Gabrielle Enthoven

Gabrielle Enthoven (nacida Augusta Gabrielle Eden Romaine, 12 de enero de 1868 - 18 de agosto de 1950) fue una dramaturga inglesa, actriz amateur, archivista teatral y prolífica coleccionista de material efímero teatral relacionado con el escenario londinense. En 1911, Enthoven comenzó a hacer campaña para el establecimiento de una sección teatral en uno de los museos británicos. En 1924, el Victoria and Albert Museum aceptó su colección privada, que en ese momento contenía más de 80.000 programas y carteleras teatrales . ^[1] El material se convirtió en la colección fundadora de los archivos de teatro y performances del museo. El conocimiento incomparable de Enthoven del escenario londinense y su historia le valió el apodo de "la enciclopedia teatral". ^[2]

Gabrielle Enthoven nació en el 21 de New Street, Spring Gardens, Westminster , Londres, hija de William Govett Romaine (1815-1893) y Frances Pheobe Romaine, de soltera Tennant (1822/3-1909). El año de nacimiento de Enthoven figuraba incorrectamente en la Biblia familiar como 1870, un hecho que Enthoven no descubrió hasta que cumplió sesenta años. Al descubrirlo, Enthoven comentó: "Fue una sorpresa, querida. Estaba dando una fiesta encantadora y John Gielgud y todos iban a venir, y de repente descubrí que no tenía sesenta años en absoluto, sino sesenta y dos. ¿No fue horrible?" ^[3]

Su padre fue juez general en Crimea y la India, asesor legal de la Junta del Almirantazgo y ministro en Egipto. ^{[4] [5]} Gran parte de la infancia de Enthoven transcurrió en el extranjero, ya que acompañó a su padre en viajes a diversos destinos tanto en la India como en Oriente Medio. En Egipto, Enthoven solía viajar en su propio carruaje durante las ocasiones de estado y cabalgaba por el desierto con Charles George Gordon. ^[3] Cuando su padre se jubiló en 1879, la familia regresó a Inglaterra y se instaló en una casa llamada "The Old Priory" en las afueras de Windsor, Berkshire , donde Enthoven vivió hasta la muerte de su padre en 1893. Enthoven nunca había sido educada en la escuela ni había sido instituida por una institutriz. Como resultado, tenía quince años cuando no sabía leer ni escribir. Sin embargo, como resultado de sus viajes al extranjero, podía hablar con fluidez árabe egipcio, turco, dos dialectos indostánicos, francés, italiano, español y algo de alemán. ^[5]

Hubo ocasiones en las que se envió un carruaje desde el cercano Castillo de Windsor para recoger a Enthoven y sus amigas para jugar con la joven princesa María de Teck, que más tarde se convertiría en la reina María de Teck . Enthoven recordó haber abofeteado a la joven princesa en la cara en una ocasión, un incidente que las dos mujeres recordarían años después cuando la reina visitó a Enthoven en el Museo Victoria y Alberto ^[6].

Enthoven era una niña pequeña cuando visitó el teatro por primera vez. Salió de la ventana de su dormitorio con un chelín en la mano y se dirigió al Teatro Gaiety de Londres para ver una producción de Los cuarenta ladrones . Enthoven se metió entre las piernas de la multitud que la esperaba y un peón corpulento la recogió, la colocó sobre sus hombros y se abrió paso entre la multitud para encontrarles un asiento en la primera fila de la galería. A mitad de la función, sacó una naranja de su bolsillo, le dio un mordisco, introdujo un poco de azúcar en el agujero con el pulgar y se la dio a Enthoven para que la chupara. ^[3]

En 1893, Enthoven se casó con el mayor Charles Henfrey Enthoven (1866-1910), que en varias ocasiones ocupó el cargo de capitán de personal en los Royal Engineers, oficial de personal general en el War Office y oficial jefe del Departamento de Parques del London County Council. La pareja no tuvo hijos. Charles Enthoven murió de neumonía el 30 de abril de 1910. ^[7] No se informó de que Enthoven estuviera presente en el funeral de su marido. ^[8]

