Gabriel Milán

Gabriel Milan ( c. 1631 – 26 de marzo de 1689) fue un administrador colonial y terrateniente que se desempeñó como gobernador de las Indias Occidentales Danesas desde el 7 de mayo de 1684 hasta el 27 de febrero de 1686. Si bien se le conocía principalmente como «Gabriel Milan», se identificó como « Don Franco de Tebary Cordova » en su correspondencia con el rey Federico III de Dinamarca-Noruega . Al igual que muchos de los primeros gobernadores de las Indias Occidentales Danesas, el mandato de Milan fue breve, ya que discrepó con la administración danesa en varios asuntos. Fue llamado a Dinamarca después de menos de dos años y ejecutado tras un largo juicio.

Milan provenía de una respetable familia judía sefardí , probablemente de España , y tenía conexiones en Portugal , Flandes y Hamburgo . Algunos genealogistas señalan que era hijo de Manuel Cardoso de Milão y Sara de Cáceres. ^{[ 2 ]} En algún momento, su familia fue obligada a bautizarse en la Iglesia Católica , ^{[ 3 ]} sin embargo, para la época de Milan ya habían retomado su identidad judía. ^{[ 4 ]}

Milan se casó en primeras nupcias con la hija de Benjamín Musaphia , un erudito judío y autor de varias obras científicas sobre arqueología , filología semita y alquimia . El nombre de pila de su esposa no se registró en ninguna fuente, excepto que su apellido era De Castro y el escudo de armas de su familia representaba una cabeza de moro . ^{[ 5 ]} Así, su familia estaba emparentada por matrimonio con las conocidas casas judeo- portuguesas de da Costa . ^{[ 5 ]} Entre las personas relacionadas con esta familia se encontraba Emanuel Teixiera Cardosa de Milan (también conocido como Isaac Haim Senior Teixeira – m. 1705), un rico comerciante de la comunidad judía portuguesa en Hamburgo que era tío político de Milan. Otro de los tíos de Milan era Moseh Abenzur , armador y joyero que también era conocido como Paulo de Milao, Milan y Poul Didricksen . ^{[ 6 ]} El hijo mayor de Moseh, Josua Abenzur , era cuñado de Milan y en sus primeros tratos, Milan a menudo pedía dinero prestado a Josua.

Según una carta dirigida al rey de Dinamarca, Milan comenzó su carrera militar, destacando como coronel de la caballería española en Flandes (1654-1655). Participó en la Guerra de los Treinta Años del lado español contra Francia en 1657 ^{[ 6 ]} y luchó en la batalla de Dunkerque . Durante este periodo, Milan residía en Bruselas y posteriormente sirvió bajo las órdenes del cardenal Mazarino .

En 1667, Milan era un comerciante de Ámsterdam dedicado a financiar al príncipe Jorge de Dinamarca . En 1668, fue nombrado factor danés y, en 1670, factor general en Ámsterdam. En este cargo, Milan redactó informes sobre asuntos políticos y comerciales, lo que le permitió establecer relaciones confidenciales con diversas personalidades importantes de la corte danesa. Para entonces, Milan mantenía correspondencia en español , francés , portugués , alemán y neerlandés .

La primera esposa de Milan falleció en 1675, dejando dos hijos. Poco después, Milan se casó con la viuda Juliane Regina von Breitenbach . Con Juliane, Milan tuvo cinco hijos (véase Los hijos de Gabriel Milan ).

Para 1684, los asuntos de Santo Tomás avanzaban demasiado rápido para la tranquilidad de los directores en Copenhague. George Iversen , el primer gobernador de Santo Tomás, relató que se vio obligado a someterse a Adolph Esmit y, posteriormente, a su hermano mayor, Nicolai , y permaneció en el cargo hasta que se designó a un nuevo titular. La paciencia del gobierno inglés se había agotado y no tenía interés en escuchar las quejas de Esmit. En una junta de accionistas celebrada el 10 de marzo, se solicitó a los directores de la compañía danesa que eligieran un nuevo gobernador.

