Ferrocarril del Golfo

El Ferrocarril del Golfo , también conocido como Ferrocarril del CCG , es un sistema ferroviario propuesto para conectar a los seis estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo en Arabia Oriental . La red ferroviaria tendrá una longitud total de 2177 km . Se estima que el proyecto costará 250 mil millones de dólares estadounidenses. ^{[ 2 ]} Estaba previsto que se completara en 2030, ^{[ 1 ] [ 3 ]} se proyecta que la red atienda a 6 millones de pasajeros y transporte 201 millones de toneladas de carga ese año, aumentando a 8 millones de pasajeros y 271 millones de toneladas para 2045. ^{[ 4 ]}

Cada uno de los seis estados miembros del CCG es responsable de implementar la parte del proyecto que se encuentra dentro de su territorio y construirá sus propias líneas y ramales ferroviarios, estaciones y terminales de carga. El costo será compartido por los seis países en proporción a la longitud de la red ferroviaria en cada uno. En consecuencia, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita serán los que más invertirán en el proyecto, seguidos de Omán, Qatar, Kuwait y Bahréin. La Compañía Ferroviaria Saudita desarrollará la red en Arabia Saudita, Etihad Rail en los Emiratos Árabes Unidos, Oman Rail en Omán y Qatar Rail en Qatar. ^{[ 5 ]}

El proyecto ha encontrado obstáculos debido a dificultades en su financiación, agravadas por la volatilidad de los precios del petróleo y la falta de alineación de los intereses de los seis estados involucrados. La fecha prevista de finalización del proyecto es incierta, dada la falta de claridad sobre la escala exacta y el modelo operativo de la iniciativa. ^{[ 6 ]}

El proyecto del Ferrocarril del Golfo fue aprobado por los estados miembros del CCG en la 30.ª cumbre del CCG celebrada en la ciudad de Kuwait en diciembre de 2009. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Arabia Saudita era el único país del CCG que contaba con infraestructura ferroviaria en el momento en que se propuso el proyecto. ^{[ 9 ]} El plazo original para completar el proyecto era 2018. Este se pospuso a 2021 en una reunión de ministros de transporte del CCG celebrada en Riad en abril de 2016. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 2015, el presidente de la Organización de Ferrocarriles Saudíes (SRO), Mohamed Al Suwaiket, declaró que la implementación del Ferrocarril del CCG había comenzado en Omán y los Emiratos Árabes Unidos, y que comenzaría en Arabia Saudí en un plazo de dos meses. ^{[ 11 ]} Qatar lanzó licitaciones para su tramo del proyecto del Ferrocarril del Golfo en el verano de 2015, pero posteriormente suspendió el proyecto. En marzo de 2016, Abdulla Al Subaie, director general de Qatar Rail, declaró que Qatar estaba listo para comenzar a trabajar en el proyecto, pero que estaba esperando a que otros países del CCG comenzaran la construcción. En enero de 2016, Etihad Rail suspendió el proceso de licitación para la Fase 2 del proyecto ferroviario de los EAU, que incluye el tramo de los EAU del Ferrocarril del Golfo. ^{[ 12 ]} El ministro de Desarrollo de Infraestructuras de los EAU, Abdullah Belhaif Al Nuaimi, declaró que la decisión "era lógica porque simplemente no se puede construir la propia parte y esperar a que otros comiencen". ^{[ 10 ]}

En mayo de 2016, Omán anunció la suspensión del proyecto. El ministro de Transporte omaní, Ahmed al-Futaisi, declaró: «Existía un desafío entre los países en cuanto al ritmo de ejecución del proyecto. Algunos países comenzaron, pero otros no siguieron el diseño previsto. Esto representó un desafío para Omán. Incluso si Omán finaliza su parte, no podrá conectarse porque otros países no han comenzado sus trabajos». Aclaró que Omán «no ha cancelado el proyecto, sino que lo ha retrasado, ya que otros países del Golfo Pérsico han decidido detener las obras». ^{[ 13 ]} Posteriormente, Omán se centró en la construcción de su red ferroviaria nacional que conecta los puertos de Salalah, Sohar y Duqm. ^{[ 14 ]} Baréin declaró que no comenzaría la construcción de su tramo del proyecto que conecta con Arabia Saudí hasta 2023. El país tiene previsto construir la conexión con Kuwait solo después de completar la conexión con Arabia Saudí. ^{[ 14 ]}

