Cordillera de Gawler

La cordillera de Gawler es una cadena de colinas pedregosas en Australia Meridional, al norte de la península de Eyre . La autopista Eyre bordea la cordillera por su sur. El Parque Nacional de la Cordillera de Gawler se encuentra en la zona norte de Kimba y Wudinna . La cordillera está protegida por la reclamación de derechos territoriales indígenas de la Cordillera de Gawler.

Los propietarios tradicionales de las cordilleras de Gawler son los pueblos Barngarla , Kokatha y Wirangu , que han habitado la zona durante al menos 30 000 años y ahora se les conoce colectivamente como los pueblos aborígenes de las cordilleras de Gawler. ^{[ 1 ]} Estos pueblos aborígenes mantenían y utilizaban pozos en las formaciones rocosas de granito como fuente de agua. ^{[ 2 ]}

Las cordilleras fueron nombradas por Edward John Eyre en honor al gobernador de Australia Meridional , George Gawler, en 1839. ^{[ 3 ]} Esto ocurrió durante una de las primeras expediciones de Eyre , antes de su famosa travesía de la llanura de Nullarbor, más al oeste. Fue en esta expedición donde Edward John Eyre realizó el primer avistamiento registrado del emblema floral de Australia Meridional, el guisante del desierto de Sturt , en 1839, durante una exploración temprana de la región. ^{[ 4 ]}

Stephen Hack exploró la zona en 1856 y en 1857 se firmó el primer contrato de arrendamiento pastoral en el área, ^{[ 5 ]} Yardea , que se estableció en el sitio de un antiguo campamento aborigen e incluía un manantial de agua dulce que más tarde se utilizó como fuente de agua de la estación. Pronto se establecieron más estaciones de ovejas , incluidas Hiltaba y Paney Station . ^{[ 2 ]} Siguieron dos buenas temporadas en 1857 y 1858, y los pastores informaron de lagos permanentes de agua dulce en sus propiedades. Las estaciones debían tener 50 ovejas por milla cuadrada (19 por kilómetro cuadrado), pero pronto propiedades como Nonning estaban esquilando rebaños de 90 000. ^{[ 5 ]}

El primer servicio postal de Port Augusta a Yardea comenzó en 1876, y el servicio telegráfico a Australia Occidental que pasa por la cordillera comenzó en 1903. ^{[ 5 ]}

Las rocas dentro de las cordilleras se formaron por actividad volcánica entre ~1595-1592 Ma, cuando las rocas volcánicas de la Cordillera de Gawler (GRV) entraron en erupción. ^{[ 6 ]} Aproximadamente 30 000  km³ de lava predominantemente ^riolítica y dacítica fueron extruidos rápidamente, y sus remanentes erosionados conservan uno de los eventos magmáticos félsicos más voluminosos preservados en la Tierra. La basalto y la andesita basáltica constituyen un componente notablemente menor del magmatismo (<1%). Las rocas volcánicas de la Cordillera de Gawler también entraron en erupción a temperaturas notablemente altas (~950-1100 °C) para magmas félsicos, y esto, junto con sus composiciones de halógenos muy altas (particularmente F y Cl) dio como resultado magmas de baja viscosidad (fluidos) en comparación con las riolitas y dacitas típicas, que generalmente son varios cientos de grados más frías. Esta baja viscosidad dio lugar a la formación de una serie de flujos lobulados con una morfología apilada similar a la de un panqueque, que se enfriaron rápidamente, dando como resultado texturas porfídicas y una extensa disyunción columnar . Estas cordilleras constituyen una pequeña parte del cratón de Gawler , un cratón rico en recursos minerales, aunque muchos de ellos se descubrieron recientemente y aún no se han explotado por completo. 

Hay mucho granito rosa en algunas zonas, incluida la Reserva Natural de Hiltaba en el lado occidental de la cordillera, que se encuentra sobre granito de la Suite Hiltaba . ^{[ 7 ]}

Hace aproximadamente 580 millones de años, la cordillera de Gawler fue impactada por un gran meteorito que excavó el cráter de impacto de Acraman , donde actualmente se encuentra el lago Acraman. El cráter original posiblemente tenía un  diámetro de hasta 90 km y arrojó fragmentos del tamaño de un puño a varios cientos de kilómetros al este, donde se han conservado en los sedimentos que ahora conforman la cordillera de Flinders .

La Reserva Natural de Hiltaba , propiedad de Nature Foundation , limita con el Parque Nacional Gawler Ranges al norte y trabaja para proteger a muchas especies amenazadas . ^{[ 1 ]}

• Lista de montañas en Australia

• Andrewartha, HG (1972). Las cordilleras de Gawler. Informe de un estudio realizado por la Sociedad de Conservación de la Naturaleza de Australia Meridional . NCSSA: Adelaida.