Se presentaron dos candidatos: Balthasar Lachmann, auditor , y Gabriel Milan. Milan fue seleccionado por sus conocimientos lingüísticos y su habilidad para los negocios. ^{[ 7 ]} La recomendación, fechada el 14 de marzo, fue firmada por el comité ejecutivo de directores, integrado por Albert Gyldensparre , hermano del desacreditado conde Griffenfeld; Abraham Wüst, quien más tarde se convertiría en miembro de la Junta de Comercio ; y Edward Holst. El 7 de mayo de 1684, el rey emitió una orden que deponía a Adolph Esmit y nombraba a Gabriel Milan gobernador de Santo Tomás. ^{[ 8 ]}

Para llevar al nuevo gobernador y su séquito a las Indias Occidentales, el Rey apartó el buque de guerra Fortuna , armado con cuarenta cañones, y le proporcionó una tripulación de ochenta hombres. El capitán George Meyer, un oficial de habla alemana que había estado al servicio danés-noruego durante cinco años, comandaba el barco. Milan llevó a su familia (su esposa; su hijo adulto, Felix; y sus otros cuatro hijos), una institutriz , tres criadas , tres lacayos y un trabajador , y un tártaro . ^{[ 9 ]} Los directores también enviaron a Niels Lassen como una especie de teniente gobernador, y a John Lorentz para servir como asistente.

Se dispusieron generosas provisiones para la comodidad del Gobernador. A bordo se encontraban diversos vinos extranjeros y se halló espacio para seis o siete perros. El Rey le proporcionó a Milan 6.000 rigsdaler (rdl) en efectivo para sus necesidades inmediatas y le adelantó parte de su salario. Al Capitán Meyer se le confió la orden secreta que disponía que, en caso de la muerte de Milan, Lassen lo sucedería como Gobernador. En caso de la muerte de Lassen, el Teniente Christopher Heins de Santo Tomás tomaría el mando. ^{[ 10 ]}

Milan intentó en vano conseguir un puesto en la Junta de Comercio alegando que conocía los trucos de los comerciantes y cambistas, y acumuló una lista de reclamaciones contra su soberano por servicios prestados en los Países Bajos —desde espionaje hasta préstamos— que tenía pocas posibilidades de cobrar en efectivo. Sus perspectivas de entrar al servicio del Estado mejoraron cuando, el 18 de enero de 1682, obtuvo un certificado que demostraba que había discutido con un pastor luterano de Hamburgo las ventajas relativas del catolicismo y el protestantismo , convenciéndose así de la veracidad de la Confesión de Augsburgo y participando de la Sagrada Comunión . Al depender del favor de los príncipes, se había visto obligado, incluso antes de su nombramiento como gobernador, a beber a borbotones de la copa de la desgracia. Por muy loable que pudiera haber sido la elección de este mercenario de 53 años por parte del rey para servir en la compañía, motivada por razones humanitarias , su decisión difícilmente podría haber sido vista por los pragmáticos hombres de negocios con otra cosa que no fueran recelos.

El Fortuna llegó a Santo Tomás el 13 de octubre de 1684, tras un viaje de aproximadamente nueve semanas. ^{[ 11 ]} En Nevis , Milan visitó la isla el 6 de octubre para presentar sus respetos al gobernador Stapleton y recibir sus "instrucciones". Sir William parece haber aprovechado la oportunidad para acompañar a Milan y presenciar la última humillación de Adolph Esmit. Esmit entregó las riendas del poder sin demora ni resistencia. También entregó un tesoro tan vacío que, cuando los ingleses se dispusieron a partir, tras haber sido agasajados durante diez días, el gobierno tuvo que pedir prestado a un plantador el dinero necesario para la compra de obsequios de despedida para los dignatarios ingleses. Lo peor de todo fue que Esmit entregó a Milan una isla que se había convertido en un territorio prohibido entre sus vecinos más respetables. Esto quedó suficientemente claro dos meses antes de la llegada de estos últimos, cuando, el 22 de mayo, un capitán español, Antonio Martino , desembarcó y se llevó cincuenta y seis esclavos a La Española o Haití . El teniente Heins había sido enviado con dos plantadores para exigir la devolución del botín, pero sin éxito. ^{[ 11 ]}

