Gardner Botsford

Robert Gardner Botsford (7 de julio de 1917 - 27 de septiembre de 2004) fue un soldado, editor y escritor estadounidense. Trabajó en The New Yorker durante casi 40 años, donde editó la obra de muchos escritores reconocidos, entre ellos Janet Malcolm , con quien contrajo matrimonio.

Botsford era hijo de Ruth Gardner, admirada por su belleza, y Alfred Miller Botsford. ^{[ 1 ]} Su padre era periodista del New York World ; tras divorciarse de Ruth, el mayor de los Botsford se mudó a Hollywood y se convirtió en ejecutivo de publicidad de Paramount Pictures y Twentieth Century Fox . ^{[ 2 ]} Ruth se volvió a casar con el acaudalado Raoul Fleischmann, heredero de la fortuna de Fleischmann's Yeast , y Botsford se crio en una gran casa señorial con sirvientes en el Upper East Side . ^{[ 3 ]} Tras divorciarse de Fleischmann, se casó con Peter Vischer, un periodista que más tarde trabajó en el Servicio Exterior de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} En sus memorias, Botsford describe a Vischer como un «estafador» cuyas simpatías, en la década de 1930, estaban con los alemanes. ^{[ 5 ]} Asistió a la Universidad de Yale , donde escribió una columna de humor para el Yale Daily News titulada «Once Over Lightly». ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Botsford fue reclutado por la Infantería de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y zarpó hacia Escocia en el Queen Mary . ^{[ 5 ]} Posteriormente fue asignado a la Primera Infantería , con base temporal en Dorset . Con la Primera, desembarcó en la playa de Omaha el Día D ; aparece prominentemente en una conocida fotografía del desembarco, tomada por un fotógrafo anónimo del Cuerpo de Señales del Ejército . ^{[ 1 ] [ 8 ]} A Botsford, que hablaba francés, se le asignó la tarea de contactar a miembros de la Resistencia Francesa inmediatamente después del desembarco. ^{[ 8 ]} Años después, Botsford habló del caos y la confusión de la guerra, y de los recuerdos fragmentados que le dejó. «No podías comprender nada que no estuviera justo delante de ti», declaró a NBC News. «No tengo ni idea de lo que sucedía a mi derecha y a mi izquierda. Sé dónde estaba y qué hacía, pero incluso eso es un recuerdo vago». ^{[ 9 ]} En un artículo de opinión en The New York Times , contrastando las guerras antiguas, en las que la infantería corría el mayor riesgo, con las del siglo XXI, en las que lo corren los civiles, recordó: «Hasta que pisé las arenas de Normandía, era un tipo tranquilo y optimista cuyas mayores ansiedades eran del tipo de ver a un policía de tráfico en el espejo retrovisor; ahora, en un instante, me convertí en una marioneta en un hilo, esquivando y zigzagueando en un esfuerzo por alejarme de los trozos invisibles de metal que podía oír zumbando como abejas sobre mi cabeza y más allá de mis oídos». ^{[ 10 ]} Herido por metralla en la guerra, Botsford fue condecorado con la Estrella de Bronce y la Cruz de Guerra francesa . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Botsford tenía múltiples conexiones con The New Yorker : su padrastro, Raoul Fleischmann, la había cofundado con Harold Ross , y conoció a AJ Liebling , a quien más tarde editaría, en la Francia de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Después de que Botsford se graduara de Yale, Ross lo contrató y despidió rápidamente, diciéndole que necesitaba experiencia periodística; la encontró en el Jacksonville Journal . ^{[ 1 ]} Finalmente fue recontratado y llegó a ser una de las personas más influyentes de la revista. En la cima de su carrera, debido tanto a su trabajo editorial como a su conexión con Fleischmann, "se percibía que tenía un poder de veto extraoficial" en decisiones importantes. ^{[ 14 ]} Uno de los muchos escritores con los que trabajó, Jeremy Bernstein , lo recuerda como un editor exigente que no temía transformar profundamente un texto, como hizo al reelaborar El leopardo de las nieves de Peter Matthiessen en un artículo menos místico y más centrado en la aventura. ^{[ 11 ]} Para obligar a sus escritores a replantearse su prosa, relata Bernstein, Botsford insertaba tonterías (como «Más vale prevenir que curar») en las pruebas de los artículos. Un escritor, al parecer, lo apodó «El Destripador» por su agresividad editorial. ^{[ 15 ]}

Los últimos años de Botsford en The New Yorker fueron a veces difíciles. Su edición de los escritos de su esposa, Janet Malcolm, sobre el juicio por asesinato de Jeffrey R. MacDonald fue objeto de un escrutinio, a veces severo, cuando Malcolm fue demandada por difamación por una de sus fuentes, Jeffrey Moussaieff Masson . ^{[ 16 ]} Tuvo enfrentamientos con el editor jefe, William Shawn , sobre los planes para el futuro de la revista; según se informa, Shawn llegó a considerar a Botsford y a su amigo Roger Angell como "enemigos". ^{[ 17 ]} Botsford se jubiló oficialmente en 1982, aunque siguió involucrado. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Poco antes de su muerte, publicó unas memorias sobre su infancia aristocrática, sus experiencias en la guerra y su carrera en The New Yorker, tituladas A Life of Privilege, Mostly. ^{[ 5 ]}

Botsford se casó dos veces. Su primera esposa, Katharine Chittenden, conocida como Tass, aparece solo esporádicamente, pero de forma infeliz, en sus memorias. ^{[ 3 ]} Murió en 1974. ^{[ 1 ]} Se casó con una de las escritoras más destacadas de The New Yorker, a quien editaba, Janet Malcolm , al año siguiente; ella también había enviudado recientemente. ^{[ 18 ]} En una obra tardía publicada después de la muerte de Botsford, Malcolm reveló varios detalles hasta entonces desconocidos sobre su relación, incluyendo que habían tenido una aventura extramatrimonial antes de la muerte de sus cónyuges. ^{[ 19 ]} También parece que compartían un sentido del humor travieso. Décadas después, Malcolm reconoció que una instantánea que había presentado como obra de un profesional en su libro sobre fotografía, Diana and Nikon , era en realidad una foto anónima que Botsford había encontrado en una pila de materiales rechazados en The New Yorker y, como "un ejercicio de absurdismo", enmarcado y conservado. ^{[ 20 ]} Malcolm escribe con deleite sobre la "deliciosa condescendencia" de un crítico del libro que se basó en gran medida en la fotografía para atacar su "error de criterio".