Aeropuerto Internacional Gary/Chicago

Aeropuerto Internacional Gary/Chicago ( IATA : GYY , ICAO : KGYY , FAA LID : GYY)) es un aeropuerto público civil-militar conjunto en Gary , en el condado de Lake, Indiana , Estados Unidos . Está a tres millas al noroeste del centro de la ciudad ^{[ 2 ]} de Gary y a 25 millas (40 km) al sureste del Chicago Loop . Es operado por la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Gary/Chicago, que fue creada por un pacto interestatal entre Gary, Chicago e Indiana. ^{[ 3 ]} Las conexiones de autopista cercanas incluyen la I-90 , la I-80 , la I-94 , la I-65 y la Chicago Skyway . 

Los registros de la Administración Federal de Aviación dicen que el aeropuerto tuvo 4.353 embarques de pasajeros (embarques) en el año calendario 2008, ^{[ 4 ]} 1.633 en 2009 y 2.143 en 2010. ^{[ 5 ]} Está en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011–2015, que lo llamó un aeropuerto de servicio comercial no primario basado en los embarques en 2008 (entre 2.500 y 10.000 por año) ^{[ 6 ]} pero se categorizaría como aviación general basado en los embarques en 2010.

Gary/Chicago se presenta como el "tercer aeropuerto" del área metropolitana de Chicago , complementando los principales aeropuertos de Chicago, O'Hare y Midway . ^{[ 7 ]} El aeropuerto Gary/Chicago fue diseñado con miras al crecimiento y la administración está cortejando agresivamente a las aerolíneas. Numerosas empresas, incluidas Boeing , Menards y White Lodging Services , tienen su base aquí para sus aviones corporativos. Se ha construido una instalación de la Guardia Nacional .

En enero de 2006 se obtuvieron fondos federales para reubicar las vías férreas en la esquina noroeste, lo que permitió extender la pista principal a 9000 pies y añadir puertas de embarque a la terminal de pasajeros existente. Se espera que la reciente creación de la Autoridad de Desarrollo Regional del Noroeste de Indiana atraiga más fondos estatales y locales para mejoras y ampliaciones de infraestructura.

La ampliación del aeropuerto de Gary/Chicago es una alternativa a la construcción de un nuevo aeropuerto cerca de Peotone, Illinois , a 48 kilómetros al sur de Chicago. Una ventaja de ampliar el aeropuerto de Gary es su proximidad al centro de Chicago. Este plan cuenta con el respaldo de los alcaldes de Gary y Chicago, mientras que el gobierno estatal de Illinois se muestra a favor de la construcción en Peotone. Los ingresos fiscales de un nuevo aeropuerto en Peotone irían al gobierno estatal de Illinois, mientras que los de un aeropuerto ampliado en Gary irían a parar a una autoridad aeroportuaria regional y, por lo tanto, a las ciudades de Chicago y Gary.

Una antigua propuesta para convertir el Aeropuerto Internacional Gary/Chicago en el tercer aeropuerto principal de Chicago recibió un impulso a principios de 2006 con la aprobación de 48 millones de dólares en fondos federales durante los próximos diez años. ^{[ 8 ]} Los planes de expansión incluyen una nueva terminal intermodal de varios niveles que combina tres modos de transporte: tren de pasajeros, vehículos de pasajeros y transporte aéreo. El sistema ferroviario está diseñado para combinar líneas de cercanías y de alta velocidad. ^{[ 9 ]}

Las líneas eléctricas de alta tensión a lo largo del extremo oeste del aeropuerto están soterradas. Se ha llegado a un acuerdo definitivo con las compañías ferroviarias que permitirá la reubicación de las vías elevadas que actualmente bloquean el extremo oeste de la pista 30. ^{[ 10 ]} La finalización de estos proyectos era necesaria para dar paso a la ampliación de la pista principal.

En la tarde del 22 de marzo de 2013, la FAA amenazó con cerrar la torre de control del aeropuerto , junto con otros aeropuertos de Illinois, como parte del recorte presupuestario federal de 2013. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Allegiant Air planeaba seguir volando a Gary, reanudando los vuelos en mayo. ^{[ 12 ]} El cierre no se produjo según lo previsto. ^{[ 13 ]}

La construcción de la extensión noroeste de la pista 12/30, de 7.003 a 8.859 pies, finalmente se completó y se inauguró para servicio el 25 de junio de 2015. ^{[ 14 ]}

El Aeropuerto Internacional Gary/Chicago abarca 309 hectáreas (763 acres ) a una altitud de 180 metros (597 pies) sobre el nivel medio del mar . Cuenta con dos pistas de asfalto : la 12/30 mide 2700 x 46 metros (8859 x 150 pies) y la 2/20 mide 1110 x 30 metros (3604 x 100 pies). ^{[ 2 ]}

En el año que finalizó el 31 de diciembre de 2022, había 114 aeronaves con base en este aeropuerto: 39 monomotor, 9 multimotor, 53 reactores , 6 helicópteros y 7 militares. ^{[ 2 ]}

