Secuestro de un avión de Indian Airlines en 1971

El 30 de enero de 1971, un avión Fokker F27 de Indian Airlines , llamado Ganga , que volaba de Srinagar a Jammu , fue secuestrado por dos separatistas cachemires pertenecientes al Frente de Liberación Nacional (FLN). La aeronave fue trasladada al aeropuerto de Lahore , en Pakistán, donde los pasajeros y la tripulación fueron liberados, y tres días después fue incendiada. Los secuestradores fueron identificados posteriormente como Hashim Qureshi y su primo Ashraf Qureshi.

India afirmó que Pakistán estaba detrás del secuestro y, posteriormente, prohibió los sobrevuelos de aeronaves pakistaníes sobre territorio indio. Las autoridades pakistaníes arrestaron a los secuestradores, y un comité de investigación unipersonal, integrado por un juez pakistaní, declaró que el secuestro fue una conspiración india. Si bien varias personas fueron arrestadas en relación con el caso, solo Hashim Qureshi fue declarado culpable y sentenciado a siete años de prisión. India nunca respondió a las acusaciones pakistaníes, y Hashim Qureshi declaró más tarde que solo el Frente Nacional de Liberación (FNL) estaba detrás del secuestro.

El avión volaba de Srinagar a Jammu el 30 de enero de 1971 cuando fue secuestrado. La torre de control de Jammu fue alertada del secuestro, y el avión pronto fue seguido por aeronaves de la Fuerza Aérea India . Sin embargo, los secuestradores ordenaron al piloto desviarse hacia Pakistán, y el avión aterrizó posteriormente en el aeropuerto de Lahore . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Las Fuerzas Armadas pakistaníes rodearon el avión en la pista. Según se informa, Hashim Qureshi llamó a Farooq Haider, un líder del FNL, para informarle que el avión había sido secuestrado y aterrizado en Lahore. Farooq Haider se ofreció a regresar después de consultar con Maqbool Bhat. Los secuestradores planeaban exigir la liberación de varios prisioneros del FNL recluidos en cárceles indias a cambio del regreso seguro de los rehenes. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, las autoridades del aeropuerto lograron la liberación de todos los pasajeros y la tripulación, quienes regresaron a la India. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Según los informes, las autoridades se hicieron pasar por Haider y engañaron a los secuestradores para que los liberaran. ^{[ 5 ]} El avión permaneció en la pista durante ochenta horas, tiempo durante el cual el personal de seguridad pakistaní lo registró minuciosamente. Retiraron documentos y sacos postales encontrados en su interior, en contravención del derecho internacional. Finalmente, siguiendo el consejo de las autoridades, Hashim Qureshi incendió el avión. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

In los momentos posteriores al atentado, los Qureshi y otros líderes del FNL fueron aclamados como héroes nacionales en Pakistán. Zulfikar Bhutto , presidente del Partido Popular de Pakistán , acudió al aeropuerto para rendir homenaje personalmente a los secuestradores. Se realizaron manifestaciones en apoyo del FNL en Pakistán, especialmente en Azad Cachemira y Punjab . ^{[ 8 ]} Sin embargo, Mujibur Rahman, de la Liga Awami , que había ganado las elecciones en Pakistán Oriental , expresó dudas sobre la posible conspiración del presidente pakistaní Yahya Khan y Zulfikar Bhutto para planear el incidente y exigió una investigación oficial. Posteriormente, el régimen militar, liderado por Yahya Khan, se desvinculó de los secuestradores. ^{[ 9 ]}

India afirmó que Pakistán estaba detrás del secuestro y, posteriormente, prohibió los sobrevuelos de aeronaves pakistaníes sobre territorio indio. Esta prohibición tuvo un impacto significativo en el movimiento de tropas pakistaníes desde Pakistán Occidental hacia Pakistán Oriental durante la Guerra de Liberación de Bangladesh . ^{[ 1 ]} Tras la prohibición, la prensa pakistaní afirmó que el secuestro fue una conspiración india, orquestada para facilitar la prohibición de sobrevuelos. ^{[ 9 ]}

El gobierno pakistaní formó una comisión judicial unipersonal, integrada por el juez Noorul Arifeen, para investigar el incidente. La comisión declaró que el secuestro fue una conspiración india, citando el nombramiento de Hashim Qureshi en la BSF india. Además de los secuestradores, el gobierno pakistaní detuvo a Maqbool Bhat y a otros 150 miembros del NLF, y los mantuvo recluidos en el Fuerte de Lahore . La mayoría fueron detenidos sin cargos y, según informes, fueron torturados para obtener información hasta diciembre de 1971. Posteriormente, se formó un tribunal militar especial, compuesto por dos jueces, para juzgar el caso del secuestro, y seis personas fueron finalmente llevadas a juicio. Para entonces, Zulfikar Bhutto se había convertido en presidente, sucediendo a Yahya Khan. Solo Hashim Qureshi fue condenado por terrorismo y sentenciado a siete años de prisión, mientras que los demás fueron absueltos y liberados. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

Abdul Ansari, quien estuvo entre los arrestados, testificó posteriormente durante su juicio en el Tribunal Superior de Azad Cachemira en 1971, que el secuestro había envalentonado a la gente para cuestionar las prácticas corruptas de los líderes de Azad Cachemira y, en reacción, el gobierno los arrestó y los obligó a confesar que eran agentes indios. ^{[ 11 ]} Amanullah Khan , el líder del Frente del Plebiscito, y trece de sus colegas fueron sentenciados a 14 años de prisión, después de ser acusados ​​de ser agentes indios. Sin embargo, fueron liberados en 1972, después de haber estado encarcelados durante 15 meses en una prisión en Gilgit , cuando estallaron protestas en su apoyo en Gilgit-Baltistán . ^{[ 12 ]} Hashim Qureshi, quien fue liberado después de cumplir su condena, y luego regresó a la India, comentó que 400 miembros del Frente del Plebiscito fueron arrestados en Pakistán después del secuestro. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Posteriormente, Amanullah Khan y Abdul Ansari se trasladaron al Reino Unido, donde encontraron un apoyo activo de la diáspora mirpuri . Más tarde, transformaron el Frente del Plebiscito en una nueva organización llamada Frente de Liberación de Jammu y Cachemira , que lideró la insurgencia de Cachemira en la década de 1980. ^{[ 14 ]}

El periodista Braj Mohan Sinha, autor del libro «El caso del espía Samba» , basado en el escándalo del secuestro aéreo , afirmó que el secuestro fue una operación claramente planificada por la inteligencia india para provocar a Pakistán. Según él, si bien el objetivo era justificar la restricción de los sobrevuelos pakistaníes y limitar los movimientos hacia Pakistán Oriental, la quema del avión no fue planificada y se produjo debido a la participación de políticos pakistaníes. También afirmó que Hashim Qureshi era un agente doble y que, aunque inicialmente trabajaba para la India, fue reclutado por Pakistán durante su visita al país, pero posteriormente accedió a colaborar con las autoridades indias tras su captura. Sin embargo, la India nunca respondió a las acusaciones y Hashim Qureshi ha sostenido que el Frente Nacional de Liberación (FNL) estuvo detrás de la planificación y ejecución del secuestro. ^{[ 2 ]}

Una película hindi titulada IB71 , protagonizada por Vidyut Jammwal , se estrenó en mayo de 2023, basada en este secuestro. ^{[ 15 ]}

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• "Descripción del secuestro" . Red de Seguridad Aérea .