García de Orta

García de Orta (o García d'Orta ; 1501-1568) fue un médico, herbolario y naturalista portugués que trabajó principalmente en Goa y Bombay , en la India portuguesa . Pionero de la medicina tropical , la farmacognosia y la etnobotánica , García empleó un enfoque experimental para la identificación y el uso de plantas medicinales, en lugar de basarse exclusivamente en el conocimiento tradicional. Su obra más famosa es « Colóquios dos simples e drogas da India» , un libro sobre simples (hierbas utilizadas individualmente y no mezcladas con otras) y medicamentos. Publicado en 1563, es el tratado más antiguo sobre las plantas medicinales y económicas de la India. Carolus Clusius lo tradujo al latín, idioma que se convirtió en una obra de referencia ampliamente utilizada sobre plantas medicinales. García de Orta era de ascendencia judía y murió antes de la Inquisición de Goa . Sin embargo, su hermana Catarina fue quemada en la hoguera en 1569 por ser judía en secreto y, basándose en su confesión, sus restos también fueron exhumados y quemados junto con una efigie en un auto de fe . Se han erigido monumentos en reconocimiento a sus contribuciones tanto en Portugal como en la India.

García de Orta nació en Castelo de Vide , probablemente en 1501, hijo de Fernão (Isaac) da Orta, comerciante, y Leonor Gomes. Tuvo tres hermanas, Violante, Catarina e Isabel. Sus padres eran judíos españoles de Valencia de Alcántara que se habían refugiado, como muchos otros, en Portugal durante la gran expulsión de los judíos españoles por los Reyes Católicos Fernando e Isabel de España en 1492. Convertidos a la fuerza al cristianismo en 1497, fueron clasificados peyorativamente como Cristãos Novos ( Cristianos Nuevos ) y marranos ("cerdos"). Algunos de estos refugiados mantuvieron su fe judía en secreto. ^{[ 1 ]} Un vecino amigo en Castelo de Vide era el noble Dom Fernão de Sousa, Señor de Labruja, quien pudo haber influido en la idea del padre de García de enviarlo a la universidad. El hijo de Dom Fernão, Martim Afonso de Sousa, se convertiría en una figura clave en su vida posterior. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

García estudió medicina, artes y filosofía en las universidades de Alcalá de Henares y Salamanca , en España . Se graduó y regresó a Portugal en 1525, dos años después de la muerte de su padre. Ejerció la medicina primero en su ciudad natal y, a partir de 1526, en Lisboa, donde obtuvo una cátedra en la universidad en 1532. ^{[ 4 ]} También se convirtió en médico real de Juan III de Portugal . ^{[ 5 ]}

Quizás temiendo el creciente poder de la Inquisición portuguesa , y afortunadamente eludiendo la prohibición de emigrar a los nuevos cristianos, zarpó hacia la India portuguesa, dejando el Tajo en marzo de 1534 como médico jefe a bordo de la flota de Martim Afonso de Sousa , quien más tarde sería nombrado gobernador. Llegó a Goa en septiembre. Viajó con Sousa en varias campañas y, en 1538, se estableció en Goa, donde pronto tuvo una destacada práctica médica. Fue médico de Burhan Nizam Shah I de la dinastía Nizam Shahi de Ahmadnagar , y simultáneamente de varios virreyes y gobernadores portugueses sucesivos de Goa. Mientras García de Orta era médico del sultán y profesor de portugués de su hijo, el príncipe, se reunió y cenó varias veces con el general de caballería de alto rango del sultán, Firangi Khan. García de Orta relata que el comandante de caballería a veces violaba las directivas religiosas, comiendo cerdo y bebiendo vino en estas cenas privadas. Firangi Khan se había convertido al islam por razones aparentemente materiales y tenía un papel muy importante en la corte del Sultanato, pero subvencionaba obras de caridad a Misericórdias en la relación que mantenía con el imperio portugués (a pesar de servir intermitentemente a un estado musulmán enemigo ) y, según Orta, "instaba a otros cristianos a no renunciar jamás a sus principios". Incluso proyectó regresar a su ciudad natal en su país (ya indultado en secreto por el virrey Afonso de Noronha). Firangi Khan no era su título (ni su nombre, que literalmente significa "Khan extranjero") de origen. Su nombre era Sancho Pires, un antiguo artillero ( bombardeiro ), portugués y natural de Matosinhos . Murió en batalla en la India. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El rey de Portugal, a través del virrey Dom Pedro Mascarenhas, otorgó un contrato de arrendamiento vitalicio (a cambio del pago de una renta vitalicia ) a Garcia da Orta para la Ilha da Boa Vida ("la Isla de la Buena Vida"), que pasó a formar parte de Bombay . ^{[ 8 ]} Esto probablemente ocurrió entre septiembre de 1554 y junio de 1555. La única condición del arrendamiento era que debía mejorar el lugar. Tenía una casa señorial con un gran jardín. Probablemente mantenía allí una excelente biblioteca. Esta casa señorial se encontraba no lejos de donde se construyó el Ayuntamiento de Bombay. Es probable que Garcia alquilara la casa a Simao Toscano. En el momento de la transferencia de Bombay a los ingleses, la casa señorial estaba ocupada por Doña Ignez de Miranda, viuda de Dom Rodrigo de Monsanto. Fue en esta casa donde Humphrey Cooke firmó el tratado por el cual Bombay fue transferida a los ingleses el 18 de febrero de 1665. ^{[ 9 ]} Garcia describe a la gente de los alrededores de Bassein y sus tradiciones en su libro. ^{[ 10 ]}

