Gail Borden

Gail Borden Jr. (9 de noviembre de 1801 – 11 de enero de 1874) fue un inventor y pionero de la fabricación estadounidense. Nació en el estado de Nueva York y se estableció en Texas en 1829 (en ese entonces parte de México), donde trabajó como agrimensor, editor de periódicos y empresario de una empresa alimentaria. En 1853, creó un proceso para elaborar leche condensada azucarada . Antes, Borden ayudó a planificar las ciudades de Houston y Galveston en 1836.

El proceso de Borden para elaborar leche condensada azucarada permitió que el producto lácteo se transportara y almacenara sin refrigeración y durante períodos más prolongados que la leche fresca. Después de regresar a la zona de Nueva York para comercializar otro producto, instaló fábricas de leche condensada en Connecticut y, más tarde, en Nueva York e Illinois. La demanda por parte del Ejército de la Unión fue alta durante la Guerra Civil estadounidense . Su New York Condensed Milk Company cambió su nombre a Borden Dairy Co. después de su muerte.

Gail Borden Jr. nació en Norwich, Nueva York , el 9 de noviembre de 1801, hijo de Gail Borden Sr. (1777-1863) y Philadelphia (née Wheeler) Borden (1780-1828). ^[1] La familia se mudó a Kennedy's Ferry, Kentucky (rebautizada como Covington en 1814). Allí, aprendió el arte de la topografía mientras ayudaba a su padre en la topografía de lo que se convertiría en Covington. ^[2] Borden también se mudó a New London, Indiana en 1816. Borden recibió su única educación formal en Indiana durante 1816 y 1817. ^[3]

En 1822, Borden y su hermano Thomas abandonaron su hogar y se establecieron en el condado de Amite, Mississippi . Borden permaneció en Liberty durante siete años, trabajando como agrimensor del condado y como maestro de escuela en Bates y Zion Hill. ^[3]

Su madre murió a los 48 años de fiebre amarilla en Nashville, Tennessee , probablemente mientras visitaba a un hijo adulto y a su familia. ^{[4] [5]}

Después de desembarcar en la isla de Galveston, Texas, a fines de 1829, Borden se estableció en lo que actualmente es el condado de Fort Bend , donde se dedicó a la topografía y a la cría de ganado. Poco tiempo después, asumió el cargo de topógrafo jefe de Stephen F. Austin. ^[1]

Borden y su familia abandonaron Mississippi en 1829 y se mudaron a Texas, donde se habían establecido su padre y su hermano John (su madre había muerto el año anterior). Su hermano Thomas también se estableció en Texas. Como agrimensor, Borden trazó las ciudades de Houston y Galveston. Colaboró ​​en el diseño del primer mapa topográfico de Texas en 1835.

En febrero de 1835, Gail y su hermano John se asociaron con Joseph Baker para publicar uno de los primeros periódicos de Texas. Aunque ninguno de los tres tenía experiencia previa en impresión, ^[6] Baker era considerado "uno de los hombres mejor informados de la colonia texana sobre la situación entre Texas y México". ^[7] Los hombres basaron su periódico en San Felipe de Austin , que estaba ubicado en el centro de las colonias del este de Texas. ^[8] Publicaron el primer número bajo el estandarte de Telegraph and Texas Planter el 10 de octubre de 1835, días después de que comenzara la Revolución de Texas , aunque los números posteriores llevaban el nombre de Telegraph and Texas Register . Como editora, Gail Borden trabajó para ser objetiva. ^[9]

Poco después de que el periódico comenzara a publicarse, John Borden se fue para unirse al ejército texano y su hermano Thomas ocupó su lugar como socio de Borden. ^[10] El historiador Eugene C. Barker describe el periódico Borden como "un depósito invaluable de documentos públicos durante este período crítico de la historia del estado". ^[10] El formato inicial del periódico era de tres columnas por página con un total de ocho páginas. The Telegraph imprimió documentos oficiales y anuncios, editoriales, noticias locales, reimpresiones de artículos de otros periódicos, poesía y anuncios. ^[9]

