Gary Wetzel

Gary George Wetzel (nacido el 29 de septiembre de 1947) es un exsoldado del Ejército de los Estados Unidos y recibió la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .

Wetzel se unió al Ejército de los Estados Unidos desde Milwaukee, Wisconsin , a los 18 años en 1965. Para el 8 de enero de 1968, era soldado de primera clase y artillero de puerta en la 173.ª Compañía de Helicópteros de Asalto . Ese día, cerca de Ap Dong An , República de Vietnam , su helicóptero fue derribado y los supervivientes, incluido Wetzel, fueron atacados con fuego enemigo intenso. Gravemente herido por una explosión que casi le cercenó el brazo izquierdo, continuó manejando su ametralladora y ayudando a otros soldados heridos. Wetzel sobrevivió a sus heridas, aunque tuvieron que amputarle el brazo izquierdo . Posteriormente fue ascendido a especialista de cuarta clase y condecorado con la Medalla de Honor por sus acciones. ^{[ 1 ]}

En 2009, Wetzel vivía en su ciudad natal de South Milwaukee, Wisconsin , y trabajaba como operador de maquinaria pesada. ^{[ 2 ]}

La mención oficial de la Medalla de Honor de Wetzel dice lo siguiente:

El Sp4c. Wetzel, de la 173.ª Compañía de Helicópteros de Asalto, se distinguió por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber. El Sp4c. Wetzel servía como artillero de puerta a bordo de un helicóptero que formaba parte de una fuerza de inserción atrapada en una zona de aterrizaje por un intenso y letal fuego enemigo. El Sp4c. Wetzel se dirigía a ayudar a su comandante de aeronave cuando fue lanzado a un arrozal y resultó gravemente herido por dos cohetes enemigos que explotaron a pocos centímetros de su posición. A pesar de sangrar profusamente debido a la pérdida de su brazo izquierdo y a las graves heridas en su brazo derecho, pecho y pierna izquierda, el Sp4c. Wetzel regresó tambaleándose a su posición original en su puesto de tiro y se enfrentó a las fuerzas enemigas bajo fuego. Su ametralladora era la única arma que disparaba eficazmente contra el enemigo en ese momento. Gracias a su propia determinación, superó el shock y el dolor insoportable de sus heridas. Wetzel permaneció en su posición hasta neutralizar la posición de armas automáticas que había estado causando numerosas bajas a las tropas estadounidenses e impidiéndoles avanzar contra esta poderosa fuerza enemiga. Negándose a atender sus propias heridas graves, intentó regresar en auxilio de su comandante de aeronave, pero se desmayó por la pérdida de sangre. Al recuperar la consciencia, persistió en sus esfuerzos por arrastrarse hasta socorrer a su compañero. Tras un esfuerzo extenuante, llegó junto al jefe de tripulación, quien intentaba arrastrar al comandante herido hasta la seguridad de un dique cercano. Inquebrantable en su lealtad al prójimo, el especialista de cuarta clase Wetzel ayudó a su jefe de tripulación a pesar de perder el conocimiento nuevamente durante la acción. El especialista de cuarta clase Wetzel demostró un heroísmo extraordinario al ayudar a sus compañeros. Sus valerosas acciones estuvieron a la altura de las más altas tradiciones del Ejército de los Estados Unidos y son un gran honor para él y para las Fuerzas Armadas de su país. ^{[ 1 ]}

• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.

• Biografía archivada el 22/11/2011 en Wayback Machine .