Elisha Kent Kane

Elisha Kent Kane (February 3, 1820 – February 16, 1857) was a United States Navy medical officer and Arctic explorer. He served as assistant surgeon during Caleb Cushing's journey to China to negotiate the Treaty of Wangxia and in the Africa Squadron. He was assigned as a special envoy to the United States Army during the Mexican–American War and as a surveyor in the United States Coast Survey.

He was senior medical officer in the First Grinnell expedition to rescue or discover the fate of the explorer Sir John Franklin. He led the Second Grinnell expedition to the Arctic which was unsuccessful in discovering the fate of Franklin's expedition. His explorations of the Arctic went further North than any other expeditions at the time and led to the eventual path to the North Pole taken by subsequent explorers.

He spoke frequently to large audiences about his Arctic expeditions. He published two books chronicling his explorations; The United States Grinnell Expedition in Search of Sir John Franklin: A Personal Narrative in 1856 and Arctic explorations: The Second Grinnell Expedition in Search of Sir John Franklin, 1853,'54, '55 in 1857. Two United States Navy ships, a lunar crater and a waterway in the Arctic were named in his honor.

Kane was born in Philadelphia, on February 3, 1820,^[1] the first son of John Kintzing Kane, a U.S. district judge, and Jane Duval Leiper.^[2] His maternal grandfather was Thomas Leiper, American Revolutionary War patriot and a founder of the Philadelphia City Troop.^[3] His brother was attorney, diplomat, abolitionist, and Civil War general, Thomas L. Kane.

En 1837, Kane ingresó en la Universidad de Virginia para estudiar ingeniería civil. Trabajó estrechamente con el profesor de geología William Barton Rogers y participó en varias excursiones a las montañas Blue Ridge para cartografiar formaciones geológicas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, problemas de salud debido a la fiebre reumática lo obligaron a abandonar la universidad y regresar a casa. Su enfermedad progresó a endocarditis y la familia temió que muriera. ^{[ 4 ]} Tras recuperarse, preocupado de que las exigencias físicas de la ingeniería civil fueran demasiado para su salud, se dedicó al estudio de la medicina. El 19 de octubre de 1840, se convirtió en médico residente en Blockley Almshouse ^{[ 5 ]} mientras también estudiaba en la Universidad de Pensilvania . ^{[ 6 ]} En la primavera de 1841, se convirtió en médico residente sénior en Blockley. ^{[ 7 ]} Fue autor de una publicación en The American Journal of the Medical Sciences sobre una investigación original sobre marcadores urinarios del embarazo. ^{[ 2 ]} Kane se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1842. ^{[ 8 ]}

El 14 de septiembre de 1843, se convirtió en cirujano asistente de la Armada. El puesto le permitió viajar por el mundo, incluyendo Bombay, Ceilán, Macao, Madeira y Río de Janeiro. ^{[ 9 ]} Sirvió en la misión del Tratado Comercial de China a bordo del USS Brandywine ^{[ 10 ]} bajo el mando de Caleb Cushing . Mientras Cushing negociaba el Tratado de Wangxia con los chinos, Kane y la tripulación del USS Brandywine exploraron la isla de Luzón en Filipinas . ^{[ 11 ]} Descendió al volcán Taal para obtener muestras de agua, casi fue asfixiado por los gases tóxicos ^{[ 9 ]} y enfureció a los lugareños que consideraban sagrado el volcán. ^{[ 2 ]} Sirvió en el Escuadrón de África ^{[ 8 ]} y en febrero de 1847 contrajo "fiebre costera" (muy probablemente una cepa de malaria ) ^{[ 2 ]} y regresó a los Estados Unidos para recuperarse. ^{[ 12 ]}

