Hipódromo de Garden State Park

El "Triángulo Dorado" perdió una pierna el 14 de abril de 1977, cuando un incendio pasó desapercibido en Garden State Park, en la cocina del restaurante Colonial Room, durante un programa de carreras. A pesar de no contar con un sistema de extinción de incendios funcional, la tribuna de madera resistió lo suficiente como para permitir que más de 11.000 clientes y empleados escaparan del infierno . A las 4:45  p. m., las paredes y el enorme alero del techo de la tribuna cedieron ante las llamas y redujeron la estructura a una ruina humeante. A pesar de que las brasas voladoras casi incendiaron The Rickshaw Inn al otro lado de la calle y los graneros y establos de madera en la recta trasera, los daños se limitaron al enorme complejo de la tribuna. Tres personas murieron en el incendio. Un cliente (Ed Bucholski) y un empleado fueron encontrados más tarde entre los escombros, y un oficial de bomberos (John McWilliams) murió de un ataque al corazón en el lugar. Pero, al día siguiente, la bóveda con la recaudación del día anterior fue abierta, con el dinero intacto; Mientras tanto, en la pista, los caballos continuaban entrenando.

A pesar de que los establos del lado este de la pista permanecieron abiertos para entrenamiento, Garden State Park dejó de celebrar carreras hasta que el corredor de bolsa Robert Brennan financió la construcción de una nueva tribuna de acero y vidrio de 178 millones de dólares, que se inauguró el 1 de abril de 1985. La primera carrera de ese día siguió el calendario del día en que se incendió la pista original. La pista, que ofrecía programas nocturnos, albergaba carreras de trotones y de pura sangre . La tribuna también contaba en el nivel del Clubhouse con el Salón Phoenix , que también funcionaba como un gran salón de banquetes donde se celebraban eventos durante todo el año.

El 27 de mayo de 1985, Spend A Buck, ganador del premio Eclipse al Caballo del Año, ganó el primer Derby de Jersey en el nuevo Garden State Park, tras haber ganado a principios de ese mismo año el Cherry Hill Mile y el Garden State Stakes, ambos en el Garden State Park, y también el Derby de Kentucky . La bolsa de premios de 2,6 millones de dólares, incluyendo una bonificación de 2 millones de dólares aportada por Brennan por ganar las cuatro carreras, fue la mayor bolsa de premios individual en la historia de las carreras de caballos estadounidenses hasta ese momento. ^{[ 3 ]}

Una de las controvertidas ventajas fiscales de las que disfrutó la instalación fue un vacío legal que le permitió una exención casi total de los elevados impuestos sobre la propiedad del condado, al estar clasificada como "granja". Cumplía los requisitos para esta exención especial porque sus operaciones generaban estiércol de caballo que podía venderse. Esta clasificación fiscal se autorizó porque la empresa "producía más de 500 dólares anuales en productos agrícolas".

Algunas de las carreras anuales en el hipódromo de Garden State Park incluían:

• Hándicap Betsy Ross
• Camden Handicap
• Estacas de gardenia
• Carrera Garden State Stakes (Garden State Futurity)
• Derby de Jersey
• Trenton Handicap
• Hándicap de Vineland
• Estacas William Penn

El Garden State Park nunca recuperó su antiguo esplendor. Durante dieciséis años, el hipódromo sufrió la indiferencia de los criadores y funcionarios estatales de Nueva Jersey, así como la feroz competencia de los casinos de Atlantic City. La gota que colmó el vaso fue cuando la gobernadora de Nueva Jersey, Christine Todd Whitman, vetó una ley que habría permitido la instalación de máquinas tragamonedas en los hipódromos de Nueva Jersey, una medida que posiblemente habría salvado este emblemático lugar de Cherry Hill.

El 3 de mayo de 2001, 2000 aficionados acudieron a presenciar el último programa de carreras en Garden State Park. Después de 58 años, Garden celebró su última carrera.

El 30 de octubre de 2003, tras la venta del terreno a Realen-Turnberry para un proyecto de reurbanización de uso mixto que conformaría un centro urbano, se inició la demolición de la tribuna, a menudo considerada una obra maestra. A finales de marzo de 2004, lo único que quedaba del hipódromo era la caseta de entrada original de 1942, ubicada en la Ruta 70 .