Kōji Kitao

Nacido en Tsu , Kitao hizo su debut profesional en sumo en marzo de 1979 a la edad de 15 años, uniéndose al establo Tatsunami . En marzo de 1983 terminó en un raro playoff de ocho vías por el campeonato de tercera división pero no logró ganar el combate final. Llegó a la división superior makuuchi en septiembre de 1984 después de ganar el campeonato en la división jūryō . En su segundo torneo en la división superior derrotó al yokozuna Kitanoumi y recibió el premio a la Actuación Sobresaliente y el ascenso a komusubi . Hizo su debut como sekiwake en mayo de 1985. En julio de 1985 estaba de vuelta en los rangos maegashira pero derrotó a dos yokozuna más y fue subcampeón del torneo con doce victorias. Después de terminar subcampeón una vez más en noviembre de 1985 fue ascendido al segundo rango más alto de ōzeki . Kitao continuó su rápido ascenso con su tercer subcampeonato en mayo de 1986, seguido de un marcador de 14-1 en julio, siendo su única derrota ante Hoshi . Derrotó al yokozuna Chiyonofuji en la jornada final para forzar un desempate contra él, que Kitao perdió.

Tras este resultado, la Asociación Japonesa de Sumo se enfrentó a una difícil decisión, ya que solo había un yokozuna en la lista de clasificación ( banzuke ), pero cinco ōzeki , con un sexto luchador, Hoshi (quien se convertiría en el yokozuna Hokutoumi ), ganador del torneo de marzo de 1986, que ya cumplía con los estándares de ōzeki . La Asociación decidió ascender a Kitao a yokozuna y a Hoshi a ōzeki . Kitao había ganado 36 combates en los últimos tres torneos y había quedado subcampeón en los dos últimos, por lo que el criterio de ascenso de facto de "dos campeonatos de torneo o su equivalente" se interpretó de forma bastante laxa. Tenía solo 22 años y fue la primera persona en ser ascendida a yokozuna sin ningún título de torneo de la máxima división desde Terukuni en 1942. ^{[ 4 ]} La Asociación de Sumo insistió en que Kitao ya no podía competir con su apellido en un rango tan elevado, por lo que adoptó el shikona de Futahaguro, nombre formado a partir de los de dos ex yokozuna muy exitosos de su establo , Futabayama y Haguroyama . ^{[ 4 ]}

La decisión de ascender a Futahaguro resultó contraproducente y se convirtió en una gran vergüenza para el mundo del sumo. En su debut como yokozuna en el torneo de septiembre de 1986, se retiró al séptimo día con solo tres victorias, y tras dos segundos puestos en noviembre de 1986 y enero de 1987, le siguieron una serie de actuaciones mediocres. Su mejor resultado como yokozuna llegó en noviembre de 1987, cuando fue subcampeón por séptima vez, con un récord de 13-2 (perdiendo ante el maegashira y futuro luchador profesional, Takanofuji ). Sin embargo, la controversia siempre lo acompañó. Varios tsukebito (miembros subalternos) de su establo se negaron a trabajar bajo su mando tras un incidente ocurrido durante la gira de invierno de 1987, en el que castigó físicamente a uno de ellos ^{[ 5 ]} y, como consecuencia, en diciembre de 1987 tuvo una acalorada discusión con su jefe de establo, Tatsunami , y se marchó furioso, supuestamente golpeando a la esposa de Tatsunami en el camino ^{[ 4 ]} (aunque esto es casi seguro que no es cierto; véase la sección §  Rol de entrenador de sumo ). Su maestro de establo entregó los papeles de retiro de Futahaguro sin consultarle y los ancianos de la Asociación de Sumo votaron, sin darle a Futahaguro la oportunidad de ser escuchado, para aceptarlos. Futahaguro se convirtió en el primer yokozuna en ser expulsado del sumo de esta manera. ^{[ 4 ]} Solo había durado ocho torneos como yokozuna y había demostrado ser incapaz de ganar un campeonato. ^{[ 6 ]}

Futahaguro prefería un agarre migi-yotsu (mano izquierda por fuera, mano derecha por dentro) en el mawashi de su oponente . Sus técnicas favoritas eran yori-kiri (expulsión forzada) y sukui-nage (lanzamiento de cuchara). ^{[ 7 ]}

