Luigi Galvani

Luigi Galvani ( / ɡ æ l ˈ v ɑː n i / gal- VAH -nee , también en EE. UU. / ɡ ɑː l -/ gahl- ; ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Italiano: [ luˈiːdʒi ɡalˈvaːni ] ; Latín : Aloysius Galvanus ; 9 de septiembre de 1737 – 4 de diciembre de 1798) fue un médico , físico , biólogo y filósofo italiano que estudió la electricidad animal . En 1780, utilizando una rana, descubrió que los músculos de las patas de las ranas muertas se contraían al ser golpeados por una chispa eléctrica. ^{[ 5 ] : 67–71} Este fue un estudio temprano de bioelectricidad , siguiendo experimentos de John Walsh y Hugh Williamson .

Luigi Galvani nació en Bolonia , entonces parte de los Estados Pontificios , hijo del orfebre Domenico Galvani y de Bárbara Caterina Foschi . ^{[ 6 ]} Una parte de la casa de su infancia aún se conserva en el Giardino Salvatore Pincherle. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Durante su adolescencia, asistía regularmente al Oratorio de San Felipe Neri de Bolonia, donde desarrolló un fuerte sentimiento religioso que más tarde lo impulsó a unirse a la Tercera Orden de San Francisco . ^{[ 9 ]}

En 1754, Galvani se matriculó en la Universidad de Bolonia , donde estudió medicina teórica con Jacopo Bartolomeo Beccari , alumno de Marcello Malpighi . ^{[ 9 ]} También asistió a las clases de historia natural y física experimental impartidas en el Instituto de Bolonia por Giuseppe Monti y Domenico Maria Gusmano Galeazzi . ^{[ 9 ]} En 1759, Galvani se graduó en medicina y filosofía y comenzó a ejercer la medicina en hospitales cercanos. ^{[ 6 ]} Publicó su primer trabajo, un artículo sobre la anatomía y fisiología de los huesos, en 1762, cuando tenía 25 años. Galvani presentó el trabajo en el Archiginnasio di Bologna , lo que le permitió comenzar a impartir clases en la Academia de Ciencias del Instituto de Bolonia (actualmente parte de la Universidad de Bolonia ), donde enseñó anatomía durante la mayor parte de su carrera. ^{[ 6 ]}

En 1766, Galvani fue nombrado conservador del museo anatómico por el senado de Bolonia. Este cargo le exigía impartir conferencias y realizar demostraciones de operaciones anatómicas ante cirujanos, pintores y escultores. ^{[ 6 ]} En 1782, fue nombrado catedrático de Obstetricia , cargo que ocupó durante los siguientes 16 años.

Galvani comenzó entonces a interesarse por el campo de la "electricidad médica". Este campo surgió a mediados del siglo XVIII, tras las investigaciones eléctricas y el descubrimiento de los efectos de la electricidad en el cuerpo humano por científicos como Bertrand Bajon y Ramón María Termeyer en la década de 1760, ^{[ 10 ]} y por John Walsh ^{[ 11 ] [ 12 ]} y Hugh Williamson en la década de 1770. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La publicación en 1791 de la obra principal de Galvani ( De Viribus Electricitatis in Motu Musculari Commentarius ), que resumía y analizaba más de 10 años de investigación sobre el efecto de la electricidad en preparaciones animales, tuvo un enorme impacto en la comunidad científica y desató una acalorada controversia en Europa. ^{[ 15 ]}

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  Experimento De viribus electricitatis in motu musculari.
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  Diagrama de finales de la década de 1780 del experimento de Galvani con ancas de rana.
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  Los electrodos tocan una rana y sus patas se contraen, elevándose. ^{[ 16 ]} (véase también: galvanoscopio de rana )

Alessandro Volta , profesor de física experimental en la Universidad de Pavía , fue uno de los primeros científicos en repetir y verificar los experimentos de Galvani. Inicialmente, aceptó la electricidad animal. Sin embargo, comenzó a dudar de que la conductividad se debiera a una electricidad específica intrínseca a las patas u otras partes del cuerpo del animal. Volta creía que las contracciones dependían del cable metálico que Galvani utilizaba para conectar los nervios y los músculos en sus experimentos. ^{[ 14 ]}

Cada célula posee un potencial celular ; la electricidad biológica tiene los mismos fundamentos químicos que la corriente entre células electroquímicas y, por lo tanto, puede reproducirse fuera del cuerpo. La intuición de Volta era correcta. Volta, esencialmente, objetó las conclusiones de Galvani sobre el "fluido eléctrico animal", pero ambos científicos discreparon respetuosamente, y Volta acuñó el término "galvanismo" para referirse a una corriente eléctrica continua producida por acción química. ^{[ 17 ]}

Dado que Galvani se mostró reacio a intervenir en la controversia con Volta, confió en su sobrino, Giovanni Aldini , para que actuara como principal defensor de la teoría de la electricidad animal. ^{[ 14 ]}

Galvani se casó con la científica Lucia Galeazzi , hija de su mentor Domenico Gusmano Galeazzi , en 1762. ^{[ 6 ]} Después de su muerte en 1790, Galvani se mudó con su hermano, que vivía en la casa de su infancia en Bolonia.