Que Esmit se había preparado para la contingencia actual no cabía duda. El oro, la plata y demás bienes que había logrado reunir habían sido enviados a la isla holandesa de San Eustaquio , desde donde serían embarcados a Flushing . Aunque a Milan solo se le había ordenado asegurar a Esmit y su familia y enviarlos a Copenhague, decidió intentar también asegurar sus bienes, enviando a Niels Lassen al gobernador Houtcooper de San Eustaquio con una supuesta copia de sus instrucciones y una exigencia de entrega de la mercancía. Pero ni esto ni los intentos posteriores surtieron efecto en el astuto gobernador. En lugar de buscar una solución por la vía diplomática, como esperaban sus superiores, autorizó al capitán Delicaet a tomar el barco de la compañía, el Charlotte Amalie (llamado así en honor a Charlotte Amalie de Hesse-Kassel ), encontrar al capitán que había transportado la mercancía y convertir su barco en presa legal. ^{[ 12 ]} Fue precisamente para evitar este tipo de complicación que Esmit había sido destituido. Pero Milán era partidario de la acción directa, no buscaba consejo de nadie, y el consejo no se atrevió a oponerse a su voluntad.

En lugar de enviar a su predecesor depuesto de regreso a Copenhague para que respondiera por su administración de los asuntos de la compañía y actuara como demandado en un pleito presentado por su hermano Nicolás, lo confinó, primero manteniéndolo en el fuerte como su huésped, pero luego metiéndolo en una celda de prisión. ^{[ 13 ]} Madame Esmit había decidido acertadamente que podría ser más útil en Copenhague que en Santo Tomás y había comenzado su viaje antes de que llegara Milán. Para entonces, la situación se había vuelto bastante incontrolable para ella a pesar de todos sus influyentes amigos y su genio para la intriga, así que se limitó a tomar medidas para salvar lo que pudiera de la propiedad familiar. Regresó a Santo Tomás en diciembre para compartir las penurias de la vida en prisión con su esposo.

La historia de cómo el gobernador Milan, con su cuerpo enfermo y aquejado de fiebre casi desde el principio, desconfiando inquietamente y a menudo con razón de sus semejantes, celoso de su poder y posición oficiales, administró los asuntos de Santo Tomás durante sus dieciséis meses de mandato puede tratarse de forma bastante breve. En el intento del capitán Meyer de proporcionar al Fortuna una buena carga de regreso, el gobernador mostró un interés indiferente, y en cuanto al regreso de los Esmit en el Fortuna , se negó rotundamente. Resulta difícil explicar por qué mantenía deliberadamente cerca a personas que no podían sino ser una fuente de problemas mientras estuvieran cerca, salvo por la codicia. Milan no había podido hacerse con las ganancias de los Esmit. En sus relaciones con su consejo, demostró su arbitrariedad y obstinación. En lugar del teniente Heins, que casualmente estaba ausente por asuntos de la compañía cuando Milan llegó, el gobernador nombró rápidamente a su hijo, Félix. ^{[ 14 ]} En lugar de seleccionar consejeros permanentes de entre los plantadores, como se le había ordenado hacer bajo ciertas condiciones específicas, nombró a uno, luego a otro, hasta que catorce plantadores participaron en el gobierno con él. ^{[ 15 ]}

Con los demás plantadores, Milan era igualmente caprichoso. Por faltas insignificantes, instituía investigaciones elaboradas e imponía multas y castigos extravagantes donde un hombre más sensato habría pasado por alto todo el asunto. ^{[ 16 ]} Los esclavos infractores sufrían la presión de la mano dura del gobernador. Un esclavo fugitivo que podría haber sido decapitado con misericordia fue empalado vivo en un palo afilado para morir en una agonía horrible. ^{[ 17 ]} A otro esclavo, arrestado por un cargo similar, le cortaron el pie, después de lo cual fue confiscado para el uso del gobernador y puesto a trabajar en su cocina.

Cuando en la primavera siguiente a la partida del Fortuna (el 31 de marzo de 1685), Milan se enteró de lo que inmediatamente sospechó que era un complot nefasto contra su vida, desató su furia sobre las desafortunadas personas con una venganza rápida y diabólica. ^{[ 18 ]} En medio de acusaciones y contraacusaciones, un hecho se destacó con una claridad inequívoca. La administración de Milan de su propia plantación era intachable; setenta esclavos permanecieron en la plantación incluso después de que veinticinco hubieran sido devueltos a un inglés de quien habían sido arrebatados por la fuerza. ^{[ 19 ]} Aquí reinaba la prosperidad.

