Reserva Natural de Hiltaba

Reserva Natural de Hiltaba

Ubicación en Australia Meridional

32°10′S 135°04′E / 32,16°S 135,07°E / -32,16; 135.07 ( Hiltaba )

La Reserva Natural de Hiltaba se encuentra al norte de la península de Eyre, en el extremo occidental de la cordillera de Gawler , en Australia Meridional . Está situada en una antigua concesión ganadera conocida como Hiltaba o Estación Hiltaba , que funcionaba como granja de ovejas . Es propiedad de la Fundación para la Naturaleza , que adquirió la propiedad en 2012.

Los propietarios tradicionales de las Gawler Ranges son los pueblos Barngarla , Kokatha y Wirangu , que han habitado la zona durante al menos 30 000 años y son conocidos colectivamente como los aborígenes de las Gawler Ranges. ^{[ 1 ]} Se dice que el territorio tribal de un hombre llamado "Whipstick Billy", que era "uno de los últimos nativos de las Gawler Ranges" que aún vivían alrededor de 1910, estaba centrado en Hiltaba. ^{[ 2 ]}

Alrededor de 1844, John Charles Darke exploró la región, utilizando un carro tirado por bueyes (conocido como carreta de bueyes en Australia). Alrededor de 1857, guías aborígenes dirigieron una expedición equipada por el gobierno con caballos de carga , encabezada por Stephen Hack de Streaky Bay , a través de las Gawler Ranges, en busca de tierras para la cría de ovejas. ^{[ 3 ]} Hiltaba fue una de las tres primeras concesiones pastorales tomadas en la zona en la década de 1860, junto con Yardea y Paney Station, todas con nombres de origen aborigen. ^{[ 2 ]} Hiltaba también era conocida como "Hiltruby" y "Hiltaby", y no se sabe cuál se acerca más al nombre aborigen de la zona. James Hiern tomó la concesión de Hiltaba en 1868, y más tarde la vendió a su socio comercial Anton Schlinke, quien había emigrado de Prusia en la década de 1840. Tras realizar numerosas mejoras en la propiedad, Schlinke no pudo cultivarla con éxito debido a la presencia de conejos y dingos (los conejos servían de alimento a los dingos, lo que provocó su proliferación y, por consiguiente, ambos se convirtieron en plagas). Por ello, devolvió el arrendamiento a la Corona, tras lo cual la propiedad permaneció desocupada durante años. Mucho tiempo después, su hijo William se hizo cargo del arrendamiento. ^{[ 3 ]}

Yardea era la única estación permanente al oeste de las cordilleras, aunque con el tiempo los límites, los propietarios y los administradores cambiaron, y ocasionalmente la estación solo se utilizaba como pasto de invierno. La residencia original (ahora sin techo) y la presa fueron construidas por los hermanos Fitzgerald, quienes residieron allí aproximadamente desde 1892 hasta 1912. El arrendamiento fue adquirido por Carl Hermann Nitschke en 1918 y ha permanecido en su familia desde entonces. Su hijo, el jugador de críquet Homesdale Nitschke (también conocido como "Jack" o "Slinger"), fue propietario de la propiedad durante algún tiempo. Construyó la casa actual en 1936, antes de casarse. ^{[ 3 ]}

Se introdujo ganado vacuno de vez en cuando, pero el número de vacas y ovejas fluctuaba. En 1918, había unas 2000 ovejas y unos pocos cientos de vacas; en 1939, había 11 500 ovejas. El ganado vacuno fue retirado de la propiedad en la década de 1960. Los conejos, los dingos, los canguros, las cabras salvajes , las lluvias irregulares y el agua salina contribuyeron a que fuera difícil obtener un buen sustento de la agricultura en la propiedad. ^{[ 3 ]}

La familia MacLachlan compró Hiltaba en 1986, y en 1995 la transfirió a Janet Angas (de soltera MacLachlan) y a su esposo Alastair. ^{[ 3 ]}

Después de que la sequía del Milenio provocara el fin del uso de la propiedad como estación ovina, se repobló con ganado. El Departamento de Medio Ambiente, Agua y Recursos Naturales de Australia Meridional (DEWNR) se percató de que la propiedad estaba en venta alrededor de 2011 y animó a la Fundación para la Naturaleza a adquirirla. ^{[ 4 ]} La Fundación para la Naturaleza compró la Estación Hiltaba en 2012, con la ayuda del fondo Caring for Our Country del Gobierno Federal y del Gobierno de Australia Meridional , ^{[ 5 ]} con la intención de devolver la propiedad a su estado natural. ^{[ 4 ]}

