Video game culture

Video game culture or gaming culture is a worldwide subculture formed by video game enthusiasts. As video games have grown more sophisticated, accessible, and popular over time, they have significantly influenced popular culture, particularly among adolescents and young adults. Video game culture has also evolved with Internet culture and the increasing popularity of mobile games, which has additionally led to an increase in the female demographic that play video games. Notably, the COVID-19 pandemic has contributed to a significant increase in video game engagement as well.

People who regularly play video games often identify as "gamers", a term that can be defined as players who enjoys casual gaming, to passionate enthusiasts and professional gaming competitors. As video games become more social with multiplayer and online features, gamers find themselves in growing interconnected social networks. Playing video games can be for both entertainment and competition, as the trend known as electronic sports or esports has become more widely accepted. Video game-focused gaming conventions such as PAX and MAGFest which have become popular social-gathering events among computer enthusiasts since early 21st century. Gaming system reviews and gameplay streamings have also become significant part of this culture.

Video game culture is broadly defined as the subculture of individuals who play video games. This includes both frequent gamers, who dedicate substantial time and effort into gaming, as well as more casual gamers who engage with games less regularly. Due to the interactive nature of video games, the culture surrounding them is distinct from other subcultures, focusing not only on who plays, but also on the types of games played and the ways in which people engage with them. The concept that video games have a distinct subculture was first suggested in 1996, but it gained more prominence as an area of academic study since the 2010s.^[1]

As of 2016La edad promedio de un jugador de videojuegos es de 31 años, ^{[ 2 ]} una cifra que aumenta lentamente a medida que las personas que eran niños jugando los primeros juegos de arcade , consola y computadora doméstica continúan jugando y adoptando sistemas más nuevos. ^{[ 3 ]} La distribución de género de los jugadores está alcanzando el equilibrio, según un estudio de 2016 que muestra que el 59% de los jugadores son hombres y el 41% mujeres; ^{[ 2 ]} pero la investigación también ha demostrado que las mujeres son menos propensas a identificarse como jugadoras por temor a la estigmatización . ^{[ 4 ]} A partir de 2011La ESA informó que el 71% de las personas de entre seis y cuarenta y nueve años en Estados Unidos jugaban videojuegos, y el 55% de los jugadores lo hacían en sus teléfonos inteligentes o dispositivos móviles . ^{[ 5 ]} La edad promedio de los jugadores a nivel mundial es de entre 25 y 30 años, y está aumentando a medida que crece el número de jugadores de mayor edad. ^{[ 6 ]}

Según una encuesta telefónica de 2008 con una muestra de 1102 encuestados, el 97 % de los niños que vivían en Estados Unidos y tenían entre 12 y 17 años jugaban a videojuegos, mientras que un informe de 2019 del Comisionado para la Infancia del Reino Unido señaló que el 93 % de los niños británicos habían jugado a videojuegos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los videojuegos se juegan de diversas maneras sociales, a menudo en reuniones familiares o incluso en lugares públicos. Un método popular para lograrlo es una fiesta LAN (Red de Área Local), que se organiza en casa e involucra a familiares y amigos, ^{[ 6 ]} creando un evento social para que las personas interactúen amistosamente. Las fiestas LAN suelen celebrarse en eventos a gran escala en espacios públicos y cuentan con un gran número de participantes que normalmente no socializan.

Las Everquest Fan Faires, por ejemplo, ofrecen fines de semana de socialización y juego en una gran reunión (un evento de varios miles) de fanáticos del juego. Terry Flew, en su libro Games: Technology, Industry, Culture, también destaca las comunidades de juegos en línea  , «donde los jugadores no se encuentran físicamente en el mismo espacio, pero aun así socializan juntos». ^{[ 9 ]} Esto plantea la noción de la « aldea global » de McLuhan, ya que las personas pueden trascender sus limitaciones físicas y comunicarse con personas de todo el mundo que comparten intereses similares. Shapiro también subraya la posibilidad de «utilizar la tecnología para mejorar la vida social», ^{[ 10 ]} ya que las amistades ya no tienen que estar estructuradas por la proximidad física (por ejemplo, vecinos, compañeros de trabajo). Shapiro afirma que «la red (las comunidades de juegos en línea) permite a las personas ampliar su red social de una manera novedosa, comunicarse y compartir experiencias de vida con personas independientemente de dónde vivan y formar relaciones en línea». ^{[ 10 ]} Por lo tanto, dichas comunidades en línea satisfacen una necesidad genuina de afiliación con personas afines.