Enthoven era una figura reconocida y conocida dentro de la sociedad teatral de Londres. Era una empedernida debutante y tenía amistades con muchos miembros de la élite teatral, incluidos John Gielgud , Peggy Ashcroft , Marda Vanne , Edward Gordon Craig , Edith Craig y Noël Coward . En 1921, Enthoven se encontraba en Nueva York con Cecile Sartoris, con quien había traducido La madreselva , una obra del escritor italiano Gabriele D'Annunzio . La obra se representó ese año en el Lyceum Theatre . Noël Coward se quedó con Enthoven y Sartoris durante este período. Al recordar su estadía con las dos mujeres, escribió: "dijeron que cuando vendiera una obra, o ganara algo de dinero de alguna manera, podría pagar el alquiler, pero hasta entonces iba a ser su invitado [...] Acepté y me mudé de inmediato, agradecido no solo por su amabilidad, sino por su compañía". ^[9] Durante su estancia en Nueva York, Enthoven pasó tiempo con muchas personas influyentes de la sociedad artística y teatral en un apartamento de Washington Square South. La poeta y dramaturga estadounidense Mercedes de Acosta escribió sobre la estancia de Enthoven en Nueva York en sus memorias de los años 60 Here Lies the Heart . Describió a Enthoven como "una mujer de una cultura poco común, de corazón y de una inteligencia notable. Una mujer, también, de gran humor. Había pocas como ella". ^[10]

Enthoven conocía muy bien a Oscar Wilde y solía visitarlo en su casa cuando era niña. Después de estas visitas, regresaba a casa y copiaba las historias que él le había contado. En 1948, Enthoven le regaló a la Biblioteca Británica un panfleto que contenía cuatro poemas en prosa de Wilde que había mandado imprimir y encuadernar bajo el título Ecos . ^[11] En 1889, Wilde dedicó un poema a Enthoven titulado Remordimiento (un estudio en azafrán) . ^[12]

Es posible que Enthoven mantuviera relaciones lésbicas después de la muerte de su marido. Era un miembro central del haut monde lésbico de Londres . Este grupo incluía a mujeres como la escritora Radclyffe Hall , mejor conocida por escribir el clásico lésbico prohibido The Well of Loneliness , la escultora Una Troubridge , la pintora Romaine Brooks y la tenista y esgrimista Toupie Lowther . El grupo se refería a sí mismo como "El Círculo" y se reunía regularmente para cenar en sus casas en el exclusivo distrito londinense de Kensington y Chelsea , visitar el teatro o bailar en clubes del Soho como "Cave of Harmony" y "The Orange Tree". ^[13] Las mujeres vivían un estilo de vida privilegiado de grandes casas, villas al sol, ingresos heredados, carreras exitosas y amantes con estilo. ^[14] Sin embargo, en la década de 1930, Enthoven fue abandonada por sus amigas Radclyffe Hall y Una Troubridge , y Troubridge acusó a Enthoven de «repudiar a los de su propia especie cuando es oportuno hacerlo», y añadió «es una rata y no tenemos ningún uso para ella». ^[15] Enthoven había desempeñado el papel principal en una producción de la novela de Colette, Chéri, que había sido adaptada por Troubridge. La obra fue un fracaso rotundo, y esto puede haber contribuido a la desaparición de la amistad de las mujeres. ^[15]

En 1923, Enthoven jugó un papel decisivo a la hora de traer a la actriz italiana Eleonora Duse a Inglaterra para su compromiso de despedida. ^[16]

Enthoven era una dramaturga entusiasta y tuvo su primera obra, Montmartre , producida en el Teatro Alhambra de Londres en 1912 como parte de una revista llamada Kill That Fly!. The Observer dio una crítica favorable del sketch, escribiendo: "la pequeña emoción sin palabras, 'Montmartre', de Gabrielle Enthoven, es lo más emocionante de su tipo que hemos visto". ^[17] Fue presidenta y miembro fundadora, junto con sus amigos cercanos Edith Craig y Christopher St John , de los Pioneer Players , una sociedad de teatro con sede en Londres fundada en 1911. La compañía se formó a partir de miembros de la Actresses' Franchise League . Los Pioneer Players se involucraron fuertemente con temas sociopolíticos de la época. La sociedad "reconoció un interés en el sufragio femenino y en cualquier otro movimiento actual de interés". ^[18] En 1916, la compañía produjo la obra Ellen Young , escrita por Enthoven y Edmund Goulding . Se representó en el Teatro Savoy el 2 de abril de 1916.

En 1921, la traducción de Enthoven y Cecile Sartoris de La madreselva de Gabriele D'Annunzio se representó en el Lyceum Theatre (Broadway) de Nueva York, así como en el "Playroom 6" en Soho , Londres, el 9 de mayo de 1927. ^[19] En 1930, The Confederates , una obra escrita por Enthoven en colaboración con HM Harwood , se produjo en el Ambassadors Theatre . ^[20] Enthoven era una actriz amateur entusiasta y apareció con los "Windsor Strollers", los "Old Stagers" y otras compañías amateurs prominentes. ^[6] El dramaturgo belga Maurice Maeterlinck le pidió a Enthoven que apareciera en París en una producción de su obra Pelléas y Mélisande , aunque ella nunca lo hizo. Sarah Bernhardt y la Sra. Patrick Campbell finalmente actuaron juntos en esta obra después de que Enthoven los presentara. ^[3] Enthoven fue concejala de la Sociedad Teatral ^[6] y, en 1933, vicepresidenta de la recién formada "Asociación de Teatros de Paso", una sociedad cuyo objetivo era recopilar registros y visitar lugares de teatros antiguos. Poco antes de su muerte en 1950, Enthoven se convirtió en la primera presidenta de la Sociedad para la Investigación Teatral. ^[21]