En el otoño de 1847, solicitó al Secretario de Estado, James Buchanan , ser designado enviado especial para entregar un mensaje al General Winfield Scott en la Ciudad de México. Scott había tomado la Ciudad de México durante la Guerra Mexicano-Estadounidense , pero había dejado de comunicarse con la Casa Blanca. Buchanan y el Presidente James Polk temían que Scott estuviera extralimitándose en sus funciones y negociando con los mexicanos. Kane fue enviado para entregar un mensaje a Scott reiterando la orden previa de suspender las negociaciones. Kane fue enviado y recibió órdenes oficiales de la Marina ^{[ 13 ]} con una historia de tapadera que indicaba que era enviado a la Ciudad de México para informar sobre los hospitales militares y las condiciones médicas. ^{[ 2 ]} Mientras se acercaba a la Ciudad de México, el séquito de Kane fue atacado en Nopalucan el 6 de enero de 1848. Durante la batalla, el General mexicano Antonio Gaona y su hijo resultaron heridos. Kane trató una arteria seccionada en el pecho del hijo y le salvó la vida. Kane también se negó a permitir que los prisioneros mexicanos fueran asesinados en represalia por el ataque y los entregó a las fuerzas estadounidenses en la Ciudad de México. Kane regresó a Estados Unidos en febrero de 1849 y fue honrado por la ciudad de Filadelfia con la entrega de una espada ceremonial. ^{[ 14 ]}

Kane fue asignado al Servicio Cartográfico de los Estados Unidos bajo la dirección de Alexander Dallas Bache y fue responsable del levantamiento hidrográfico de la costa sureste de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Kane fue nombrado oficial médico superior de la expedición ártica de Grinnell de 1850-1851 bajo el mando de Edwin de Haven , que buscó sin éxito la expedición perdida de Sir John Franklin . ^{[ 15 ]} Kane estuvo presente junto con Edwin de Haven y William Penny en el descubrimiento de un campamento y tres tumbas de la expedición de Franklin en la isla Beechey . ^{[ 9 ]}

Entre 1851 y 1853, Kane habló en repetidas ocasiones ante audiencias de cientos de personas sobre sus exploraciones en el Ártico y fue muy apreciado por su elocuencia. ^{[ 9 ]} Su elocuencia y frecuencia al hablar podrían explicar por qué se le atribuyó el descubrimiento de las tres tumbas. ^{[ 16 ]} Comenzó a escribir el libro La expedición estadounidense de Grinnell en busca de Sir John Franklin . Convenció a Grinnell y a varias organizaciones científicas para que financiaran una segunda expedición con el fin de continuar explorando el Ártico y buscando a Franklin. ^{[ 8 ]}

Kane organizó y dirigió la Segunda expedición de Grinnell a bordo del USS Advance , que zarpó de Nueva York el 31 de mayo de 1853. La expedición hizo escala en Fiskenaesset, Groenlandia, para recoger al cazador inuit Hans Hendrik , y en Upernavik, Groenlandia, para recoger al conductor de trineo e intérprete Johan Carl Christian Petersen ^{[ 8 ]} , pasando el invierno en la bahía de Rensselaer. A pesar de sufrir escorbuto y estar al borde de la muerte en varias ocasiones, continuó su viaje y cartografió las costas de Smith Sound y la cuenca de Kane , adentrándose más al norte que cualquier otro explorador hasta entonces. En el cabo Constitution descubrió el canal Kennedy , libre de hielo, entre la isla Ellesmere y Groenlandia , descubrimiento que posteriormente siguieron Isaac Israel Hayes , Charles Francis Hall , Adolphus Greely y Robert E. Peary en su camino hacia el Polo Norte . ^{[ 17 ]}

Kane finalmente abandonó el bergantín Advance, atrapado en el hielo , el 20 de mayo de 1855, y realizó una marcha de 83 días hasta Upernavik, en la costa oeste de Groenlandia. El grupo, que transportaba a los inválidos, perdió solo a un hombre. Kane y sus hombres fueron salvados por un velero. Kane regresó a Nueva York el 11 de octubre de 1855, y al año siguiente publicó sus dos volúmenes Exploraciones del Ártico . ^{[ 17 ]} A pesar del fracaso de la expedición, fue recibido en casa como un héroe. Recibió cientos de invitaciones para dar conferencias y el productor teatral James Wallack planeó convertir la expedición en una obra de teatro. ^{[ 18 ]} Aunque con mala salud, Kane completó su segundo libro Exploraciones del Ártico, la segunda expedición de Grinnell en busca de Sir John Franklin . ^{[ 8 ]} Kane utilizó su fama y carisma para promover la idea de un mar polar abierto y templado , que afirmaba haber visto, y ayudó a vincular la exploración del Alto Ártico con el nacionalismo y la construcción de la nación, añadiendo una frontera norte para que Estados Unidos la conquistara en la búsqueda del progreso científico. ^{[ 19 ]}