Contrariamente a algunos relatos biográficos tempranos, García de Orta se casó con una prima adinerada, Brianda de Solis, en 1543; el matrimonio fue infeliz, pero la pareja tuvo dos hijas. En 1549, su madre y dos de sus hermanas, que habían sido encarceladas por ser judías en Lisboa, lograron reunirse con él en Goa. Según una confesión de su cuñado después de su muerte, García de Orta continuó afirmando en privado que "la Ley de Moisés era la verdadera ley"; ^{[ 11 ] [ 12 ]} en otras palabras, él, probablemente al igual que otros miembros de su familia, siguió siendo un creyente judío. En 1565, se abrió un tribunal inquisitorial en Goa. Comenzó la persecución activa contra judíos, judíos clandestinos, hindúes y nuevos cristianos . García murió en 1568, aparentemente sin haber sufrido gravemente esta persecución, pero su hermana Catarina fue arrestada como judía ese mismo año y quemada en la hoguera por judaísmo en Goa el 25 de octubre de 1569. ^{[ 13 ]} García fue condenado póstumamente por judaísmo. Sus restos fueron exhumados y quemados junto con una efigie en un auto de fe el 4 de diciembre de 1580. ^{[ 14 ]} Una recopilación de las estadísticas del auto de fe de la Inquisición de Goa de 1560 a 1812 revela que un total de 57 personas (criptojudíos, criptomusulmanes, etc.) fueron quemadas en carne y hueso y 64 en efigie (es decir, una estatua que se asemejaba a la persona). ^{[ 15 ]} Se desconoce el destino de sus hijas. ^{[ 16 ]} Durante su vida, los miembros de la familia de Orta, incluyendo a su madre y hermanas, fueron arrestados e interrogados brevemente en Portugal, pero probablemente fueron protegidos por su amigo y protector, Martim Afonso de Sousa , quien fue Gobernador General de la India portuguesa de 1542 a 1545. ^{[ 17 ]}

La intensa actividad profesional de García de Orta evidentemente le impedía viajar mucho más allá de la costa occidental de la India, pero en el bullicioso mercado y centro comercial de Goa conoció a comerciantes de especias, mercaderes y médicos de muchas partes del sur de Asia y las costas del Océano Índico. Dominaba el portugués, el español, el hebreo, el latín, el griego y el árabe (no conocía el sánscrito ^{[ 18 ]} ); su obra demuestra que adquirió un conocimiento considerable de practicantes de medicina tradicional de varias regiones de la India. Corresponsales y agentes le enviaban semillas y plantas; también comerciaba con especias, drogas y piedras preciosas. Evidentemente, mantenía un laboratorio y un jardín botánico. De Orta recibió la influencia de la medicina Yunnaní , así como del Ayurveda , aunque citaba con mayor frecuencia a Galeno , al-Rhazi e Ibn Sina . Tendía a utilizar enfoques europeos en medicina y solo cuando estos fracasaban recurría a métodos locales. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Su notable conocimiento de las especias y drogas orientales se revela en su única obra conocida, Colóquios dos simples e drogas he cousas medicinais da Índia ("Conversaciones sobre los simples, drogas y sustancias medicinales de la India"), cuya primera edición se publicó en Goa en 1563. Este libro trata sobre una serie de sustancias, muchas de ellas desconocidas o objeto de confusión y desinformación en Europa en ese período. Por ejemplo, antes de su publicación, se creía que el tamarindo provenía de una palmera. También anotó muchos detalles sobre las plantas y su propagación. ^{[ 20 ]} Fue el primer europeo en describir los síntomas de varias enfermedades tropicales asiáticas, en particular el cólera ; realizó una autopsia a una víctima de cólera, la primera autopsia registrada en la India. ^{[ 18 ]} García de Orta revela en sus escritos una independencia inusual frente a los textos generalmente venerados de las autoridades antiguas, griegas, latinas y árabes. Los Coloquios tienen 59 capítulos y fueron escritos en forma de diálogo entre da Orta y un médico tradicional, Ruano. ^{[ 21 ]} El uso de la forma dialogada era una práctica literaria común al abordar las tensiones entre las formas de conocimiento establecidas y las nuevas. ^{[ 3 ] [ 19 ]} La obra de Orta cuestiona supuestos del pasado con hipótesis alternativas a las ideas de Ibn-Sina y Averroes . Se ha sugerido que su método científico es una combinación de empirismo e hipótesis. ^{[ 22 ]}

