Isuzu Elf

El Isuzu Elf ( en japonés :いすゞ・エルフ, Hepburn : Isuzu Erufu ) es un camión de servicio mediano producido por Isuzu desde 1959. Fuera de Japón se le conoce como la serie N y la serie Q. La gama estaba disponible originalmente principalmente en Japón y otros países asiáticos. Australia fue otro mercado importante para el Elf y la serie N, hasta el punto de que se fabricó allí desde la década de 1970 utilizando muchos componentes locales. Desde principios de la década de 1980, también se ha vendido y fabricado en Estados Unidos (bajo las marcas Chevrolet y GMC como la serie W), y también como la serie N de Isuzu. Solo en Norteamérica se recibe la versión de cabina ancha.

Para el mercado andino común (incluidos Chile y Perú), el camión se ensambla en la planta de GM-Colmotores en Bogotá, Colombia, desde 1991, con volúmenes anuales que oscilan entre 20 000 y 60 000 unidades. El ensamblaje local ha ido en aumento debido a la creciente demanda en Colombia y los mercados vecinos. El vehículo lleva la inscripción "Tecnología Isuzu".

En Indonesia , Filipinas y otros países, el Elf no solo se usa como camión, sino que también se transforma en microbús por carroceros locales. Los modelos más ligeros de cuatro ruedas se utilizan comúnmente como Angkot o Jeepney (taxis compartidos) interurbanos, como autobús escolar o como autobús de transporte para empleados. Las conversiones indonesias suelen tener puertas abatibles tipo automóvil y se asemejan a una furgoneta de techo alto, mientras que la mayoría de las conversiones en Kenia, y las más recientes en Filipinas, se parecen a un minibús, con una puerta plegable lateral para pasajeros y espacio para estar de pie.

El Elf (TL221) de cabina adelantada y 2 toneladas (4400 lb) se presentó originalmente en agosto de 1959. Inicialmente solo estaba disponible con el motor de gasolina GL150 de 1,5 L (1491 cc) con una potencia de 60 CV (44 kW) . ^{[ 12 ]} Tenía faros individuales y puertas con bisagras traseras. También estaba disponible una versión con mayor distancia entre ejes, de 2460 mm (97 pulgadas) frente a los 2180 mm (86 pulgadas) de la versión estándar. Esta versión lleva el código de chasis TL251. ^{[ 13 ]}         

En marzo de 1960, se introdujo un motor diésel de 2.0 litros con una potencia nominal de 52 CV (38 kW) (TL121/151), el primero en su clase en Japón; pronto le siguieron modelos diésel de los competidores de Isuzu. En 1962, los motores se actualizaron y ahora tenían una potencia nominal de 72 y 55 CV (53 y 40 kW) respectivamente. Los códigos de chasis se cambiaron a TL321/351 para la versión diésel, reflejando la instalación del nuevo motor DL201 . ^{[ 14 ]} Poco después, los códigos de chasis se reorganizaron y ahora eran TLG10/11 para los modelos de gasolina y TLD10/11 para los diésel. En 1964, el modelo de batalla larga se convirtió en la versión estándar. ^{[ 15 ]} En 1964, la versión diésel también se actualizó al motor C220 de 2.2 litros más grande con una potencia nominal de 62 CV (46 kW) . ^{[ 16 ]} En 1965, el Elf recibió una renovación estética, pasando a tener faros dobles.      

Isuzu terminó ofreciendo una amplia variedad de carrocerías para la primera generación del Elf. Estas incluyen la caja integrada original, así como una caja de carga separada con laterales abatibles. Había una versión de doble cabina disponible, así como carrocerías especiales para propósitos específicos como camión de refrescos, volquete y cisterna. También había un modelo "Route Van" con un compartimento trasero acristalado y capacidad para tres o seis pasajeros, así como el "Elf Bus" que estuvo disponible en dos modelos a partir de 1960. ^{[ 17 ]} El Elf Light Bus tiene carrocería integrada con la distancia entre ejes larga y capacidad para 21 pasajeros (códigos de chasis BL171/271 para diésel/gasolina) mientras que el Elf Micro Bus ^{[ 18 ]} se ubica en el espacio muy estrecho entre el Route Van y el Light Bus. El Micro Bus originalmente tenía la carrocería del Route Van pero estaba más orientado a los pasajeros (capacidad para 12 o 15). Llevaba los códigos de chasis TL121/151/21/251B y, a partir de 1961, recibió su propia carrocería trasera con cristales más grandes. ^{[ 19 ]} El Elf Bus se convirtió más tarde en su propia línea, llamada Isuzu Journey .