Para prepararse para su debut en Japón, debutó en Estados Unidos para la American Wrestling Association de Verne Gagne el 18 de noviembre de 1989, gracias a las conexiones de Masa Saito . ^{[ 10 ]} Para mantener su identidad en secreto ante la prensa japonesa, luchó bajo el personaje enmascarado de Monster Machine. Derrotó a Frankie DeFalco en su debut individual y también formó equipo con Saito para derrotar a Jim Evans y Randy Fox. ^{[ 11 ]}

Entrenado en el dojo de New Japan Pro-Wrestling (NJPW) , hizo su debut en Japón el 10 de febrero de 1990, en el NJPW/AJPW Supershow en el Tokyo Dome bajo el nombre de Koji Kitao, y se hacía llamar "Warue", que se traduce como "hombre malo" en inglés, pero que luego cambió a "Thunder Storm", donde derrotó a Bam Bam Bigelow en una lucha muy esperada. Al principio, Kitao era popular entre el público gracias a su gran popularidad e imagen, sin embargo, en las semanas siguientes, comenzó a recibir reacciones intensamente negativas de todo el público en todos los estadios donde luchó, principalmente porque su estilo de lucha era considerado perezoso y exagerado, mientras que a menudo, los rudos contra los que luchaba eran ovacionados en su lugar. En las semanas recurrentes de ese año, Kitao, junto con Masa Saito , Shinya Hashimoto , Kengo Kimura y Riki Choshu, tuvo muchos encuentros con Bigelow, "Dr. Death" Steve Williams y Big Van Vader , rivalizando con este último, en el que Kitao perdió la mayoría de sus combates. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Sin embargo, más tarde ese mismo julio, fue despedido por conducta irrespetuosa y racismo hacia Riki Choshu , quien era de ascendencia coreana Zainichi . Su último combate tuvo lugar el 22 de julio, derrotando al luchador amateur ruso Vladimir Berkovich en el último combate de ambos hombres. ^{[ 10 ]}

Al unirse a SWS en noviembre de 1990, se incorporó al grupo Revolution y formó equipo con su compañero, también exluchador de sumo, Genichiro Tenryu .

Kitao hizo acto de presencia en WrestleMania VII de la Federación Mundial de Lucha Libre , junto a Genichiro Tenryu, cuando derrotaron a Demolition .

Kitao incursionó en las artes marciales y obtuvo el cinturón negro de karate . En 1992, regresó a la lucha libre bajo su nueva identidad de artista marcial, participando en un evento de UWF International , donde derrotó a Kazuo Yamazaki . Esto le permitió enfrentarse a la superestrella de UWF-i, Nobuhiko Takada, en un combate de lucha libre profesional . Las discusiones previas al combate sobre el resultado llevaron a un acuerdo para un empate, pero Takada aprovechó la oportunidad y traicionó a Kitao durante la lucha, noqueándolo legítimamente con una patada en la cabeza. Takada ganó, pero lo importante del combate fue que Kitao regresó al puroresu . Además, Kitao mostró una actitud más respetuosa que en el pasado, saludando al público y estrechando la mano de Takada después del combate.

En los años siguientes, Genichiro Tenryu lo reclutó para su promoción Wrestle Association R. Kitao también fundó su propio dojo y promoción, llamado "Kitao Dojo", que más tarde cambió a "Bukō Dōjō". Entre los luchadores que surgieron del dojo se encontraban Masaaki Mochizuki , Yoshikazu Taru y Takashi Okamura, quienes posteriormente se convirtieron en socios comerciales de Último Dragón en sus proyectos de peso semipesado. En WAR, compitieron como un grupo liderado por Kitao, también conocido como Bukō Dōjō.

El 5 de mayo de 1995, Kitao apareció en New Japan Pro-Wrestling para reconciliarse con Riki Choshu y luchó junto a Antonio Inoki contra Choshu y Tenryu. Kitao participó en algunos festivales de artes marciales organizados por Inoki, donde derrotó a luchadores extranjeros como Crusher Kline, Glen Jacobs y Mabel .

En 1997, ganó su único título, el Campeonato Mundial de Tríos de la WAR , junto a Mochizuki y el novato de la WAR, Nobukazu Hirai, en octubre de ese mismo año. Lo retuvieron durante un año, perdiéndolo en 1998 contra Koki Kitahara, Lance Storm y Nobutaka Araya. Koji se retiró de la lucha libre profesional en octubre de 1998, celebrando su ceremonia de retiro en el evento PRIDE 4 .