Socavón

Un socavón (del latín aditus , entrada) ^[1] o stulm ^[2] es un pasaje horizontal o casi horizontal hacia una mina subterránea . ^[3] Los mineros pueden usar socavones para acceso, drenaje, ^[4] ventilación y extracción de minerales en el nivel más bajo conveniente. ^[1] Los socavones también se utilizan para explorar vetas minerales . ^[1] Aunque está más fuertemente asociado con la minería, el término socavón a veces también se usa en el contexto de excavación subterránea para propósitos no mineros; por ejemplo, para referirse a pasadizos subterráneos más pequeños excavados para sistemas de metro subterráneos , para proporcionar acceso peatonal a estaciones ( sacas peatonales ) y para el acceso requerido durante la construcción ( sacas de construcción ). ^[5]

Los socavones se excavan en la ladera de una colina o montaña y se utilizan a menudo cuando un yacimiento de mineral se encuentra dentro de la montaña pero por encima del fondo del valle adyacente o la llanura costera. En los casos en que la veta mineral aflora en la superficie, el socavón puede seguir la veta o el filón hasta que se explota, en cuyo caso el socavón rara vez es recto. El uso de socavones para la extracción de mineral se denomina generalmente minería de deriva .

Los túneles sólo se pueden excavar en una mina donde la topografía local lo permita. No habrá posibilidad de excavar un túnel en una mina situada en una gran llanura, por ejemplo. Además, si el terreno es débil, el coste de apuntalar un túnel largo puede superar sus posibles ventajas.

El acceso a una mina por medio de un túnel presenta muchas ventajas con respecto a los pozos de acceso verticales que se utilizan en la minería de pozos . Se requiere menos energía para transportar a los mineros y el equipo pesado dentro y fuera de la mina. También es mucho más fácil sacar el mineral o el carbón de la mina. El viaje horizontal mediante un tranvía de vía estrecha o un teleférico también es mucho más seguro y puede transportar más personas y mineral que los elevadores verticales. En el pasado se utilizaban caballos y ponis de minas .

En combinación con los pozos, los socavones forman un elemento importante en la ventilación de una mina : en términos simples, el aire frío entrará a través de un socavón, se calentará por la temperatura más alta subterránea y se escapará naturalmente de los pozos verticales, algunos de los cuales están excavados específicamente para este propósito. ^[6]

La mayoría de los socavones están diseñados para tener una ligera pendiente hacia arriba desde la entrada para que el agua fluya libremente fuera de la mina. ^[7] Las minas que tienen socavones pueden drenarse al menos parcialmente de agua por gravedad únicamente o por gravedad asistida por energía. La profundidad a la que se puede drenar una mina solo por gravedad está definida por el socavón abierto más profundo, que se conoce como "socavón de drenaje". ^[8] El término túnel de drenaje de minas también es común, al menos en los Estados Unidos. Las labores por encima de este nivel (conocidas como "socavón superior") permanecerán sin inundar siempre que el socavón no se bloquee. Todas las labores mineras por debajo del socavón de drenaje ("socavón inferior") y del nivel freático se inundarán a menos que se utilicen medios mecánicos para el drenaje. Hasta la invención de la máquina de vapor, esta era la principal restricción para la minería profunda. Los socavones son útiles para minas más profundas. Solo es necesario elevar el agua hasta el socavón de drenaje en lugar de hasta la superficie.

Debido a la gran reducción de los costos continuos que puede proporcionar un túnel de drenaje, a veces se han excavado grandes distancias para este propósito. Un ejemplo es el túnel de Milwr en el norte de Gales, que tiene unas diez millas (16 km) de longitud. Otros ejemplos son el Great County Adit en Cornualles, una red de túneles de 40 millas (64 km) de longitud que solía drenar toda la zona minera de Gwennap , y el túnel Sutro de 3,9 millas (6,3 km) en Comstock Lode en Virginia City , Nevada . Un beneficio adicional de excavar túneles tan extensos es que se pueden descubrir yacimientos de mineral previamente desconocidos, lo que ayuda a financiar el enorme costo. ^[8]

Los socavones se utilizaban en Cornualles antes de 1500 y eran importantes para las minas de estaño y cobre de Cornualles y Devon porque las vetas que contienen mineral son casi verticales, actuando así como canales de entrada de agua. ^[7]

• Gran Adit del Condado , un sistema de más de 40 millas (65 km) de adits utilizados para desagotar más de 100 minas en el área de Gwennap en Cornualles en los siglos XVIII y principios del XIX.
• El canal común de Hollingwood es un túnel navegable de una mina de carbón en desuso que terminaba en el canal de Chesterfield en Hollingwood , cerca de Staveley, Derbyshire .
• Túnel Milwr , un túnel de drenaje de 16 km de longitud en el norte de Gales . Iniciado en 1897, todavía descarga un promedio de 87 millones de litros (23 millones de galones estadounidenses) de agua por día desde las minas abandonadas del distrito de Halkyn.
• El proyecto hidroeléctrico y de irrigación de las Montañas Snowy en las Montañas Snowy de Australia , creado durante su construcción. Los túneles son muy grandes y se utilizan para acceder al punto central desde el que se construyeron los hidrotúneles.
• El túnel de la trucha negra en Tarnowskie Góry , Polonia. El túnel, que forma parte de una antigua mina de plata, se utilizaba para extraer agua de la mina. Todavía lleva agua desde las antiguas galerías hasta el río más cercano. Una parte está abierta a los turistas, que bajan 20 metros por los escalones de un pozo, dan un paseo en barco y suben las escaleras de otro pozo.
• Mina Blue Hawk cerca de Kelowna , Columbia Británica , Canadá.
• El Centro Subterráneo de NORCAT (Fecunis Adit), en Onaping , Ontario , Canadá, se utiliza para capacitación subterránea y desarrollo de tecnología minera.
• Túnel Sutro para drenaje y explotación de la veta Comstock en Nevada .

• Una "galería" es un término más general para cualquier paso subterráneo casi horizontal en una mina. A diferencia de un socavón, una galería no necesita salir a la superficie. La minería a galerías es el uso de galerías para extraer mineral; en este caso, las galerías siguen la veta.
• Un "nivel" es un paso horizontal que se ramifica desde un pozo y se utiliza para acceder a las partes de la mina donde se extrae el mineral. En las minas donde las vetas tienen una extensión vertical significativa, puede haber muchos niveles numerados, uno debajo del otro. Pueden estar conectados por pozos verticales cortos conocidos como " winzes ". Un nivel que llega a la superficie, en una ladera o en un valle, por ejemplo, se llama "nivel de socavón". En los niveles navegables de Worsley en el Gran Manchester , Inglaterra , los niveles se inundaron intencionalmente y el carbón se transportó en barcos del canal.
• " Sough " es un término que se utiliza principalmente en las zonas de extracción de plomo de Derbyshire . El objetivo principal de un sough es drenar el agua de la mina.

• Glosario de terminología de la minería del carbón
• Tapas de minas

• Earl, Bryan (1994). Minería de Cornualles: las técnicas de minería de metales en el oeste de Inglaterra, pasado y presente (2.ª ed.). St Austell: Cornish Hillside Publications. ISBN 0-9519419-3-3.