Pierre Gassendi

Gassendi nació en Champtercier , cerca de Digne , en Francia , hijo de Antoine Gassend y Françoise Fabry. ^{[ 6 ]} Su educación inicial fue confiada a su tío materno, Thomas Fabry, párroco de la iglesia de Champtercier. ^{[ 7 ]} Joven prodigio, desde muy temprana edad mostró potencial académico y asistió al collège (la escuela secundaria de la ciudad) de Digne, donde demostró una aptitud particular para las lenguas y las matemáticas . En 1609 ingresó en la Universidad de Aix-en-Provence para estudiar filosofía con Philibert Fesaye, O.Carm. ^{[ 8 ]} en el Collège Royal de Bourbon (la Facultad de Artes de la Universidad de Aix). ^{[ 9 ]} En 1612 el colegio de Digne lo llamó para impartir clases de teología . Mientras estaba en Digne, viajó a Senez , donde recibió órdenes menores del obispo Jacques Martin. En 1614 recibió el título de Doctor en Teología por la Universidad de Aviñón [ ^{10 ]} y fue elegido Teólogo en el Cabildo Catedralicio de Digne. El 1 de agosto de 1617 recibió las órdenes sagradas del obispo Jacques Turricella de Marsella [7]. ^{Ese mismo año ,} a los 24 años, aceptó la cátedra de filosofía en la Universidad de Aix-en-Provence y cedió la cátedra de teología a su antiguo maestro, Fesaye. Gassendi parece haberse retirado gradualmente de la teología. Sin embargo, mantuvo su cargo de Canónigo Teólogo en Digne, y en septiembre de 1619, cuando el obispo Raphaël de Bologne tomó posesión de la diócesis de Digne, Gassendi participó y pronunció el discurso en nombre del Cabildo ^{[ 11 ] .}

Impartió clases principalmente sobre filosofía aristotélica , ajustándose en la medida de lo posible a los métodos tradicionales, al tiempo que seguía con interés los descubrimientos de Galileo y Kepler . Entró en contacto con el astrónomo Joseph Gaultier de la Vallette (1564-1647), Gran Vicario del Arzobispado de Aix. ^{[ 12 ]}

En 1623, la Compañía de Jesús se hizo cargo de la Universidad de Aix. Cubrieron todos los puestos con jesuitas, por lo que Gassendi tuvo que buscar otra institución. ^{[ 13 ]} Se marchó, regresando a Digne el 10 de febrero de 1623, y luego volvió a Aix para presenciar un eclipse lunar el 14 de abril y la presencia de Marte en Sagitario el 7 de junio, tras lo cual regresó de nuevo a Digne. ^{[ 14 ]} Viajó a Grenoble en nombre del Capítulo de Digne para un pleito, muy a regañadientes, ya que estaba trabajando en su proyecto sobre las paradojas de Aristóteles. ^{[ 15 ]} En 1624 imprimió la primera parte de sus Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos . Un fragmento del segundo libro apareció más tarde impreso en La Haya (1659), pero Gassendi nunca compuso los cinco restantes, aparentemente pensando que las Discussiones Peripateticae de Francesco Patrizzi le dejaban poco margen de maniobra.

Pasó algún tiempo con su mecenas Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (Peirescius). Después de 1628, Gassendi viajó por Flandes y Holanda , donde conoció a Isaac Beeckman y François Luillier . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Regresó a Francia en 1631. En 1634, el Cabildo Catedralicio de Digne se disgustó por el comportamiento derrochador del preboste Blaise Ausset y votó para reemplazarlo. Obtuvieron un arrêt del Parlamento de Aix, fechado el 19 de diciembre de 1634, que consentía su deposición y la elección de Gassendi como preboste del Cabildo Catedralicio . Gassendi fue investido formalmente el 24 de diciembre de 1634. Ocupó el cargo de preboste hasta su muerte en 1655. ^{[ 17 ]}

Durante este tiempo escribió algunas obras, a insistencia de Marin Mersenne . Estas incluían su examen de la filosofía mística de Robert Fludd , ^{[ 18 ]} un ensayo sobre parhelios , ^{[ 19 ]} y algunas observaciones sobre el tránsito de Mercurio .