En Copenhague, la llegada del capitán Meyer fue esperada con gran interés, incluso con ansiedad. El informe del capitán a su llegada el 10 de junio de 1685, sin Adolph Esmit, e incluso sin una palabra de Milan, dio a los directores y accionistas mucho en qué pensar. Aunque solo contaban con la palabra del capitán, sin respaldo, la escasa carga y el silencio de Milan no pudieron sino despertar sus temores de que algo grave estuviera sucediendo en Santo Tomás. Se celebró una reunión de los accionistas de la compañía en dos días, y se decidió que la situación era lo suficientemente grave como para justificar el envío de un memorándum al rey solicitando una vez más el préstamo del Fortuna y el envío de un comisionado con poder para resolver todas las dificultades. Sugirieron a un abogado o fiscal del departamento de la marina, Mikkel Mikkelsen . ^{[ 20 ]} El rey no tuvo más remedio que aceptar las recomendaciones de la compañía.

El comisionado Mikkelsen, con plenos poderes, partió de Copenhague a bordo del Fortuna el 15 de octubre de 1685, hizo escala en Nevis el 19 de febrero para obtener los últimos consejos de Santo Tomás y llegó a su destino el 24 de febrero de 1686. El hijo del gobernador, Fernando, ya le había enviado una advertencia desde Copenhague informándole de que se planeaba nombrar a un nuevo gobernador, el capitán Meyer, a quien el gobernador culpaba de la mayoría de sus desgracias, incluso de su enfermedad. Milan, cuyos nervios apenas se habían recuperado del impacto de la "conspiración", reunió a los plantadores en la iglesia "alemana". Allí les informó de esta última "conspiración": el intento de colocar a ese "sinvergüenza" Mikkelsen en el cargo de gobernador, "a quien deberían colgar del árbol más alto". ^{[ 21 ]} Les aconsejó que resistieran, les exhortó a que lo ayudaran y, mediante halagos y amenazas, consiguió que firmaran un documento por el cual se comprometían a abandonar la tierra antes de que su gobernador los abandonara.

Pero si se proponía librar batalla, necesitaba asegurar los recursos bélicos. Eligió un método acorde con su naturaleza. El 17 de febrero de 1686, justo cuando el comisionado real se acercaba a las aguas de las Indias Occidentales, el gobernador autorizó al capitán Daniel Moy a tomar el barco de la compañía, el Charlotte Amalia , y a patrullar contra los españoles dondequiera que se encontraran, con treinta hombres en total; el capitán Moy zarpó para declarar la guerra al reino de España. El Charlotte Amalia no tuvo dificultad en encontrar un barco español en la costa de Puerto Rico, pero este último tuvo la osadía de responder al fuego del capitán Moy, hiriendo a un hombre, matando a otro y obligando al valiente capitán a una dura retirada a Santo Tomás. Fue, sin duda, un final ignominioso para una empresa lamentable, y nada propicio para redimir el buen nombre de la isla. ^{[ 22 ]}

Los comisionados habían llegado al puerto antes de que la noticia del fiasco de la "represalia" pudiera llegar al gobernador, y antes de que su "ayudante", Moses Caille, pudiera regresar de las islas francesas, de donde lo había enviado el desesperado gobernador en busca de ayuda. ^{[ 23 ]} Sentado en su habitación privada y rodeado de toda clase de armas de fuego, el gobernador prolongó la negociación durante tres días antes de rendirse finalmente al representante del rey. La insinuación de Mikkelsen de que la actitud de Milan lo hacía susceptible a la acusación de rebelión, sumada al hecho de que los hombres en quienes podía confiar disminuían rápidamente en número, hizo que el gobernador se doblegara. Una guardia compuesta por doce hombres de Fortuna y doce plantadores, todos bajo el mando de Christopher Heins, fue colocada en el fuerte. Con su traslado al barco, el reinado de Gabriel Milan llegó a un abrupto final. Adolph Esmit y su esposa, Charity, así como el comerciante de la compañía, Niels Lassen, quien se encontraba en prisión desde el 30 de abril, fueron liberados de sus celdas y embarcados. El centro de atención, en lo que respecta a la compañía, pronto se trasladaría a Copenhague. Nicholas Esmit ya había perdido la razón mientras esperaba en una prisión de Copenhague la oportunidad de reivindicarse y emprender acciones legales contra su hermano. Los dos sucesores de Nicholas tendrían ahora la oportunidad de defender sus acciones oficiales ante los tribunales daneses y ante los directores de la compañía.