En 1852, Kane conoció a las hermanas Fox , famosas por sus sesiones de espiritismo , y quedó prendado de la hermana mediana, Margaretta. Kane estaba convencido de que las hermanas eran unas farsantes y trató de reformar a Margaretta, costeándole la educación. ^{[ 20 ]} Más tarde, ella afirmaría que se habían casado en secreto en 1856 —cambió su nombre a Margaretta Fox Kane— e inició pleitos contra la familia por su testamento. Tras la muerte de Kane, Margaretta se convirtió al catolicismo, pero finalmente regresó al espiritismo. ^{[ 21 ]}

Después de visitar Inglaterra para cumplir su promesa de entregar personalmente su informe a Lady Jane Franklin , zarpó hacia La Habana en un intento por recuperar su salud, siguiendo el consejo de su médico. Murió allí el 16 de febrero de 1857. ^{[ 17 ]} Su cuerpo fue escoltado a Nueva Orleans por el gobernador de Cuba ^{[ 9 ]} y transportado en barco de vapor y tren fúnebre a Filadelfia . Su funeral fue el más grande en la historia de Estados Unidos hasta que fue superado por el de Abraham Lincoln . ^{[ 9 ]} Después de ser velado en el Independence Hall , fue trasladado al cementerio Laurel Hill de Filadelfia , donde fue colocado en la bóveda familiar en la ladera. ^{[ 22 ]}

Kane recibió medallas del Congreso, la Real Sociedad Geográfica y la Sociedad de Geografía . La Sociedad Geográfica de Filadelfia creó la Medalla Elisha Kent Kane en su honor. En 1851, Kane fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 23 ]} También fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1855. ^{[ 24 ]}

La histórica mansión Anoatok en Kane, Pensilvania , fue nombrada en honor a las expediciones árticas de Kane. ^{[ 25 ]} El destructor USS Kane (DD-235)   fue nombrado en su honor, al igual que un buque de investigación oceanográfica posterior, el USNS Kane (T-AGS-27)   . Un cráter lunar, Kane , también fue nombrado en su honor. En 1986, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un  sello postal de 22 centavos en su honor, que representa su ruta al Ártico. ^{[ 26 ]} El canal entre Groenlandia y las islas canadienses más septentrionales, anteriormente llamado Bahía Peabody, fue renombrado Cuenca Kane en su honor. ^{[ 8 ]} El Cabo Kane en Peary Land fue nombrado en su honor cuando era la tierra más cercana al Polo Norte que se había puesto en el mapa. ^{[ 27 ]}

El libro juvenil Tombstone Tea de Joanne Dahme, publicado en 2010, está ambientado en el cementerio de Laurel Hill y tiene a Kane como uno de sus personajes. ^{[ 28 ]}

• La expedición estadounidense de Grinnell en busca de Sir John Franklin: una narración personal ; Filadelfia: Childs & Peterson, 1856.
• Exploraciones del Ártico: La segunda expedición de Grinnell en busca de Sir John Franklin, 1853, '54, '55, Volumen 1 ; Filadelfia: Childs & Peterson, 1857

Citas

Fuentes

• Elder, William (1858). Biografía de Elisha Kent Kane . Childs & Peterson. ISBN 9780608425481.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Smucker, Samuel Mosheim (1858). La vida del Dr. Elisha Kent Kane y de otros distinguidos exploradores estadounidenses: que contiene narraciones de sus investigaciones y aventuras en regiones remotas e interesantes del mundo . GG Evans. ISBN 9780608402451.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Kane, Elisha Kent (1858). La expedición estadounidense a Grinnell en busca de Sir John Franklin  : una narración personal . Boston  : Phillips, Sampson.

Lecturas adicionales

• Obras de Elisha Kent Kane en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Obras de Elisha Kent Kane en Open Library
• Obras de Elisha Kent Kane en Project Gutenberg.
• Obras de o sobre Elisha Kent Kane en el Archivo de Internet
• Los documentos de James Laws en la biblioteca del Dartmouth College.
• Los documentos de Margaret Elder Dow en la biblioteca del Dartmouth College.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .