Club Gateways

El club Gateways era una conocida discoteca lésbica ubicada en el número 239 de King's Road, en la esquina con Bramerton Street , Chelsea, Londres , Inglaterra . Fue el club de este tipo con mayor trayectoria en el mundo, inaugurado en 1931 ^{[ 1 ]} y convertido legalmente en club privado en 1936. En 1967, pasó a ser exclusivamente para mujeres. Cerró sus puertas el sábado 21 de septiembre de 1985, tras un periodo en el que solo abría unas pocas horas cada fin de semana.

La última noche en que el local no estuvo abierto al público fue el lunes siguiente, ya que el grupo de lesbianas de Kenric había reservado el lugar para un evento social, y las socias más antiguas retiraron la placa con el nombre de la puerta principal como recuerdo, entre otros elementos y accesorios.

Ted Ware (1898–1979) se hizo cargo del club en 1943 tras supuestamente ganarlo en una partida de póker. Ted era un hombre que había viajado mucho y que, algo inusual para la época, había criado solo a su hijo de su segundo matrimonio. Permitió que el club se convirtiera en un punto de encuentro para el Chelsea Arts Club y acogió con los brazos abiertos a la gran diversidad de personas que vivían en la zona. El club contaba con muchos socios habituales homosexuales y lesbianas, y también era frecuentado por personas negras caribeñas, como Chester Harriott , que tocaba el piano de jazz allí, ^{[ 2 ]} y por miembros de otros grupos minoritarios que sufrían discriminación en otros lugares. ^{[ 1 ]}

Ted se casó con Gina Cerrato (1922–2001), ^{[ 3 ]} una actriz, en julio de 1953, cuando él tenía 55 años y ella 31. Gina había nacido en Italia en 1922, pero se había criado en Cardiff. Llegó a Londres para dedicarse a la actuación y apareció en varias películas, antes de conocer a Ted en The Gateways en 1947. Ella y Ted tuvieron una hija juntos, antes de que Gina asumiera gradualmente la dirección del club a finales de la década de 1950. ^{[ 1 ]}

Smithy (1933–1993) llegó por primera vez a Gateways en 1959 y con el tiempo pasó a codirigir el club con Gina. Era originaria de California y, como miembro de la Fuerza Aérea estadounidense, fue destinada a una base en Ruislip , Londres. Decidió que quería quedarse en Londres con Gina y Ted y contrajo matrimonio concertado en 1962, lo que le permitió permanecer en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

"The Gates" fue uno de los pocos lugares en el Reino Unido donde las lesbianas podían reunirse abiertamente durante las décadas de 1940, 1950 y 1960. Lesbianas y bisexuales acudían en masa a The Gates, al igual que heterosexuales curiosos, y en 1967 Gina convirtió el club en un espacio exclusivo para mujeres. ^{[ 1 ]} Para muchas mujeres, una visita a The Gates fue su primer contacto con la vida lésbica. ^{[ 4 ]}

El club se describía como un lugar con una puerta verde y una empinada escalera que conducía a un bar subterráneo sin ventanas de apenas 35  pies x 18  pies. ^{[ 1 ]} Las paredes habían sido pintadas por artistas locales y había un ambiente constantemente lleno de humo. ^{[ 5 ]} La distribución incluía un bar ubicado en un extremo de la sala, con los baños y un guardarropa en el otro.

A mediados de la década de 1960, muchas lesbianas del club dejaron de interpretar roles butch/femme. Sin embargo, el club siguió siendo un refugio para parejas de lesbianas butch/femme durante la época del feminismo separatista radical de finales de la década de 1970 y la primera mitad de la de 1980. Los dueños del bar se esforzaron por mantener la política lésbica fuera del local y Gina les pidió que llevaran sus debates a otro lugar. ^{[ 1 ]}

En su apogeo en la década de 1960, era popular entre artistas y celebridades como Diana Dors y Dusty Springfield . ^{[ 5 ]} En ese momento, estaba completamente dirigido por la esposa de Ted Ware, Gina, con la ayuda de Smithy. Maggi Hambling describió el club como «Todo sudor y balanceo de tanta gente bailando en un espacio pequeño, eso era parte de la emoción». Era la atmósfera vibrante creada por muchas mujeres sensuales lo que hacía que el club fuera tan especial, no el entorno. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1970, las personas gais y lesbianas se volvieron más políticamente comprometidas. Miembros del Frente de Liberación Gay protestaron frente al bar y animaron a las mujeres que entraban al club a "salir del armario". Cuando entraron al club, Gina llamó a la policía y los miembros del Frente fueron arrestados y acusados ​​de obstrucción. A las feministas tampoco les gustaba el club, porque no era lo suficientemente político. Los activistas políticos eran tolerados en el Gateways siempre y cuando no mencionaran la política durante su presencia. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1980, se abrieron más locales para gais y lesbianas en el centro de Londres, y la moda eran las grandes discotecas gay. El Gateways se volvió muy tranquilo durante las noches de los días laborables y solo tenía afluencia los viernes y sábados. El barrio de Chelsea se volvió muy exclusivo y, en 1985, el club perdió su licencia para abrir hasta tarde debido a las quejas por la música alta. ^{[ 1 ]}

Tras abrir solo tres noches a la semana durante un tiempo, el club finalmente cerró sus puertas en 1985. El último evento fue el de Kenric, el lunes 23 de septiembre de 1985.