Después de casarse en 1893, Enthoven empezó a asistir regularmente al teatro y a pegar en álbumes de recortes diversos recortes de prensa relacionados con el teatro londinense . ^[16] Su gran interés por el teatro y la historia del teatro llevó a Enthoven a empezar a coleccionar recuerdos y efímeras relacionadas con el teatro. Recordaba: "Todo empezó cuando, en 1900, me di cuenta de una inexactitud en un libro de historia del teatro. Como me apasionaba el teatro, escribí al autor, que admitió un error. Allí podría haberse quedado el asunto, pero poco después encontré algunos programas de teatro antiguos que demostraban mi punto de vista. Fue entonces cuando me picó la pulga del 'coleccionismo'". ^[22] Una compra casual de doscientos programas de teatro se convirtió en la base de la vasta colección de Enthoven y, tras la muerte de su marido en 1910, el coleccionismo de Enthoven aumentó. ^[16]

En 1911, Enthoven organizó una campaña nacional para establecer una colección permanente de obras de teatro en una institución británica. En una carta a The Observer, abogó por:

Una sección teatral completa en un museo ya existente que comprenda muestras de todas las diferentes ramas necesarias para el funcionamiento de una obra, desde la construcción del teatro, el diseño de la escenografía y el vestuario hasta los trabajos más pequeños necesarios en el teatro. También una biblioteca y una colección de programas de teatro, grabados, imágenes y reliquias, etc. Quiero que la sección sea el lugar al que el productor, actor, autor y crítico acudan naturalmente para obtener información, tanto de lo que se está haciendo en este y otros países en la actualidad como de lo que se ha hecho antes. ^[23]

En Estados Unidos se habían creado colecciones de teatro nacionales en la Biblioteca Harvard , en Roma, Milán, Estocolmo y París, pero no en Inglaterra. ^[24] El Museo Británico contenía una valiosa colección de 600.000 programas de teatro de toda Gran Bretaña y del extranjero. Sin embargo, esta colección se consideraba incompleta. ^[25]

La campaña de Enthoven siguió ganando impulso con numerosas cartas y comentarios de apoyo que aparecieron en la prensa nacional. Las conexiones de Enthoven con miembros conocidos y célebres de la sociedad teatral contribuyeron al éxito de la campaña, con personas como Sir Herbert Beerbohm Tree , Sir George Alexander y Sir John Hare declarando públicamente su apoyo. ^[26] En noviembre de 1911, se anunció que el Museo de Londres dedicaría una sección a una exposición permanente de objetos teatrales que trazarían los desarrollos y fases del teatro tanto en Gran Bretaña como en el extranjero. ^[27] Sería la primera vez que un museo británico tuviera una sección teatral reconocida. El proyecto fue supervisado por Guy Francis Laking , el conservador del Museo de Londres. La vasta colección de programas de teatro de Enthoven permanecería en su casa, pero pidió al público que prestara o donara cualquier objeto teatral que poseyeran al museo para asegurar el éxito de la exposición. ^[28] Sin embargo, la exposición no tuvo éxito. Un visitante del museo escribió a la Pall Mall Gazette para declarar que "aquellos que buscan iluminación deben marcharse tristemente desconcertados, y aquellos que, teniendo en cuenta el sentimiento y el encanto de lo que debería ser una colección de este tipo, deben sonrojarse al ver este surtido escaso, mediocre y descuidado". ^[29] La respuesta mediocre del público y la falta de espacio en el museo fueron las culpables de la mala recepción de la exposición.

Sin dejarse intimidar, Enthoven siguió escribiendo a los museos para que establecieran una sección teatral permanente. Su primera opción para albergar su colección y su sección teatral fue el Museo Victoria and Albert . Sin embargo, siguió enfrentándose a dificultades y recibió una carta del museo en la que se le decía que «hay tan pocas posibilidades de que se adopte su plan que no estaríamos justificados en pedirle que venga aquí, como sugiere, para discutirlo». ^[30] En 1922, el Museo Victoria and Albert celebró la Exposición Internacional de Teatro: Diseños y Modelos para la Escena Moderna y exhibió una serie de piezas de la enorme colección de Enthoven. Esto le dio a Enthoven la motivación para continuar con su campaña. ^[30]

