycles at or near the top of each of four price and quality categories, from basic (low-price) to professional (high-end).^[4]

During the early 1980s, Fuji developed touring bicycles, and in 1986 was one of the first to manufacture frames of titanium. Fuji was not well situated to take advantage of the mountain bike boom of the 1980s. The demand for mountain bikes caused a steep decline in touring and road bike sales. This allowed manufacturers such as Specialized, Giant, and Trek to make inroads into Fuji's share of U.S. bicycle sales, often using frames produced at lower cost in Taiwan.

With the continued rise of the yen, Fuji fell on hard times in the early 1990s. One of the last Japanese bike companies to shift production to Taiwan after the fall of the dollar, Fuji bicycles cost more in the United States than most competing brands, causing a drop in sales.^[5] Fuji bicycles produced in Taiwan were not as well regarded by U.S. buyers as the Japanese-built bicycles.^[5] The company eventually designed new models, taking advantage of modern improvements in materials and construction techniques, but this proved insufficient. Toshoku America filed for bankruptcy in 1997, and in 1998, Nichibei Fuji Cycle Company Ltd., Fuji America's parent company, also declared bankruptcy.

The assets of Fuji America, as well as the worldwide distribution rights to the Fuji bicycle brand, were purchased by Philadelphia-based^[1]Advanced Sports International.

In 2004, Ideal Bike Corporation, Taiwan's third-largest complete-bicycle maker, acquired 17% of Advanced Sports International Asia, which markets the Fuji brand of bicycles in Asia. Fuji bicycles are now built in Taichung, Taiwan; Dong Guan, Guangdong Province, China; and in Kutno, Poland by Ideal Bike Corporation.

En noviembre de 2018, ASE (la empresa matriz de ASI) se declaró en bancarrota, dejando en la incertidumbre el futuro de la distribución de bicicletas Fuji en EE. UU. ^{[ 6 ]} Originalmente, HEAD iba a comprar los activos de ASE, ^{[ 7 ]} pero el acuerdo se abandonó semanas después. ^{[ 8 ]} El 1 de febrero de 2019 se informó que tres entidades ganaron la subasta por ASE y se repartirían sus activos. ^{[ 9 ]} Una de ellas, BikeCo, una sociedad de Tiger Capital Group y Advanced Holdings, recibió ASI y sus marcas de bicicletas, incluida Fuji. ^{[ 9 ]}