A medida que el ejército mexicano avanzaba hacia el este, hacia las colonias texanas, el Telegraph pronto se convirtió en el único periódico en Texas que aún funcionaba. Su número 21 se publicó el 24 de marzo. ^[10] Este contenía la primera lista de nombres de los tejanos que murieron en la Batalla de El Álamo . ^[11] El 27 de marzo, el ejército de Texas llegó a San Felipe, llevando la noticia de que la vanguardia mexicana se acercaba. Según un editorial posterior en el Telegraph , los editores fueron "los últimos en consentir en moverse". ^[12] Los Borden desmantelaron la imprenta y la llevaron con ellos cuando evacuaron con la retaguardia el 30 de marzo. ^{[13] [14]} Los Borden se retiraron a Harrisburg . El 14 de abril, cuando estaban en el proceso de imprimir una nueva edición, llegaron soldados mexicanos y tomaron la prensa. Los soldados arrojaron el tipo y la prensa a Buffalo Bayou y arrestaron a los Borden. La Revolución de Texas terminó días después. ^{[13] [15]}

Supuestamente, durante la guerra, Gail Borden Jr. ayudó a diseñar la bandera de San Felipe de Baker que izó en la Batalla de San Jacinto el 21 de abril de 1836.

Al carecer de fondos para reemplazar su equipo, Borden hipotecó su tierra para comprar una nueva imprenta en Cincinnati. ^[16] El número 23 del Telegraph se publicó en Columbia el 2 de agosto de 1836. ^[16] Aunque muchos esperaban que Columbia fuera la nueva capital, el Primer Congreso de Texas eligió en cambio la nueva ciudad de Houston. ^[15] Borden se mudó a Houston y publicó el primer número de Houston de su periódico el 2 de mayo de 1837. ^[16]

El periódico atravesaba dificultades económicas, ya que los Borden rara vez pagaban sus facturas. En marzo de 1837, Thomas Borden vendió su participación en la empresa a Francis W. Moore Jr. , quien asumió el cargo de editor jefe. Tres meses después, Gail Borden transfirió sus acciones a Jacob W. Cruger. ^[17]

Borden fue delegado en la Convención de 1833 , donde colaboró ​​en la redacción de los primeros borradores de una constitución de la República de Texas. También compartió tareas administrativas con Samuel May Williams durante 1833 y 1834, cuando Stephen F. Austin se encontraba en México. ^[1]

El presidente Sam Houston nombró a Borden como Recaudador de Aduanas de la República de Texas en Galveston en junio de 1837. Era popular y desempeñó bien su trabajo, recaudando la mitad de los ingresos del gobierno durante este período a través de su recaudación de importaciones. El sucesor de Houston en la presidencia, Mirabeau B. Lamar , destituyó a Borden de su cargo en diciembre de 1838, reemplazándolo en el puesto de mecenazgo por un amigo de toda la vida de Mobile, Alabama , el Dr. Willis Roberts, recién llegado a Texas. El hijo de Roberts fue nombrado más tarde Secretario de Estado de la República. Se decía que Lamar conocía a Roberts desde hacía 25 años. Sin embargo, Borden había sido tan querido que el recién llegado estaba resentido. El Galveston News criticó con frecuencia al nuevo régimen por malversación.

Cuando se descubrió que faltaban fondos, Roberts ofreció varias casas personales y nueve esclavos como garantía hasta que se pudiera resolver el asunto. Más tarde se determinó que dos empleados de recepción resentidos habían estado malversando fondos. Roberts fue reemplazado en diciembre de 1839, cuando Lamar nombró a otro hombre.

Después de que Houston fuera reelegido presidente, volvió a nombrar a Borden para el puesto. El editor ocupó el cargo desde diciembre de 1841 hasta abril de 1843. Finalmente dimitió tras una disputa con Houston.