Gassendi pasó entonces algunos años viajando por Provenza con el duque de Angoulême , gobernador de la región. Durante este período escribió únicamente una obra literaria, su Vida de Peiresc, cuya muerte en 1637 pareció afectarle profundamente; ^{[ 20 ]} recibió frecuentes reimpresiones y una traducción al inglés. Regresó a París en 1641, donde conoció a Thomas Hobbes . ^{[ 21 ]} Impartió algunas clases informales de filosofía, ganando alumnos o discípulos; según el biógrafo Grimarest, entre ellos se encontraban Molière , Cyrano de Bergerac (cuya participación en las clases es discutida), ^{[ 22 ]} Jean Hesnault y Claude-Emmanuel Chapelle , hijo de Lullier. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 1640 Mersenne lo enfrentó en una controversia con René Descartes . Sus objeciones a las proposiciones fundamentales de Descartes aparecieron impresas en 1641; aparecen como el Quinto Conjunto de Objeciones en las obras de Descartes ^{[ 25 ]} y como una edición separada titulada Disquisitio Metaphysica ^{[ 26 ]} con réplicas. ^{[ 27 ]} Aunque a menudo se le atribuye a Descartes el descubrimiento del problema mente-cuerpo , Gassendi, reaccionando al dualismo mente-cuerpo de Descartes, fue el primero en enunciarlo. ^{[ 28 ]} La tendencia de Gassendi hacia la escuela empírica de especulación parece más pronunciada aquí que en cualquiera de sus otros escritos. Jean-Baptiste Morin atacó su De motu impresso a motore translato (1642). ^{[ 20 ]} En 1643 Mersenne también intentó obtener el apoyo del sociniano alemán y defensor de la tolerancia religiosa Marcin Ruar . Ruar respondió extensamente que ya había leído a Gassendi, pero que estaba a favor de dejar la ciencia a la ciencia y no a la iglesia. ^{[ 29 ]}

En 1645 aceptó la cátedra de matemáticas en el Collège Royal de París, donde impartió clases durante varios años con gran éxito. Además de sus controvertidos escritos sobre cuestiones físicas, durante este periodo aparecieron las primeras obras por las que los historiadores de la filosofía lo recuerdan. En 1647 publicó el tratado De vita, moribus, et doctrina Epicuri libri octo , que tuvo una buena acogida . Dos años después apareció su comentario sobre el décimo libro de Diógenes Laercio . ^{[ 30 ]} Ese mismo año publicó el comentario más importante Syntagma philosophiae Epicuri . ^{[ 31 ]}

En 1648, una mala salud le obligó a abandonar sus clases en el Collège Royal. Por esa época, tras años de distanciamiento, se reconcilió con Descartes gracias a la mediación de César d'Estrées . ^{[ 32 ]}

Gassendi viajó por el sur de Francia en compañía de su protegido , ayudante y secretario François Bernier , otro alumno suyo de París. Pasó casi dos años en Toulon , donde el clima le resultaba favorable. En 1653 regresó a París y retomó su labor literaria, viviendo en la casa de Montmor , donde publicó ese mismo año las vidas de Copérnico y Tycho Brahe . Sin embargo, la enfermedad pulmonar que padecía lo había debilitado considerablemente. Su salud fue debilitándose gradualmente y falleció en París en 1655. En 1852 se erigió en Digne, por suscripción popular, una estatua de bronce en su honor (obra de Joseph Ramus). Un gran cráter lunar lleva su nombre. ^{[ 33 ]}

Los Ejercicios suscitaron gran interés, aunque contienen poco o nada que no se haya planteado ya contra Aristóteles. El primer libro expone con claridad y vigor los efectos negativos de la aceptación ciega de los preceptos aristotélicos en el estudio físico y filosófico. El segundo libro, que contiene la revisión de la dialéctica o lógica de Aristóteles , refleja en todo momento el ramismo en tono y método. Una de las objeciones a Descartes se hizo famosa gracias a la formulación que hizo de ella en el apéndice de objeciones de las Meditaciones .

Su libro Animadversiones , publicado en 1649, contiene una traducción del Libro X sobre Epicuro de Diógenes Laercio , y apareció con un comentario, en forma del Syntagma philosophiae Epicuri . ^{[ 34 ]} Sus trabajos sobre Epicuro tienen importancia histórica, pero ha sido criticado por sostener doctrinas posiblemente irreconciliables con sus fuertes expresiones de empirismo.

En el libro, Gassendi mantiene su máxima de que "no hay nada en el intelecto que no haya estado en los sentidos" ( nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu ), pero sostiene que la facultad imaginativa ( fantasía ) es la contraparte del sentido, porque involucra imágenes materiales y, por lo tanto, es intrínsecamente material, y que es esencialmente la misma tanto en hombres como en bestias. Sin embargo, también admite que el calificador clásico de la humanidad, el intelecto , que afirma como inmaterial e inmortal, llega a comprender nociones y verdades que ningún esfuerzo de sensación o imaginación podría haber alcanzado (Op. ii. 383). Gassendi ilustra la capacidad de formar "nociones generales"; la concepción de universalidad (ib. 384), de la cual dice que las bestias nunca pueden participar, aunque utilizan la fantasía tan verdaderamente como los hombres; la noción de Dios , a quien dice que podemos imaginar como corpóreo , pero entender como incorpóreo; y, por último, el reflejo por el cual la mente convierte los fenómenos y operaciones dentro de ella en objetos de su atención.