Da Orta criticó la obra de Leonhart Fuchs . A través de su personaje, comentó que Fuchs «…sabía poco de medicina, y aún menos de cosas que pudieran salvar su alma, siendo un hereje condenado por luteranismo. Sus libros fueron incluidos en el catálogo de libros condenados» y «aunque la medicina no es la ciencia de la religión cristiana, aun así aborrezco al autor». ^{[ 23 ]}

En un lugar señala que los comerciantes portugueses tenían poco interés en adquirir conocimientos: ^{[ 24 ]}

Los portugueses, que navegan por gran parte del mundo, solo se interesan por saber cómo vender mejor las mercancías que traen y las que se llevan de vuelta. No les interesa conocer nada sobre los productos de los países que visitan. Si conocen un producto, no se informan de qué árbol proviene, y si lo ven, no lo comparan con alguno de nuestros árboles indígenas, ni preguntan por su fruto ni cómo es.

La imprenta se introdujo en Goa en 1556. Se cree que el impresor de García fue João de Endem, quien comenzó con Joao Quinquenio de Campania y continuó después de él. ^{[ 25 ]} La rara primera edición estaba llena de errores tipográficos y fue solo el quinto ^{[ 25 ]} libro europeo impreso en Goa y uno de los primeros de la India. ^{[ 26 ]} La fe de erratas, probablemente la más larga en la historia de la imprenta, ocupaba veinte páginas y terminaba con una declaración de que la lista probablemente estaba incompleta. ^{[ 27 ]} La traducción al inglés de Clements Markham incluyó ilustraciones de algunas de las plantas indias de Cristóvão da Costa . Markham consideró que la obra de da Costa publicada en español en 1578, Tractado de las drogas y medicinas de las Indias orientales ("Tratado de las drogas y medicinas de las Indias Orientales") se basaba en gran medida en la de de Orta ^{[ 28 ]} pero algunos otros han señalado diferencias significativas. ^{[ 18 ] [ 29 ]}

Los viajes de García a la Ceilán portuguesa (Jaffna) durante las campañas con Martim le permitieron estudiar las plantas medicinales de Sri Lanka. Entre las descripciones de esta región se encuentran plantas utilizadas para tratar las mordeduras de serpiente. Parte de la información se basa en el folclore, como las plantas que supuestamente comían las mangostas tras ser mordidas por cobras. ^{[ 30 ]} Orta también describió plantas de importancia forense, como el uso de la datura por parte de ladrones y asaltantes para envenenar a sus víctimas. ^{[ 31 ]}

El prefacio del libro incluye un verso de su amigo, el poeta Luís de Camões , considerado hoy en día el poeta nacional de Portugal. Luís de Camões había trabajado brevemente en el Macao portugués antes de regresar a Goa en 1561. En su poema Os Lusíadas , Camões juega con la palabra «Orta», que alude a su amigo y también significa «jardín». El libro estaba dedicado a Dom Francisco Coutinho, conde de Redondo, virrey de Goa de 1561 a 1564, y a su amigo Martim de Sousa. ^{[ 32 ]} En el prefacio señaló que bien podría haber escrito el libro en latín, pero eligió el portugués para que los comerciantes y otros lugareños pudieran utilizarlo. ^{[ 3 ]}