En la década de 1920, la colección de Enthoven había aumentado hasta tal punto que ya no podía permanecer en su casa. En 1924, después de más de una década de campaña, el Victoria and Albert Museum finalmente aceptó albergar su colección, que en ese momento contenía más de 80.000 programas de teatro, estampas, libros y grabados. ^[16] La colección se denominó Colección Teatral Gabrielle Enthoven . Los programas de teatro se albergaron en el Departamento de Grabado, Ilustración y Diseño. En 1925, Enthoven y tres miembros del personal llegaron al museo para comenzar a catalogar, indexar y organizar la colección. Enthoven no recibió ningún pago por su trabajo y pagó los salarios de su personal con sus propios fondos. ^[31] Se lanzó un llamamiento en la prensa nacional para obtener ayuda financiera para contribuir a la catalogación de la colección, con personalidades teatrales como Sybil Thorndike apoyando la campaña. ^[32] Después de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno proporcionó a Enthoven dos asistentes remunerados, aunque ella misma nunca recibió un salario. ^[21]

Enthoven recibió ofertas importantes de instituciones estadounidenses para comprar su colección. Una vez, un coleccionista estadounidense le ofreció 9.000 libras, pero la rechazó ^[33] y, tras su muerte, se supo que había rechazado una oferta estadounidense de 30.000 libras. ^[21] La colección permanecería en Inglaterra. Enthoven siguió aumentando la colección hasta su muerte. A la edad de 81 años, la "Gran Dama de los estrenos teatrales de Londres" todavía llegaba al Museo Victoria and Albert a las 10 de la mañana todas las mañanas para clasificar e indexar sus programas de teatro. ^[34]

Durante la Primera Guerra Mundial, Enthoven fue una de las primeras once personas en unirse al Comité de Refugiados de Guerra ^[5] y se convirtió en la jefa del Departamento de Correspondencia e Indexación. ^[16] En 1915 comenzó a trabajar para la Cruz Roja en el tratamiento de soldados y prisioneros de guerra desaparecidos y, en 1916, finalmente se convirtió en jefa del Departamento de Registros del Comité Central de Prisioneros de Guerra y Personas Desaparecidas, que se ocupaba del bienestar de los prisioneros de guerra británicos en Alemania, Rusia y Turquía. Este trabajo cesó en 1920 debido a la mala salud de Enthoven. ^[16] En 1921, Enthoven visitó Nueva York como representante de la Cruz Roja para recaudar fondos para construir escuelas para niños en áreas devastadas de Francia. ^[5] Enthoven recibió un OBE en reconocimiento a su trabajo. Se dijo que Radclyffe Hall estaba "francamente envidioso" de las actividades de Enthoven durante la guerra y el posterior reconocimiento de sus esfuerzos. Hall había asistido a conferencias de la Cruz Roja , había aprendido primeros auxilios y había transportado libros de la biblioteca a las salas de urgencias, pero sentía que esto no era tan heroico como el trabajo realizado por Enthoven. ^[35]

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Enthoven suspendió su trabajo en el Victoria and Albert Museum y regresó al Ministerio de Guerra para trabajar como jefa del Departamento de Registros de los Prisioneros de Guerra Centrales. En uno de sus álbumes de recortes en el museo, Enthoven escribió: "El trabajo cesó aquí con la declaración de guerra el 3 de septiembre de 1939. Comencé a trabajar aquí sola el 13 de agosto de 1945". ^[21]

Enthoven murió en su casa de Cadogan Gardens , Londres, a los 82 años, el 18 de agosto de 1950. ^[36] Se publicó un obituario tanto en The Times como en The New York Times . Antes de su muerte, Enthoven confirmó:

Deseo que mi cuerpo sea incinerado sin la celebración de ningún servicio funerario de la manera más barata posible, como mis fideicomisarios decidirán [y] que mis cenizas sean esparcidas y deseo que ninguno de mis amigos asista a mi funeral ni use luto de ningún tipo por mí y se les solicitará que no envíen flores. ^[37]

Enthoven legó el resto de su patrimonio al Ministerio de Educación , que en ese momento era responsable de las finanzas del Victoria and Albert Museum. El legado establece que el dinero de Enthoven se utilizaría para garantizar que "se siga proporcionando un alojamiento adecuado a la colección teatral Gabrielle Enthoven y para la catalogación, el mantenimiento y la descripción de los programas de teatro, las estampas, las entradas impresas y otros materiales". ^[37]

• Museo del Teatro

• Colecciones de teatro y espectáculos del Museo Victoria and Albert
• Blog del Victoria and Albert Museum: Presentación de Enthoven de Kate Dorney
• Blog del Museo Victoria and Albert: La vida privada de Gabrielle Enthoven por Eve Smith
• Gabrielle Enthoven en el Oxford Dictionary of National Biography