Gary S. Paxton

Gary Sanford Paxton (nacido como Larry Wayne Stevens ; 18 de mayo de 1939 – 17 de julio de 2016) ^{[ 2 ]} fue un productor discográfico, artista de grabación y compositor estadounidense ganador de los premios Grammy y Dove . Paxton fue miembro de Skip & Flip y de los Hollywood Argyles , y fue el productor de dos sencillos que alcanzaron el número uno en la lista Billboard Hot 100 : « Alley Oop » para los Hollywood Argyles en 1960 y « Monster Mash » para Bobby «Boris» Pickett en 1962. ^{[ 3 ]}

Nacido en Coffeyville, Kansas, hijo de una madre adolescente soltera y llamado inicialmente Larry Wayne Stevens, Paxton fue adoptado a los tres años, recibió un nuevo nombre y creció en la pobreza rural en una granja. ^{[ 2 ]} Sufrió una infancia difícil: fue abusado a los siete años y padeció meningitis espinal a los once, lo que lo dejó discapacitado durante tres años. ^{[ 4 ]} Su familia se mudó a Arizona cuando él tenía doce años, y a los catorce formó su primera banda, tocando country y rock 'n' roll . ^{[ 5 ]} Pasó su adolescencia recorriendo el suroeste de Estados Unidos con esta y otras bandas olvidadas. ^{[ 6 ]}

Su estrellato inicial llegó como "Flip" en el dúo pop Skip & Flip (con Clyde "Skip" Battin ), gracias a un éxito millonario de 1959 que grabaron en Phoenix , Arizona, " It Was I ". ^{[ 5 ]} En lo que se convirtió en un patrón en los inicios de la carrera de Paxton, la canción se grabó primero y el grupo se formó después: tras presentar con éxito su demo al dueño de un sello discográfico, Gary se convirtió en "Flip" y Clyde en "Skip", en honor a los caniches del hombre, un "grupo" formado solo para tener un nombre en el disco. ^{[ 7 ]} Según Paxton, estaba recogiendo cerezas en una granja de Oregón cuando escuchó la canción en una radio de transistores y se dio cuenta de que se había convertido en un éxito. ^{[ 7 ]} El dúo apareció en televisión, salió de gira con el superestrella deejay Alan "Moondog" Freed y pronto continuó su éxito con otro éxito, " Cherry Pie ". Tras esta segunda aparición en las listas, la pareja se separó. ^{[ 5 ]}

Para 1960, Paxton vivía en Hollywood , California, y participaba en varios proyectos, colaborando con otros como intérprete, escritor, productor, dueño de un sello discográfico e ingeniero de sonido . ^{[ 8 ]} Desempeñó un papel importante en la creación de dos éxitos de música novedosa a principios de la década de 1960 y trabajó con artistas como The Association , Paul Revere & the Raiders , The Four Freshmen y Tommy Roe . ^{[ 5 ]}

Su trabajo a lo largo de este período de principios de la década de 1960 está disperso en varios sellos, principalmente el suyo propio (primero "Garpax" y seguido rápidamente por "GSP Records") ^{[ 9 ]} que parecía abrir y cerrar constantemente, haciendo uso regular de los cinco estudios que poseía. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Con los años, Paxton se forjó una reputación como una figura excéntrica en la industria discográfica. ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ]} Se sabía que Brian Wilson admiraba su talento, y Phil Spector le temía. ^{[ 13 ]}

Su creatividad y su habilidad para la promoción eran legendarias, pero también podían llegar a los extremos: en una ocasión, después de que una emisora ​​de radio local rechazara uno de sus discos ("Elephant Game (Part One)" de Renfro & Jackson) por ser "demasiado negro", organizó una marcha de protesta por Hollywood Boulevard en Los Ángeles , California, compuesta por 15 animadoras y un elefante vivo que tiraba de un Volkswagen descapotable. Fue arrestado después de que el elefante se asustara y comenzara a defecar en la calle. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1960, se volcó gradualmente al floreciente sonido de Bakersfield en la música country. Para 1967, se había mudado definitivamente a esa ciudad, donde dirigió varios negocios y fundó el sello Bakersfield International. ^{[ 5 ] [ 14 ]} En 1970 se trasladó a Nashville, Tennessee , y en 1971, tras el suicidio de su pareja y sus propias luchas prolongadas contra las drogas y el alcohol, se convirtió al cristianismo. ^{[ 5 ]} Orientó su talento hacia la música gospel , integrándose en el movimiento contracultural hippie de Jesús , y trabajó en gospel desde entonces, sin dejar de lado su interés por el country. Paxton grabó muchos de sus álbumes de country y gospel bajo el seudónimo de "Rusty Dean".