Galvani fue descrito por sus contemporáneos como un «hombre honesto, apacible y modesto, cortés, caritativo con los desafortunados y siempre un amigo noble y generoso». ^{[ 6 ]} Se destacó por su devoción religiosa y consideraba su labor médica como una misión espiritual. El dermatólogo francés Jean-Louis-Marc Alibert dijo de Galvani que nunca terminaba sus lecciones «sin exhortar a sus oyentes y guiarlos de nuevo a la idea de esa Providencia eterna, que desarrolla, conserva y hace circular la vida entre tantos seres diversos». ^{[ 18 ]}

Galvani investigó activamente la electricidad animal hasta el final de su vida. En abril de 1798, la República Cisalpina , un estado satélite francés fundado tras la ocupación francesa del norte de Italia, exigió a todos los profesores universitarios jurar lealtad a la nueva autoridad. Galvani no estuvo de acuerdo con el juramento y se negó a prestarlo; como consecuencia, fue destituido de su cargo y sumido en la pobreza. Aldini lideró un movimiento para restituirlo a su puesto universitario; tuvo éxito, pero su restitución no se anunció hasta poco antes de su muerte. Galvani falleció en casa de su hermano el 4 de diciembre de 1798. ^{[ 14 ]}

Mary Shelley mencionó específicamente el informe de Galvani sobre sus investigaciones como parte de la lista de lecturas de verano previa a un concurso improvisado de relatos de fantasmas en un día lluvioso en Suiza, y la novela resultante, Frankenstein , y su criatura reanimada. En Frankenstein , Victor estudia los principios del galvanismo, pero no se menciona en relación con la creación del Monstruo.

El nombre de Galvani también perdura en el lenguaje cotidiano como el verbo «galvanizar», así como en términos más especializados: potencial galvánico , ánodo galvánico , baño galvánico , celda galvánica , corrosión galvánica , par galvánico , corriente galvánica , aislamiento galvánico , serie galvánica , respuesta galvánica de la piel , galvanismo , galvanización , galvanización por inmersión en caliente , galvanómetro , Galvalume y reflejo psicogalvánico. El asteroide 10184 Galvani, en el cinturón principal de asteroides , descubierto en 1996 por Eric Walter Elst en el Observatorio de La Silla , también fue nombrado en su honor. ^{[ 19 ]}

• De viribus electricitatis in motu musculari commentarius (en latín) , 1791. Instituto de Ciencias, Bolonia.
• De viribus electricitatis in motu musculari (en latín). Módena: Sociedad tipográfica. 1792.
• Memorie sulla elettricità animale (en italiano). Bolonia: Clemente María Sassi. 1797.
• [ Ópera ] (en italiano). Bolonia: Emidio Dall'Olmo. 1841.

• Historia de la electroquímica

• Brown, Theodore M. (1972). "Galvani, Luigi" . En Charles Coulston Gillispie (ed.). Diccionario de biografía científica . Vol.  5. Nueva York: Charles Scribner's Sons . págs. 267–269 . Recuperado el 1 de julio de 2025 . 
• Farinella, Calogero (1998). «GALVANI, Luigi» . Dizionario Biografico degli Italiani (en italiano). vol.  51: Gabbiani-Gamba. Roma: Istituto dell'Enciclopedia Italiana . ISBN 978-88-12-00032-6.
• Piccolino, Marco (1998). "Electricidad animal y el nacimiento de la electrofisiología: El legado de Luigi Galvani". Brain Research Bulletin . 46 (5): 381– 407. doi : 10.1016/s0361-9230(98)00026-4 . PMID 9739001 . 
• Heilbron, John L. , ed. (2003). The Oxford Companion to the History of Modern Science . Oxford University Press. ISBN 978-0199743766.
• Piccolino, Marco; Bresadola, Marco (2013). Shocking Frogs: Galvani, Volta, and the Electric Origins of Neuroscience . Londres: Oxford University Press . ISBN 978-0199782215Consultado el 16 de julio de 2025 .

• Definición de galvanizar en el diccionario Wikcionario
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Galvani, Luigi"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• Bresadola, Marco (2013). «Galvani, Luigi» . Il Contributo italiano alla storia del Pensiero: Scienze . Roma: Istituto dell'Enciclopedia Italiana . Consultado el 1 de julio de 2025 .