En agosto de 1967, el nuevo "Isuzu Light Elf" se incorporó a la gama existente; esta versión más ligera tenía una capacidad de carga de 1,25 toneladas (2800 lb) . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Contaba con faros redondos individuales y un código de chasis de la serie KA; venía equipado con el mismo motor G150 de 1471 cc (1,5 L) que los Isuzu Bellett de la época , con una potencia de 68 CV ​​(50 kW) . Este fue el primero de los Elf de segunda generación en ser introducido; pronto le siguieron modelos más robustos que reemplazaron a las variantes de primera generación. ^{[ 20 ]}     

En abril de 1968, apareció la segunda generación de Elf (serie TL21/TLD21). También se introdujo una furgoneta con pasillo ("Elf Hi-Roof"), otra primicia para Japón. En septiembre de 1969, el "Light Elf" se actualizó a 1,5 toneladas (3300 lb) y ahora ofrecía un motor más potente de 1,6 litros ( G161AB ) con una potencia nominal de 75 CV (55 kW) . ^{[ 20 ]} En octubre de 1970, esta parte de la gama se convirtió en el Elf 150 mientras que el Elf regular (2-2,5 toneladas) se convirtió en el Elf 250; el 250 se actualizó a un motor diésel de 2,4 litros. Esto se combinó con la introducción del Elf 350 de servicio pesado, de 3,5 toneladas (7700 lb) . Esta renovación de la gama fue seguida por el lanzamiento del moderno Elf Mi-Pack en abril de 1972. El Mi-Pack era un modelo de tracción delantera con una plataforma de carga plana y baja, a tan solo 450 mm (18 pulgadas) del suelo. Debido a su elevado precio y a la reticencia de los clientes hacia un camión de tracción delantera, se retiró del mercado tras solo unos años. En su lugar, en 1974 se incorporó a la gama un modelo Elf 150 de plataforma baja, con neumáticos traseros gemelos de menor tamaño.      

El modelo Elf 350, de mayor capacidad de carga, no fue reemplazado de inmediato, sino que continuó en producción hasta el año modelo 1980, cuando en febrero se presentó un modelo 350 de la tercera generación del Elf ("350 Wide").

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  Elfo ligero Isuzu
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  Interior del Elf 250
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  Isuzu Elf MiPack de 1972
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  Bedford-Isuzu KA50 Elf de 1974

La tercera generación del Elf llegó en junio de 1975. Los modelos iniciales fueron el Elf 150 y el 250. Fue apodado " Tora-san " en honor al personaje cinematográfico más querido de Kiyoshi Atsumi (un famoso actor japonés) que supuestamente se parecía. ^{[ 22 ]} En enero de 1977, se agregó un modelo 250 Low-Flat, seguido en 1978 por un rediseño y una parrilla delantera modificada. En 1979 se presentó una versión más grande de 3.3 litros del Elf 250 de 2 toneladas (4400 lb) , llamada "Elf 250 Super". También hubo una versión "Elf 150 Super", que tiene el motor diésel C240 ​​más grande de 2.4 litros que generalmente se instalaba en el Elf 250. ^{[ 23 ]} En 1978, Isuzu también vendió su millonésimo Elf. ^{[ 22 ]} En enero de 1980, el Elf se actualizó para cumplir con las normas de emisiones de Japón de 1979, momento en el que también se modificó el diseño para incorporar una cabina basculante. Se añadieron los modelos Elf 250 Wide y 350 Wide, con los códigos de chasis KT y KS respectivamente, lo que significó que la segunda generación del Elf 350 finalmente pudo ser retirada. El Elf Wide tiene un ancho de cabina de 1910 mm (75 pulgadas) , en lugar de los 1690 mm (67 pulgadas) de la cabina utilizada en las series TL y KA del Elf. ^{[ 24 ]}     