Los juegos en línea han aumentado drásticamente el alcance y la magnitud de la cultura de los videojuegos. Los juegos en línea surgieron de los juegos en sistemas de tablones de anuncios y en mainframes universitarios de las décadas de 1970 y 1980. Los MUD ofrecían competencia y cooperación multijugador, pero con un alcance geográficamente más limitado que en Internet. Internet permitió a jugadores de todo el mundo  —no solo de un país o estado—  jugar juntos con facilidad. Con la llegada de los juegos en la nube, ahora se pueden jugar juegos de alto rendimiento desde sistemas cliente de gama baja e incluso televisores. ^{[ 11 ]}

Uno de los títulos más revolucionarios en la historia de los videojuegos en línea es Quake , que ofrecía la posibilidad de jugar con dieciséis y, posteriormente, hasta treinta y dos jugadores simultáneamente en un mundo 3D. Los jugadores no tardaron en formar grupos organizados, llamados clanes . Los clanes definieron su propia identidad, su estrategia de marketing, su organización interna e incluso su apariencia. Algunos clanes mantenían rivalidades amistosas u hostiles, y a menudo había clanes aliados. La interacción entre clanes se daba tanto en competiciones profesionales como en partidas informales, donde varios miembros de un mismo clan jugaban en un servidor público . Los clanes solían reclutar jugadores de esta manera: al identificar a los mejores jugadores de un servidor, les enviaban invitaciones para que probaran suerte o se unieran al clan.

Jugadores de todas las edades juegan juegos en línea, con una edad promedio de 33 años. ^{[ 12 ]}

El juego basado en clanes o gremios se ha convertido en un aspecto aceptado (y esperado) de los videojuegos multijugador, con varios juegos que ofrecen competiciones tipo torneo con premios en efectivo a sus jugadores. Muchos clanes y gremios también tienen bases de fans activas, lo que, combinado con el aspecto de "torneo", contribuye a convertir los juegos basados ​​en clanes en un deporte semiprofesional. Los clanes también permiten a los jugadores ayudarse mutuamente en combates simulados y en el avance de misiones dentro del juego, además de proporcionar una familia en línea para socializar amistosamente. ^{[ 6 ]} A partir de Quake, los videojuegos en línea crecieron más allá de los juegos de disparos en primera persona y han impactado a todos los géneros. Estrategia en tiempo real , juegos de carreras , juegos de cartas, juegos de deportes , todos se pueden jugar en línea. Los juegos en línea se han extendido desde sus raíces iniciales en la computadora también a los videojuegos de consola. Hoy en día, todas las principales consolas de videojuegos disponibles ofrecen diferentes grados de juego en línea, algunos limitados a títulos específicos, algunos incluso ofrecen comunidades virtuales completas.

Jerga y terminología

Al igual que otras culturas, la comunidad ha desarrollado un amplio abanico de palabras y frases coloquiales que se utilizan para comunicarse dentro y fuera de los juegos. Debido a su creciente naturaleza online, la jerga moderna de los videojuegos se solapa en gran medida con la jerga de internet , así como con el leetspeak , con muchas palabras como "pwn" y "noob" que provienen directamente del leetspeak. Existen términos para describir eventos, géneros, perfiles de jugadores, estrategias, situaciones y mucho más. En los juegos online es especialmente común fomentar el uso de neologismos para facilitar la comunicación.