Uno de los principales propósitos de la creación de la reserva natural es ayudar a crear un corredor este-oeste casi completamente ininterrumpido ^{[ 6 ]} de casi 750 km (470 mi) ^{[ 4 ]} a través del cual los animales nativos, incluido el ualabí de roca de patas amarillas , pudieran moverse libremente. Todas las ovejas fueron retiradas del área y, para el momento de su apertura como reserva (aunque aún no al público) el 3 de mayo de 2013, se habían retirado alrededor de 6500 cabras salvajes . Los trabajadores continuaban disparando a los gatos salvajes y colocando cebo para zorros . ^{[ 6 ]} Hubo una dedicatoria especial en la ceremonia de apertura a Damien Pearce, un empleado del DEWNR que había trabajado arduamente para lograr el corredor en las tierras áridas pero que murió en 2010, antes de la compra de la propiedad. ^{[ 5 ]}  

En 2018 se abrieron dos campamentos económicos en la propiedad: uno en Pretty Point, con solo un inodoro, sin duchas, mientras que el de Old Shearers Quarters tiene duchas y inodoros. ^{[ 7 ]}

La Reserva Natural de Hiltaba limita con el Parque Nacional de Gawler Ranges , que es administrado por el Departamento de Medio Ambiente y Agua de Australia Meridional , en consulta con los propietarios tradicionales. ^{[ 1 ]} Se encuentra al norte del parque, a unos 70 km (43 mi) al norte de Poochera ^{[ 6 ]} (población 59 en 2016 ^{[ 8 ]} ), con la ciudad de Wudinna (población 549 en 2016 ^{[ 9 ]} ), a unos 110 km (68 mi) de distancia. ^{[ 10 ]} El área es parte de la península norte de Eyre ^{[ 11 ] [ 12 ]} No lejos de su límite occidental se encuentra la Reserva Regional de Yellabinna . ^{[ 4 ]}    

La propiedad de 78.000 ha (190.000 acres) incluye formaciones geológicas únicas e importantes compuestas de granito y diversos hábitats de pastos y bosques para una amplia gama de flora y fauna nativas . ^{[ 11 ]} Los estudios científicos han descubierto 21 nuevas especies de arañas, 13 especies de caracoles, ^{[ 5 ]} varias pitones, lagartos monitores y diversas plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. ^{[ 6 ]} 

En la propiedad se conservan cavidades en el granito que recogen agua de lluvia y tienen un significado cultural para los aborígenes . ^{[ 3 ] [ 13 ]} Estas cavidades son notables por albergar una comunidad diversa de invertebrados de agua dulce, además de proporcionar una fuente de agua dulce para la fauna silvestre de la reserva. ^{[ 14 ]}

La fundación ha creado caminos para vehículos y peatones, así como fogatas y combustible accesible para campistas. ^{[ 6 ]} La propiedad sigue siendo un arrendamiento pastoral, y los propietarios de terrenos colindantes ayudan a gestionar problemas como el ganado extraviado, los dingos y las cabras salvajes. ^{[ 5 ]}

Además del considerable bungalow construido por Slinger Nitschke, también hay otras estructuras en la propiedad: ^{[ 3 ]}

• El cobertizo de lana, que ha sido restaurado sustancialmente por voluntarios.
• Las antiguas dependencias de los esquiladores, ahora utilizadas como alojamiento para huéspedes.
• Varias represas
• La casa original construida por los hermanos Fitzgerald.
• La "casa de la institutriz"
• La tumba de un bebé de 11 meses que vivía en Kondoolka Station, al noroeste, y que falleció de camino al hospital de Streaky Bay en carro tirado por caballos.