El aeropuerto también alberga una instalación de apoyo a la aviación del Ejército que presta servicio a las operaciones de helicópteros UH-60 Blackhawk de la Guardia Nacional del Ejército de Indiana , así como un arsenal adicional de la Guardia Nacional del Ejército ubicado en el mismo emplazamiento, que presta servicio a otras unidades y personal de la Guardia Nacional del Ejército de Indiana. La instalación se encuentra en el sitio de una antigua batería de misiles Nike del Ejército de la época de la Guerra Fría . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Un Boeing 737-400 que perteneció a US Airways se encuentra almacenado en el aeropuerto. Es propiedad de Ivy Tech College y se utiliza para diversos tipos de capacitación. ^{[ 17 ]}

El aeropuerto fue atendido en su momento por Pan Am , Southeast Airlines , SkyValue Airlines , Skybus Airlines y Hooters Air , con vuelos a ciudades como Hartford, Connecticut ; San Petersburgo, Florida ; Greensboro, Carolina del Norte y Myrtle Beach, Carolina del Sur . Antes de su quiebra en 2008, ATA Airlines planeó un servicio de turbohélice a varias ciudades de Indiana a través de su filial, Chicago Express / ATA Connection , pero el servicio nunca se inició, ya que Chicago Express Airlines suspendió sus operaciones en marzo de 2005. Antes de optar finalmente por operar en el Aeropuerto Internacional Chicago O'Hare en 2006, JetBlue Airways consideró vuelos a Gary/Chicago.

Gary/Chicago fue el centro de operaciones de la aerolínea de temporada SkyValue Airlines desde diciembre de 2006 hasta abril de 2007.

La aerolínea Skybus Airlines prestó servicio en el aeropuerto hasta que cerró sus puertas el 4 de abril de 2008. Entre esa fecha y 2011, no hubo vuelos regulares de pasajeros desde el aeropuerto de Gary/Chicago, pero las aerolíneas chárter transportaban con frecuencia a los huéspedes de los casinos a Atlantic City , Harrah's Tunica y Beau Rivage Biloxi .

El 12 de diciembre de 2011, Allegiant Air anunció que comenzaría a operar dos días a la semana en el Aeropuerto Internacional Orlando Sanford a partir del 15 de febrero de 2012. Allegiant Air había considerado el Aeropuerto Internacional Gary/Chicago anteriormente, pero las limitaciones operativas de las aeronaves hicieron que la aerolínea descartara Gary hasta que se completara la ampliación de la pista. ^{[ 18 ]}

El 24 de mayo de 2013, Allegiant Air informó que cancelaba sus vuelos desde Gary debido a la baja demanda. ^{[ 19 ]} Los funcionarios del aeropuerto dijeron que la ocupación de pasajeros superaba constantemente los mínimos de Allegiant Air, pero Allegiant Air afirmó que los vuelos no cumplían con su modelo de ingresos. ^{[ 20 ]} El último vuelo programado de Allegiant Air desde Gary fue el 10 de agosto de 2013. ^{[ 21 ]} Desde que Allegiant Air suspendió sus vuelos regulares, no ha habido ningún servicio regular de aerolíneas comerciales de pasajeros desde el Aeropuerto de Gary. ^{[ 22 ]}

El 13 de mayo de 2020, UPS Airlines anunció que añadiría sus servicios de paquetería exprés al Aeropuerto Internacional Gary/Chicago utilizando aviones Airbus A300 y Boeing 757 con origen y destino en el Aeropuerto Internacional de Louisville, sede de UPS WorldPort. Los vuelos comenzaron el 2 de noviembre de 2020. ^{[ 23 ]}

El 14 de septiembre de 2022, la autoridad aeroportuaria contrató a la consultora Mead & Hunt para llevar a cabo las medidas necesarias para recuperar el servicio de pasajeros. ^{[ 24 ]} El 18 de julio de 2023, el director ejecutivo del aeropuerto publicó los planes para restablecer el servicio de pasajeros. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En noviembre de 2025, la autoridad aeroportuaria contrató a Gariup Construction para modernizar la terminal de pasajeros en preparación para los vuelos comerciales. Las mejoras incluyen pasarelas de embarque y un sistema automatizado de pago de estacionamiento. Se prevé que la construcción dure un año. Mientras tanto, los funcionarios del aeropuerto se reúnen con las aerolíneas para asegurar un compromiso en 2026. ^{[ 27 ]}

Boeing, con sede en Chicago, seleccionó el aeropuerto para establecer de forma permanente su flota de aviones corporativos del Medio Oeste. ^{[ 29 ]}

Durante muchos años, los aviones que se ven en el Chicago Air & Water Show han despegado desde aquí, incluyendo el C-5 Galaxy de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y el avión de demostración de vuelo F-16 de los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Desde 1999, el Gary Air Show también tiene su base aquí.

El tren de cercanías South Shore Line presta servicio al Aeropuerto Internacional Gary/Chicago. La estación, conocida como Aeropuerto Gary/Chicago , está ubicada cerca de la Segunda Avenida, aproximadamente a 1,6 km al sur de la terminal. El servicio llega hasta el centro de Chicago . 

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