La mayoría de los videojuegos contienen un lenguaje o comunicación familiar para el juego y su base de jugadores. En general, la comunidad de jugadores tiene frases comunes que se usan universalmente. Las dos frases más comunes son "noob", que se refiere a un jugador con poca habilidad y que es relativamente nuevo en el juego. La otra frase es "lol", que significa "riendo a carcajadas" y que también se usa fuera de los videojuegos. También hay frases que los jugadores usan antes y al final de sus partidas. La abreviatura "GL HF" se ve al principio y significa "buena suerte, diviértete". Luego, al final, ganen o pierdan, los jugadores usan "GG", que significa "buena partida" para sus oponentes. Una abreviatura popular creada y utilizada en la cultura de los videojuegos es "AFK". Esto significa "alejado del teclado" y se usa cuando un jugador no está usando su teclado o mando y no está prestando atención.

Se ha descubierto que los videojuegos tienen impactos tanto positivos como negativos en el comportamiento social y el desarrollo de los adolescentes. En el lado positivo, los estudios han demostrado que la participación en videojuegos puede aumentar el desarrollo social en los niños, específicamente al enriquecer las funciones ejecutivas como la atención, la planificación y la resolución de problemas, que a su vez apoyan las interacciones sociales. Estas habilidades cognitivas pueden ayudar a los adolescentes a desenvolverse en situaciones sociales y comunicarse eficazmente con los demás. ^{[ 21 ]} Además, los juegos multijugador y en línea pueden promover conexiones sociales, especialmente con la interacción de los jugadores, ya sea en entornos cooperativos o competitivos, desarrollando potencialmente habilidades de trabajo en equipo. ^{[ 22 ]} En particular, los juegos multijugador en línea pueden alentar a los jugadores a trabajar en equipo, resolver problemas y construir comunidades virtuales, creando un espacio para la socialización en el mundo digital.

Por otro lado, el uso de videojuegos también se ha asociado con consecuencias sociales negativas, especialmente cuando existe adicción. Se han realizado investigaciones para comparar las habilidades sociales de estudiantes adictos y no adictos, concluyendo que los videojuegos pueden reducir la competencia social, lo que conlleva una multitud de problemas como mala comunicación, aislamiento social y menor empatía. ^{[ 22 ]} En casos más extremos, la adicción a los videojuegos se ha relacionado con el desarrollo de conductas antisociales y la separación de las interacciones del mundo real. Además, el diseñador de videojuegos William Siu , en su artículo «Hago videojuegos. No dejaré que mis hijas jueguen a ellos» , ^{[ 23 ]} expresa su preocupación por los efectos potencialmente dañinos de los videojuegos, en particular su naturaleza inmersiva y su potencial adictivo. William Siu argumenta que los videojuegos tienen el potencial de interrumpir el desarrollo de habilidades sociales cruciales, ya que los niños se sumergen cada vez más en sus mundos virtuales. ^{[ 23 ]}

Además, no se ha demostrado que los efectos de los videojuegos en los adolescentes sean universalmente negativos o positivos; la mayoría de las veces están influenciados por factores como el tipo de juegos que se juegan, la cantidad de tiempo que se dedica a jugar y la capacidad del individuo para equilibrar los juegos con las interacciones sociales del mundo real. ^{[ 21 ]}

Se ha demostrado que los videojuegos influyen en el desarrollo cognitivo , tanto positiva como negativamente. La investigación también ha demostrado que los videojuegos, en particular aquellos que requieren estrategia, pensamiento crítico o toma de decisiones complejas, tienen el potencial de mejorar la capacidad cognitiva. Por ejemplo, se ha demostrado que la participación en videojuegos puede mejorar las funciones ejecutivas como la atención, la planificación y la resolución de problemas. ^{[ 21 ]} Estas habilidades son esenciales en el ámbito académico y en las interacciones sociales. Esto se debe a que ayudan a las personas a organizar mejor las tareas, concentrar la atención y tomar decisiones de manera oportuna. Como se mencionó anteriormente, el tipo de videojuego puede influir considerablemente en su impacto cognitivo. Se ha demostrado, por ejemplo, que los videojuegos de acción mejoran la atención visual y la coordinación ojo-mano. Además, se ha demostrado que los jugadores de videojuegos de acción sobresalen en tareas que requieren velocidad de procesamiento visual y atención selectiva. ^{[ 24 ]}