El epicúreo inglés Walter Charleton produjo una adaptación al inglés de este libro, Physiologia Epicuro-Gassendo-Charletonia , en 1654. ^{[ 34 ]}

El Syntagma philosophicum se divide, según la costumbre de los epicúreos , en lógica (que, con Gassendi, al igual que con Epicuro , es verdaderamente canónica), física y ética.

La lógica contiene un esbozo de la historia de la ciencia De origine et varietate logicae , y se divide en teoría de la correcta aprehensión ( bene imaginari ), teoría del correcto juicio ( bene proponere ), teoría de la correcta inferencia ( bene colligere ), teoría del correcto método ( bene ordinare ). La primera parte contiene las posiciones especialmente empíricas que Gassendi posteriormente descuida o deja fuera de consideración. Los sentidos, la única fuente de conocimiento, supuestamente nos proporcionan cognición inmediata de las cosas individuales; la fantasía (que Gassendi toma como material en la naturaleza) reproduce estas ideas; el entendimiento compara estas ideas, cada una particular, y formula ideas generales. Sin embargo, admite que los sentidos producen conocimiento —no de las cosas— sino solo de cualidades, y que llegamos a la idea de cosa o sustancia por razonamiento inductivo . Sostiene que el verdadero método de investigación es el analítico, que asciende de nociones inferiores a superiores; Sin embargo, reconoce y admite que el razonamiento inductivo, tal como lo concibió Francis Bacon , se basa en una proposición general que no se demuestra mediante la inducción. Toda la doctrina del juicio, el silogismo y el método combina nociones aristotélicas y ramistas .

En la segunda parte del Syntagma , la física, aparece la contradicción más flagrante entre los principios fundamentales de Gassendi. Si bien aprueba la física epicúrea, rechaza la negación epicúrea de Dios y la providencia particular . Expone diversas pruebas de la existencia de un Ser supremo, infinito e inmaterial, afirma que este Ser es el autor del universo visible y defiende con vehemencia la doctrina de la presciencia y la providencia particular de Dios. Al mismo tiempo, sostiene, en oposición al epicureísmo, la doctrina de un alma racional inmaterial , dotada de inmortalidad y capaz de libre albedrío . Friedrich Albert Lange ^{[ 35 ]} afirmó que toda esta parte del sistema de Gassendi no contiene ninguna opinión propia, sino que se introduce únicamente por motivos de autodefensa.

La exposición positiva del atomismo tiene muchos aspectos atractivos, pero la hipótesis del calor vital, una especie de anima mundi (alma del mundo) que introduce como explicación física de los fenómenos físicos, no parece esclarecer los problemas específicos que pretende resolver. Tampoco su teoría del peso esencial de los átomos, como consecuencia de una fuerza interna que los impulsa al movimiento, es compatible con su doctrina general de las causas mecánicas.

En la tercera parte, la ética, más allá de la discusión sobre la libertad, que en general es indefinida, se encuentra poco más allá de una formulación más moderada del código moral epicúreo. El fin último de la vida es la felicidad, y la felicidad es la armonía del alma y el cuerpo ( tranquilas animi et indolentia corporis ). Probablemente, piensa Gassendi, la felicidad perfecta no se alcanza en esta vida, pero sí en la venidera.

Gassendi reconoció que, si bien la plena realización de la búsqueda continua del placer supremo a través de la comunión con Dios podría no ocurrir en vida, argumentó en contra del consumo de carne, considerándolo un obstáculo significativo para alcanzar una visión divina. Apoyándose en las Escrituras y el mundo natural, vislumbró un paraíso restaurado donde humanos y animales coexistían en dominio pacífico, en contraposición a la tiranía manifestada en la matanza de animales por placer. ^{[ 2 ]}

Gassendi fundamentó su defensa del vegetarianismo con argumentos basados ​​en la medicina, la historia y las escrituras. Inspirado por los vegetarianos neoplatónicos y los primeros pensadores cristianos, alineó el vegetarianismo con las doctrinas cristianas, haciendo hincapié en la inmortalidad del alma. Gassendi, sacerdote católico, abogó por una dieta basada en plantas sin dogmatismo, afirmando que las decisiones tomadas en esta vida eran cruciales para preparar el cuerpo y la mente para la siguiente. Admiraba la virtud histórica de los vegetarianos e instaba a los estudiosos a extraer y seguir las mejores ideas de la historia, afirmando que, especialmente entre los humanistas, se debería adoptar un estilo de vida vegetariano. ^{[ 2 ]}

El propio Gassendi no era vegetariano, pero admitió que «si fuera sabio, abandonaría [la carne] poco a poco y me alimentaría únicamente de los dones de la tierra... No dudo que sería más feliz durante más tiempo y gozaría de mejor salud de forma más constante». ^{[ 40 ]}