Futaisi y David Briginshaw, redactor jefe del International Railway Journal, han afirmado que el bajo precio del petróleo y los minerales, que ha provocado déficits presupuestarios entre los miembros del CCG, es la principal razón que obstaculiza el proyecto. Briginshaw declaró: «Los bajos precios del petróleo afectan a la inversión, y obviamente el proyecto [de Omán] está diseñado para transportar minerales a la costa, por lo que si no hay demanda, todo el proyecto se pone en entredicho». El proyecto se concibió inicialmente durante una época de altos precios del petróleo. A diferencia de la UE, el CCG no está integrado económicamente, y los Estados actúan de forma independiente y persiguen sus propias políticas, creando a veces agendas económicas contrapuestas. Los países han optado por dar prioridad a sus propias redes ferroviarias nacionales sobre el Ferrocarril del Golfo, preocupados de que puedan construir líneas hacia la frontera antes de que su vecino complete suficientemente las obras de su parte del proyecto. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otras preocupaciones que obstaculizan el proyecto son los problemas de visado para los ciudadanos que no pertenecen al CCG, la migración ilegal, el contrabando, las agendas económicas contrapuestas y los desacuerdos sobre dónde deberían confluir las líneas. ^{[ 13 ]}

Helmut Scholze, socio de Roland Berger Middle East, cree que el retraso del proyecto se debe a la falta de claridad sobre cuándo Arabia Saudí construirá su tramo de la red. Scholze afirma que, sin la parte saudí, no tenía sentido que los EAU continuaran con su tramo, y menos aún para Omán, ya que no tendrían acceso a Arabia Saudí (el mayor mercado de la región) ni a los demás países del CCG. Scholze opina que esto ha llevado a los EAU y a Omán a centrarse en la construcción de redes ferroviarias nacionales para reducir el tráfico por carretera y facilitar el transporte de mercancías. A pesar de los retrasos, Scholze cree que el proyecto se completará. Construction Week Online citó a una fuente del sector ferroviario que también creía que el proyecto se completaría. Sin embargo, la fuente anónima opinó que la fecha de finalización más temprana sería 2025, pero, siendo realistas, la fecha más probable sería 2030. ^{[ 15 ]}

En la 37.ª cumbre del CCG celebrada en Bahréin en diciembre de 2016, el Consejo Supremo del CCG hizo hincapié en la importancia del compromiso de los miembros con el proyecto ferroviario. A petición del rey saudí Salman, el Consejo decidió enviar el borrador del proyecto a la comisión de economía y desarrollo para garantizar su pronta implementación. El ministro de Transportes saudí, Sulaiman al-Hamdan, declaró que «una gran parte de este proyecto en Arabia Saudí ya se ha completado». ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 28 de febrero de 2017, Abdulla S. Al Katheeri, director general de la Autoridad Federal de Transporte (FTA) - Terrestre y Marítima de los EAU, declaró que el CCG podría cumplir con el plazo de 2021 para el proyecto a pesar de la fluctuación de los precios del petróleo. Katheeri señaló que el valor total de los proyectos ferroviarios propuestos en el CCG superaba los 240 mil millones de dólares, y que proyectos por valor de 69 mil millones de dólares se encontraban actualmente en construcción. ^{[ 18 ]} En la conferencia y exposición Middle East Rail 2017 celebrada en Dubái el 7 de marzo de 2017, el secretario general del CCG, Abdullatif Al-Zayani, afirmó que el Ferrocarril del Golfo era necesario para garantizar el desarrollo sostenido en la región. También señaló que en reuniones anteriores del CCG se había alcanzado un consenso para completar el proyecto. ^{[ 19 ]} En el mismo evento, el presidente de la Autoridad de Transporte Público de Arabia Saudita y de la SRO, Rumaih Al Rumaih, anunció que el CCG había comenzado a realizar un estudio de viabilidad para establecer una autoridad ferroviaria regional del CCG. ^{[ 20 ]}

En abril de 2017, el Secretario General de la Federación de Cámaras del CCG, Abdul Rahim Al Naqi, declaró que Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Omán habían logrado un progreso considerable en la implementación del proyecto. También confirmó que Bahréin había designado a una empresa internacional para ejecutar el proyecto. Naqi aclaró que la primera fase consistía en que todos los países desarrollaran la conectividad ferroviaria entre ciudades a nivel nacional y luego establecieran enlaces transfronterizos con otros estados del CCG. Naqi afirmó que el proyecto en Kuwait se retrasó debido a problemas técnicos y de infraestructura. Las autoridades kuwaitíes encontraron dificultades para adquirir granjas y otras propiedades privadas a lo largo de la ruta propuesta, y también tuvieron problemas para asegurar que la ruta no interfiriera con las instalaciones petroleras. Declaró que la construcción del proyecto en Kuwait comenzaría en 2018 y finalizaría en 2020. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Kuwait comenzó la construcción de una línea ferroviaria de 111 km que conecta con Al-Nuwaiseeb en la frontera con Arabia Saudita en agosto de 2018. ^{[ 24 ]}

La sección del proyecto correspondiente a los EAU recibió un impulso el 27 de noviembre de 2018, cuando el Ministerio de Finanzas de los EAU y el Departamento de Finanzas de Abu Dabi firmaron un acuerdo para financiar la Fase 2 de la red ferroviaria del país, que comprende una línea de 605 kilómetros desde Ghuwaifat, en la frontera con Arabia Saudita, hasta Fujairah. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La red Etihad Rail se inauguró exclusivamente para carga el 23 de febrero de 2023.