La obra de García de Orta fue descubierta accidentalmente por Clusius a principios de 1564 y la tradujo al latín, transformándola también de un diálogo a una forma resumida, ^{[ 19 ]} y esta fue ampliamente leída en toda Europa y tuvo varias ediciones. ^{[ 21 ]}

La primera edición del libro de García de Orta fue en portugués y publicada en Goa en 1563, con 217 páginas. Según Valentine Ball en 1890, se creía que solo existían unas seis copias. Una segunda versión se publicó en Lisboa en 1872. Carolus Clusius produjo una versión abreviada en latín en 1567, con ediciones posteriores en 1574, 1579, 1582, 1584, 1593, 1595 y 1605/6. Annibal de Briganti realizó una traducción de la versión latina al italiano en 1576, seguida de otras ediciones en 1582, 1589 y 1616. Una versión en español del Tratado de Cristóbal A'Costa, que incluía el resumen de Clusius y las observaciones personales de A'Costa, se publicó en Burgos en 1578. ^{[ 33 ]}

• Coloquios dos Simples y Drogas da India. Banda 1 . Imprensa nacional, Lisboa 1891 ( Edición digital de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf )
• Coloquios dos Simples y Drogas da India. Banda 2 . Imprensa nacional, Lisboa 1892 ( Edición digital de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf )
• Histoire des drogues, espiceries, et de sures medicamens simples, qui naissent és Indes et en l'Amerique  : divisé en deux Parties: La première comprende en 4 libros: Les deux premiers de Garcie Du Jardin, le troisième de Christophle de La Coste, et le quatrième de l'histoire du baulme, adjousteée de nouveau en ceste 2. ed.: où il est prouvé, que nous avons le vray baulme d'Arabie, contre l'opinion des anciens et modernes; la seconde composée de deux livres de maistre Nicolas Monard traictant de ce qui nous est apporté de l'Amerique... . Lyon  : Pillehotte, 1619. (Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf ).

La obra de García influyó en varias obras posteriores sobre herbario y botánica, incluidas las de Juan Fragoso , Nicolas Monardes , Hendrik van Rheede y Jacobus Bontius . ^{[ 5 ]} El "Jardim Garcia de Orta", un jardín público en Lisboa, así como la escuela secundaria "Escola Secundária Garcia de Orta" en Porto y el "Hospital Garcia de Orta" en Almada , llevan su nombre en su memoria.

En Goa , el jardín municipal (construido en 1855) en la capital, Panjim, ha sido nombrado "Garcia de Orta" en su memoria. ^{[ 21 ]} Está ubicado frente a la plaza principal de la ciudad que también alberga la majestuosa iglesia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción (Nossa Senhora da Concepção Imaculada) y fue renovado en 2010.

Portugal emitió un sello postal de García de Orta en 1963. ^{[ 34 ]} En 1971, el billete de 20 escudos llevaba una imagen de García de Orta. ^{[ 35 ]}

Garcia de Orta ha sido latinizado en algunas obras como "Garcias ab Horto" y luego traducido de diversas maneras, y algunas obras francesas se refieren a él como "de la Huerta" y "Dujardin". ^{[ 33 ]}

• Boxer, CR (1963). Dos pioneros de la medicina tropical: García d'Orta y Nicolás Monardes . Londres: Wellcome Historical Medical Library.
• Ficalho, C. (1886). García de Orta eo seu tempo . Lisboa: Imprensa Nacional.
• Keller, AG (1970). "Orta, García D'" . Diccionario de Biografía Científica . Vol.  10. Nueva York: Charles Scribner's Sons.
• Markham, Clements (1913). Coloquios sobre los remedios y fármacos de la India por García da Orta . Londres: Henry Sotheran and Co.
• Roddis, Louis (1931). «García da Orta, el primer escritor europeo sobre medicina tropical y pionero en farmacognosia». Anales de Historia de la Medicina . 1 (2): 198– 207.
• Révah, IS (1960). "A familia de García de Orta". Revista de la Universidade de Coimbra . 19 : 407–420 .

• Coloquios sobre las plantas medicinales y los fármacos de la India (traducción al inglés de Clements Markham, 1913)
• Edición de 1563 (portugués). Archivado el 12 de enero de 2021 en Wayback Machine.
• Edición de 1891 (portugués)
• Aromatum, et simplicium (1574) (latín) Archivado el 4 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.