Sin embargo, no todos los aspectos de los videojuegos son beneficiosos para el desarrollo cognitivo. Ciertos cambios en el desarrollo cognitivo pueden ser perjudiciales para áreas de desarrollo como la resolución de problemas, la capacidad de atención y la toma de decisiones. Los videojuegos tienen una alta probabilidad de volverse adictivos, lo que además se ha relacionado con varios inconvenientes cognitivos y del desarrollo. Se ha demostrado que los estudiantes que son adictos a los videojuegos a menudo muestran una menor capacidad de atención y un control de impulsos disminuido, lo que puede resultar en muchos efectos negativos en sus vidas. ^{[ 22 ]} Debido a la naturaleza adictiva de los videojuegos, se ha descubierto que resultan en más tiempo jugando en línea que en escenarios sociales del mundo real. William Siu, fundador del desarrollador de juegos móviles Storm8, expresa su preocupación de que la naturaleza inmersiva y a menudo adictiva de los videojuegos pueda interrumpir el desarrollo de habilidades importantes para la vida. Afirma que los niños que pasan demasiado tiempo jugando se acostumbran al ritmo rápido y la gratificación instantánea que ofrecen muchos videojuegos, lo que lleva a patrones de comportamiento negativos, incluido el aislamiento social y la reducción de la interacción cara a cara, lo que puede limitar las oportunidades para practicar habilidades sociales y cognitivas críticas . ^{[ 23 ]} Si bien los videojuegos pueden ofrecer valiosos beneficios cognitivos, especialmente cuando se juegan con moderación, el juego excesivo o descontrolado puede afectar la atención, el control de los impulsos y la toma de decisiones. El impacto de los videojuegos en el desarrollo cognitivo depende, en última instancia, del tipo de juegos, el tiempo dedicado a jugar y el equilibrio entre las actividades virtuales y las del mundo real.

A medida que ha cambiado la demografía tanto de los desarrolladores como de los jugadores de videojuegos, los problemas relacionados con las mujeres en los videojuegos, como el sexismo y la representación de género, han recibido una mayor atención por parte del mundo académico, los medios de comunicación, la industria de los videojuegos y los propios jugadores.

La cultura de los videojuegos ha sido criticada durante mucho tiempo por ser un espacio dominado por hombres heterosexuales, ya que la industria suele centrarse en producir juegos que reflejen los intereses y perspectivas masculinas, reforzando la noción del "verdadero jugador" como un hombre heterosexual. El estereotipo del "verdadero jugador" ha marginado a quienes no encajan en este molde, especialmente a las mujeres, al presentar los videojuegos como una actividad masculina y excluir otras identidades. Como resultado, las mujeres en el mundo de los videojuegos a menudo se encuentran al margen, ^{[ 4 ]} e incluso algunas ocultan su género para evitar la estigmatización o la exclusión. ^{[ 25 ]} Las investigaciones han demostrado que las jugadoras frecuentemente se sienten marginadas por sus contrapartes masculinas y, como resultado, pueden modificar su comportamiento para encajar, por ejemplo, adoptando personalidades más masculinas, usando avatares masculinos o cambiando sus voces durante las interacciones en línea. A pesar de estos desafíos, las mujeres representan aproximadamente el 41% de todos los jugadores, ^{[ 26 ]} desafiando el estereotipo de que los videojuegos son un pasatiempo dominado por hombres. Por otro lado, las investigaciones han demostrado que, en promedio, las mujeres tienden a dedicar menos tiempo a los videojuegos que los hombres. Sin embargo, estos hallazgos se basan en datos autoinformados, que pueden verse influenciados por factores sociales y culturales. Los estudios indican que las mujeres son más propensas que los hombres a subestimar su tiempo de juego. Específicamente, los hombres en el estudio subestimaron su tiempo de juego semanal en aproximadamente una hora, mientras que las mujeres lo subestimaron en más de tres horas. ^{[ 27 ]} Esto sugiere que las mujeres pueden minimizar sus hábitos de juego, posiblemente debido a las expectativas sociales o a la percepción de que los videojuegos son una actividad dominada por los hombres.