En 1981, la gama Elf experimentó otra renovación, incluyendo un tablero actualizado. Para la tercera generación del Elf, los motores diésel se modernizaron para facilitar su operación, y se introdujo el motor diésel de inyección directa más pequeño del mundo hasta entonces: el 4BC2 de 3.3 litros. ^{[ 22 ]} Llegó en 1982 y reemplazó al menos potente 4BC1, que se había introducido en 1979. En marzo de 1983, los motores diésel se modificaron nuevamente, reflejando las nuevas normas japonesas de emisiones para vehículos comerciales. Si bien la tercera generación del Elf fue reemplazada en su mayor parte en 1984, la "Route Van" (versión furgoneta de tres o seis plazas) continuó en producción hasta principios de la década de 1990. Con la misma carrocería, también estaba disponible una versión de autobús más habitable; esta se comercializó como Isuzu Journey S y estaba basada en el Elf 150 (KAD51ZB). ^{[ 23 ]}

Furgoneta de ruta Isuzu Elf posterior al lavado de cara

La cuarta generación de la gama Elf apareció en julio de 1984. Esta generación del Elf se exportó ampliamente por todo el mundo y se fabricó en varios países, incluidos los Estados Unidos. También fue el primer modelo en utilizar la etiqueta de larga trayectoria de la serie N de Isuzu. La cuarta serie Elf/N originalmente tenía faros delanteros rectangulares dobles y una parrilla con cinco segmentos separados (siete para los modelos Wide Cab). En febrero de 1987, apareció una versión renovada con una parrilla de solo dos segmentos más grandes, momento en el que también se modificó la gama de motores. ^{[ 25 ]} A esto le siguió una segunda renovación en junio de 1990, después de la cual la parrilla se convirtió en una sola abertura inferior y los faros delanteros se cambiaron por unidades de una sola pieza más aerodinámicas. ^{[ 26 ]} Esta generación fue la última en ser renombrada como Bedford en los mercados australianos y europeos , algunos meses después de la descontinuación de los camiones Bedford TK y TL similares , con el emblema Isuzu utilizado desde 1992, aunque las variantes del Reino Unido todavía se ensamblaban en la planta de vehículos IBC ( Isuzu Bedford Company ) .

En Japón, esta generación solo se ofreció con motores diésel de inyección directa, introduciendo la nueva familia 4JA1 de 2.5 litros que reemplazó al longevo C240 ​​como motor estándar del Elf. ^{[ 22 ]} En septiembre de 1987 se introdujo una versión de tracción a las cuatro ruedas del Elf 250; esta originalmente solo estaba disponible con el motor 4BE1 de 110 CV (81 kW) . ^{[ 25 ]} También había un nuevo motor de la familia 4JB1 de 2.8 litros y 87 CV (64 kW) con transmisión de modo dual, y el motor de inyección directa 4BE1 de 3.6 litros para el Elf 250 y el Elf 350 NPR. En septiembre de 1987, se agregó a la gama la versión más pesada Elf 350 Wide. Más tarde, se añadió al Elf 250 el motor de inyección directa 4BD1 de carrera larga, con o sin turbocompresor. En diciembre de 1986, Isuzu incorporó su interesante transmisión NAVi5 , una caja de cambios manual de cinco velocidades controlada electrónicamente que también podía cambiarse automáticamente, para facilitar la conducción del camión. ^{[ 27 ]}    

Este modelo también se fabricó en China por BLAC (Beijing Light Automobile Corporation) desde 1984 hasta 2002. ^{[ 28 ]} Posteriormente, también fue fabricado por YCACO , una filial de Guangzhou. Tras una reorganización de la empresa, desde 2008 se fabrica bajo la denominación Guangzhou Hino 300J (YC5040XXY), con un frontal rediseñado y diversas mejoras. ^{[ 29 ]}

Estados Unidos

En EE. UU., se vendió como Chevrolet Tiltmaster y como GMC Forward, que reemplazó su serie L que se había introducido en 1960. Estos camiones llegaron para el año modelo 1984 y tenían un motor turbodiésel de seis cilindros en línea de 165 hp (123 kW) . ^{[ 30 ]} En 1986 se agregó al mercado estadounidense una versión diésel de 8.4 litros y 220 hp (164 kW) más pesada del Forward (W7). ^{[ 31 ]} El Forward y el Tiltmaster se ofrecieron como camiones de Clase 3 o Clase 5, con un GVWR de 13,250 o 16,000 lb (6,010 o 7,260 kg) respectivamente. ^{[ 32 ]} El Tiltmaster/Forward W4 más pequeño tiene un motor diésel de cuatro cilindros en línea de 126 hp (94 kW) , mientras que el W6 más pesado recibió un motor diésel de seis cilindros de 154 hp (115 kW) . ^{[ 32 ]} Estos modelos también se vendieron como Isuzu NPR/NRR respectivamente, y Isuzu agregó el modelo "Flatlow" con neumáticos traseros de perfil bajo de 15 pulgadas para una menor altura del chasis. ^{[ 33 ]}          

