Clases 8D y 8E de GCR

Las locomotoras GCR Clases 8D y 8E eran dos pares de locomotoras de vapor compuestas de tres cilindros con disposición de ruedas 4-4-2, construidas en 1905 y 1906 para el Great Central Railway .

En 1903, el Great Central Railway (GCR) realizó pruebas comparativas con dos pares de locomotoras de vapor de pasajeros de dos cilindros diseñadas por su ingeniero mecánico jefe , John G. Robinson . Estas eran similares en la mayoría de los aspectos, siendo la principal diferencia que un par ( clase 8B ) tenía una configuración de ruedas 4-4-2 , mientras que el otro par ( clase 8C ) tenía una configuración 4-6-0 . ^{[ 1 ]} Estas pruebas demostraron que la configuración 4-4-2 era la mejor para las condiciones del GCR, por lo que se encargaron cinco locomotoras más de la clase 8B, seguidas poco después por un lote de 12. ^{[ 2 ]}

Mientras estas estaban en construcción, se decidió comparar las ventajas de estas locomotoras con las de una locomotora compuesta de tres cilindros de tamaño similar. En consecuencia, se construyeron dos locomotoras compuestas con la configuración de ruedas 4-4-2: la n.° 258 en diciembre de 1905, seguida de la n.° 259 en febrero de 1906, y estas formaron la Clase 8D . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las locomotoras de la clase 8D fueron diseñadas por Robinson según los principios de Walter M. Smith , en los que había tres cilindros: la caldera alimentaba un único cilindro de alta presión situado entre los bastidores, donde el vapor se utilizaba parcialmente; luego pasaba a dos cilindros de baja presión montados fuera de los bastidores, que extraían el trabajo útil restante del vapor. El mismo sistema ya había sido probado por los empleadores de Smith, el Ferrocarril del Noreste en su clase 3CC de 1898, y con gran éxito por el Ferrocarril de Midland (MR) en su clase 1000 de 1902. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Las locomotoras del GCR utilizaban cilindros del mismo tamaño que las del MR, pero estaban dispuestas de forma diferente. En las locomotoras del MR, los tres cilindros impulsaban el mismo eje, pero las locomotoras del GCR se diseñaron de manera que el cilindro de alta presión impulsaba el eje delantero acoplado, como en las locomotoras del MR, mientras que los cilindros de baja presión impulsaban el eje trasero acoplado; el primer uso de esta disposición en Gran Bretaña. ^{[ 3 ]}

El hijo de Walter M. Smith, John W. Smith, se unió a la GCR en Gorton el 20 de agosto de 1906 como Gerente de Obras y Jefe de Delineantes. ^{[ 6 ]} La GCR encargó diez locomotoras 4-4-2 más para su entrega en 1906: de estas, ocho eran del diseño de la clase 8B y dos eran de doble expansión. Estas dos, números 364/5, compartían varios componentes con las ocho locomotoras de la clase 8B y eran lo suficientemente diferentes de las dos de doble expansión de la clase 8D como para justificar una clasificación separada, por lo que se convirtieron en la Clase 8E . ^{[ 7 ]} No se construyeron más locomotoras 4-4-2 para la GCR, de ninguna de estas clases, aunque en 1908, Robinson consideró encargar más de doble expansión; pero la introducción del sobrecalentamiento pronto proporcionó un método más sencillo para reducir el consumo de carbón. ^{[ 8 ]}

Por lo tanto, las cuatro locomotoras siguieron siendo las únicas de doble expansión en la GCR. Posteriormente se les instalaron sobrecalentadores: la primera fue la número 365 en 1911, pero no fue hasta 1927 que la última, la número 258, recibió un sobrecalentador. ^{[ 9 ]}

Inicialmente con base en Gorton, se utilizaban en los trenes expresos de pasajeros entre Manchester London Road y London Marylebone . En 1920/21, al resultar demasiado pesados ​​para ellos los trenes Manchester-Londres, se trasladaron a Leicester para su uso en los expresos entre Leicester Central y London Marylebone. En 1932/33 se trasladaron a Immingham, donde se utilizaron principalmente en los servicios entre Cleethorpes y Doncaster , Sheffield Victoria o Retford . Su retirada tuvo lugar entre diciembre de 1946 y diciembre de 1947. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las locomotoras originalmente no tenían nombre. La número 259 fue la primera en ser nombrada, en noviembre de 1906, en honor al monarca reinante; la número 364 fue nombrada en marzo de 1907 en honor a la esposa del presidente de la GCR, Sir Alexander Henderson; la número 365 fue nombrada en octubre de 1907 en honor al antiguo gerente general de la GCR; y la número 258 fue la última, en junio de 1909, en honor al director de mayor rango en la Junta Directiva de la GCR. ^{[ 12 ]} La placa de identificación de la número 258 tenía el nombre en tres filas, la letra de la fila central (las palabras "VISCOUNT CROSS") era de tamaño normal, mientras que la letra de las otras dos filas era significativamente más pequeña. ^{[ 13 ]} La número 364 fue rebautizada como Lady Faringdon en 1917, ^{[ 14 ]} el esposo de Lady Henderson había sido elevado a la nobleza como el primer barón Faringdon el año anterior. ^{[ 15 ]}

Tras la Agrupación, la LNER aumentó la numeración de los GCR en 5000, lo que ocurrió entre 1924 y 1925. Con la renumeración de 1946, pasaron a ser del 2895 al 2898 en el mismo orden. ^{[ 14 ]}

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