La comunidad LGBTQ+ tiene una presencia notable en la cultura de los videojuegos. Para los jugadores LGBTQ+, a veces llamados " gaymers ", los videojuegos proporcionan un espacio único para la expresión sexual, la exploración de la identidad y la construcción de comunidad, ofreciendo un grado de libertad y aceptación que no siempre se encuentra en el mundo real. ^{[ 28 ]}

The video game industry itself has also faced criticism for its gender imbalance. A 2021 survey revealed that 30% of game developers identified as female, and 8% identified as nonbinary or transgender.^[29] This gender disparity in the industry can be attributed to a range of factors, including a lack of encouragement for women to pursue careers in game development, negative work environments, and pervasive gender stereotypes that prevent the participation of women and gender-diverse individuals in the field. The marginalization of women and other non-dominant groups within gaming culture and the industry underscores the need for more inclusive representation and opportunities for all gamers.^[30]

Con la rápida convergencia de todos los tipos de medios hacia un formato digital, los videojuegos también están empezando a influir en los medios tradicionales y a verse influenciados por ellos.

En la historia, el ingeniero de televisión Ralph Baer , ​​quien concibió la idea de un televisor interactivo mientras construía un aparato desde cero, creó el primer videojuego. Actualmente, las compañías de televisión de pago también utilizan los videojuegos , permitiendo conectar fácilmente la computadora o consola al sistema de cable para descargar los últimos juegos.

Los videojuegos se desarrollan en la televisión, donde el jugador elige entrar en un mundo artificial. Los significados construidos en los videojuegos son más influyentes que los de los medios tradicionales. Esto se debe a que «los juegos interactúan con la audiencia en un diálogo de emoción, acción y reacción». ^{[ 56 ]} Esta interactividad permite que esto ocurra con una profundidad imposible en los medios tradicionales.

Los videojuegos se desarrollaron paralelamente a los videojuegos de mesa y arcade. Las computadoras personales y las consolas como Dreamcast , GameCube , PlayStation 2 y Xbox aportaron una nueva dimensión a los videojuegos. Actualmente, las consolas han sido reemplazadas en gran medida por Xbox 360 , Wii y PlayStation 4 , y la computadora personal sigue siendo una de las principales plataformas de videojuegos.

Los videojuegos son la primera nueva forma de medios informáticos que socializa a una generación de jóvenes de una manera que los medios tradicionales no lo hicieron en el pasado. Por lo tanto, la «generación MTV» ha sido superada por la « generación Nintendo »; ^{[ 57 ]} sin embargo, algunos se refieren a la generación actual como la « generación iPod ».

Debido a que se sitúan entre las tecnologías de la televisión y las computadoras, los videojuegos son un canal a través del cual podemos investigar los diversos impactos de los nuevos medios y las tecnologías de convergencia. ^{[ 58 ]}

Las culturas de los videojuegos en las distintas regiones difieren debido a las distintas infraestructuras tecnológicas, marcos normativos e inversiones económicas. En Oriente Medio, especialmente en Arabia Saudita, la cultura de los videojuegos ha crecido rápidamente, con una alta participación juvenil y la adopción de juegos móviles. ^{[ 59 ]} Las iniciativas gubernamentales, como la Estrategia Nacional de Juegos y Esports y los principales programas de inversión, han contribuido a la construcción de infraestructura, la creación de empleo y la celebración de eventos internacionales de esports, lo que posiciona al país como un potencial centro de la cultura y la industria de los videojuegos. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Estos acontecimientos ilustran cómo las políticas regionales y la inversión económica pueden moldear la evolución de la cultura de los videojuegos a nivel mundial.