En abril de 2024, Etihad Rail y Oman Rail anunciaron una nueva empresa conjunta, Hafeet Rail , que construirá 300 km (190 millas) de nuevas vías férreas para conectar la red de Etihad Rail en Abu Dabi con el puerto de Sohar , Omán, pasando por Al Ain . ^{[ 27 ]} De construirse, este sería el primer enlace internacional del Ferrocarril del Golfo.  

A principios de octubre de 2025, el Gabinete de Qatar aprobó formalmente el acuerdo para el enlace ferroviario entre Qatar y Arabia Saudita. ^{[ 28 ]} En diciembre de 2025, Arabia Saudita y Qatar firmaron un acuerdo para construir un ferrocarril eléctrico de alta velocidad de 785 km que unirá Riad y Doha, marcando la primera conexión directa de alta velocidad entre las dos capitales. El proyecto conectará el Aeropuerto Internacional Rey Salman con el Aeropuerto Internacional Hamad e incluirá paradas en Hofuf y Dammam . Diseñada para velocidades superiores a 300 km/h, se espera que la línea reduzca el tiempo de viaje entre las capitales a aproximadamente dos horas, acoja a más de 10 millones de pasajeros anualmente e incorpore cinco estaciones de pasajeros principales. Programada para completarse en seis años, se proyecta que creará aproximadamente 30 000 empleos en ambos países y mejorará la movilidad regional, el comercio y la integración de la cadena de suministro. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

A finales de octubre de 2025, Hafeet Rail y varios socios logísticos firmaron acuerdos estratégicos destinados a establecer servicios operativos de carga e intermodales para el enlace ferroviario recién construido entre Omán y los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 31 ]} Noatum Logistics gestionará un servicio diario a través de la red de Hafeet Rail, programando siete trenes semanales entre Abu Dabi y el puerto de Sohar . Cada tren está diseñado para transportar 276 contenedores estándar, con una capacidad anual estimada de 193.200 TEU. Este servicio atenderá a contenedores estándar de 20  pies, 40  pies y 45  pies que transportan una amplia gama de productos intercambiados entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán, incluyendo bienes generales y manufacturados, alimentos, productos farmacéuticos, productos agrícolas y suministros esenciales. ^{[ 31 ]}

El ferrocarril proyectado comenzaría en la ciudad de Kuwait , pasaría por Dammam y el puerto de Al-Batha en Arabia Saudita, Abu Dabi y Al Ain en los Emiratos Árabes Unidos, y luego entraría en Omán por Sohar antes de terminar en Mascate . Desde Dammam, se conectarían ramales con Baréin a través del propuesto Puente Rey Hamad y con Catar a través del puerto de Salwa. El propuesto Puente Catar-Baréin entre Baréin proporcionará conectividad adicional. ^{[ 16 ]}

Se propone la construcción de tres estaciones en Baréin. Tras entrar en Baréin desde Dammam, la primera estación de la línea estará en el puerto Khalifa bin Salman, seguida de estaciones en el Aeropuerto Internacional de Baréin y en las islas Amwaj. Desde Amwaj, la línea se dirigirá a Catar. ^{[ 32 ]}

La siguiente tabla muestra la duración del sistema en cada país. ^{[ 33 ]}

Se propuso la creación de una Autoridad Ferroviaria del CCG para supervisar el desarrollo de la red. ^{[ 34 ]} Sin embargo, no se ha establecido ninguna autoridad para supervisar el proyecto, y actualmente los países están llevando a cabo proyectos ferroviarios de forma independiente dentro de su territorio.

Se espera que el Ferrocarril del Golfo impulse la libre circulación en el CCG al facilitar el viaje sin restricciones entre Kuwait y Omán. Los ciudadanos del CCG pueden entrar sin visa a los demás países. También se espera que el ferrocarril impulse el comercio dentro del CCG al proporcionar servicios de transporte de mercancías. ^{[ 13 ]} Según Abdul Rahim Hassan Naqi, Secretario General de la Federación de Cámaras de Comercio e Industria del CCG, el ferrocarril generará más de 80 000 empleos directos e indirectos una vez que entre en funcionamiento. ^{[ 16 ]}

• Transporte ferroviario en Bahréin
• Transporte ferroviario en Kuwait
• Transporte ferroviario en Omán
• Transporte ferroviario en Qatar
• Transporte ferroviario en Arabia Saudita
• Transporte ferroviario en los Emiratos Árabes Unidos

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• Autoridad de Ferrocarriles del CCG