Borden colaboró ​​en el estudio original de Galveston. Trabajando para la Galveston City Company, el equipo de agrimensura trazó el extremo este de la isla en un patrón de cuadrícula, similar a las principales ciudades de la costa este de los EE. UU. Las calles que recorren la longitud de la isla, de oeste a este, se denominaron avenidas, según el alfabeto y en orden ascendente. La avenida A fue la primera avenida del lado de la bahía, y esta secuencia continuó hasta la avenida Q, que discurría paralela al golfo de México. Intersectando las avenidas había calles numeradas, comenzando con la calle Octava y continuando hasta la calle Cincuenta y ocho, que formaba el borde occidental de la propiedad de la Galveston City Company. ^[18] Además de realizar agrimensura, también trabajó en la Galveston Town Company durante 12 años como secretario y agente. Durante ese período, ayudó a vender 2500 lotes de tierra, por un total de $1 500 000. ^[19]

En la década de 1840, comenzó a experimentar con curas de enfermedades y mecánica. Su esposa Penélope murió de fiebre amarilla el 5 de septiembre de 1844. Las epidemias frecuentes habían arrasado la nación y la enfermedad tuvo una alta tasa de mortalidad durante el siglo XIX. Borden comenzó a experimentar para encontrar una cura para la enfermedad a través de la refrigeración. Nadie entendía cómo se transmitía. También experimentó con un vehículo anfibio al que llamó "máquina terráquea". ^[20] Se trataba de un carro propulsado por velas diseñado para viajar por tierra y mar, pero diseñado más específicamente para las praderas occidentales. Abandonó la invención después de que una prueba dio como resultado la expulsión de sus pasajeros al Golfo de México . ^[21]

En 1849, Borden comenzó a experimentar con el procesamiento de carne de res. Desarrolló un producto de carne deshidratada conocido como "galleta de carne", que se basaba libremente en un alimento seco procesado tradicional de los nativos americanos conocido como pemmican . Los pioneros que buscaban oro en California necesitaban un alimento fácilmente transportable que pudiera soportar duras condiciones, y Borden vendió algunas de sus galletas de carne a los mineros. Cabe destacar que el explorador Elisha Kane compró varios cientos de libras de galletas de carne para su expedición al Ártico. El producto le valió a Borden la Medalla del Gran Consejo en la Feria Mundial de Londres de 1851 , ^[22] y el mismo año instaló una fábrica de galletas de carne en Galveston. ^[23] Al entrar en la mediana edad con $100,000, equivalentes a $3,700,000 en 2023, los puso en riesgo por su más reciente invención. Sus mercados deseados eran las organizaciones militares, nacionales o extranjeras, que requerían alimentos fáciles de transportar que no se estropearan fácilmente. Preparó materiales promocionales, organizó pruebas de productos y demostró la preparación de galletas de carne en instalaciones de cocina para hospitales y barcos. Invirtió 60.000 dólares, equivalentes a 2.200.000 dólares en 2023, pero ninguno de estos grandes clientes institucionales se materializó. ^[24] No solo la gente se quejó del sabor y la textura, sino que el ejército estadounidense concluyó que las galletas de carne no calmaban el hambre e incluso enfermaban a la gente. En 1852, Borden se declaró en quiebra. ^[25]

En 1851, durante el viaje de regreso de Borden de la exposición de Londres, una enfermedad infectó a las dos vacas a bordo del barco (los barcos transportaban ganado para satisfacer las necesidades de los pasajeros y la tripulación durante el viaje). Las vacas finalmente murieron, al igual que varios niños que bebieron la leche contaminada. La contaminación a menudo amenazaba otros suministros de leche en todo el país. Borden se interesó en desarrollar una forma de conservar la leche. ^[26]

Se inspiró en la olla de vacío que había visto que utilizaban los Shakers para condensar ^[27] jugo de frutas y hierbas. Aprendió a reducir la leche sin quemarla ni cuajarla . ^{[28] [29] [30]} Las dos primeras fábricas que estableció para fabricarla fracasaron. ^[31] Con su tercera fábrica, construida con su nuevo socio Jeremiah Milbank ^[32] en Wassaic, Nueva York , Borden finalmente produjo un derivado de la leche utilizable que era duradero y no necesitaba refrigeración.