Si bien las ventas en EE. UU. de los automóviles de pasajeros Spectrum con la marca Chevrolet siempre superaron las del modelo correspondiente de Isuzu, las camionetas con las marcas Chevrolet/GMC se vendieron más lentamente que sus contrapartes Isuzu. En 1986, por ejemplo, se vendieron 507 W4 Tiltmaster y 1292 W4 Forward, frente a 4954 NPR equivalentes (también se vendieron 2267 W7 con la marca GM; Isuzu no comercializó una versión de esta camioneta). ^{[ 34 ]} En 1986, Isuzu y General Motors también combinaron sus sistemas para importar y distribuir estas camionetas en lugar de importarlas por separado. ^{[ 35 ]}

En 2009, tanto el Chevrolet Kodiak como los camiones Isuzu de la serie H fueron descontinuados, siendo reemplazados por la serie W.

La quinta generación del Isuzu Elf apareció en julio de 1993, con faros más esculpidos. Los motores 2.8 4JB1 y 4JB1T son estándar tanto en el Elf 150 de 10  pies/14  pies como en el Elf 250, junto con el 3.6 4BE1. El 4JB1 sin turbo incorporaba una nueva bomba de inyección rotativa VE que aumentaba la potencia a 90  CV. En mayo de 1995 recibió un cambio menor, incluyendo motores diésel mejorados y más limpios. Los motores de la serie H de 4.0 litros 4HE1 y 4.3 litros 4HF1. El  chasis de 16 pies con motor de la serie H era estándar, mientras que la  versión de 14 pies era opcional y todavía se produce. Un acuerdo OEM con Nissan llevó a que el Elf también se comercializara como Nissan Atlas H41/H42 y Nissan Diesel Condor 20/30/35 a partir de ese momento, seguido por el Nissan Atlas Max desde 1996 hasta 2000. El Atlas Max se basaba en el nuevo Elf 100 , de menor capacidad de carga (junio de 1995), que estaba disponible con un motor de gasolina de 2.0 litros o un motor diésel de 2.5 o 2.7 litros. ^{[ 26 ]}

La versión con capó ( furgoneta con pasillo central ) del Isuzu ELF también existe como Isuzu ELF UT . Se vendió únicamente en Japón. Solo estaba disponible con motores 4JG2 de 3.1 litros y 4HF1 de 4.3 litros, y solo con tracción trasera. La producción del Isuzu ELF UT comenzó en 1996 y finalizó en 2001. El ELF UT también se comercializó como Nissan Atlas Max. El sucesor del Isuzu ELF UT fue el Isuzu Begin , basado en el chasis del Isuzu Rodeo . Los Isuzu Begin se produjeron entre 2001 y 2004.

En Estados Unidos, el Elf mantuvo los cuatro faros halógenos rectangulares desde la cuarta generación hasta 2005. Los modelos de 2006 y principios de 2007 tenían faros trapezoidales. El Elf se comercializó como Isuzu NPR y Chevrolet/GMC Serie W, cada uno disponible con el motor turbodiésel 4BD2T de 3.9 litros hasta 1998, el motor turbodiésel 4HE1 de 4.8 litros de 1998 a 2004, y el motor turbodiésel 4HK1 de 5.2 litros a partir de 2005. Posteriormente, estuvo disponible con el motor Vortec L31 de 5.7 litros de GM o el motor Vortec LQ4 de 6.0 litros de GM con transmisión automática 4L80-E. El motor de 5,7 litros tenía una potencia nominal de 275 a 325 hp (205 a 242 kW) a 4600 rpm y un par motor de 330 a 350 lb⋅ft (447 a 475 N⋅m) a 2800 rpm. El motor de 6,0 litros tenía una potencia nominal de 300 a 325 hp (224 a 242 kW) a 4400 rpm y un par motor de 358 a 370 lb⋅ft (485 a 502 N⋅m) a 2800 rpm.        

En mayo de 2004, tras algunos cambios menores, el Elf experimentó una importante renovación con faros trapezoidales nuevos y más grandes. En ese momento se firmó otro acuerdo con un fabricante de equipos originales (OEM) y el Elf comenzó a comercializarse también como Mazda Titan .

En Malasia , este camión es fabricado por Heavy Industries Corporation of Malaysia ( Isuzu HICOM Malaysia ) bajo el nombre de HICOM Perkasa, pero con el emblema Isuzu N-Series Commando. Fue presentado en 1996 y descontinuado en 2011, 15 años después de su lanzamiento.

La sexta generación de la serie Elf/N se presentó en diciembre de 2006 (High Cab y Wide Cab) y en febrero de 2007 (Regular Cab). Para cuando la gama completa estuvo disponible, la quinta generación del Elf ya se había retirado. Esta también se ensambló en Colombia (junto con la serie F, más pesada), donde se vendió como Chevrolet NKR, NPR o NQR. ^{[ 36 ]} El modelo de sexta generación también se comercializó como Nissan Atlas H43 en Japón.

Los motores son el nuevo motor 4JJ1 de 3 litros que desarrolla 150 CV (110 kW) en los modelos NJR y NPR, mientras que el NQR utiliza el motor 4HK1 de 5,2 litros.  

El conjunto de faros e intermitentes ahora tiene la forma del logotipo de Isuzu de "dos barras" , que se utilizó de 1974 a 1991. En Norteamérica, GM vendió la serie Isuzu N como Chevrolet y GMC W-Series hasta 2009. En 2016, reintrodujo el modelo como la serie Low Cab Forward (LCF), denominada simplemente Chevrolet 3500, 4500 o 5500, y disponible con los mismos motores de gasolina o diésel. ^{[ 37 ]}

La sexta generación se presentó en Malasia en 2014. Se vende como Isuzu Grafter en el Reino Unido y algunos otros mercados europeos.

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  Camión de reparto Isuzu Elf
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  Isuzu NPR (EE. UU.)
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  Camión Isuzu Elf Hi-cab de caja cerrada

La séptima generación de la serie Elf/N se presentó el 7 de marzo de 2023 en Japón, y ahora cuenta con una versión eléctrica disponible. ^{[ 38 ]}

En julio de 2024, se presentó una nueva versión de 1,5 toneladas, llamada Elf Mio. Este modelo de servicio ligero está impulsado por un motor turbodiésel de 1,9 litros y mide menos de 4,7 m (185,0 in) de largo y 1,7 m (66,9 in) de ancho, lo que significa que califica como un vehículo compacto. Por lo tanto, puede ser conducido con una licencia regular, y la automática puede ser conducida por personas que no hayan aprobado el examen de conducir de transmisión manual en Japón. ^{[ 39 ]} La llegada de la séptima generación de Elf también marcó la introducción de un modelo hermano renombrado de UD Trucks , llamado Kazet.    

El Elf 100 se presentó a mediados de 1995. A diferencia del Elf convencional, fue suministrado por Nissan como fabricante de equipos originales (OEM). Fue el sucesor directo del camión Isuzu Fargo , cuya producción se interrumpió ese mismo año. ^{[ 40 ]}

En julio de 2007, se lanzó la segunda generación del Elf 100. No hay diferencia con el F24 Atlas aparte del emblema de Isuzu. ^{[ 41 ]}

La venta del Elf 100 se interrumpió a principios de 2021. El Elf Mio, lanzado en 2024, es su sucesor directo.

La marca se denomina Elf en su mercado nacional de Japón y en otros países como México e Indonesia.

Sin embargo, en la mayoría de los mercados se la conoce como la Serie N.

La segunda letra indica la clasificación de peso,

H , L , K = cabina regular. M = cabina alta. P , Q , R = cabina ancha.

La tercera letra indica la configuración del sistema de transmisión;

R = tracción trasera. S = tracción a las cuatro ruedas.

El Elf se vende como tal en algunos mercados, además del japonés, como México e Indonesia, pero en la mayoría de los mercados de exportación se le conoce como Isuzu Serie N y Serie Q.

• Isuzu Forward
• Isuzu Giga
• Lista de motores Isuzu
• Lista de camiones con cabina baja adelantada
• Wienermobile
• Wrightspeed
• Chevrolet Silverado

• Ishikawa, Kenji (1 de mayo de 2012),トラックメーカーアーカイブ: いすゞ自動車のすべて[ Archivo del fabricante de camiones: Everything Isuzu ] , Camion (en japonés), Tokio, Japón: Geibun Mooks, ISBN 978-4-86396-183-8

• Sitio web oficial
• Camionetas Chevrolet Low Cab Forward (EE. UU.) (Isuzu Elf con otra marca)