En 1963 se fundó el Minorities Research Group , el primer grupo lésbico a nivel nacional en el Reino Unido. Sus miembros fueron reclutados entre la clientela de Gateways y el grupo celebraba reuniones en el club. ^{[ 6 ]}

El primer grupo de Kenric, ahora una organización nacional para mujeres lesbianas y bisexuales, también solía reunirse regularmente en el club Gateways los lunes por la noche, ^{[ 1 ]} cuando el bar estaba cerrado.

Jackie Forster informó que podía distribuir la revista Sappho y anunciar los eventos de Sappho en Gateways.

Se rumorea que la canción " Green Door " está inspirada en el club, aunque es poco probable. ^{[ 7 ]}

La vida de este gran club subterráneo fue fundamental para la exitosa novela lésbica El microcosmos (1966) de Maureen Duffy . The Gateways también fue el tema central del capítulo de Duffy sobre el "Londres lésbico" en New London Spy , una guía de 1966 sobre el Londres alternativo, editada por Hunter Davies .

En 1967, cuando el Parlamento estaba a punto de aprobar la reforma de la ley sobre actos homosexuales masculinos, la BBC emitió dos programas llamados Man Alive: Consenting Adults . ^{[ 8 ]} El segundo programa presentaba una entrevista con mujeres en el club Gateways.

El club también sirvió de escenario (incluyendo escenas extendidas filmadas en su interior y protagonizadas por clientes habituales) en la película de 1968, * The Killing of Sister George*, protagonizada por Beryl Reid , Susannah York y Coral Browne , que fue una de las primeras películas comerciales en abordar el lesbianismo. El rodaje en el club tuvo lugar durante siete días, del 9 al 16 de junio de 1968.

Ochenta miembros de Gateways, entre ellas Maggi Hambling , Maureen Duffy , Pat Arrowsmith y algunas que aparecieron en la película, como Archie y Susannah York , compartieron sus recuerdos y fotos en From the Closet to the Screen: Women at the Gateways Club 1945-85 , de Jill Gardiner. ^{[ 1 ]} La lectura de este libro inspiró a Amy Lamé a presentar 'Duckie goes to the Gateways' en el Orgullo de Londres en 2013. ^{[ 9 ]}

La obra de Maureen Chadwick, The Speed ​​Twins ^{[ 10 ],} estaba ambientada en una versión del más allá de los Gateways, con elementos como la máquina de discos, y se estrenó en Riverside Studios, Hammersmith en 2013.

Una versión del club Gateways que aparece en el episodio 7 de la quinta temporada de Call the Midwife, como un lugar visitado por el personaje de Patsy Mount y su novia Delia Busby, emitido por primera vez en BBC One el 28 de febrero de 2016.

El club ocupa un lugar destacado en la novela «Tiempo de obsesiones» de John Roman Baker (Wilkinson House, 2017). El protagonista, Greg, se muda a un piso en Bramerton Street y se convierte en un asiduo del club. También aparece un personaje lésbico importante llamado Prue.

En junio de 2022, BBC Four emitió Gateways Grind: London's Secret Lesbian Club , en el que Sandi Toksvig entrevistó a antiguas clientas y personas asociadas con el club. ^{[ 11 ]}

• Bindel, Julie (24 de junio de 2013). "El club nocturno lésbico Gateways es homenajeado en un nuevo espectáculo" . The Guardian .
• Chadwick, Maureen (8 de julio de 2013). "Dyke Heaven" . Big Broad Productions .(También publicado en la revista Gaze, agosto de 2013)
• Gardiner, Jill (3 de agosto de 2001). "Gina Ware" . The Independent . Archivado del original el 30 de septiembre de 2007.
• Duffy, Maureen (1966) El microcosmos. Londres: Hutchinson. Reimpreso por Virago en 1990.
• Duffy, Maureen - 'Lesbian London' en Davies, Hunter (ed.) (1966) New London Spy. Londres: Anthony Blond.
• Wilmer, Val (1989) Mamá decía que habría días como este: mi vida en el mundo del jazz. Londres: Women's Press. págs.  162-166, 170-171, 173, 290-290.
• Escenarios lésbicos: La producción del espacio del bar lésbico en "El asesinato de la hermana George" - Kelly Hankin Cinema Journal, vol. 41, n.º 1 (otoño de 2001), págs.  3-27

51°29′11″N 0°10′17″W / 51.4863°N 0.1714°W / 51.4863; -0.1714