En 1856, después de tres años de perfeccionar su modelo, Borden recibió la patente para su proceso de condensación de leche al vacío. Abandonó la galleta de carne para centrarse en su nuevo producto. Borden se vio obligado a reclutar socios financieros para comenzar la producción y comercialización de este nuevo producto. Ofreció a Thomas Green tres octavos de sus derechos de patente y le dio a James Bridge un cuarto de los intereses de su inversión; juntos, los tres hombres construyeron una planta de condensación en Wolcottville, Connecticut (dentro de la actual Torrington ), que se inauguró en 1856. Green y Bridge estaban ansiosos por obtener ganancias, y cuando la fábrica no tuvo un éxito inmediato, retiraron su apoyo. La fábrica cerró al cabo de un año.

Para protegerse contra las enfermedades, Borden estableció estrictos requisitos sanitarios (los "Diez Mandamientos del Lechero") para los granjeros que querían venderle leche cruda; se les exigía que lavaran las ubres de las vacas antes de ordeñar, que mantuvieran los establos barridos y que escaldaran y secaran sus coladores por la mañana y por la noche. ^[25] En 1858, la leche condensada de Borden, vendida como Eagle Brand , se había ganado una reputación de pureza, durabilidad y economía. ^{[33] [34]}

Borden convenció a sus antiguos socios y a un tercer inversor, Reuel Williams, para que construyeran una nueva fábrica. Se inauguró en 1857 en Burrville, Connecticut (también dentro de la actual Torrington). Esta segunda fábrica se vio afectada por el Pánico de 1857 y tuvo problemas para obtener ganancias. Al año siguiente, la suerte de Borden comenzó a cambiar después de que conoció a Jeremiah Milbank , un financiero de Nueva York, en un tren. Milbank quedó impresionado por el entusiasmo de Borden y su confianza en la leche condensada, y los dos se convirtieron en socios iguales. Juntos, fundaron la New York Condensed Milk Company. Como magnate ferroviario y banquero, Milbank entendía las finanzas a gran escala, lo que fue fundamental para el desarrollo del negocio y el éxito de Borden. ^[35] Milbank invirtió alrededor de $ 100,000 en el negocio de Borden. Cuando Milbank murió en 1884, el valor de mercado de sus tenencias se estimó en $ 8,000,000. ^[19]

Con la fundación de la New York Condensed Milk Company, las ventas de leche condensada de Borden comenzaron a mejorar. El estallido de la Guerra Civil en 1861 creó poco después una gran demanda de leche condensada por parte del Ejército de la Unión. Los oficiales compraron varios cientos de libras de leche para sus soldados. En 1861, Borden cerró la fábrica en Burrville y abrió la primera de las muchas fábricas de leche condensada que se crearían en el norte del estado de Nueva York e Illinois, que eran centros de producción lechera.

Casi al mismo tiempo, Borden se casó con su tercera esposa, Emeline Eunice Eno Church.

En 1864, la New York Condensed Milk Company de Gail Borden construyó la New York Milk Condensery en Brewster, Nueva York . ^[36] Esta fue la fábrica de leche más grande y avanzada de su época, y fue la primera planta comercialmente exitosa de Borden. Más de 200 productores lecheros suministraron 20.000 galones (76.000 litros) de leche diariamente a la planta de Brewster a medida que aumentaba la demanda impulsada por la Guerra Civil estadounidense .

A medida que continuaba la Guerra Civil, Borden expandió rápidamente su New York Condensed Milk Company para satisfacer la creciente demanda. Se construyeron muchas fábricas nuevas y otorgó licencias (a cambio de un pago) a individuos para que comenzaran a producir leche condensada en sus propias fábricas, utilizando la patente de Borden. A pesar del rápido crecimiento de la empresa, Borden continuó enfatizando la estricta higiene. Desarrolló prácticas de limpieza que se siguen utilizando en la producción de leche condensada hasta el día de hoy.