El 29 de diciembre de 1980, Paxton recibió tres disparos de sicarios , presuntamente contratados por Vern Gosdin , un cantante de música country al que producía. El incidente casi le costó la vida y lo apartó del mundo de la música durante ocho años. Tras el juicio, visitó a los hombres en prisión y los perdonó. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Paxton dejó Nashville en 1999 y vivió en Branson, Missouri , con su cuarta esposa, Vicki Sue Roberts. ^{[ 15 ]} Padecía hepatitis C ^{[ 17 ]} y casi muere a causa de la enfermedad en 1990. ^{[ 15 ]} Paxton dejó muy claro que su nombre es Gary S. Paxton, no "Gary Paxton". ^{[ 8 ] [ 18 ]} En la década de 2000, Paxton se asoció con varios artistas que trabajaban en Branson, Missouri , incluidos antiguos miembros de Bill Haley and His Comets que, como The Comets, grabaron un sencillo producido por Paxton, a quien se le atribuyó el nombre de "Grandpa Rock"; el sencillo se tituló "When I Die, Just Bury Me at Wal-Mart (So My Wife Will Come and Visit Me)".

Paxton murió en su casa en Branson el 17 de julio de 2016, a la edad de 77 años debido a complicaciones de una cirugía cardíaca y una enfermedad hepática. ^{[ 3 ]}

Más allá de su trabajo inicial como parte de Skip & Flip, Paxton es más conocido por su participación en dos éxitos novedosos: el  éxito número 1 de 1960 " Alley Oop " —escrito por Dallas Frazier y grabado rápidamente con un grupo improvisado por el compañero de cuarto de Paxton, Kim Fowley , los Hollywood Argyles— y un  éxito número 1 de 1962 inspirado en la moda del baile Mashed Potato , " Monster Mash ", que Paxton produjo y grabó con su autor Bobby "Boris" Pickett y otro grupo reunido llamado los Cryptkickers. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En 1965, produjo " Sweet Pea ", un éxito de Tommy Roe , y fue ingeniero de sonido de " Along Comes Mary ", un éxito de The Association , ganando una nominación al Grammy en la categoría de ingeniería por su trabajo. Al año siguiente, fue ingeniero de sonido de otro éxito para The Association, " Cherish ", y otro para Roe, " Hooray for Hazel ". A medida que Paxton se acercaba al sonido de Bakersfield a finales de la década de 1960, logró su primer éxito country en 1967 con " Hangin' On " de los Gosdin Brothers .

Tras su conversión al cristianismo, Paxton centró sus esfuerzos en la música gospel. Aún mantenía un pie en el mundo del country secular a principios de la década de 1970 —escribiendo y produciendo "Woman (Sensuous Woman)" para Don Gibson (nominado al Grammy y con más de un millón de copias vendidas en tres versiones diferentes ^{[ 10 ] [ 21 ]} ), junto con otros dos éxitos en las listas de country, e incluso llegó a firmar con RCA Records como solista de country— pero el gospel era ahora su principal prioridad. ^{[ 10 ]} En 1973 escribió y produjo "LOVE" para los Blackwood Brothers , quienes se llevaron el Grammy a la Mejor Interpretación Gospel. ^{[ 21 ]} En 1975, Paxton ganó el Grammy al Mejor Álbum Inspiracional por su álbum The Astonishing, Outrageous, Amazing, Incredible, Unbelievable, Different World of Gary S. Paxton , que contenía su canción devocional grabada en numerosas ocasiones "He Was There All the Time". ^{[ 22 ]} Apareciendo en las portadas de sus álbumes gospel con una aureola de vello facial y un sombrero de vaquero de copa alta, Paxton infundió a su obra religiosa la misma excentricidad, individualidad y humor hippie que había caracterizado su material de los años 60 en Los Ángeles: interpretando el papel del fanático religioso , comparándose con "una axila en el cuerpo de Cristo" y creando títulos de canciones como "Cuando el carro de carne venga por ti", "¿Habrá hippies en el cielo?", "Soy un tonto por Cristo (¿De quién eres tú el tonto?)" y "Jesús es mi abogado en el cielo". ^{[ 12 ] [ 23 ]}

El trabajo gospel de Paxton se publicó a través de NewPax Records, otro de sus numerosos sellos discográficos, fundado en 1975 como plataforma para sus nuevas ideas en composición e ingeniería de sonido. El sello también publicó grabaciones de otros artistas cristianos, incluyendo la banda de rock alternativo cristiano Daniel Amos , quienes lanzaron sus álbumes ¡Alarma! y Doppelgänger a través del sello a principios de la década de 1980. ^{[ 24 ]} NewPax estuvo estrechamente vinculado con Paragon Associates, con la cual finalmente se fusionó. ^{[ 25 ]} Paxton fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel Country en 1999 por su innovación y logros en el campo, así como por su producción y composición para numerosos artistas destacados de la industria. ^{[ 26 ]}

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