Vino de Gaza

El vino de Gaza ( vinum Gazentum en latín ), probablemente idéntico al vino de Ashkelon , era un vino dulce muy apreciado que se producía principalmente durante el período bizantino en el sur de Palestina , con importantes zonas de producción en las tierras altas del Néguev y la zona costera del sur, incluyendo el área alrededor de Gaza y Ashkelon .

El auge del vino de Gaza como producto de exportación se ha atribuido a dos fenómenos relacionados. Primero, el crecimiento del monacato cristiano en la región a partir del siglo IV, y segundo, el creciente flujo de peregrinos cristianos procedentes del occidente latino. El monje Hilarión de Tabata (c. 300-371) fundó una comunidad monástica cerca de Gaza y atrajo a un gran número de seguidores a la región, para quienes la viticultura se convirtió en una ocupación principal. ^{[ 1 ]} Según el erudito Philip Mayerson, Gaza servía como importante punto de escala para los peregrinos occidentales que continuaban su viaje hacia el Sinaí y Egipto , y es probable que el contacto con el vino local durante estas paradas generara demanda a su regreso a España, Francia e Italia. ^{[ 1 ]}

En los siglos V y VI, el vino de Gaza había alcanzado el estatus de tópico literario , mencionado junto a célebres añadas mediterráneas como el vino de Falerno y el de Quíos en las obras de poetas y cronistas que escribían en todo el occidente latino. ^{[ 1 ]} Una fuente hagiográfica de finales del siglo V que describe la estancia del monje georgiano Pedro el Ibérico cerca de Gaza también atestigua la extendida viticultura en la zona. Según este relato, un viñedo local producía poco vino de mala calidad debido al suelo arenoso de la zona, hasta que, según se dice, la bendición del monje lo transformó en un productor abundante. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A principios del siglo VI, la producción de uva en el Negev, específicamente para el vino de Gaza, experimentó un gran auge, debido a la alta demanda de este producto en toda Europa y Oriente Medio . ^{[ 3 ]} Esto se ha documentado mediante el estudio de antiguos montículos de basura en Shivta , Elusa y Nessana , que mostraron un pico pronunciado en la presencia de pepitas de uva y " vasijas de Gaza " rotas (un tipo de ánforas utilizadas en este período para exportar productos levantinos desde el puerto de Gaza ), después de un aumento más lento durante los siglos IV y V. ^{[ 3 ]} Sin embargo, a mediados de siglo, dos grandes calamidades azotaron el Imperio bizantino y gran parte del mundo: un breve período de cambio climático conocido como la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía (536-545), causado por enormes erupciones volcánicas en lugares lejanos, que provocaron fenómenos meteorológicos extremos ; y en la década de 540 el primer brote de peste bubónica en el Viejo Mundo , conocido como la peste justiniana . ^{[ 3 ]} Probablemente como resultado de estos dos eventos, el comercio internacional de bienes de lujo como el vino de Gaza prácticamente se paralizó, y en Shivta y otros asentamientos del Negev la producción de uva volvió a dar paso a la agricultura de subsistencia, centrada en la cebada y el trigo . ^{[ 3 ]}

La teoría, antes ampliamente aceptada, de que la conquista musulmana , que tuvo lugar un siglo después, y la prohibición musulmana de las bebidas alcohólicas fueron la causa del declive de la industria vitivinícola en el Néguev, ha sido recientemente refutada. ^{[ 3 ]} En Nessana, el número de pepitas de uva incluso vuelve a aumentar durante el período islámico temprano , probablemente debido a las necesidades de un monasterio cristiano local. ^{[ 3 ]} Esto parece indicar que la industria vitivinícola del Néguev bien podría haberse mantenido durante siglos mediante técnicas agrícolas apropiadas y a pesar del clima árido, pero que el monocultivo de la vid era económicamente insostenible a largo plazo. ^{[ 3 ]}

En febrero de 2015, se descubrieron en la ciudad de Halutza, en el Néguev, varias semillas de uva carbonizadas utilizadas para elaborar vino de Gaza, con una antigüedad estimada de 1.500 años, durante una excavación conjunta realizada por la Universidad de Haifa y la Autoridad de Antigüedades de Israel . ^{[ 4 ]}

• Jarra de Gaza , un tipo de ánfora asociada
• vino israelí
• Michael Evenari , investigador de la agricultura antigua del Negev.