Mientras se producía este rápido crecimiento, Borden siguió experimentando con la condensación de carne, té, café y cacao. En 1862, mientras operaba una fábrica en Amenia, Nueva York , patentó la condensación de jugo de frutas, como manzanas y uvas. ^[37] Borden intentó incorporar estos otros productos a la línea de la New York Condensed Milk Company, pero la mayor demanda siempre fue de leche. Continuó siendo el principal producto de la empresa.

A lo largo de su trayectoria empresarial, Borden mantuvo una estrecha relación con la comunidad científica. Publicó informes repletos de testimonios de científicos "imparciales" que observaron y probaron sus inventos, entre ellos la galleta de carne y la leche condensada. Borden combinó su ambición de éxito con un deseo constante de producir productos de calidad. ^[38]

En 1828, Borden se casó con Penélope Mercer, del condado de Amite, Mississippi . La pareja tuvo cinco hijos durante sus 16 años de matrimonio. ^[3] Penélope Borden contrajo fiebre amarilla y murió en Galveston en 1844. ^[39]

Borden murió el 11 de enero de 1874 en Borden , en el condado de Colorado , Texas. Su cuerpo fue enviado en un vehículo privado a la ciudad de Nueva York para ser enterrado en el cementerio de Woodlawn . ^[1]

El condado de Borden , Texas, donde nunca había estado, recibió su nombre póstumamente , al igual que su sede, Gail . Borden, Texas, también recibió su nombre en su honor.

La New York Condensed Milk Company cambió su nombre en 1899 en honor a Borden. Continuó siendo una corporación fuerte. En la década de 1940, la Borden Company empleaba a 28.000 personas y tenía una sociedad accionaria de 50.000 personas. Se dedicaba a productos más variados, desde leche fresca y condensada, caseína, alimentos para animales, productos farmacéuticos y vitaminas hasta creaciones a base de soja. ^[19] Una versión de la empresa continúa en la actualidad. Ahora llamada Eagle Brand, el sitio web de la empresa cita sus orígenes en 1856 con la apertura de la primera fábrica de Borden.

En 1892, Samuel y Alfred Church, hijastros de Borden y residentes de Elgin, Illinois , compraron y donaron la mansión Scofield en 50 N. Spring Street para albergar una nueva biblioteca para los residentes de Elgin. La única petición de Samuel y Alfred fue que la biblioteca se llamara Biblioteca Pública Gail Borden .

La Compañía Borden estableció el Premio Borden en 1937 y lo inauguró en 1938. El premio, que se otorga anualmente "por contribuciones distintivas al avance de la ciencia avícola", consiste en una medalla de oro y $1,000. ^[40]

Borden era pariente lejano de Robert Borden (1854-1937), primer ministro de Canadá durante la Primera Guerra Mundial. Uno de sus bisnietos fue Gail Borden , una patinadora artística estadounidense en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932. Otro pariente notable es la infame Lizzie Borden de los asesinatos de Fall River. Sir Robert, Lizzie y Gail Borden (fundadora) son primos cuartos, todos descendientes de John Borden (nacido en 1640), hijo de Richard de Headcorn, Kent , que emigró a los Estados Unidos a bordo del barco Elizabeth and Anne en 1635. ^{[41] [42]}

Patente estadounidense RE2103 ; 14 de noviembre de 1865; Mejoras en la condensación de la leche

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• Hoy en la historia de la ciencia: una colección de las patentes de Borden y artículos y extractos de libros del siglo XIX sobre su vida y sus productos.
• Eagle Brand, "Historia", Eagle Family Foods-Eagle Brand, consultado el 4 de agosto de 2016.
• Biblioteca Pública Gail Borden, su sitio web oficial
• Oficina de Patentes de los Estados Unidos