Varias especies de plantas y animales identificadas en un estudio de "Bush Blitz" en 2012 son especies raras , especies en peligro de extinción o especies vulnerables , según la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 (SA). ^{[ 15 ]} Los matorrales de acacia , los bosques de casuarina , el bosque de mallee y los pastizales de tussock proporcionan hábitat para más de 40 especies catalogadas por el estado y nueve especies catalogadas por el Gobierno de Australia (en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 ). ^{[ 12 ]}

Entre las especies notables se incluyen: ^{[ 16 ]}

Fauna

• Pico espinoso de pico delgado
• Reyezuelo de cola corta
• ualabí de roca de patas amarillas

Flora

• Podolepis delicada (margarita de alambre de cobre)
• orquídea de capucha verde del desierto
• Arbusto de lúpulo de Gawler Ranges
• Planta zapatilla de Gawler Ranges

Otras especies de plantas que se pueden ver en la propiedad incluyen el arbusto de buey , el eucalipto social (un tipo de mallee ), el arbusto de lúpulo de hojas lobuladas ( Dodonaea lobulata ), el árbol de corteza de papel , el roble negro , el albaricoquero nativo y el myall occidental . ^{[ 3 ]}

Hay muchas especies de canguros y ualabíes , así como wombats de nariz peluda del sur , equidnas , dunnarts y varios tipos de lagartos , incluidos los varanos de Gould , los varanos de cabeza negra y serpientes. Entre las especies de aves se encuentran el emú , el loro mulga y el loro de Port Lincoln . ^{[ 3 ]}

La geología de la zona es muy compleja y de gran importancia. ^{[ 1 ]} Antiguamente formaba parte del gran continente que estaba unido a la Tierra de Adelia , ahora en la Antártida . Las cordilleras de Gawler forman parte del cratón de Gawler , de gran importancia geológica , que comenzó a formarse hace casi 3000 millones de años y completó su compleja formación actual hace unos 2000 millones de años. Posteriormente, el cratón fue sometido a dos grandes eventos: el primero, una sucesión de enormes erupciones volcánicas , hace unos 1592 millones de años (las erupciones volcánicas de la cordillera de Gawler , o GRV), y el segundo, unos mil millones de años después, cuando un inmenso meteorito o asteroide se estrelló en el lugar donde se encuentra actualmente el lago Acraman , justo al norte de la reserva. ^{[ 3 ]}

Las rocas volcánicas de la cordillera de Gawler y el granito de la suite Hiltaba forman una SLIP ( Gran Provincia Ígnea Dominada por Compuestos Silícicos) del Mesoproterozoico , que cubre una gran área en el cratón central de Gawler. Solo se conocen unas pocas SLIP en el mundo, ^{[ 17 ]} siendo esta la conocida como la SLIP de Gawler. ^{[ 18 ]}

El monte Hiltaba ( 450 m (1480 pies)) es uno de los picos más altos de la cordillera de Gawler y tiene un gran mojón en la cima. También hay mojones en el monte St Mungo y en el monte Friday, erigidos como puntos geodésicos . ^{[ 3 ]}  

Entre 2015 y 2016 se llevó a cabo un mapeo geológico detallado como parte de la exploración mineral, ya que la propiedad se encuentra en la provincia de óxido de hierro, cobre y oro del GRV. ^{[ 3 ]}

La Fundación para la Naturaleza gestiona el programa "Niños en la Tierra" tanto en Hiltaba como en la Reserva Natural de Witchelina . En el tercer campamento del programa en Hiltaba en 2018, 16 estudiantes de entre 12 y 14 años de Ceduna pasaron una semana en la propiedad, donde ayudaron a mejorarla como reserva natural, al mismo tiempo que aprendían sobre la conexión única de los pueblos aborígenes con la tierra , junto con el aprendizaje de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) . El objetivo era ayudar a los niños a conectar las historias aborígenes, paleontológicas y geológicas de la zona. Los estudiantes ayudaron a preparar alimentos silvestres como cola de canguro y carne de wombat , y a limpiar los agujeros en las rocas . ^{[ 13 ]}

Educadores, ancianos aborígenes y guardabosques indígenas participan en el programa. ^{[ 13 ]}

El parque está abierto hoy y recibe visitantes entre el 1 de abril y el 31 de octubre. Hay dos zonas de acampada en plena naturaleza, 9 habitaciones con capacidad para hasta 17 personas en Shearers' Quarters y dos cabañas con capacidad para cinco personas cada una. Existen numerosas rutas de senderismo y para vehículos, ^{[ 19 ]} cinco de las cuales llevan el nombre de los fundadores y otros primeros benefactores de la fundación. ^{[ 20 ]}

• Lista de ranchos y estaciones

• Sitio web oficial
• Wade, Claire. Del manto a la corteza: Formación de la gran provincia ígnea de los volcanes de la Suite Hiltaba-Cordillera Gawler en YouTube (30 de junio de 2021), 30  min 20 s.