tiburón gato moteado

El tiburón gato moteado ( Galeus piperatus ) es una especie común pero poco conocida de tiburón perteneciente a la familia Pentanchidae , los tiburones gato de aguas profundas. Esta especie habita a profundidades de 130 a 1326 m (427 a 4350 pies) en el norte del Golfo de California . Se encuentra en el fondo marino o cerca de él y realiza migraciones estacionales , pasando el invierno en aguas más profundas. Alcanza una longitud de 37 cm (15 pulgadas) y tiene un cuerpo delgado y grisáceo con una fina capa de puntos negros. En el borde dorsal de su aleta caudal se observa una prominente cresta de dentículos dérmicos agrandados . Es ovíparo , y el período reproductivo probablemente abarca de mayo a septiembre. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado al tiburón gato moteado como de Preocupación Menor , ya que no enfrenta amenazas significativas derivadas de la actividad humana.    

El tiburón gato moteado fue descrito por Stewart Springer y Mary Wagner en un número de 1966 de Los Angeles County Museum Contributions in Science ; el epíteto específico piperatus deriva del latín piper , que significa "pimienta". El espécimen tipo es una hembra adulta de 30 cm (12 pulgadas) de largo, recolectada a medio camino entre la isla Tiburón y la isla Ángel de la Guarda . ^{[ 2 ]} El tiburón gato moteado es apenas distinguible del complejo de especies G. arae del Atlántico occidental ; su distribución geográfica anómala probablemente sea producto de la vicarianza derivada de la formación del Istmo de Panamá ( c. 3 Ma ). ^{[ 3 ]}  

La distribución del tiburón gato moteado se limita al Golfo de California , con el límite sur definido por la ciudad de Guaymas en Sonora y la Isla Salsipuedes en Baja California . Esta abundante especie se ha registrado a profundidades de entre 130 y 1326 m (427 y 4350 pies) , pero es más común a una profundidad de entre 170 y 420 m (560 y 1380 pies) . Aunque principalmente demersal , por la noche se ha capturado hasta a 100 m (330 pies) del fondo. En el extremo norte del Golfo de California, esta especie prácticamente desaparece durante el verano, lo que sugiere que inverna en aguas más profundas y meridionales. Esta migración es inusual, ya que es un patrón opuesto al observado en la mayoría de los demás peces migratorios del Golfo, y parece estar correlacionada con la actividad reproductiva, con el desove ocurriendo en verano. ^{[ 4 ]}      

La longitud máxima conocida alcanzada por el tiburón gato moteado es de 37 cm (15 pulgadas) . ^{[ 1 ]} Esta especie es delgada y de cuerpo firme, con una cabeza ligeramente aplanada y un hocico bastante largo y puntiagudo. Los bordes anteriores de las fosas nasales se expanden formando pliegues triangulares de piel. Los ojos, ovalados horizontalmente, están equipados con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores) y carecen de crestas evidentes debajo. Detrás de cada ojo hay un espiráculo diminuto . La boca grande es ancha y curva, con surcos bien desarrollados en las comisuras. Los dientes tienen cúspides centrales estrechas flanqueadas por hasta tres pares de cúspides a cada lado. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . ^{[ 5 ]}  

Las aletas dorsales primera y segunda se originan sobre la parte posterior de las aletas pélvicas y la parte media de la aleta anal , respectivamente. Las aletas dorsales son similares en forma y tamaño, ambas con ápices romos. Las aletas pectorales son grandes y anchas, con esquinas redondeadas. Las aletas pélvicas y anal son bastante pequeñas y bajas, con esquinas angulares. La base de la aleta anal mide alrededor del 11-13 % de la longitud total, comparable a la distancia entre las aletas dorsales y superando ampliamente la distancia entre las aletas pélvicas y anal. El pedúnculo caudal está comprimido de lado a lado y conduce a una aleta caudal baja , que tiene un pequeño lóbulo inferior y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. ^{[ 5 ]} Los dentículos dérmicos son pequeños y superpuestos, cada uno con una corona en forma de hoja que lleva una cresta media y tres dientes marginales. Hay una cresta en forma de sierra de dentículos agrandados a lo largo de la porción anterior del margen superior de la aleta caudal. ^{[ 3 ]} El cuerpo y la cola son oscuros con una cubierta de finos puntos negros; los tiburones jóvenes también pueden tener una serie de marcas en forma de silla de montar de color marrón más oscuro delineadas en blanco. El margen de la aleta caudal es blanco y el interior de la boca suele ser negruzco. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Se sabe poco sobre la historia natural del tiburón gato moteado. La reproducción es ovípara y aparentemente tiene lugar entre mayo y septiembre. Las hembras recién maduras llevan solo 2-3 huevos , mientras que las hembras más grandes pueden llevar 10 o más huevos a la vez; cada huevo está contenido dentro de una cápsula distintivamente verde oliva de unos 3,5 cm (1,4 pulg) de largo. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Las cápsulas de huevos son consumidas por el tiburón ángel del Pacífico ( Squatina california ). ^{[ 7 ]} Los tiburones jóvenes eclosionan con una longitud de 7-8 cm (2,8-3,1 pulg) . Mathews (1984) informó que las hembras maduran con una longitud de 18 cm (7,1 pulg) , mientras que Compagno (1984) informó que los machos y las hembras maduran con longitudes de 28-29 cm (11-11 pulg) y 26-30 cm (10-12 pulg) respectivamente. ^{[ 1 ] [ 5 ]}          

El tiburón gato moteado generalmente vive más allá de las profundidades utilizadas por la pesca comercial en el Golfo de California. Por consiguiente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha clasificado como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]}