Clase GWR 4200

Después de que la GWR asumiera las operaciones y luego absorbiera los diversos ferrocarriles con sede en el sur de Gales a partir de finales del siglo XIX, la práctica operativa en la mayoría se definió por el movimiento de trenes pesados ​​de carbón en vías estrechas, empinadas y onduladas. Por lo tanto, muchos de estos ferrocarriles, especialmente el dominante Taff Vale Railway , especificaron y utilizaron una locomotora 0-6-2T , que proporcionaba el máximo esfuerzo de tracción a la vez que se comportaba bien en la vía ondulada. ^{[ 1 ]}

Con el aumento del tamaño y la escala de los trenes de carbón, la GWR necesitaba desarrollar una locomotora más potente para satisfacer estas necesidades en rutas relativamente cortas. Así, en 1906, el ingeniero jefe George Jackson Churchward tomó el diseño básico de su GWR Clase 2800 y lo adaptó. Tras proponer un diseño 2-8-2T, Churchward desarrolló la primera locomotora tanque 2-8-0 del Reino Unido , debido a la preocupación de que los bastidores más largos necesarios para una 2-8-2T restringirían la operación en los valles del sur de Gales . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Churchward mejoró la potencia del diseño, modificando los bastidores para alojar una caldera estándar GWR n.° 4 sobre la estándar n.° 1 de la clase 2800. Las bridas de la segunda y tercera ruedas motrices se hicieron más delgadas, y las bielas de acoplamiento entre el tercer y cuarto juego de ruedas motrices utilizaron juntas esféricas, todo ello para crear juego lateral y, por lo tanto, flexibilidad en las operaciones. El prototipo n.° 4201 salió de los talleres de Swindon en 1910 bajo el lote n.° 142, con una tolva de fondo recto capaz de contener tres toneladas de carbón. En 14 meses de pruebas, demostró fácilmente su capacidad para negociar curvas de hasta 2 cadenas (130 pies; 40 m) de radio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

Las primeras locomotoras, que entraron en producción en 1912 bajo el Lote n.° 187, fueron las n.° 4202 a 4221, las cuales contaban con calderas de alimentación superior y carrocerías superiores curvas hasta sus depósitos de carbón para proporcionar una capacidad de carga de 3,5 toneladas de carbón. ^{[ 2 ]} Al operar trenes de carbón pesados ​​de más de 1000 toneladas a través de los valles del sur de Gales, desde las minas de carbón hasta los puertos , las grandes calderas y el gálibo de carga restringido resultaron en tanques laterales estrechos. Aunque pasaban por numerosas paradas de agua a lo largo de sus rutas, debido al alto consumo de agua de la clase y la limitada capacidad de los tanques, fueron apodadas "Carros de Agua". Se construyeron 105 locomotoras 4200 entre 1910 y 1923. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1919, a partir del lote n.° 213 (4262 a 4285), el depósito de carbón se construyó seis pulgadas más alto, aumentando la capacidad de carbón a 4 toneladas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1921, al agotarse también los números de asignación, la clase recibió su primera gran mejora. El aumento del diámetro del cilindro de 18,5 pulgadas (470 mm) a 19 pulgadas (480 mm) aumentó el esfuerzo de tracción a 33 170 lbf (147,5 kN) , formando así la posterior clase GWR 5205. ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

El último lote de la Clase 5205 producido antes de la Segunda Guerra Mundial fue el lote n.° 266 de 1930, que produjo los números 5275 a 5294. Sin embargo, debido al crac bursátil de 1929 y la consiguiente caída de las exportaciones de carbón a Europa , varias locomotoras de la Clase 4200, que habían sido devueltas a Swindon para su revisión, fueron almacenadas allí. Para aumentar su capacidad operativa en la red más amplia de GWR, el ingeniero jefe Charles Collett tomó la decisión, acordada por la junta, de modificar este lote a 2-8-2T añadiendo una extensión de bastidor atornillada de 1,22 m (4 pies) para acomodar un eje trasero, aumentando su capacidad de carbón a 6 toneladas largas (6,1 t; 6,7 toneladas cortas) y de agua a 11 000 L (2500 galones imperiales ; 3000 galones estadounidenses ) , formando la Clase 7200 de GWR . ^{[ 4 ]}       

El Departamento de Operaciones solicitó más locomotoras 7200, por lo que 14 de las locomotoras de la Clase 4200 almacenadas en Swindon fueron reconstruidas como tales entre 1937 y 1939. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Aunque tenían prohibido operar en ciertos patios de mercancías, la mayoría de las 7200 encontraron trabajo en todo el sistema GWR, desplegadas principalmente en trenes de mineral de hierro y piedra desde Banbury . ^{[ 5 ]}

En años posteriores, muchas de las 4200 restantes fueron actualizadas a la especificación 5205 con tuberías de vapor externas, cilindros más grandes y, en algunos casos, bastidores curvos en el extremo delantero. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Todas, excepto una, la número 4224, pasaron a ser propiedad de British Railways tras la nacionalización. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La primera locomotora retirada fue la número 4224 en febrero de 1959 y, al finalizar la era del vapor en el antiguo sistema GWR, 18 seguían en funcionamiento a principios de 1965; la última en ser retirada fue la número 4268 en agosto de 1965. ^{[ 6 ]}