El comisionado Mikkelsen estuvo empleado desde marzo hasta julio recabando pruebas de los plantadores sobre la conducta de Milan. Unos extractos de una carta escrita por el reportero oficial, Andrew Brock, al director Albert Gyldensparre el 30 de junio de 1686, justo antes de que zarpara el Fortuna , darán una idea de lo sucedido. «Por mi parte, desearía que Su Excelencia hubiera podido estar aquí un solo día y escuchar el estruendo que ha habido en la comisión, con gritos y alaridos, unos contra otros, y tuve que escribirlo en el protocolo tan rápido [como hablaban]... pero gracias a Dios ha terminado, y el ex teniente Christopher Heins fue nombrado ayer gobernador y vicecomandante. Que Dios en el cielo le ayude a dirigir su gobierno mejor que sus predecesores, lo cual espero que haga, ya que se ha mostrado como un hombre honesto e íntegro...» ^{[ 24 ]}

El propio Milan dictó una carta a los directores justificando su conducta, en la que desató su ira contra aquellos habitantes y empleados que habían atestiguado su celo y fidelidad, pero que ahora gritaban: «¡Crucifícalo, crucifícalo!». Las cartas de los dos prisioneros, Esmit y Lassen, enviadas al mismo tiempo, corroboraron en general el testimonio de los plantadores, cuyas simpatías estaban del lado de esas dos víctimas de la ira de Milan. ^{[ 25 ]}

Mikkelsen partió de Santo Tomás con su compañía, bastante poco afable, el 5 de julio y no llegó a Copenhague hasta el 12 de octubre de 1686. Además de los dos gobernadores con sus familias y sirvientes esclavizados, la lista de pasajeros incluía a Niels Lassen, Gerhart Philipsen y John Lorentz, cuyo testimonio era necesario en los juicios. Se nombró una comisión en el plazo de una semana para juzgar a Milan, pero las demoras en la organización de las pruebas impidieron que se dictara sentencia antes del 17 de noviembre de 1687. Una apelación ante el Tribunal Supremo provocó más retrasos, pero finalmente el caso se abrió el 14 de febrero de 1689. Los jueces emitieron sus opiniones individuales el 14 de marzo y la sentencia se pronunció finalmente el 21 de marzo. Según se informó, la condena no sorprendió a quienes habían seguido el caso. Después de un juicio supuestamente imparcial (según los estándares del siglo XVII, ya que el antisemitismo estaba muy extendido en Dinamarca, pues la primera comunidad judía en Dinamarca solo se "permitió" establecerse en 1682, véase Historia de los judíos en Dinamarca ), Gabriel Milan fue declarado culpable y condenado a perder sus propiedades, su honor y su vida, y su cabeza y una mano serían colocadas en una estaca. ^{[ 26 ]} Un indulto real lo salvó de la última y terrible deshonra, ^{[ 27 ]} y al amanecer del 26 de marzo de 1689, fue decapitado en la plaza Nytorv de Copenhague.

El largo encarcelamiento de Adolph Esmit tanto en St. Thomas como en Copenhague en 1686 y 1687 le había dado motivos para comparecer como parte perjudicada y para exigir algún tipo de restitución. Mientras el juicio de Milan se prolongaba lentamente, el exgobernador y su esposa parecían haber permanecido en prisión en Copenhague. Desde su llegada el 12 de octubre de 1686 hasta marzo de 1687, cuando el caso de Nicholas contra su hermano finalmente estuvo listo para juicio, permanecieron confinados. ^{[ 28 ]} Aquí, como en el caso de Milan, se nombró una comisión, ^{[ 29 ]} y aunque se encontraron varias irregularidades menores y casos de manipulación de cuentas, Adolph Esmit fue declarado inocente el 2 de noviembre de 1687.

