Banda de los Cuatro (Seattle)

A finales de la década de 1960, Bob Santos dirigía un programa de tutorías en el Centro San Pedro Claver, un centro comunitario administrado por la Iglesia de la Inmaculada Concepción. El padre Harvey McIntyre, a quien Larry Gossett describió como un "pastor revolucionario", le pidió a Santos que gestionara el alquiler de salas a diferentes grupos. Santos las alquilaba gratuitamente a grupos activistas que no podían pagar, entre ellos el Comité de Derechos Civiles del Área Central, Tyree Scott y activistas obreros de la construcción, Roberto Maestas y personal de United Farm Workers, y Bernie Whitebear y activistas nativos americanos que planeaban la ocupación de Fort Lawton. ^{[ 1 ]}

Estos activistas comenzaron a apoyarse mutuamente en sus acciones directas, reuniéndose para coordinarse entre grupos y participando en las protestas y comparecencias ante el Ayuntamiento de los demás. Santos conoció a Whitebear y a Stella, la esposa de Maestas, durante este período inicial de coordinación. ^{[ 1 ]}

El 29 de marzo de 1968, tres estudiantes negros fueron expulsados ​​de la escuela secundaria Franklin . Dos chicas habían llevado el pelo natural a la escuela y se les entregaron notas a sus madres indicando que no podían regresar hasta que su cabello luciera "de señorita", lo que implicaba que debía alisarse al estilo de las personas blancas. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Un chico negro, presidente de la Unión de Estudiantes Negros de la escuela , fue expulsado por pelearse con un estudiante blanco y no se le dio la oportunidad de explicar su versión de los hechos a los administradores. ^{[ 8 ]} Los estudiantes negros de la escuela estaban listos para protestar. EJ Brisker y Gossett, entonces activista estudiantil en la Universidad de Washington, los ayudaron a canalizar su energía en una sentada pacífica en la oficina del director. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Gossett, Aaron Dixon y Carl Miller fueron arrestados por reunión ilegal debido a la sentada. ^{[ 8 ]}

Maestas era profesor de español en Franklin en ese momento. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Fue el único profesor que habló con los estudiantes y les preguntó sobre la sentada. Ellos intercedieron por él ante Gossett, y los activistas hablaron durante dos horas. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 10 ]} Maestas reconoció que esta acción elevó su conciencia política, y al día siguiente, anunció en la sala de profesores de la escuela que solo quería que lo llamaran Roberto, no Bob ni Robert. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Maestas luego asistió a la Universidad de Washington para obtener un título de posgrado y se comprometió a continuar el activismo, incluyendo los derechos de pesca de los nativos, el acceso al empleo para los trabajadores de la construcción negros y la organización de los trabajadores agrícolas en el valle de Yakima. ^{[ 11 ]} La coalición de activismo multirracial de Seattle continuó creciendo durante este tiempo, desde el apoyo a los trabajadores de la construcción de Scott y la asociación de estudiantes negros, hasta la descentralización del distrito escolar en 1971. ^{[ 1 ]}

Desde 1970, Maestas fue director de programas de inglés como segundo idioma y ayudó a desarrollar clases de educación para adultos en South Seattle Community College. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Invitaba a activistas a hablar en sus clases, entre ellos Santos, Gossett y Scott. ^{[ 1 ]}

En otoño de 1972, la financiación de los programas de Maestas fue revocada abruptamente, y Maestas lideró a maestros, estudiantes y activistas de las comunidades latina, negra, asiática y nativa americana en la ocupación de un edificio escolar abandonado en Beacon Hill . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Comenzaron la sentada el Día de Colón de 1972. ^{[ 1 ]} Después de 73 días de ocupación, manifestaciones y peticiones, la ciudad de Seattle acordó convertir el edificio en un centro comunitario, El Centro de la Raza . ^{[ 8 ] [ 11 ]} Maestas se desempeñó como su director durante 36 años. ^{[ 11 ]}

En 1973, fundaron la primera Coalición del Tercer Mundo, creando solidaridad en torno a causas internacionales y nacionales en favor de las personas del Tercer Mundo . Su sede se encontraba en El Centro de la Raza y contó con la participación de muchos de los activistas anteriores, así como de miembros de las comunidades polinesia y filipina. Apoyaron los movimientos de liberación de África, América Latina y algunas partes de Asia, y lucharon por obtener financiación para programas nacionales destinados a personas de color cuando el presidente Nixon comenzó a recortar los fondos conseguidos en el movimiento por los derechos civiles. ^{[ 1 ]}

En 1977, fundaron Making Our Votes Effective (MOVE), instando a sus comunidades a votar por Charlie Royer, el candidato más progresista, en las elecciones a la alcaldía de Seattle de ese año. Royer ganó, en gran parte gracias a los votos que MOVE le consiguió. En respuesta, Royer contrató a muchos miembros de MOVE para su primera administración. ^{[ 1 ]}