La generación más grande

En Gran Bretaña, esta generación alcanzó la mayoría de edad, como la mayor parte del mundo occidental, durante un período de dificultades económicas como resultado de la Gran Depresión . Cuando comenzó la guerra en Europa, millones de ciudadanos británicos se unieron al esfuerzo bélico en el país y en el extranjero. Más de 6 millones de miembros de esta generación sirvieron en la guerra, y hubo 384.000 bajas. ^{[ 34 ]} En el Reino Unido, el Blitz se cobró la vida de miles de personas y destruyó ciudades británicas enteras. Los hombres y mujeres de esta generación siguen siendo homenajeados en el Reino Unido, especialmente en el Día de la Victoria en Europa . En 2020, el primer ministro británico Boris Johnson comparó a esta generación con las generaciones actuales e indicó su deseo de que demostraran el "mismo espíritu de esfuerzo nacional" en relación con la pandemia de COVID-19. ^{[ 35 ]}

Los miembros de la generación de la Segunda Guerra Mundial en Alemania alcanzaron la mayoría de edad después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Alemana de 1918-1919 . Se enfrentaron a dificultades económicas relacionadas con la Gran Depresión y el Tratado de Versalles, ya que el desempleo aumentó a casi el 40%. Adolf Hitler llegó al poder y muchos de esta generación se unieron a organizaciones como las Juventudes Hitlerianas . En 1935, Hitler instituyó el servicio militar obligatorio. Durante la guerra, casi 12,5 millones de miembros de esta generación sirvieron en la guerra y 4,3 millones murieron o resultaron heridos. ^{[ 36 ]} Al final de la guerra, 5 millones de alemanes habían muerto, incluidos civiles. Las ciudades y pueblos alemanes fueron devastados por las campañas de bombardeos aliados. 12 millones de alemanes fueron refugiados y muchos se vieron obligados a establecerse en la Unión Soviética. Además, el Holocausto se cobró la vida de millones de judíos alemanes y otras personas. Después de la guerra, los Aliados comenzaron la desnazificación y desmilitarización de una Alemania de posguerra. Los veteranos alemanes que regresaron encontraron su país dividido en cuatro zonas de ocupación; Posteriormente se dividió en Alemania Occidental y Alemania Oriental . En Occidente, el Plan Marshall dio lugar al « Wirtschaftswunder », un auge económico que provocó un crecimiento del 185 % entre 1950 y 1963. ^{[ 37 ]} Los supervivientes de la generación alemana de la Segunda Guerra Mundial vivieron la caída del Muro de Berlín y la creación de la Unión Europea. A diferencia de los aliados occidentales y la Unión Soviética, Alemania no honró a sus veteranos, y la asociación con el nazismo persiste en la Alemania contemporánea. ^{[ 38 ]}

De niños, los miembros de esta generación alcanzaron la mayoría de edad durante el ascenso al poder de Iósif Stalin . Sufrieron la hambruna del Holodomor , que mató a millones. La generación de la Segunda Guerra Mundial en la Unión Soviética fue aún más diezmada por la guerra. La política de tierra arrasada de Stalin dejó sus regiones occidentales en un estado de devastación, agravado por el avance del ejército alemán. La URSS perdió el 14% de su población de antes de la guerra durante la Segunda Guerra Mundial, un colapso demográfico que tendría inmensas consecuencias a largo plazo. El trabajo forzado masivo se utilizó con frecuencia y entre 10 y 11 millones de hombres soviéticos regresaron para ayudar en la reconstrucción, junto con 2 millones de disidentes soviéticos prisioneros en los gulags de Stalin . Luego llegó la Guerra Fría y la carrera espacial. Incluso a mediados de la década de 1980, alrededor del 70% de la producción industrial soviética se destinaba al sector militar, uno de los factores de su eventual colapso económico . Los miembros de esta generación son conocidos como veteranos de la " Gran Guerra Patria ", como el poeta Yuri Levitansky , quien escribió sobre los horrores de la guerra, y Vasily Zaitsev , un héroe de guerra que posteriormente fue detenido durante dos años como víctima de la paranoia de la posguerra. Hoy en día, los antiguos estados soviéticos celebran anualmente el Día de la Victoria . La última encuesta realizada por el Centro Levada de Rusia sugiere que el Día de la Victoria sigue siendo una de las fiestas públicas más importantes para los ciudadanos rusos, con un 65% de los encuestados que planean celebrarlo. Sin embargo, para casi un tercio de las personas (31%) es un "evento público estatal", mientras que para otro 31% es un "día de conmemoración para todos los antiguos soviéticos". Solo el 16% de los encuestados lo reconoce en su contexto original como un "día de conmemoración de los veteranos". La emoción predominante que provoca esta festividad entre los rusos (59% de los encuestados) es el orgullo nacional, mientras que el 18% dijo "tristeza" y el 21% dijo "ambas". Para los rusos modernos, el conflicto sigue proporcionando a la población un llamado a la movilización nacionalista. ^{[ 39 ]}

La generación japonesa de la Segunda Guerra Mundial alcanzó la mayoría de edad en una época de rápido imperialismo . Un miembro de esta generación, Hirohito , se convertiría en emperador en 1926, cuando Japón ya era una de las grandes potencias . Casi 18 millones de miembros de esta generación lucharon en la Segunda Guerra Mundial y aproximadamente 3  millones, incluyendo civiles, resultaron muertos o heridos . Las ciudades, pueblos y aldeas japonesas fueron devastadas por los bombardeos aliados. En un esfuerzo por prepararse para la supuesta invasión aliada , el gobierno japonés se preparó para someter a esta generación a la "Operación Ketsugo", en la que la población japonesa libraría una guerra de desgaste . ^{[ 40 ]} Los veteranos que regresaron encontraron su país ocupado y recibieron poco apoyo o respeto. Los miembros sobrevivientes de esta generación vieron a Japón emerger como la segunda economía más grande del mundo para 1989. ^{[ 41 ]} Los veteranos sobrevivientes visitan el Santuario Yasukuni para rendir homenaje a sus camaradas caídos. ^{[ 42 ]}

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• Sparrow, John C. Historia de la desmovilización del personal en los Estados Unidos (Departamento del Ejército, 1952; sin derechos de autor) 370 págs.; en línea