El mismo día, los directores de la compañía lo nombraron gobernador de Santo Tomás, ^{[ 30 ]} Unos días después, una flota de tres barcos, el Young Tobias , el Red Cock ( Den Røde Hane ) y el Maria partieron de Copenhague hacia las Indias Occidentales. Acompañando a Adolph Esmit, y al mando de la flota, estaba el vicealmirante Iver Hoppe, quien parece haber tenido órdenes secretas de llevar a Esmit de regreso con él a Dinamarca en caso de que se mostrara intransigente.

En 1689, el gobernador y el consejo propusieron que se construyera un ingenio azucarero en la antigua plantación de Milan, y opinaron que si la caña de azúcar resultaba exitosa en las plantaciones de la compañía, sería más rentable que el algodón o el tabaco. ^{[ 31 ]}

Tras la ejecución de Gabriel Milan, su segunda esposa permaneció en Dinamarca con algunos de los hijos. La corona le concedió 100 rdl, ya que lo había perdido todo. ^{[ 32 ]}

1. Por Desconocido de Castro (?–1675), hija de Benjamín Musaphia .
   1. Felix Milan (<1658– >1689) posiblemente en Bruselas . Formó parte del consejo de Milan durante su gobierno. Probablemente abandonó Dinamarca tras la ejecución de Gabriel Milan. ^{[ 33 ]}
   2. Frantz Ferdinand Milan (1658– >1687) en Bruselas (posiblemente Ámsterdam). En diferentes momentos fue teniente en los ejércitos danés, neerlandés y sueco. Se desconoce su vida posterior. ^{[ 34 ]}
2. Por Juliana Regina von Breitenbach (? – septiembre de 1698), una viuda, probablemente nacida en los Países Bajos. Murió en Dinamarca. ^{[ 35 ]}
   1. Carl Friderich Milan (ca. 1676–1738) en Ámsterdam. Murió en Copenhague, Dinamarca. Pintor. ^{[ 36 ]}
      1. Por Anna Marie Kesler (14 de febrero de 1676 – 25 de noviembre de 1730). ^{[ 37 ]}
         1. Gabriel Ferdinand Milan (ca. 1700 – noviembre de 1777) en Copenhague, Dinamarca. Murió en Helsingør, Dinamarca, donde fue dorador de la corte y vicealcalde. ^{[ 38 ]}
         2. Casper Felix Milan (ca. 1701– >1730) en Copenhague. ^{[ 37 ]}
         3. Juliana Regina Milan (ca. 1709– >1754) murió en Noruega (posiblemente en Frederiksværn). ^{[ 39 ]}
         4. Friderich Carl Milan (20 de noviembre de 1711 – 8 de septiembre de 1787) en Fyn, Dinamarca. Pintor de la corte y florinero de la corte. ^{[ 40 ]}
         5. Anna Christiana Dorothea Milan : (22 de junio de 1717 – 2 de diciembre de 1752) en Copenhague, Dinamarca. ^{[ 41 ]}
   2. Christian Ulrich Milan , que vivió en Copenhague en 1698, probablemente murió joven. ^{[ 42 ]}
   3. Conrad Adam Milan (ca. 1676 – 1684) en las Indias Occidentales. ^{[ 42 ]}
   4. Milan desconocido (julio de 1686 - ca. 1686), un hijo, nacido a bordo del barco entre las Indias Occidentales y Dinamarca, murió siendo un bebé. ^{[ 42 ]}
   5. Charlotta Isabella Milan (? – ca. 1685) en St. Thomas. ^{[ 42 ]}

• Janus Fredrik Krarup, Gabriel Milan og Somme af hans Samtid en Personalhistorisk Tidsskrift, 3 R. 2 B. (Kjöbenhavn, 1893), 102-130, y 3 R. 3 B. (1894), 1-51.
• Zvi Locker, 'Yehūdīm Sfāraddīm b-tafqīdīm dīplōmaṭiyyīm' (' Judíos Sefāraddī en funciones diplomáticas'). Sheveṭ w-'ām 5.10 (octubre de 1984): 136–141.
• HC Terslin, Guvernør sobre Dansk Vestindien Gabriel Milan og hans Efterkommere (Helsingør, 1926)
• Waldemar Westergaard, Las Indias Occidentales Danesas bajo el dominio de la Compañía (1671 - 1754) (MacMillan, Nueva York, 1917)